《如翡》秾裕

125、约见 朕不能每回

　　清晨，秋露未晞。

　　闻龄在院中练完一套剑法，汗水淋漓，正要回房换衣，路过父亲房外，忽听到里面传来低低说笑声。

　　有些熟悉，像是母亲的声音，他顿时慢了脚步。

　　叶芷筠今日一大早就借着送香的由头，从后门进来，寻闻霆说事。

　　他无奈爬起来更衣，懒觉也睡不成了。
　　小声抱怨了几句，还被她白眼相加：“哼……人老了干什么都心酸。”

　　闻霆哭笑不得，捂住心口，不敢再嘀咕，正经问道：“你倒是说说，来这么早干嘛？”

　　叶芷筠坐在桌边，眉眼含笑：“……她回来了。”

　　闻霆走到屏风后系腰封，闻言手上顿了顿，懒洋洋应了一声：“哦知道了。昨儿朝会上见着了。”

　　“那你请她过府来坐坐。”
　　叶芷筠又期待地冲他仰头。

　　闻霆从屏风后转出来，正了正衣领：“你倒是会使唤人。要见你自己去请，怎么非绕本侯这一道？”

　　“我若能大大方方去请，还来找你做什么？”
　　叶芷筠不满嗔了他一眼。

　　“你又不是不知道，我若去她府上寻她，又要小萌提前通消息，又要从小路绕进去，回回跟做贼似的。她如今身份在那里摆着，多少双眼睛盯着，我一个商户女眷三天两头往她府上跑，旁人怎么想？”

　　说着，她理直气壮瞥了他一眼：“若是你请她来侯府做客，我便能光明正大地见她了。就一顿饭的事，你开个口怎么了？”

　　“你说得倒轻巧。陆探微如今是什么人？新政试点收官，满朝文武排着队想请她吃一杯酒，她从谁府上踏进去过？你让本侯去请，本侯拿什么由头？”
　　闻霆一副倒苦水的委屈样。

　　转而又揶揄调侃她：“难道本候要去跟她说，哎呀陆大人你行行好，我家夫人思念你得紧，你赶紧来会会她吧……”

　　“呸，谁是你夫人！”
　　叶芷筠皱眉打断。

　　闻霆哼笑，又道：“那我说龄儿想见她……”

　　“说个屁的龄儿，你这样会让她担心的！”
　　叶芷筠恼了，语气凶狠。

　　闻霆无辜眨眼，故意自嘲：“那你要本候咋去说嘛……人家陆大人忙着新政推行全国的大事，公务繁重，哪有闲工夫来应酬本侯这个小小侯爷。”

　　“你！”
　　叶芷筠气结，上去狠狠捶了一记他肩膀。

　　“你就是不想请。什么小侯爷大侯爷的，你跟她同朝为官这么多年，满朝上下有几个比你们更熟的交情？你正经下个帖子去请，她还能不给你面子？”

　　“这交情是有，可芷筠你要知道，她历来谨慎。同本侯私交过密，落在有心人眼里，成了结交勋贵，结党营私的由头，如何是好？”
　　闻霆笑了笑，牵过她的手，温和安抚。

　　“本侯倒不怕人说，可她的新政，得罪的人还少吗？风口浪尖，本侯大张旗鼓地请她过府，不是害她嘛。”

　　叶芷筠默然抿唇。
　　她方才只想着见洛铃心一面，确实着急。

　　闻霆这么细致分析一番，她心里微泛一丝失落的涩意。

　　想了一会儿，她皱眉打量闻霆，微微眯眼：“等等，你就不能悄悄去请吗？”

　　“唔……”
　　闻霆正要喝茶，又被她生气瞪住。

　　“我……”
　　他晓得被戳穿了，心虚干笑。

　　叶芷筠坐在他身旁，摇了摇他手臂，软了声调求道：“哎呀侯爷，你就去请一下嘛。你就说你想找她叙旧，别提我和龄儿……好不好？”

　　闻霆被她挠的心尖痒痒，闷声笑道：“本侯与她有什么旧可叙？她一来就要说公事，头都给她念痛，烦得很，不敢去……”

　　他觉得洛铃心应该是一时半会儿没想起来他，不然又要给他派活儿了，还是被她忘了比较好。

　　“侯爷……你去吧，请一请嘛。她一年到头都在外面忙，在这京城也没多少朋友，就属侯爷仗义些，你都不请她，太小气了嘛……”

