《瑶台月下逢》衡雾

8、第8章 “月下逢”

　　“这话在理，一群水灵灵的小姑娘同我们长辈坐在一起，反倒拘束放不开。”郑夫人颔首附和。
　　李夫人也跟着应声，索性叫一众小辈移步船尾厢房赏月闲谈。
　　姑娘们闻言皆是面露雀跃，沈琼莹与她们都相识，得了众夫人准许，便由丫鬟婆子拥着前后往船尾而去。
　　王夫人拍了拍纪蔷的手亲热道：“你也过去吧。”
　　纪蔷这才缓缓起身跟着出去，知宁正在外头等着她。
　　知宁弯眸浅笑，侧身朝一旁候着的小厮抬了抬下巴，附耳对纪蔷低声传话：“王公子遣人来请你过去了。”
　　纪蔷面色微红，有些不好意思的低下了头，嘟囔了句：“船上这么多人看着呢。”
　　知宁知道她面皮薄，只道过了明面的婚事不会有人说闲话，催她赶紧去，别让王简等急了。
　　纪蔷犹豫片刻，终究还是跟着小厮往前去了。
　　游船在湖中行得稳当，知宁未让依雯搀着自己，独自凭立栏边临风散心，舱内几位夫人闲谈的话语断断续续随风飘入耳畔。
　　“你瞧如何，我早说这位袁三小姐生的绝色，你还不信。”
　　“今日一见，确实不错，就等着看钧儿的意思了。”
　　“自古才子爱佳人，以这袁三小姐的姿色，还怕钧哥儿不喜欢么，嫂子只管宽心好了。”
　　这是那位李夫人的声音，知宁在房中时，便能感觉到她的视线在自己身上来回逡巡。
　　仿佛在打量着一个物件儿。
　　紧接着那郑夫人的声音再度响起：“就是随她母亲，有些小家子气，不比京中那些名门闺秀来得落落大方。”
　　知宁闭上双眼，心头纷乱郁结。
　　恰在此时，沈琼莹身边的丫鬟寻来，请她去往厢房与众人相聚。
　　她望着湖面倒映着对岸斑斓的流光，目之所及的高楼酒肆人影重重，横亘南湖的拱桥上人流往来不息，心头蓦然升腾起一缕寂寥。
　　船尾厢房是王夫人早为几位小姐准备好的小聚之处。
　　案几上摆满了精致的雕花蜜饯，各色的甜糕，还有散发浓浓香气的桂花醪糟，都是姑娘们爱吃的。
　　沈琼莹拉着知宁在身边坐下，为她一一介绍屋内几位小姐。
　　那位茜色罗裙唤作舒语的便是王夫人娘家的侄女，着绿衫裙的是李夫人的女儿，还有两位是郑夫人带过来的庶女，方才在堂中听到郑钧要过来时低笑的正是她二位。
　　瘦高点的唤郑篱，另一位则叫郑容。
　　知宁不爱后宅交际，点头微笑互相问好后便吃着果子听她们闲谈。
　　但这郑篱和郑容总爱盯着知宁看，沈琼莹发现她俩的不对劲，便倾身挡住了她二人视线，疑惑开口：“你们总盯着知宁瞧什么呢？”
　　郑篱抿嘴一笑道：“知宁姐姐长得极美。”
　　“对呀，满京城的闺秀里都挑不出几个能与知宁姐姐并肩的。”郑容附和道。
　　沈琼莹这才满意的挪开了身子，反倒是知宁面上泛起羞赧。
　　一旁的舒语将一切看在眼里，她早先初见知宁时，错将她认作纪蔷，见其容貌倾城，心底早已生出几分嫉妒。
　　“那杨家嫡女杨芜，未嫁入国公府之前，不也是名动京城绝色美人么，多少世家公子都倾慕不已，还有淮阳郡主、各家侯府小姐，绝色佳人向来不少，你们未免眼界太浅了些。”
　　这番话暗含刻薄。
　　沈琼莹眉头微蹙，正要为知宁出头时，知宁却趁她张口之际往她嘴里塞了块花糕，笑着道：“这云片芙蓉糕甜而不腻，你尝尝。”
