《瑶台月下逢》衡雾

23、第23章 她今日

　　她今日身着紫绡广袖曳地裙，趁众人不注意，靠着衣袖的遮掩虚虚拢着手去捂小腹，朝坐在上方的白氏投去了求助的目光。
　　可白氏只顾着观察卫琛，并未瞧见面色发白，强撑难受的女儿。
　　她细细将卫琛上下打量一番，见他行止端方，不像是寒门举人，倒像是世家大族中的勋贵公子，便忍不住问起了他的家世根底。
　　袁邺是读书人，又自诩清臣文士，自是不屑打探卫琛家中情形，只略问了问他师从何人，治学之道等问题，见卫琛谈吐不凡，便顺便用前几日翰林院那帮老学究给率性堂出的考题拿来试探卫琛。
　　没想到卫琛能见微知著，简言扼要的扣题将其抽丝剥茧侃侃而谈，可见此人学识广博并不在率性堂精育的监生之下，更因为身处民间，与疾苦相通，所言之意让人不得不为之沉思……
　　况且，这举人回答白氏的问题时有条不紊、通身谦和的气度，实在是不像是这个年纪该有的沉稳城府。
　　袁邺见白氏无休无止，只得沉声打断道：“好了，此事从长计议便是。”
　　看着笑意僵在嘴角的白氏，卫琛也低头敛眸温声道：“袁大人说得有理，在下这就回去准备一应事宜。”
　　说完，他看了一眼面白如霜的知宁，便要行礼告辞。
　　“等等。”白氏大方发话道，“夏举人难得来府中一趟，宁儿领他好生参观一番吧。”
　　袁邺正要反对，却被白氏的眼神瞪了回去，在人前不好与白氏争论，袁邺放下手中茶盏淡淡应了一声，便起身往里间而去，白氏紧随其后，不忘给知宁使了使眼色，让她好生招待。
　　厅堂只剩二人，知宁心底满是茫然不解，这举人不过初次登门，怎短短片刻，竟让父母二人这般上心，实在匪夷所思。
　　“袁小姐。”卫琛压低声唤道，“在下确实该告辞了。”
　　知宁腹中疼得微微发昏，耳畔这道清润低缓的声线落在心头，竟生出几分安稳暖意，教人忍不住想靠近几分。
　　“无妨，母亲既然吩咐了，我领你略走一走，也算弥补方才你在外久候的失礼。”
　　知宁缓缓起身，坠痛之感时有时无，现下还算轻松，便打算带他粗略观览园景，略尽地主之谊。
　　袁府宅院低调文雅，亭台秀气，檐飞画角，华庭阁楼临水而立，一池烟水澄如白练，周边是幽篁竹径。
　　“庭院布局尽得江南水乡意趣，令尊倒是雅人。”卫琛负手凭栏而立，眯眼远眺。
　　知宁缓步行至他身侧，一路穿廊吹风，腹中不适感愈发浓重，方才已遣依雯前往伴月阁取披风御寒。
　　眼下望着池中冰冷碧水，只觉寒意顺着四肢百骸往骨头里钻，疼得身子微微发颤。
　　她往廊柱内移了移身子，隐忍着疼痛解释：“家母来自江南，家父只为投其所好而建。”
　　“原来如此。”卫琛吐字低沉，颇有些意味深长的味道。
　　但知宁眼下不欲深究细问，小腹抽搐感愈发强烈，形同刀绞，腰肢酸胀无力，额角渗出细密的冷汗，她再也支撑不住，扶着廊柱躬下了身子。
　　卫琛见她神色不对，快步上前两步：“袁小姐，你身子不适？”
　　“有些腹痛，不碍事。”知宁紧绷的身体在张嘴的顷刻间便感受到了葵水的降临。
　　她此时站在卫琛的面前，脸色骤变，羞臊难堪，只得慢慢地蹲在了廊柱之下，将头深埋进衣袖闷闷道：“我突然有些身体不适，夏举人不必管我，沿着大路往南侧走便直通府门，今日招待不周，请见谅。”
　　她眼下这般模样，实在不便再引路游园，只能先将他支开，再等依雯赶来扶自己回伴月阁歇息。
　　可是等了半天他都没有吭声，知宁从衣袖中抬起小脸，见他立在自己两步之外，低头注视着她，眉宇间有迟疑踌躇。
　　二人目光相撞一瞬，他像是拿定主意，上前半步拱手沉声道：“得罪了。”
　　知宁尚未来得及应声，只觉身子一轻，天旋地转间竟被卫琛打横抱起。她猝不及防低呼一声，下意识抬手环住了他的脖颈。
　　“你……”
　　腹中剧痛一时都被这突如其来的变故冲淡，知宁满眼惊愕地望着近在咫尺的人。
　　“袁小姐要是出了什么差错，盟约无从谈起，对在下来说有所损失，还请袁小姐担待一些，告诉我该将你送往何处？”卫琛脊背挺得笔直，刻意维持分寸。
　　知宁怕自己跌落，手臂也不敢松动半分，微微垂首：“去伴月阁，往西穿过月门即可。”
　　“好。”
　　卫琛应声，抬步稳稳向前走去。
　　青衫直缀之下传来“咚咚”心跳声，平稳有力。
　　知宁还是第一次和男子如此近距离的接触，有些难以为情，只得死死垂着头颅，一截莹白细腻的粉颈露在外头。
　　怀中女子身形纤细轻盈，一股清甜似有所无萦绕鼻尖，如山中霁雪，又如明池幽莲，令人无法忽略。
