《瑶台月下逢》衡雾

60、第 60 章 “打开

　　“打开。”
　　卫琛语声清淡，却带着不容置喙的威严。
　　“是！”
　　亲军卫应声上前，长刀利落劈落，铜锁应声断裂，箱盖应声大开。
　　七八只厚重木箱赫然呈现在众人眼前，满满当当堆叠着璀璨珠宝与沉甸甸的官银，经春日天光一照，流光熠熠，刺得人双目发眩。
　　叶良为任职顺天府尹不过七载光阴，竟暗中敛聚如此巨额私财。
　　一斑窥豹，大祁朝堂蠹虫盘踞的现象，想来更触目惊心。
　　“好一个叶良为！”
　　刑部右侍郎陈柏跨步上前，面色铁青，厉声喝道：“私藏巨额不义之财，罪证确凿！随我回刑部，细细交代罪状！来人，将人押入刑部大牢，本官亲自审讯！”
　　刑部侍卫正要上前拿人，周遭亲军卫齐齐旋身，寒刃出鞘，雪亮刀尖齐刷刷对准刑部众人，气势凛冽，杀气腾腾。
　　陈柏脸色骤沉，又惊又怒：“你们这是何意？！”
　　亲军卫虽然是帝王近卫，但当众拔刀相向朝臣，简直狂妄至极！
　　他下意识望向那道负手而立的挺拔身影。
　　那人品阶远低于自己，可气场森冷，莫名令人心生忌惮。
　　卫琛抬手掂了掂怀中鎏金御牌，淡淡收回贴身藏好，抬眸冷声道：“叶府一案，归亲军卫全权查办，刑部若有不服，尽可上殿弹劾。”
　　他话音落下，再不看面色僵硬的陈柏，冷声传令：“将叶良为带回卫所羁押，所有查抄财产逐一清点、登记造册，叶氏家眷严加看管，分毫差错，唯你们是问。”
　　“属下遵命！”
　　亲军卫收刀入鞘，动作整齐利落，自始至终未曾将刑部众人放在眼底。
　　陈柏目光锐利，方才已然看清那是圣上亲赐御令牌，手握无上特权。
　　他纵有满心不甘，终究不敢当众阻拦，只能眼睁睁看着亲军卫押走叶良为，将整座叶府彻底接管。
　　与此同时，袁府庭院。
　　知宁归来之时，白氏正坐在廊下逗弄孙儿宽儿。
　　春日和煦，暖阳融融，正是孩童蹒跚学步的年纪。
　　李妈妈半弓着身子，虚虚护在两侧，宽儿小手攥着衣袖，两条小胖腿胡乱蹬踏，时不时发出软糯咿呀的轻响，惹得满院下人笑意融融，一派安然喜乐。
　　白氏抬眼望见知宁归来，眉眼瞬间染满笑意。知宁快步上前，俯身将小家伙抱入怀中，低头亲了好几口。
　　宽儿被逗得咯咯直笑，口水沾了满脸。知宁替他细细拭净，才不舍得递还给知娴，指尖轻轻捏了捏软乎乎的小脸：“宽儿，叫姨母。”
　　小家伙举着胖乎乎的小手，胡乱抓挠她的衣袖，嘴里哦哦呀呀，虽吐字不清，却透着满心欢喜。
　　知宁心头柔软，又凑上去亲昵片刻方才直起身。
　　“回来也不提前让人通报一声。”白氏笑着朝她招手，示意她近身落座，顺手将几上茶果点心推至她面前，又朝外探看两眼，轻声问道，“姑爷可同你一道回来了？”
　　“哪能呀。”知宁捏起一块牛乳糕入口，漫不经心答道，“如今他宫内当差，公务缠身，忙得脚不沾地。”
　　听者有心，白氏适才还在与知娴暗自叹息。
　　女婿一朝跻身朝堂，应酬繁杂，宁儿独居夏府偌大宅院，难免清冷孤寂。
　　若能早日诞下子嗣，既能牵绊人心，亦可稳固身份，往后姑爷在外行事，也多几分顾忌牵挂。
　　知娴性子温婉通透，知晓母亲又是无端忧心，轻声宽慰：“姻缘子嗣皆是缘分，顺其自然便好，宁儿尚且年幼，不必急于一时。”