　　闻霆被她缠得受不了，叹了口气。
　　他有些吃味：“哼，你倒体贴她。”

　　“我自然体贴她。呃……侯爷又不缺人关心。”
　　叶芷筠小声嘟囔，顺势亲密地给他理了理袖口。

　　闻霆受用，哼笑一声：“行行行，本侯去请，请得动请不动，可说不准噢。人家若不来，你别又来捶本侯。”

　　叶芷筠乖巧点头，又把香匣推给他。
　　闻霆淡喜，心说还贿赂上了。

　　谁料她娇羞道：“替我把这个给她，新调的桂花香，安神的。她要是没空来，香总要收。”

　　“哎……本侯这是又当幌子，又当跑腿的咯。”
　　闻霆轻轻摇头苦笑。

　　略一琢磨也想得通，叶芷筠往些年还能理直气壮去寻，嘴上嘟囔嫌不便，却从未像今日这般大费周章求到他面前。

　　洛铃心那时候在京中虽然也忙，终究是隔三差五能见上一面的。

　　如今一别就是大半载，音讯寥寥，外头新政推行得风声鹤唳，叶芷筠嘴上不说，心头记挂得紧。

　　她今天一波三折地磨着他，怕不是要他贸然去寻，而是不想洛铃心为难。

　　想罢，闻霆站起来将香薰拿好，准备走了。
　　“等着吧。”

　　叶芷筠起身送他。

　　闻龄在门外，听了半晌，目光一亮。
　　他已好久不曾见过师父了。

　　上回见面还是去年年底，她回京述职，匆匆来喝了盏茶就走了。
　　如今她若来侯府做客，在自己家中，他也能见上一面了。

　　正出神，房门忽然从里面被人拉开了。
　　两人看到门口发呆的儿子，俱是一愣。

　　“龄儿？”
　　叶芷筠皱眉打量他。
　　“你站在这里做什么？”

　　闻龄回过神来，心虚咬唇，淡淡道：“给父亲母亲请安。儿子刚练完剑，路过此处，正要去换衣裳。”

　　“哦……”
　　叶芷筠目光微动，却未追问。

　　闻霆淡淡扫了眼，见他鬓角带汗，面色微红，只道：“出了汗便快去换了，秋日风寒，仔细着凉。”

　　“是。”
　　闻龄低头应了一声，快步离去，有些慌乱。

　　叶芷筠吐槽：“这孩子怎么今日冒冒失失的？”

　　闻霆哼笑：“定然是你偷偷摸摸来我房里，吓到人家了。”

　　“你胡说！”
　　叶芷筠气得捏紧拳头，还要砸他。

　　闻霆顺着接住她，打趣道：“你现在怎么变得这么暴力，当真是跟练家子混过的不是……”

　　“哼。”
　　两人说笑着走远。

　　闻龄悄悄回看一眼，松了口气。

　　*

　　日渐西沉，宫墙朱红。
　　暮色跃穿菱花窗，满案文书染夕光。

　　御书房内，纸页相擦，声噪清脆。

　　歌舒朗低眉翻看洛铃心呈上的厚重方略，神情凝重，思忖良久。

　　“你这份全国推行方略朕已细阅。思路是清楚的，章法也够严谨。”

　　半晌，他威严抬头，看向座下沉静的洛铃心。
　　“但你应该清楚，在试点这些年，朕给了你多少便宜行事之权？要人给人，要钱拨钱，地方官不敢怠慢，藩王不敢妄动。可推行全国，这些便利，则一概没有。”

　　“你凭什么断定，同样的方略放到不同的地方照样行得通？那些地方大员，与当地豪强盘根错节，从前试点再怎么折腾，他们尚能以事不关己的心态回避，可现在刀子要扎他们身上了，还坐的住吗？这政令出了京城，落到地方，他们阳奉阴违，你又如何处置？这些阻力不可小觑，你可算清楚了？”
　　歌舒朗语气严肃，反复审视她的建议。

　　洛铃心神色未变：“陛下所虑极是。这也正是臣主张分批推行的缘由。”