　　一声细如蚊呐的声音传来：“知宁是我的闺名，下次被问话，可别再什么都不知道了。”
　　卫琛听“知宁”二字只觉耳熟，一时却想不起出处，低低应了声“唔”，脚下不曾停顿。
　　他目不斜视，沿着蜿蜒小径行至月门处，门后游廊直通往一座小巧别致的院落。
　　院内芬芳馥郁，佳木葱茏，檐下晚菊未谢，皆是难得一见的名贵品类。
　　他黯然垂眸，不知多久没有见过这么好看的菊花了。
　　当年他与阿娘初入卫国公府时，所居院落也摆满了各色秋菊，争奇斗艳，丝毫没有晚秋萧瑟的凄寒。
　　父亲知晓阿娘素来爱菊，便遍寻天下珍奇菊种移栽院中，只为宽慰她从沦为姬妾的满心落差。
　　当年满院繁花，阿娘曾一株一株，细细指给他辨认名目。
　　“小姐，夏公子。”
　　依雯手中捧着云烟锦丝羽缎斗篷和依夏双双立在院门外。
　　知宁轻声提醒道：“夏举人，可以放我下来了。”
　　卫琛收回纷乱思绪，微微屈膝，将她轻放在青石地面。
　　双脚刚一沾地，知宁便觉得有些酥麻不适，招手唤依雯依夏过来搀扶，眼角余光却瞥见这举人的青衫直缀袖口之处有些褐色污迹。
　　她仓促一瞥，只当是方才凭栏观景时蹭到了廊上红漆，并未放在心上。
　　依雯替她裹上斗篷后，才觉得渐挡住了些许寒意，此时那举人提出要先行告辞，知宁顺势让依夏送他出府。
　　见他清隽似松的背影离了视线后，知宁才转身回房。
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　　伴月阁中入秋以来便烧了地炉，房中暖意十足，知宁一边解下斗篷一边吩咐依雯将干净的月事带找出来。
　　“小姐！”
　　依雯一声惊呼，吓得知宁心头一跳。
　　“怎么了？”
　　“小姐的外裳……”
　　知宁原地转了一圈，低头细细打量自己一身衣裙。
　　看清裙摆大片濡湿痕迹，这下轮到知宁失声低呼。
　　此番葵水来得汹涌，方才被卫琛抱起时心神大乱，全然忘了身上状况，竟让血浸透了外层紫绡襦裙。
　　她脑中轰然一响，猛地想起方才卫琛袖口那道褐红污迹。
　　那哪里是什么红漆，分明是她不慎蹭上去的葵水！！
　　“啊！”知宁满面通红，一头扑进柔软锦被里，懊恼不已，只恨方才不该让他出手扶她回来。
　　“小姐这是怎么了？”
　　依夏送完卫琛折返，掀开帘子踏入房中，见床幔剧烈晃动，不由疑惑发问。
　　箱笼大开，依雯正埋头翻找着干净的衣裙和月事带，颇为苦恼地回道：“方才夏举人抱着小姐回来，结果小姐的衣裙被葵水弄脏了，也不知道夏举人看没看到，这下真是丢尽脸面。”
　　床幔抖动得厉害，知宁在床榻上滚了几圈，又觉得腹痛，不禁呻吟起来。
　　依夏小声提醒道：“知道丢人你还说出来，那举人也未必知道那是什么。”
　　可卫琛心中了然。
　　毕竟他前世混迹过风月场所，流连花丛，还娶过妻。
　　虽然没有夫妻之实，但自己院中毕竟多了个女子，丫鬟们处理月事带的时候正好被他撞上。
　　他与风月女子逢场做戏，却从未交付过真心，自是不曾真正了解过一个女子，更不知世间还有月事带一物。
　　那小丫鬟被他质问的双眼通红才如实相告。
　　回到夏宅后，他垂眸望着宽大袖口处那块干涸的红褐色的污迹，薄唇紧抿，眉宇间情绪不悦，刚跨进院门便将身上青衫直裰一把褪下扔在地上，寒声吩咐阿吉：“拿去烧了。”
　　阿吉察觉到他隐隐的怒意，也不敢多嘴，拢了衣服便往外走自言自语道：“好好的一件衣服，烧了多可惜。”
　　他迈着悠闲的步子跨过水井，打上一桶清水往堂前东厨房走去。
　　“喂，小呆子。”
　　一道清脆含笑的女声自身后传来，阿吉回头一望，竟是那日袁府小姐身边的侍女依雯。
　　依雯冲阿吉招了招手，阿吉垮着脸反驳道：“谁是小呆子？我年岁早已到了从军的年纪，可不算小。”
　　依雯又是一阵捂嘴偷笑：“我可看不出来，你这小身板，提桶水都腿软。”
　　上下扫视了阿吉一会，依雯见他手中布衫十分眼熟，便开口问道：“你这抱的是什么，可是你家公子需要浣洗的衣物？”
　　“你连这都要问？你还真不把自己当外人！”
　　“问问怎么了，我们小姐与你家公子关系不一般，做下人的，自然要懂察言观色。”
　　阿吉看着依雯如此认真的神情，有些不自在。
　　他没当过下人，他自幼跟着师傅，从前那副跳脱的脾气还没有改过来。
　　“是公子吩咐，这件衣裳要直接烧掉。”
　　“烧掉？”
　　依雯定睛细看，那身衣裳分明便是今日卫琛登门时所穿。
　　为稳妥敲定两家婚约，知宁压下心中羞窘，特意派依雯带了数张银票前来夏家，用作打点亲事的开销。