《瑶台月下逢》衡雾

59、第59章 依雯手

　　依雯手脚利落，片刻便将袁知赫引至僻静侧门，知宁立在路口静静望风，替二人隔绝了往来人眼。
　　不远处，素来爽朗热烈的沈琼莹，在袁知赫面前全然换了模样，眉眼含羞，一副小女儿情态。
　　郎才女貌，两两相依，当真是天造地设的一对璧人。
　　知宁望着这一幕，心底暖意融融，由衷感慨。
　　真好，她的闺阁好友，如今都觅得良人，有了安稳顺遂的终身归宿。
　　“小姐看着这般开心？”身侧的依雯忽然闷闷开口。
　　知宁脸上的笑意微微一顿，侧首看向她，眉眼温柔：“琼莹与纪蔷姐姐皆得良缘，其中一位还是我未来嫂子，这般喜事，难道不值得欢喜吗？”
　　“两位小姐固然觅得好归宿，可小姐您呢？”依雯仰头望着她，眼神真挚又执拗，“您的终身归宿，又在何处？”
　　知宁原以为是什么要紧心事，闻言轻笑，抬手轻轻刮了下她的鼻尖，语气闲散从容：“你这丫头，莫非还怕跟着我过不上好日子？放心，无论我日后境遇如何，定会替你们这群贴身丫鬟，寻个安稳妥当的好去处。
　　依雯最是听不得这种话，着急道：“婢子这辈子都不离开小姐，小姐去哪婢子就去哪。”
　　二人正低声说笑，身后忽然传来袁知赫带着疑惑的嗓音：“好好的，说什么离开不离开？宁儿，你要去哪？”
　　知宁回头望去，只见袁知赫与沈琼莹已然叙完私话，并肩走了过来。
　　“哥哥这么快就聊完了？”知宁笑着岔开话题。
　　“嗯，吉时将近，我需即刻归队迎亲。”袁知赫颔首，目光沉沉看向知宁，语气带着几分郑重，“你们稍后早些回府，近日上京全城加派巡卫，严加盘查，城内恐将有大事发生。”
　　话音微顿，他目光探究，轻声问道：“宁儿，妹夫近日，可是格外忙碌？”
　　知宁没料到他会突然问及卫琛，微微一怔，茫然点了点头。
　　见她这般懵懂不知情状的模样，袁知赫眉头紧蹙，心中藏着顾虑，却未曾多言，只细细叮嘱：“日后行事务必三思，便如今日这般私下约我相见，周遭人多眼杂，传扬出去，终究是琼莹吃亏，有损名节。”
　　言罢，他抬步阔步跨过月门，匆匆赶去与接亲仪仗汇合。
　　知宁望着他的背影，悄悄吐了吐舌头，做了个鬼脸，心底暗忖：真是得了便宜还卖乖。
　　沈琼莹见状，“噗嗤”笑出声来，拉着知宁的手朝门外一指：“纪蔷要上花轿了，我们快去送送。”
　　等二人赶到门口，纪蔷正弯着腰被喜婆扶上了花轿。
　　沈琼莹和纪府亲眷都有些热泪盈眶，知宁注视着宛如长龙的花轿队伍离开了纪府的大门，想到自己出嫁那日的风光场景，都是白氏为她精心准备的。
　　若是白氏知晓，她引以为傲的女儿，看似风光大婚，实则只是一场各取所需的契约假婚，白白辜负了她的满心筹划与期许，想必定会心寒不已，只当自己养出了个肆意妄为的女儿。
　　耳畔传来纪府亲眷热情的招呼，邀她入内饮茶用点心。
　　知宁敛去心底纷杂心绪，以身子疲累为由婉言推辞，匆匆与沈琼莹、纪府众人作别。

　　见天色尚早，知宁当即吩咐车夫改道，驱车前往袁府。
　　马车行至宽阔平整的正元大街，知宁斜靠软枕闭目小憩，一阵急促凌乱的脚步声骤然入耳，其间夹杂着佩刀相撞的清脆铿锵。
　　她倏然睁眼，抬手撩开一角车帘，只见一队身着暗色飞云官差服饰的巡卫，正步履匆匆沿街疾行，气势肃然。
　　沿街百姓纷纷驻足避让，垂首低语，神色间皆有惴惴不安。
　　这难道就是哥哥所说的巡卫？
　　这般阵仗虽威严慑人，却也吓不到她。
　　知宁正欲放下车帘，一阵急促哒哒的马蹄声由远及近，破空而来，有人在繁华闹市纵马疾驰。
　　上京闹市严禁策马奔行，敢如此肆无忌惮者，必然是查办大案的官府之人，若非惊天要案，便是出了人命重案。
　　知宁只觉心头晦气，立刻放下车帘，出声催促车夫速速驱车离去。