　　“怎么分？”
　　歌舒朗沉声问，指尖压着地图。

　　“从何处起头？若第一批中道崩殂，后面的还用推么？到时候朝中那些老臣，正好拿了话柄，说你陆探微亲自挑的地方都推不下去，遑论全国？你如何应？”
　　因为风险太高，他担忧更深，口吻都显得咄咄逼人。

　　洛铃心端坐身姿，不疾不徐：“江南诸府已见成效，不必再议。第一批自此向两翼铺开。浙东，湖广等地交通便利，商贸繁盛，新政风声传播已广，百姓翘首以盼，吏治经巡抚多年整顿，而相对清明，当地势力也不算顽固。一旦推行成功，形成对比，自然会带动其他地方对新政的呼声。”

　　“……”
　　歌舒朗皱眉，盯着她已批注的红圈思量。

　　洛铃心接着道：“第二批向中部产粮大区推进。这些地方为多朝赋税重地，宗族权势豪盛，百姓负担最重，矛盾张力已存，可头批成效在前，此时朝廷已有成例可循，地方官不敢再以‘水土不服’推阻，底层亦会争相响应，届时朝廷只需顺势而为，纵有阻力，也不过是螳臂当车。”

　　“嗯……继续。”
　　歌舒朗扶额轻揉，略有被说动的松缓神色。

　　洛铃心颔首：“第三批，推至边远积弊最深之处。西部边境，西南山区的贫瘠之地，经济底子太薄，吏治也最复杂，不宜操之过急。等头两批站稳了，大势一成，难度自会消减……”

　　她垂眸，又叹道：“其实陛下想想，朝中官员会观望新政成败，难道百姓就不关心吗？试点的成绩是挡不完的，因为百姓自己就会传。到那时候，后续批次的州县若不肯动，受苦的百姓肯定会质问朝廷的新政，为何还不来？这股力量一旦凝聚起来，当地势力就算想拦，也拦不住民心。”

　　“先东后中，先富后贫，你这个顺序，朕大致没有异议。但有一类地方你没有提。”
　　歌舒朗目光落回图堪上，敏锐点出。

　　“那些民怨沸腾，叛乱最多，百姓和官府之间已势同水火的州县，你是放在第几批？”

　　“这些地方，不能分批，须得趁早。”
　　洛铃心斩钉截铁道。

　　歌舒朗微诧：“为何？那里民变激烈，豪强猖獗，一动可能出大乱。朕的意思是缓一缓，待周边稳妥了，慢慢收拾不迟。”

　　“不，不仅不能缓，还要趁热打铁！因为在斗争越烈的地方，那些为恶者反抗的声音不会显得那么尖锐！”
　　洛铃心挥手否定，娓娓道来。

　　“陛下可知，为何这些年山匪越剿越多，流寇打了一群又长一群？”

　　她沉沉叹了一息：“臣曾在地方亲见多回，庄稼人祖祖辈辈种着那几亩薄田，结果豪强带着衙役来走一遭，田没了，房没了，女儿被抢了，儿子被打死了！他去衙门告，衙门把他打出来，他去府城告，府城把他押回来交给豪强。百姓如此本分，却被逼得活不下去，只能铤而走险，落草为寇。但凡有条活路，谁又愿意拿命换命？”

　　“……”
　　歌舒朗若有所思。

　　洛铃心又道：“陛下，捂住脓疮并不能让自己不痛，也不会慢慢消失，因为这些地方已开始糜烂，才更缓不得。任它越烂越深，终有一日溃破皮肉，延至脏腑，药石罔效。”

　　“此时动手，朝廷主动，占据民心高位。一旦拖延，百姓泄了气，豪强稳了根，山匪流寇的旗号可比朝廷告示的号召更广了。到时候，今日这几个鱼肉乡里的豪绅，其威力恐怕比不得那漫山遍野的揭竿之众了！”
　　洛铃心眼神沉凝，看向高座的帝王，语带坦诚。

　　歌舒朗默然半晌，神色沉重：“朕担心的正是这个。你方才说趁热打铁，朕倒想问你，这铁打下去，火星子溅出来，烧到谁的身上，你控制得了吗？”

　　洛铃心皱眉：“陛下，臣不怕火烧得早，不怕火烧得旺。臣只怕火烧得太迟。”

