《娇弱青梅是朵黑莲花》芒岁

71、故人 明枪易躲，

　　晓色初开，天边泛起鱼肚白，庭院里的薄雾渐渐褪去，清寒逼人。
　　在第一抹微光照在晏宁脸上时，她长睫微颤，缓缓睁眼，下意识将手挡在眼前，适应了一番后才放下。

　　还是那间观音庙。
　　身下稻草扎人，好在有谢鹤明的衣物垫着。

　　她爬起身，扯到肩上伤口，刺痛袭来，眉头微微拧起。
　　这下终于有了实感，原来已过了那么多年。

　　那些事仿佛是在上辈子发生的。
　　霍家已经不在了，她定要将阿姐救出，带她离开这是非之地。

　　大抵是想到美好之事，晏宁弯了弯嘴角，很浅淡的笑容，让从身后走来的谢鹤明看愣了。
　　晏宁迎光而立，卷翘的睫毛眨动两下，不再似往日般疏离。

　　也只有此刻，她脸上终于有了属于这个年岁少女的明媚，多了些寻常人的鲜活。
　　翻动声音响起，清璇揉了揉眼，迷糊地问：“娘子，怎么起这么早？”

　　昨夜又跑又折腾，精神紧绷，直到半夜才歇下，梦里也在被人追杀，她边跑边喊救命，但黑漆漆地四周一人也没有，回头再看，刺客手中拿着比人还高的刀，每每以为就要甩掉的时候，又跟鬼似的缠上来。

　　她这一醒，宛如从水里捞出，大汗淋漓。
　　睡眼朦胧地看向外头，天微微亮，瞧着不过卯时。

　　“该出发了。”
　　清璇知道她心有所念，不敢耽搁，忙爬起来，腰酸腿痛，真像跑了一整夜。

　　此地离京城不远，晏宁出门时，看见院里的尸体不见了，不知是被谢鹤明丢哪儿去了。
　　不过这里偏僻，鲜少有人路过，加上有一刺客逃脱，他们的主子定然知道自己的人都被解决了，即便丢在这不管，也无影响。

　　接连几日，都不见阳光，天上雾蒙蒙的，寒风凛冽，好似将有一场大雪。
　　“到了京城，是不是就能看到雪了？”

　　清璇摩挲手掌，呵出的气都带着白雾，她从未出过远门，也不曾看过雪，人嘛，总是对没见过的事物保留几分好奇。
　　可晏宁闻言，却是一怔，脑海中闪过许多画面，杀戮、血腥……

　　雪粒子落到地上，满地猩红。
　　她敛眸不语，神情瞧不出有什么变化，可清璇跟在她身边这么久，也算摸出些门道，知道她此时大抵是不松快的，至于原因，暂时没想到。

　　许是经历了一场刺杀，那些人折损严重，也需短暂休整。
　　这一路很顺利，并无意外发生。

　　城门外有城守在检查来往行人，好在众人有所准备。

　　“七娘，等入城后分开走。”

　　晏宁‘嗯’了声，这本就是她所想的，只是被他先说出口了。
　　上京谢家名声太大，而谢鹤明更是无人不识，离他越远越安全。

　　入了城，清璇看着繁华热闹的长街，有些晕乎乎地。
　　从身旁经过的小娘子，脸上画着她从未见过的妆容，乌黑浓密的长发，一看就是被精心养护出来的，衣裙也是极美，谈笑间毫不拘谨扭捏，也不过分张扬。

　　街道宽阔，行人往来不绝，宝马香车川流不息，酒肆茶楼比肩而立，檐下酒旗招展，隐隐有酒香飘来。
　　街边摊贩更是数不胜数，看得人眼花缭乱。

　　一妇人手挎竹筐，裹着粗布，只露出一角，隐约可见红梅白梅交错，她两手冻得通红，并不高声吆喝，只低低地唤着。

　　梅花香气清冽，淡雅幽远。
　　难怪都说盛京是富贵温柔乡。

　　清璇感叹：“不愧是盛京，花美景美人更美。”
　　二人走进一家客栈，堂内座无虚席，语声喧哗，伙计穿梭席间，奔走不停，见门口来了两位娘子，当即有人迎上来，“客官可是要住店？”

　　“一间房。”
　　她们身上银钱本就不多，能省还是省点吧，何况分开住不太安全。

　　“好嘞。”
　　伙计将二人迎上楼，清璇放下包袱，跟着下去点了些吃食。

　　晏宁解开衣带，将旧绷带扔掉，重新上药。
　　换好药后，清璇正好端着盘子进来，三菜一汤，饮食清淡。

　　“这些天总啃干粮，我的脸都大了一圈，娘子快来。”清璇将碗筷摆好，“你受了伤，我就让他们做的清淡些。”
　　一顿饭，晏宁吃得心不在焉。

　　她垂首，扒拉着碗里的米粒，心中有种窒闷之感。可阿姐近在咫尺，她本该高兴的。这么想着，竟也食不下咽。
　　放下筷子，她道：“我出去走走。”

　　“娘子，我陪你。”
　　“不必。”

　　晏宁推门出去，走下楼，走到长柜前。
　　里头站着一个中年男人，中等身材，正低头忙着，听到动静，他抬头一看，和善的笑容即刻爬上脸颊，“小娘子可有事？”

　　晏宁腼腆笑道：“掌柜的，你可知肖将军府邸在何处？”
　　“肖将军？哪个肖将军？”掌柜的一时没反应过来。

　　“还能有哪个肖将军。”
　　身后有客人先喊了起来。

　　京城虽大，姓‘肖’的却没几个，还是位将军，那便只剩下一位了。
　　“听说他府上又添了位美妾，是真的吗？”有人好奇。

　　“可不是，这几年美人一个接一个入府，也不见有子嗣。”
　　有人冷嘲一句：“他夫人真是大度。”