　　白氏眉头微蹙，面色稍缓，却依旧心事重重。
　　“你们偷偷说什么悄悄话呢？”知宁瞧二人神色隐晦，不由好奇追问。
　　白氏伸出手指，轻轻一点她的额头，语气带着几分恨铁不成钢：“你这孩子，依旧散漫稚气，如今姑爷身居朝堂，你在外言行举止务必端庄得体，切莫丢了他的颜面。”
　　这番说教落在耳中，知宁心底微有不适，却不愿与母亲争辩，只乖巧颔首应声。
　　她故作温顺，软声回道：“母亲说得是。往后外头宴会应酬我一概推脱，居内宅静心度日，安分做个内宅妇人便是。”
　　白氏半生处世谨慎，出身商户，深知上京贵女圈层排外势利，所以向来不爱应酬逢迎，一心闭门度日，图个清净自在。
　　可轮到女儿，她却又私心盼望，知宁能学着上京世家嫡女的模样，广结人脉，做名副其实的官眷夫人。
　　念头辗转，白氏望着眼前容貌愈发温婉清丽的女儿，终究长长一叹，释然道：“罢了，你过得舒心自在，母亲便别无他求。只是……”
　　她微微顿住，挥手屏退院中所有下人。
　　知娴见宽儿昏昏欲睡，便抱着孩子先行告退。
　　庭院静谧无声，白氏才轻声开口：“你近来月事可还准时？”
　　知宁自幼体寒，及笄之后月事素来不准，每每行经腹痛难忍，常卧床不起，这事白氏一直记挂在心。
　　婚嫁之后，子嗣为先，总得先将底子身子调养妥当。
　　知宁微微一怔，细细回想，茫然摇头：“似乎……不大准时。”
　　她隐约记得，距上一次行经已然隔了许久时日。
　　白氏果然早有预料，转头吩咐李妈妈，随即看向知宁，语气笃定：“今日你便留在袁府。我已让人去请女科圣手入府，为你把脉开方，好好调理两月，身子康健，方能早日诞下子嗣。”
　　“咳、咳咳——什么？！”
　　知宁一口茶水来不及咽下，呛得剧烈咳嗽。
　　她心头瞬间大乱。
　　她原以为熬过大婚一关便已是万事大吉，没想到这场虚假婚姻，竟一路演到了生子传嗣的地步。
　　她与那举人本是契约假婚，毫无夫妻之实，哪里来的子嗣？
　　除非……二人真正圆房。
　　一念至此，知宁连忙慌乱摇头，脱口而出：“不行，万万不行！”
　　真若走到那一步，她与那举人，便彻底乱了分寸。
　　白氏只当她是年少胆怯、畏惧生育之苦，抬手取过丝帕，温柔替她拭净唇角水渍，温声劝慰：“傻丫头，既已嫁为人妇，传宗接代便是本分。你婆母早逝无依，姑爷又是夏家独子，于情于理，你都该早日开枝散叶。”
　　知宁望着母亲满眼殷切的神色，心底一片寒凉无奈。
　　这便是古时女子逃不开的宿命。
　　她费尽心思挣脱包办婚嫁，却又一头落入传宗接代的牢笼，如同困于无尽的迷宫，连呼吸都倍感窒息。
　　可与母亲争辩无用，徒增她烦恼而已。
　　知宁压下满心纷乱，乖乖垂首，轻声应道：“女儿知晓了。”
　　白氏这才舒展眉头，放下心来。
　　不多时，李妈妈领着上京有名的女科大夫入府问诊。
　　女大夫细细把脉后，最终开出调理方子，叮嘱每日按时服药，静养两月便可调和气血，容易受孕。
　　听着大夫与母亲句句不离子嗣孕育，知宁心头无端烦闷，暗自悔意丛生，早知回府会被催孕调理，她今日绝不会踏回袁府半步。