　　歌舒朗不悦抬头，质问：“你说的轻巧。百姓既然积怨已久，动则如暴民无异，朝廷再松了口，任由他们烧屋动刑，蛮力清算，这些事你能一一按住？届时火势失控，瞬息万变，乱成一团，难道你要官府也和那群乌合之众一样，毫无章法地乱杀吗？”

　　洛铃心平静以应。
　　“陛下，这里情况严重，本就不是寻常钦差主持公道所能摆平的。”

　　“臣赞同陛下的远虑，因为暴乱中确实会放大人性的恶，陛下会想到百姓因为愤怒而力道暴烈，难道就没有想过他们欺侮百姓的时候，手段又是何等残忍？百姓施加在他们身上的痛楚，不过是以牙还牙的报复而已。”

　　她分析透彻，最后罢然一叹。
　　“总之，这些地方要推行新政，非得大乱一场，遍地焦土不可！”

　　歌舒朗冷哼拍案：“照你这么说，既然迟早都要烧，那就让他们去打一场便是了，朝廷何必多此一举？让他们自己和豪强分个胜负，朝廷再出来收拾残局，岂不更省事？”

　　“陛下。百姓是受苦最深之人，被欺压了几十年，一朝翻身，苛求他们温良恭俭让，那是不切实际的。他们要撒气，可以矫枉过正，因为那就是作恶者该得的报应！但朝廷的尺度必须慎重。官府亲手去点这把火，是为引导风向，辨出善恶，及时划线止步。若等它长成野火，燎原之势，玉石俱焚，则无人可挡。”
　　洛铃心掷地有声，语气坚定。

　　歌舒朗深深叹息，往后靠向椅背：“好，陆探微。那你告诉朕，怎么打？谁该打，谁不该打？这个尺度到底怎么衡量？”

　　“陛下，我们要先弄清楚一件事。所有人都觉得这几个州阻力巨大，那是因为我们把敌人，罪人的范围划得太广了。矛盾也分层次，不该奢望一次性剿清乱象。”
　　洛铃心起身走近御案，指向此前批注。

　　“陛下请看，这些大恶霸勾结权贵，搜刮民脂民膏，私设刑法，偷税漏税，罪恶滔天，民愤之极，必须一打到底，根除殆尽。”

　　“而再看这些小地主，拥占田亩不过数十，雇佣不过三五人，虽也有盘剥，但多是随波逐流，罪不至死。可网开一面，从轻发落，削其特权，留其田产，许其自新。如此，他们才会动摇倒戈豪强与朝廷死磕的心态。”

　　她臻首淡淡看一眼皇帝的反应，自然地接续陈述。
　　“再看余下富农，他们勤恳起家，稍显足实，不但不能动，朝廷还要明令保护。若不加区分，混乱中必然一竿子打翻一船人，反而给自己树敌，把本可争取的支持者推到豪强那边去了。”

　　“……”
　　歌舒朗凝视她眉眼间的专注急切，近在咫尺，灵动鲜活，却又气场强大，强到他无暇分心，只能端坐审慎，认真聆听一个臣子的才干。

　　半晌，他眉头皱得更紧，语气凶急：“你想得周全。可这些地方的敌人非比寻常，他们手里钱粮充裕，私兵强盛，官府人脉交错。谁动了就是众矢之的。这么大的责任，这么大的风险，这么硬的骨头，谁愿意去？谁有这个本事去？”