　　沈琼莹也不好吐出来，一边嚼一边含糊道：“在我心里，宁儿就是最美的，谁也比不过。”
　　话音轻浅，唯有身旁的知宁听得真切。
　　知宁眉眼弯弯，笑着又递过去一块糕点。
　　舒语见二人这般默契，自己的刁难如同一拳打在棉花之上，只得压下眼底恼意，端起茶杯抿了口香茶。
　　低头望见一只白色的狸奴在脚边扒拉着自己的衣裙，她不动声色地抬起脚尖，狠狠朝椅子下踹去。
　　小白云从未受过这般粗暴对待，吃痛之下发出一声凄厉的喵呜。
　　知宁闻声转头，见小猫垂着尾巴委屈地从椅底钻出来，连忙快步上前将它抱入怀中，一遍顺着蓬松的白毛柔声安抚。
　　一时之间，众人的眼光便转移到了小白云身上。
　　李夫人的女儿李萝溪是个怕猫的，吓得缩在了舒语身后，紧紧地抓住了舒语的衣袖。
　　舒语见新做的光滑的绸丝织锦刺绣都被她抓皱了，有些不悦：“不过是个畜生，有什么好怕的。”
　　沈琼莹瞪大眼睛望着舒语，不忿地将手中花糕丢回瓷玉盘中：“这可不是寻常野猫，这是外邦使节进贡上来的狸奴，平王殿下赏下来的，岂能随口称为畜生。”
　　沈琼莹之父乃鸿胪寺卿，接待各外邦使节乃是职责所在，又属平王分管领域之下，自然不是虚言。
　　舒语常年陪侍王夫人出席各类世家宴席，耳濡目染知晓不少朝堂关节，听闻牵扯到平王殿下，脸色瞬间一变，连忙讪讪赔笑：“琼莹妹妹怎不早说明来历。”
　　“这毛色看起来倒真是与我那六表姐从街市中寻回来的不一样呢。”
　　她凑到知宁面前，讨好地摸了摸小白云，小白云有脾气般在知宁怀里翻了个身，伸出粉嫩的爪子推开舒语的手。
　　舒语似乎怕它抓伤自己的手，也不强求，抽出怀中丝帕逗了逗它。
　　“舒语姐姐这帕子倒是十分别致”
　　知宁温声赞道。
　　湖色青竹莲纹，像是男子的常用之物。
　　舒语持着手帕僵在空中，身形顿了顿，若无其事的将手帕放回怀里，淡淡道：“有什么别致的，论绣工技艺，哪能比得上纪二小姐。
　　“说起来，纪二小姐怎许久不见人影？”舒语这才环顾四周，疑惑问道。
　　沈篱与沈蓉相视一笑，语气带着几分打趣：“今日王少爷也在，莫不是被他叫过去了？”
　　舒语脸色微僵，干笑应和道：“竟是如此么。”随即，她只转身坐回了自己位置上，轻抬起手，心不在焉的搅动着那碗凉了的桂花酒酿。
　　知宁抱着小白云，抬头望了望离得远远的李李萝溪：“既然李小姐如此害怕，我还是先带着小白云去外头走走吧。”
　　李萝溪投来一抹感激的目光。
　　沈琼莹正与郑家姐妹聊得投缘，仍不忘回头叮嘱知宁，湖上夜风寒凉，切莫久站贪凉。
　　依夏早就备下了披风，为知宁贴心系上，鹅黄色缠枝花纹披风衬得知宁在月色下肌肤莹白如玉，愈发清绝。
　　她怀抱着小白云沿着红木雕纹扶栏往船尾踱步而去。
　　南湖上还浮着些晚开的芙蕖，随着游船泛起的波浪，影影绰绰的碧叶与婀娜独立的粉花两相映衬。
　　有花灯自河岸顺流而来，交错在清荷盖水间，散发着迷人的光芒。
　　游船方向不断往岸边而去，依雯向王家下人打听了一番，说是郑家四公子要上船。
　　知宁挠了挠小白云的下巴，小白云受用地眯着眼睛，伸了伸懒腰，蹭了蹭知宁的衣袖。
　　方才舒语的小动作被知宁看在眼里，知宁心想，此女矫言伪行，实是个不好相与的，下次还是要找机会提醒纪蔷姐姐多加提防。