　　她不可能真的怀育子嗣。
　　她不想生，大可替那举人寻一房温顺美妾，替他绵延子嗣，到时候孩子养在她的名下，日后契约期满，也算成全他一场齐人之福。
　　这般想着，知宁眼底悄然掠过一丝浅淡笑意。
　　白氏恰好捕捉到她这一抹神色，疑惑开口：“你若是喜欢这位大夫的医术，母亲便将她常年聘入夏府，专门为你调理身子，可好？”
　　知宁立刻收回心神，轻轻摇头：“不必了，良医该留于民间，造福四方女子，我们不能私心独占，夺取百姓的福气。”
　　她心底另有打算，若是身子调理妥当，却久久无子，必会引来众人揣测，这大夫是母亲亲信，一直留在身边，只会更难糊弄遮掩。
　　白氏闻言欣慰，笑着对李妈妈感慨：“你瞧瞧，出嫁之后愈发通透懂事了，不知的，还以为我女儿嫁的是王侯门第，气度越来越宽和仁善。”
　　“母亲又取笑我。”知宁微微撅嘴，故作不悦。
　　母女二人在院中闲话家常，晚饭时分，白氏便遣人唤知娴一同前来用膳。
　　袁父前番武备殿受惊，虽未被圣上追责，朝中却流言四起，人人都说他倚靠女婿才幸免于难，自此之后，袁父愈发勤勉谨慎，日日守在国子监督学育人，极少归府。
　　所以知宁连日回府暂住，府中也无人多言半句。
　　春日风光正好，袁府园中风木繁盛、落英缤纷。知宁一时兴起，命丫鬟采摘盛放花瓣，预备制些香膏，又挑选几枝清雅花枝入室插瓶。
　　正忙碌间，依雯快步入内，俯身贴近她耳畔，压低声线轻语：“小姐，阿吉方才从夏府传话归来，说姑爷昨夜至今未曾回府，也没有半句口信传回。”
　　“哦？”
　　知宁轻摇手中团扇，神色淡然，不以为意：“想来是公务繁忙，一时忘了。”
　　“小姐！”依雯忧心提醒，“这么多天互不往来，夫人那边迟早会怀疑，要不要让大公子捎句问候，遮掩一番？”
　　知宁轻轻摇头，小声嘀咕：“母亲那边还好糊弄……”随即抬眸问道：“哥哥今日可会回府？”
　　自纪蔷大婚那日见过一面，袁知赫便一直在翰林院轮值，说是近日会归府量裁新衣。
　　“方才婢子遇见李妈妈，说大公子今日下值便回。”
　　知宁心中暗自盘算，趁袁知赫回府之前，用过午膳便即刻返回夏府，省得被他追问盘问，言多必失，不慎露了破绽。
　　她简单吩咐依雯收拾物件，自己转身去往知娴院中闲坐。
　　刚踏入院落，便见绒毯之上两名稚童嬉闹追逐、翻滚玩耍，笑语清脆。
　　一旁立着位素衣妇人，伸手轻揪名叫炳儿的孩童衣领，将他轻轻拉开，柔声叮嘱：“炳儿，让着小少爷些，切莫抓伤弟弟。”
　　知娴放下手中正在缝制的虎头鞋，温柔出声制止：“莲娘，无妨，孩童嬉闹，不必太过拘谨。”
　　抬眼见知宁携花而来，她眸中一亮，笑意温婉：“我正想着邀你游园赏花，你倒直接将春色送到我院中来了。”
　　贴身丫鬟连忙上前接过花枝，清理台面，供二人修剪插花。
　　姐妹二人并肩拈花、细细修整，目光温柔落在绒毯上追逐玩闹的两个孩子身上。
　　知宁细细打量那名叫炳儿的孩童，轻声感慨：“细看之下，倒真有几分相似。”
　　知娴眸光微沉，轻轻颔首，语声带着压抑的寒意：“嗯，是大哥哥费心寻来的。”
　　一想起唐云阳昔日买通府中下人，意图暗中拐走宽儿的阴毒算计，知娴心底恨意翻涌，久久难平。