　　“臣去！”
　　洛铃心当即定下。

　　“……”
　　歌舒朗心头一创，憋了口气。

　　适才就在心里掂量她的分析了，打大豪强，他早有意，不算意外。
　　分化小地主，战略可观，这一手他也认同。

　　可那树大根深之地，哪个地方官敢去碰？派谁去都不放心。
　　派她去了……她还能全须全尾地回来？

　　所以他故意加重语气施压，倒逼她给一个更温和的替代方案。
　　等她自己让步，哪怕是退一小步，他也能顺着台阶把这局棋收一收。

　　但……他又听到了心烦意乱的答案。

　　“你去？你有多少把握？你知不知道那是龙潭虎穴？陆探微，你还任性地以为朕能给你撑腰吗？万一出了事，你在里头，朕在外面，朕鞭长莫及！”
　　他几近苛刻地刁难她。

　　实则垂着眼帘，目光落在被朱笔圈出的地名，默然计算。

　　算一城一县的情况，算当地的兵力，算纠缠不清的世家关系，算一旦动手朝中哪些人会跳出来反对，算他能腾出多少资源去替她善后……

　　可这一算便是数百千万人，半壁江山。一座看不见的巨石，压在了心头。

　　“陛下所言，亦是臣日夜悬心之事。臣不敢说这把火能完全控住。因为这世上从来就没有万全之策。”
　　洛铃心神色平静，一片坦然。

　　“但是臣有经验，知道那些人有多难缠。所以臣更不能把这个担子推给别人，臣先挑下这最沉的，后头才会有更多的人愿意去扛轻松的。臣给不了陛下完美的保证。但臣会亲自去，臣会坚持到底。”

　　“……”
　　歌舒朗抿唇别开脸。
　　她完全不给他退路，也不给自己退路。

　　“陛下投鼠忌器，只会自乱阵脚。臣这些年巡抚多地，对百姓水深火热的挣扎深有体悟。”
　　洛铃心稍退半步，言辞不再激烈，目光淡淡空茫。

　　她状似闲谈起一件小事：“臣还记得，在南方州查访时，曾问过当地百姓一句话。”
　　“臣问 ‘你们恨不恨那些豪强恶霸？’。他们说‘恨’。恨到牙都要咬碎了。臣又问他们‘若有一日朝廷派人下来整治，你们敢不敢站出来说话，作证，指认’？”

　　“……”
　　歌舒朗静静看着她，眸色深沉。

　　洛铃心微垂眼睫，苦笑道：“他们说‘若真有那一天，死也值了’……百姓当真是勇气可嘉吗？孟子《梁惠王下》中有一句话‘……闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。’陛下应当熟悉……”

　　殿中沉寂下来。

　　歌舒朗眼神一暗。
　　这段话说好听是赤胆忠心，说不好听，便是以民为刃。

　　讽刺朝廷连个保命的承诺都给不了百姓，却拿百姓的死志来上达天听。
　　换作旁人，可以治罪了。

　　他也微微觉得被冒犯，不过已经习惯了。

　　“陛下，历观前代兴亡之迹，其理昭然。晚唐藩镇割据，根于姑息养祸，削藩未早。历代季世民变，更起于因循不改，新政迟来。”
　　洛铃心皱眉再叹，语气严肃，唯以破釜沉舟的口吻相逼。

　　歌舒朗深深呼吸，缓了神色，却也只稍稍松口：“你既然说到这个地步，这一条朕先不驳你。但今日不议定。朕要再慎重考虑。”

　　“你回去把第一批地方的详细方案列出来，划定什么地区，涉及哪些权贵，预估阻力多少，全部写明呈上来，过了朕这一关才准动身。在此之前，一个字都不许往外透。”
　　他威严下旨，说完就合了卷宗，不容她忤逆。

　　“……是。”
　　洛铃心敛眉颔首，提笔在正文边注了几行小字，权作备忘。

　　和她高强度来回拉锯，辩中得论，累得腰酸背痛。

　　歌舒朗松懈几分，歪着坐，又翻了几页下面的文书，眉头渐蹙，语气变温和些许，略有不解。

　　“你这章程里又添了多少东西？什么养老，恤孤，助学，育才，兴工，劝农……这些事，朕瞧着也不是当下急务。新政刚铺开，连吃饭睡觉的事都还没办利索，你就分出精力去想这些，是不是言之过早了？”

　　洛铃心沉稳以应：“陛下认为这些是十多年后的事，臣却以为，这些正是新政下一阶段的主要矛盾。”

　　“目前分田减赋，削藩平乱，整顿吏治，确实急切。但这是快仗，力道越足，余威越久。”
　　她款款坐回位置，敛色抬眸，看向他。

　　“温饱既遂，矛盾更迭，必将演变国民新困。富者恃财而骄，贫者慕利而竞。父兄不以诗书教子，反以货利催诱，女子不修德范，皆逐浮华。于是礼义不兴，廉耻日丧，民气嚣，风俗坏，德行与时俱损。世虽承平，膏肓之患，亦藏于人心价值引导之下，较之昔时饥寒，其祸更深。”