　　疾驰的骏马之上，卫琛目光微凉，侧目扫过街边掠过的一辆精致马车。
　　车侧宝蓝色锦帘轻轻晃动，严丝合缝遮住了车内所有光景。
　　转瞬之间，马车提速前行，渐渐驶出了他的视线。
　　卫琛缓缓勒紧马缰，驻马回头，朝马车离去的方向深深凝望一眼，眸心思绪沉沉。
　　下一瞬，身前一名侍卫快步上前躬身禀报：“大人，叶府已被属下们层层围住。”
　　卫琛收回悠远视线，神色覆上一层冷冽，轻夹马腹，策马继续前行，直奔目的地。
　　春日暖阳之下，顺天府尹叶良为府邸的鎏金牌匾熠熠生辉，府门算不上恢弘壮阔，却是上京人人熟知的四品官宅。
　　可此刻，整座叶府被佩刀亲军卫里三层外三层团团围困，肃杀之气笼罩四方，路过街坊无不心惊揣测，叶家定是犯下了滔天重罪。
　　刑部一众官吏列队立于府外，各司其职、肃立等候，俨然是恭候上位主事之人的模样。
　　急促马蹄声再度渐近，一道墨蓝镶金纹的挺拔身影利落翻身下马。
　　来人眉目清疏，立于一众肃然官吏之间，气度矜贵，格外出众。
　　刑部主事张武连忙快步上前见礼。
　　他心知，眼前这位年轻过人的官员，便是如今圣眷正浓、执掌亲军卫的指挥佥事——夏淙。
　　就在一刻钟之前，亲军卫突传圣令，命刑部抽调二十名官吏，赶赴正元大街协同办案。
　　消息传至刑部，右侍郎只当亲军卫肆意揽权，心中难免轻视，嗤笑几句后，随意指派了六品主事张武前来应付差事。
　　张武心中本就满腹疑惑。
　　亲军卫专职护驾戍宫，从来不涉及宫外政务，此番竟越权彻查顺天府尹一案，着实反常，又见主事之人是年纪尚浅的佥事，心底更是暗自松懈，只带着刑部人员立在队伍最外侧，一副敷衍应付的姿态。
　　卫琛淡淡扫过前来见礼的刑部众人，目光落在张武腰间六品官阶腰牌上，眸光微冷，声线低沉无波：“看来刑部，根本不将圣上亲军卫放在眼里。”
　　张武心头一紧。
　　他知晓亲军卫权势直属帝王，绝非寻常巡卫可比，却没料到这位年轻佥事气场这般骇人。
　　明明面色平淡无波，周身却裹挟着迫人的威压，令人心神惶惶，不敢直视。
　　他连忙弯腰拱手，满脸赔笑辩解：“大人误会！近来刑部积案如山，左右侍郎皆身负重大要务，实在分身乏术，故而暂且委派下官前来相助，待要务了结，二位大人定会亲自前来督办，还望大人海涵，切勿见怪。”
　　卫琛神色平淡，似是全然听进了这番说辞，缓缓颔首：“你说得有理，上京大案积案繁重，刑部分身乏术，是情理之中。”
　　话音一转，他语气淡漠，却带着不容置喙的强势：“既如此，劳烦主事回去通禀刑部上下，叶府一案，由亲军卫全权审讯查办，刑部只需例行走完全部流程便可。”
　　“这……”张武瞬间僵在原地，进退两难。
　　这位佥事看似顺势温和退让，实则字字诛心，暗斥刑部渎职低效，更要一举夺下审案全权。
　　叶府乃四品朝臣宅邸，此案轻重未知，查办权限何等重大，岂是他一个小小六品主事能够擅自应允？
　　他心中暗悔，右侍郎终究是小瞧了这位年轻新贵，以为可随意糊弄，如今反倒陷入僵局。
　　“大人说笑了，审案权责的归属，下官位卑言轻，实在不敢擅自做主，还请大人莫要为难下官。”张武只能一味赔笑推脱。
　　卫琛不再多言，抬步踏上叶府高高的青石台阶，只留下一句冷硬决绝的话语：“无妨。今日便是刑部尚书亲至，我依旧是这句话。”
　　说罢，他径直踏入府门。
　　张武伫立原地，目瞪口呆，心底翻起惊涛骇浪。
　　这位年轻佥事，究竟是何来底气，竟敢如此狂妄强势？
　　可看着眼前这群杀气凛然的亲军卫，再联想顺天府尹的朝中地位，他心头大寒，亲军卫此番兴师动众，将府门围的水泄不通，难道手握确凿罪证？
