14、一波未平一波又作 ...
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接下来的两个月，可以说是周探自打到南齐以来最称心的一段时光了。
好消息一个接着一个传来：父亲似乎对周探在南齐的作为很是满意，某日竟在太后面前赞周探为“可用之才”，连带着奖赏了德妃和已经成为了才人的露珠；胡将军封了侯，一下身居要职，日后定能成为周探登上皇位的左膀右臂……仿佛一切已逐渐就绪，所差的，只是他这个主角而已。
周探恨不得今天批下公文，明天插翅往长安飞去。然而，尽管他用尽了方法，不管运作得再快，都至少得等到明年春天才能回去。
这让周探极其忧心。
毕竟，一切都是未知数，这么长的一段时间里，难保不会有意外发生。
而他最担忧的变数，其实不在南齐，而在大邺。
张从云也意识到了这一点，对他说：“阿探，不是我乌鸦嘴。胡将军升得实在太快，只怕盯着你的眼睛也会多起来。像二皇子、六皇子他们，为了皇位已经处心积虑斗了那么多年。哪怕一丁点儿威胁，也会毫不犹豫地铲除的。宁可错杀，不可放过！”
他已经完全倒戈向了周探，因此知无不言。说这话的时候，他忧心忡忡地压低了声音：“南齐离长安十万八千里，想动什么手脚，可不要太容易了。”
周探拍了拍他的肩膀：“不错。这质子府戒备松散，这几日我总看见有莫名其妙的人在附近晃来晃去的。你也要小心点。”
张从云紧张起来：“要不然去找何彦亭、如夫人，看看他们能不能多派些人手？”
周探摇头：“没用。我只是对二人转赠贿赂，并没有旁的筹码让他们额外伸出援手。其实我的死活，对他们来说也不重要。没了我，照样会有别人继续贿赂他们。”
张从云急得顿足：“那还有什么法子？”
周探低头，一下一下擦拭着把随身携带的匕首，目光晦暗，使人辨不清他在想什么。
“这一劫已经逃不了了。后退是不可能后退的。若是主动往前拼一拼，说不定还有转机。”
张从云若有所思：“哦？”
*
当日傍晚，一名看似瓜农打扮、在质子府旁坐了几日的农夫，被招手叫进了质子府，要买他的瓜。
然而，一进门，他就被一闷棍敲晕，被两名周探从大邺带来的近侍无声无息地拖进了后堂。
半夜时分，周探不紧不慢迈进了后堂。
杀手已经被收拾得匍匐蜷缩在地，绑了眼睛，一听到有人靠近就吓得呜呜乱叫：“大人饶命！”
张从云踢了他一脚：“真够蠢的，街上都没几家住户，压根没人买瓜，每天挑个担子和真的似的。”
周探俯视他，缓缓开口：“你叫韦老二，家住城外二里地，曾经因为斗殴滋事蹲过。牢家里有二儿一女，一个老母。你老母已经六十八，最小的儿子刚会走路，你——”
“小的就是个盯梢的，绝不是要动手的呀！别动我家里人，什么都好说！”
周探的两位近侍都是德妃专门训练了配给的，干些脏活狠活很是得心应手，上来就是一顿折磨加狠揍，整了几个时辰。这人痛苦万分，恨不得马上解脱。周探几日前就注意到了他，早命人对这人查了个底朝天。此时拿他家里人一激，这人立刻崩溃了，什么都招。
这人确是个盯梢的，身上连凶器都找不到，显然是个被拉来凑数的小角色。这也是周探选他拷问的原因：这人缺心眼，好探口风；而且又不是正经杀手，没那么大压力。要是正经杀手被发现了，可能第一时间自尽、或是什么都不说了。
这人断断续续地交代：原来，他是个游手好闲的懒汉，又爱赌钱，和一些干偏门的人混到了一处。前些日子，有个“三哥”说接了票生意，让他跟在后头帮忙，盯着周探每日出门后的活动轨迹，再报给单主，也不告诉他这生意是什么。为了一天一吊钱，他也就来了，没想没干几日就被逮了。
周探道：“你可记得单主什么样？”