　　歌舒朗没有接话，眼神示意她继续说。

　　“再有，边尘未靖，边患日频，折冲之才未储于平日，邦交贫弱，商旅不通，藩王坐困于此，无利可图。新起地主若再行兼并，且手段更为隐蔽，仍致民户劳力衰减，养老负担加重，青年就业艰难等等问题，此等棘手之困，新政行至中后期，必会一一浮起。”

　　洛铃心神色严肃，叹了口气，又道。
　　“臣之所言，非欲陛下一时并举。惟愿陛下心中有数，未雨绸缪。待新政稳固，此等所谓远虑已成近忧。”

　　听到此处，歌舒朗忽然想起什么，抬手打断：“养老的事，朕一直记在心里。”

　　“之前你专折呈报的那个弃养老母的案子，朕与六部议了一回，各部都拟了些章程出来，大多主张加强律法约束，令地方严查此等弃养之风，犯者以忤逆论罪，从严惩处。朕看了一圈，觉得大致可行，既是悖逆人伦之事，便该以法立禁，以儆效尤。”
　　天子平稳陈述，也的确按她的建议酌办了此事。

　　洛铃心蹙眉听完，只轻轻摇头。

　　歌舒朗无奈笑道：“哼，朕就知道你要摇头。”

　　“你不赞成，那你说下去。”
　　他坐起身子，单手撑在案上，好整以暇看着她。

　　“陛下，此议可行，但立法时机错了。”
　　洛铃心徐徐道来，轻轻反问。
　　“禁绝弃养，这条线迟早要立。可律法之惩，惩得了恶，救得了苦么？”

　　“……”
　　歌舒朗微微皱眉，思忖。

　　洛铃心继续道：“陛下，律法也好，道德也罢，你觉得它们在什么样的世道里才会有威严的力量？”

　　“当天下太平，百姓安居，仓里有粮，兜里有钱的时候，律法是恶的终结，人人敬畏，道德是善的标尺，人人遵从。可若百姓穷得连饭都吃不起了，连作为人的基本尊严都丧失了，这两者又能约束什么？纵然今日能止弃养之风，或许明日又能冒虐待之行，如何杜绝得尽？”
　　她反复叩问，语带悲悯。

　　“孝道动摇，看似人心坏透，实则穷途末路，人求生的本能无处挣扎。朝廷用严刑峻法去跟人性较劲，输了是输，赢了还是输！”

　　天子静默半晌，缓缓点头：“嗯……你说得不无道理。”

　　“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。①这不是一句虚言，但是我们不能只停留在对礼节瓦解的哀叹上，而不去思考扭曲礼节的环境有何改变之法。”
　　洛铃心掐紧文本，沉冷阐述。

　　“臣以为，新政铺开，宜从速。养老抚幼之制，当随之并举，渐次周全。分田减赋，养济善堂诸政，务须严行不辍，不可稍怠。朝廷先示决心，使天下早见希望可期。百姓所忧，正为新政必克之难，断不可视作旁枝末节。人人温饱安定，孝亲敬老，自不为负担累赘。”

　　她回靠椅背，皱眉感慨。
　　“风俗之弊，根植民情，岂是空穴来风？民情若苦，糟粕则如野草，生生不息，剿而复长。唯待民生安定，礼教渐洽，良善之风方可蔚然而兴啊，陛下。”

　　歌舒朗苦思片刻，还是被她劝服，抿唇点头。
　　“说得很好。老臣们素来只看到恶，便要朕办这，惩那，而你能看到底下的苦，定下长久之计，朕很欣慰。养老这些事，方案的确该尽快拟定，朕回头再和户部议下具体拨款数额，立法往后放一放，制度再往前靠一靠。”

　　他提笔圈定条目，又看到另外一则纲要，目光微凝。
　　“嗯……你这章程里还有一桩，女童读书的议论，花的笔墨也不少。此事虽是好意，不过朕以为，倒不必太费周章。”

　　他抬眸望向她，语气平和。
　　“读书终究是科举的根基，女娃娃又不能科考，何必如此郑重其事？若只想教化民风，在家听父母训导，出嫁听夫君之言，也就是了。新政千头万绪，样样都要钱，样样都要人。县学本就捉襟见肘，扩容不易。等新政大局后期落定，再来慢慢磨也不迟。”

　　洛铃心坐正脊背，淡笑：“陛下若以为这无关紧要，那臣便不能不争了。”