　　不敢耽搁片刻，张武即刻遣人快马返回刑部，将叶府的情况悉数上报，交由上峰定夺。
　　卫琛一踏入叶府前厅，便听见一道愤怒至极的呵斥响彻厅堂：“简直无法无天！你们无诏擅闯朝廷命官宅邸，拘禁我阖家老小，究竟意欲何为？！”
　　厅堂之内，叶家男女老少尽数被驱至前厅集中拘押，妇人啜泣、孩童啼哭，凄惶之声萦绕不绝，满室慌乱悲戚。
　　一刻钟前亲军卫破门围府之时，叶良为便已然被控制在这里。
　　他深耕官场数十年，从未将看似只护圣驾的亲军卫放在眼中，只当是他们越权逞威，虚张声势。
　　纵使身陷围困，依旧笃定，即便朝堂彻查，也轮不到亲军卫处置自己。
　　“叶大人口中的王法，是谁定的王法？”
　　清冷沉肃的嗓音骤然落下。
　　一只皂色云纹官靴稳稳踏入门槛，卫琛面容冷峻，眉眼覆着寒霜，周身沉稳凌厉的气度，全然不似初入朝堂的新晋状元郎。
　　叶良为抬手一捋颌下长须，倨傲不向他行礼，只抬手朝天拱手，字字铿锵：“自然是圣上钦定王法！你们无令私闯朝臣私宅，苛待老夫家眷，已然触犯大祁律例，藐视国法纲纪！便是圣驾亲临，老夫也要讨一句公道！”
　　卫琛静静直视他色厉内荏的模样，心底冷笑。
　　原以为此人久经官场，必有几分底气，到头来也不过是倚仗几分律法条文，便敢狂妄叫嚣。
　　他悠然踱步于厅堂之中，步履从容，张口便将陈年旧案一一细数，字句清晰：“永昭三十五年，私收州县官吏贿银七万两。永昭三十七年，侑县洪涝赈灾，克扣府兵防洪军饷三万余两。”
　　一语落地，满堂死寂。
　　叶家众人面面相觑，人人神色惶恐。
　　叶良为拢在宽袖中的双手控制不住剧烈颤抖，跪坐于地的叶夫人脸色煞白，惶急轻唤：“老爷！”
　　十余年前的隐秘贪腐旧账，早已无人知晓，眼前这位年轻佥事，究竟是从何处查得这般详尽？
　　卫琛脚步未停，继续细数罪状，声线冷冽：“永昭四十二年，纵容地方买官鬻爵，收受乡绅豪户羊脂白玉、翡翠珍器、名家字画，兼黄金万两。”
　　他驻足稳稳立在叶良为身前，垂眸凝视着对方节节发白的面容，一字一句，重若千钧：“叶大人可知，我朝律例，此等贪赃枉法，蠹政害民之罪，该当何刑？”
　　叶良为眼神慌乱躲闪，唇舌发颤，半晌才磕磕绊绊挤出几字：“当……当处……”
　　卫琛所列罪状，桩桩件件皆是他亲身所为，可他依旧心存侥幸，强撑着最后一丝底气，咬定亲军卫僭权越职，执意不肯认罪。
　　直到卫琛抬手亮出明徽帝亲赐的鎏金御令牌，寒光映目，圣威赫赫。
　　叶良为浑身气力瞬间抽干，双腿一软，重重瘫软在地，嘶声哀嚎：“冤枉！大人冤枉啊！”
　　随着他的哭喊，叶家老小的哭诉求饶声此起彼伏，响彻整座前厅。
　　卫琛无意耗费时间，眸光冷扫全场，沉声下令：“即刻查抄叶府，清点所有私产赃物。”
　　叶良为万万没想到，亲军卫竟敢绕过刑部审理，直接奉旨抄家，惊怒交加之下，眼前一黑便要昏死过去。
　　寒光骤亮，利刃出鞘。
　　卫琛手中长剑铮然出鞘，精准刺入叶良为腿骨！
　　刺骨剧痛瞬间将他从昏沉中拽回，叶良为浑身冷汗，捂着血流不止的伤口，目眦欲裂地厉声指控：“你竟敢滥用私刑！目无王法！”
　　猩红鲜血汩汩涌出，迅速浸染了大片青色衣袍，触目惊心。
　　“我杀了你！”叶良为的长子又惊又怒，红着双眼嘶吼着扑向卫琛。
　　可他身形未动分毫，周遭亲军卫已然整齐划一抽出佩刀，寒刃森然，齐刷刷直指叶家众人，凛然杀气瞬间压制住所有躁动。
　　就在此时，刑部右侍郎陈柏身着官服，匆匆赶至叶府前厅。
　　入目便是刀兵相向的肃杀场面，森严骇人的氛围，让他脚步顿住，一时进退两难。
　　院外廊下，亲军卫士卒正陆续从后院抬出一只只厚重木箱。
　　木箱落地，尘土震起，沉甸甸的分量，足以想见其中物品丰厚。