这人说，单主从不出现，只有单主的一个下人与他们联络。接着把那人的形貌，详详细细地说了一通。周探拿出纸笔，画了幅像，等那人确认了，才一顿恐吓，命那人继续回去盯梢，就当今晚的事情没发生过。
那人连滚带爬走了。张从云看着画像，惊呼一声：“这不是咱们使团里张大人的下人吗？”
周探冷笑：“难怪。”
他们这使团虽然正经臣子只有六个人，但这些人的成分可谓错综复杂，全都是其余皇子或者邺帝的眼线。而这位张大人，就是目前风头最盛、争夺皇位的主力军——二皇子的手下。
事情的真相已经很明了：二皇子觉得周探是个威胁，便千里传书，让张大人下手，把周探干掉，以防后患。
然而，二皇子轻敌了。他以为周探数年来一副窝囊样、被欺负都愣在原地手足无措傻笑的样子，应该比较好办，便全权交给了张大人。谁料这张大人干脏的不太顺手，在建康又人生地不熟的，也找不到得力的杀手。找了半天，只找了些凑合的。被警觉的周探发现，也是意料之内。
张从云问：“下一步怎么办？”
周探温和地笑一笑：“将计就计。”
他命下人不声不响地弄来了一些藤甲、护甲，以重重铁片金丝缠绕，做得坚不可摧。接着，把这甲穿在身上，每日一大早就拎着个吊桶，走到城南去钓鱼；一直钓到日头西沉，才慢悠悠往回走。
途中，他穿越了五条大街，四条小街，还有一条幽深、绵长的小巷。
渐渐的，他的身后跟了几道人影。每当他不经意回头，这些人影却又消失不见。
周探嘴角扬起一抹愉快的微笑，哼着小曲，只做不知，依旧乐呵呵地，在质子府和钓鱼的河畔来回穿梭着。
*
日头高照，高欢的两鬓已经被汗水打湿，嘴唇也已干裂，可他依旧不肯下马。
他轻轻抚摸过身下的白马那湿透的鬃毛：“辛苦你了。只是，时间太急了，只能忍一忍，再休息了。”
白马像是听得懂他的话语似的，喑哑而有些不满似的嘶鸣一声，眨了眨睫毛长长的眼睛，低下头，任劳任怨地在兵营滚烫的尘土地面上来回奔波起来。
高欢一抹额头。今日的日光简直可以用歹毒来形容，炙烤得视线都白花花一片。可为了巡视大营，他却得穿着长袖长裤的朝服，戴着高冠，忍受着酷暑。
这个出宫巡视兵营的机会，是他花了一个月的时间伏低做小，稍微打消了父亲的疑虑、最后提出代齐帝慰问兵营、宣传道法的名头，才得到的。他必须抓紧这个机会，发现兵营的现有问题，解决问题，让南齐的士兵保持应有的士气、斗志、战力。
这也是形势所迫。北方的邺国野心勃勃，虎视眈眈。以至于南齐朝中现在分为了两派：太子为首的主战派——练兵警戒，必要时开战；如夫人、何彦亭为首的主和派——反正打不过，不如给邺人送钱送好处，让他别打来就是！
主战派虽然在民间呼声很大，但朝中支持的人极少；而主和派却占了朝中半壁江山，就连齐帝也倾向他们。
高欢觉得，这事可由不得父亲的心意了。只怕和着和着，那边就兵临城下了！
日上三竿，又渐渐向另一边天空偏去。高欢终于巡完了大部分兵营。正在他稍作歇息、喝水的当儿，却有一传令官慌慌张张跑来，翻身跪倒在地：“启禀殿下，大事不妙！”
高欢只觉右眼皮一跳，心中顿时涌出不祥的预感。
果然，那人哭丧着道：“邺国质子出了事了，在钓鱼回去的路上，被人在巷子里捅了几刀，现在昏迷不醒，危在旦夕！
“这事太大了，已经闹到了皇上那里。皇上龙颜大怒，请您立刻回去安抚邺国使团，处理此事！”
高欢瞳孔皱缩：“什么？”
他深吸一口气，低头看了看脚下的土地，继而艰难地回头，看了看身下小半还没巡视完的军营。
“非现在不可吗？”
传令官将诏书捧得高高的：“御制在此！”
高欢咬咬牙，心一横，快马加鞭、驰骋而去：“立刻彻查此事，一条线索，一个人都不要放过！”
作者有话说
第14章 一波未平一波又作