　　“嗯？”
　　天子本以为这个提议她会让步。

　　毕竟相比前头的硬仗，女童读书确实显得绵软了许多。
　　无关朝堂大局，无关赋税兵力，不过一桩可有可无的点缀。

　　他这样想，但还是愿意听她一辩。

　　“陛下容禀。善政善教，本为启发民智。而女子读书，亦为其中一环，不可或缺。”
　　洛铃心知道此事失败概率大，仍备了说辞，勉力尝试。

　　她先道出新政初心：“陛下曾有言，凡颁政令，其旨皆为使天下生民有路可活，有公平可望。可若读书识字尚分男女，则新政之公平，终有所缺。”

　　她皱眉轻叹：“普天之下，无论男女老幼，皆是陛下子民。女子居其半，此半数若始终困陷无知无识之中，新政纵行四方，亦是断臂残足。天底下最弱之民，朝廷都不能为其撑腰，那新政根基，何以自立？”

　　“……”
　　歌舒朗低眉沉吟。

　　洛铃心再举例微小层次的作用：
　　“其二，女童幼小，今日为女，明日为妻，后日为母。一家之中，言传身教，处事识见，莫不与之相连。孩童启蒙，早晚系于父母，若双双目不识丁，其子起步则迟。一家如此，家家如此，积以百年，相去甚远！难道今日重除豪强，余下又坐视百姓再陷愚昧蒙蔽，倒行逆施？故女子识字，所惠不止于自身，乃及一家一族，甚至世代……”

　　歌舒朗细翻文本，听她继续论证宏观层面。
　　“新政不能只看脚下三尺。如今朝廷减免赋税，分田到户，短期内劳动力尚能支撑。可往后呢？一旦遇到灾年战乱，或家庭遭遇变故，女子若多一门手艺，多一些识文断字的本领，就能在关键时候顶上去。”

　　“田间采桑养蚕，缫丝织布，哪一样不是女子在做？新政要兴工辟业，女子亦是参与各行各业的人力。她们若会算术，会看信，也能广谋出路养活自己，供养家庭，进而分担整个社会养老抚幼的压力。有了正经傍身之技，明辨是非之见，沦落风尘者亦会减少，有利于民间风气扶正。”

　　洛铃心冥思苦想，快速引例，层层铺垫。
　　“陛下方才尚以养老恤孤之巨耗为忧。臣斗胆言之，养老之责，若尽委于男丁，纵有十子，亦难强撑。若仅靠朝廷接济，不出数年，国库亏空。然使女子亦得契机，尽其才力，共撑家计之半，则众人之肩，皆可稍宽。故此一事，与养老赋税，新政全局，互为表里，环环相扣，不可独论……”

　　“……”
　　歌舒朗又沉默了。
　　她的远见，无懈可击又句句沉重。

　　洛铃心缓缓臻首：“新政所谋，当为千秋功业，不作权宜之计，请陛下明鉴。”

　　“呵。”
　　天子苦笑摇头，佩服叹道。
　　“你的这些主张，论据论策论时，至少比朕和六部多看三四十年。”

　　洛铃心一怔，淡淡抿唇：“陛下谬赞。臣没有什么先见之明。而是历史兴衰的规律如此。一个朝代解决了吃饭问题，接着就是养老教化，长治久安。前人栽树，后人未必能及时乘凉。但臣愿意把那些漏掉的树，先替后人种下去。这并不高明，高明的是让人能安心种树的君主。”

　　歌舒朗听出她礼貌的恭敬，微微挑眉，他温声道。

　　“朕知道，新政顺着你说的往下走，必然是更广更宽的正道。但是陆爱卿，朕是一国之君，整盘棋的轻重，各方反应的深浅，朕须得反复回旋，反复权衡。不是每回都能一议便应。你可明白？”
　　他语气严肃，却无排斥。

　　“……”
　　洛铃心徐徐抬眸，珍重望向他。

　　她知道自己的某些意志任性青涩，也知道天子严苛检验方略时的慎重考量。

　　帝王心术不会比她满腹谋略少，她能唇枪舌战说服他，不在于智力，在于庙堂民间的信息差，更在于他的容人之量。

　　“陛下英明。”
　　末了，她抿了口茶，站起来庄重行礼。

作者有话说

①出自管仲《管子·牧民》