　　知宁让依雯帮自己解下腰间香囊，拿在手中逗弄着小白云，小白云四肢并用地抓弄起来，有些让人招架不住。
　　见它没有什么伤势，还能活泼地玩耍，这才放下心，唤依夏去找个笼子来。
　　就在此时，不远处凉亭传来少年一声抑制不住的惊呼：“公子你看，那莫不是下凡的嫦娥仙子？
　　知宁抬眼望去，竟是那日淮清街相遇的夏举人，身旁站着一位少年。
　　正是安葬完师父、执意追随他的少年阿吉。
　　阿吉料理完师父后事，满心想要留在卫琛身边报恩，却被卫琛婉言劝回。
　　阿吉没有办法，中秋之夜，只能厚着脸色跟着卫琛，一直跟来了这南湖西北侧一处垂柳掩映的破败凉亭。
　　阿吉见卫琛似乎对此十分熟悉，尽管凉亭老旧凋敝，他在此也静静立了许久。
　　偏偏阿吉是个静不下来的，东看看西望望，便瞧着一船尖高翘，装饰华丽的游船缓缓靠近。
　　船尾立着一名女子，衣袂翩翩，青丝如云，明眸如流水般清澈，朱唇皓齿，抱着只通身雪白的猫儿，如仙子般携一袭星光月华而来。
　　卫琛目力过人，画舫驶来之时便已看清知宁的身影，本打算悄然转身避开，奈何阿吉一声惊呼，彻底将二人的行踪暴露。
　　眼前的少女对着他们笑了笑，桃面粉腮，娇柔婉转。
　　卫琛与她隔船相对而立，面色淡然，垂首微微拱手见礼。
　　抬眸转瞬之间，怀中的小白云忽然纵身一跃，攀住了船尾悬挂的花灯绸布，整只猫悬在半空，随着花灯轻轻晃荡。
　　知宁心下一紧，上前两步，要将它抱下来。
　　依雯忧心小姐的安危，唤来王家守在附近的丫鬟家丁，让众人设法救下悬在半空的狸奴。
　　船还未完全靠岸，几个人在甲板上踉踉跄跄伸手，场面慌乱。
　　许是被这阵仗惊到了，小白云抓着灯笼焦躁地喵喵直叫。
　　其中有个小厮颇为急切，往上伸手时，不经意间扯中了小白云的尾巴，受惊的小白云弓起身子，往旁边红木栏杆跳去。
　　只见它前爪堪堪勾住栏沿，后爪却骤然打滑，身子一歪，扑通一声坠入冰凉湖水之中。
　　几人惊呼，围上前，小白云落水处溅出大朵水花，白色的身影转眼间就没入湖水之中。
　　知宁焦急出声询问：“可有会水性之人？”
　　话音未落，湖对面传来一阵更大的落水声，一道黑影动作迅疾如游隼，破浪朝着小猫落水处游去。
　　湖水泛起波动的涟漪和咕噜的水泡，顷刻间，湿透了的小白云破水而出，被阿吉高高举起。
　　知宁定睛看清救猫之人后，下意识抬眼往凉亭处望去，那举人身姿挺拔清隽，正一瞬不瞬注视着湖面动静。
　　确切地说，是盯着那位少年。
　　知宁让下人们将小白云捧上船，带回房中告知沈琼莹，趁着靠岸，先请个大夫前来查看。
　　小白云乃是平王殿下赏赐的贡猫，一旦有所闪失，极易被有心人拿来做文章，无端连累袁府。
　　见那少年还泡在水中，知宁感激道：“多谢你救了小白云，湖水冰冷，你上来换身衣服再回去吧。”
　　被貌若仙子的姑娘温柔道谢，阿吉反倒腼腆局促起来，他憨憨一笑，双眸清亮，回头望了望仍旧立在凉亭中的卫琛，对知宁道：“仙女姐姐不必客气，我身子糙，泡不坏，我得先走了。”
　　见他一副着急的模样，知宁柔声嘱咐道：“替我谢过你家公子。”
　　阿吉连连应声，乐呵呵地往回游，像是立了件大功。