　　晏宁听了片刻，掌柜的突然道：“小娘子，奉劝一句，别往那门前晃。”
　　“这位肖将军连良家女子都敢强掳吗？就不怕被人告到御前？”

　　掌柜的笑着摇头，“你是头一次来盛京吧？”
　　晏宁含笑说是。

　　方才那大哥又喊起来：“小娘子有所不知，这权贵高官都有自己的手段，即便你明着拒绝了，可背地里他会抓了你的家人威胁你，或是用你在意的人逼你就范。”

　　“谁也没真的瞧见他抢人，自然告不到御前。”
　　身旁传来轻咳声，有人拉他一下，似在提醒。

　　“你拽我干嘛？我还说错了？”转头又对晏宁道：“我瞧你同我家妹子差不多岁数，才多说了几句，你莫见怪。”
　　晏宁摇头，“不会。”

　　她想过此行并不容易，即便知道肖府在何处，她也没法进去，难不成真要去他门口晃一圈，被他强抢入府？
　　那会将她自己彻底暴露。

　　天色渐暗，她只能按住不动，打算到明日再去打探。
　　一进屋，清璇便道：“娘子，你方才都没怎么吃东西，我再去弄一碗面来。”

　　晏宁正在思考，没注意她说什么。
　　清璇便兀自下楼了。

　　屋内燃起烛火，晏宁坐在铜镜前。
　　肖敬之——如今的骁骑卫中郎将，听闻他当年死里逃生回来便升了官，可为何如此巧，淮城之战中仅他一人生还？西蜀铁骑攻入淮城，却没抓到他这个漏网之鱼，是无意还是……

　　那一战结束，霍家被抄，已嫁人的霍云清却被楚麟看上，而后又送给了肖敬之。
　　平阳王，中郎将——

　　还有霍家的通敌是怎么回事？
　　从前不曾想过的问题一下子涌入心中，她思考的专注，铜镜中倒映出的烛火突然一闪，晏宁瞬间抬头，一道身影掠过，快如闪电。

　　冷光来袭，晏宁利落躲避，反手抓住对方握着刀的手腕，死命压制。
　　她将人按在墙上，窗外透入的光让她看清眼前这双眼，很眼熟。

　　对方狠厉的目光也在看清她面容里怔住了。
　　挣扎的动作停下，晏宁却不敢松手，直到对方出声：“十九？”

　　刹那间，所有痛苦煎熬、九死一生的回忆灌入脑中，避无可避。哪怕已过了许久，再回想仍觉头痛欲裂、刻骨难忘。
　　她有意无意地避开那段过往，却没想到竟会在如此毫无准备下再次想起。

　　晏宁松了手，退后两步，眼中浮现茫然。

　　＊

　　天佑十四年。
　　晏宁于昏迷中醒来，入目所及尽是高高的围墙，墙角缩着十几个瑟瑟发抖的少女。
　　室内并未燃灯，只有顶上一扇手掌大小的窗子通风，距离较远，她只能勉强看清。

　　女娘们双目惊恐，双手抱膝，不知在惧怕什么。
　　意识渐渐回笼，她蓦地坐起，摸了摸身上。

　　她真的没死？
　　之前发生了什么，她还记得清楚。

　　本是收到阿姐来信，前往霍家，却被拦在半路……
　　接下来的事，她一辈子都忘不了。

　　晏宁沉默地坐着，这时，有人注意到她醒了，一点点靠近，轻轻戳了戳她手臂。
　　“你还好吗？”

　　晏宁抬眼，眼前坐着一个同她差不多年岁的女娘，脸颊很脏，衣服也破破烂烂的，一双明眸里藏着恐惧与胆怯。
　　不知对方底细，晏宁不敢多说，只听她道：“你睡了好久，我以为你醒不了了。”

　　估摸是呛了水，晏宁喉中干涩，嗓音沙哑，“这是哪儿？”
　　“我只比你早来几日，了解不多。”女娘轻声道：“前几日我被人带进一个林子，他们说，只有拿到三面旗子才能活下去。”

　　“他们是谁？旗子又是什么？”
　　女娘浑身一颤，“他们……他们很可怕的。”

　　后来，通过她的描述，晏宁大致捋清了一些东西。
　　此处是座荒山，山中有一密林。他们经常掳来一些人，有男有女，多是无家可归，或濒死时为他们所救之人，但也不乏不慎走失而被拐的，而他们应是某个组织，通过争旗的方式选出其中佼佼者，至于那些失败之人，下场估计并不好。

　　下一次争旗是在两日后，在那之前，她们会被丢进角斗场，厮杀磨练。
　　不计方式，只看结果。

　　也就是说，明枪易躲，暗箭难防。
　　还有一点，不分男女。

　　听到这里，晏宁眉毛抽了两下。
　　无论是力量还是体型，女子都不占优势。

　　何况……
　　晏宁眯眼看去，这里的女娘都无比瘦弱，还没开始比，仿佛抖着抖着都要将自己抖晕过去。

　　她收回视线，继续听。
　　每三日一次争旗，林中不知有多少旗子，只要在出林子时，手里握有三面便足够。

　　而旗子数目不足之人会被当场射杀。
　　晏宁理了理思绪，想到一个问题，规则只说拿到三面旗子，没说一定要拿林子里的，那是不是也可以抢夺他人的？