《如翡》秾裕

116、会元 成心不让人

　　他略感失礼，侧身望去。

　　只见那人年纪与他相仿，身着月白锦袍，面容俊朗，眉宇舒展，难掩一身英锐之气。

　　“……”
　　对方倒也不恼，顺势收折了扇，拱手与他客套了一下。

　　关越林抿唇，淡然回礼，照面而去。

　　身后有几个与他相识的考生迎上来，急着追问：“程兄！你考得如何？这题目如此刁钻，怕是不好应付吧？”

　　工部侍郎之子程贺从容轻笑，臻首道：“题目是刁钻了些，但也不算超纲。告示上写得明白，今科取士，重在实务。”

　　“若还抱着陈词滥调不放，那便不是朝廷改得太突然，而是自己读错了方向……”
　　他这么一说，一堆人面面相觑，若有所思，点头附和，深有同感。

　　也对他含带逢迎，像他这种不走祖上荫蔽，正大光明前来科举的世家公子，本就有隐形高人一等的阶级身份，还如此有才气，更惹人注目。

　　然他本人并不高调，说话也算客气平和，并不让人觉得刺耳。

　　不过也有人暗自撇嘴，觉得他不过是在故作高深。
　　程贺没有理会，礼貌告辞。

　　待上了马车，随从讨巧恭维：“公子这般厉害，这次榜眼怕是非公子莫属了。”

　　“……事未定，心不骄。这次大考，能人辈出，想要夺冠，可不是这么容易的。”
　　他轻哼一声，余光落在窗外，在大门处又与适才擦肩的关越林错过。

　　“公子说的是，不过这会试难度也不小，考倒了一大批人……”
　　随从附和叹道。

　　“题目虽新，万变不离其宗。若平日多读些朝廷公报，便知新政方向，也不至于如此慌张……”
　　程贺微微蹙眉，收回目光。

　　“不过，我倒是好奇这套题到底出自何人之手？翰林院那帮老滑头，真的会这样大改吗？”
　　他喃喃自语，心中很是激赏。

　　“这好说啊，公子回家问问老爷呢……”
　　随从说道。

　　“哼。没必要。待到后面殿试，这出题者自然分晓。”
　　他很是抵触父亲插手他的事情。

　　早前也不屑被他推举入仕，才下决心参加科举。
　　程侍郎不止一次训他恃才傲物，实则心中是很欣慰他有这般骨气的。

　　“罢了，先回府吧。”
　　程贺淡淡放下窗帘，闭目不再多言。

　　*

　　贡院内的号舍还未完全清空，洛铃心便已带着几名属官穿行其间，巡视考卷的封存情况。

　　她从所里出来，欲往礼部而去。
　　在廊下匆匆与每个官员几乎都打了个照面。

　　正巧闻霆也刚从武举考场脱出身来。
　　半路远远瞥见了她同道而往。

　　他勒住缰绳，犹豫停留，还是翻身下马，迎了上去。
　　“陆大人。”

　　“侯爷？武举那边结束了？”
　　洛铃心停步回头来，见是他，淡淡站定。

　　“刚收工。”
　　闻霆走近她跟前汇报。

　　故意揉了揉酸痛的肩膀，语气佯装气恼。
　　“陆大人可真会给本侯安排活儿。诚心不让我有空闲处理人生大事，是不是？”

　　他奉旨协助武举事宜，在演武场泡了好几日，弓马刀枪，看得眼花缭乱，头脑发胀。

　　“……”
　　洛铃心闻言一愣，随即明白他说的“人生大事”是何意。

　　她轻笑一声，哼道：“侯爷这话可冤枉人了。向陛下举荐侯爷协理武举，确是臣的主意不假，但最终拍板定夺的，可是陛下。侯爷若觉辛苦，该找陛下诉苦去，怎的怪到臣头上来了？”

　　闻霆被她怼得气噎，笑了笑，无奈摇头，叹道：“行行行，说不过你。”

　　两人并肩走了一小段路。

　　闻霆瞥见她怀中卷宗，低声问道。
　　“文举那边如何？听说会试题目改了不少，大伙儿可被你折腾得不轻。外头议论纷纷……”

　　“改是改了些，但都在告示上提前写明了的。”
　　洛铃心神色淡淡。

　　“考生们正值改革阵痛期，一时不适应，也是人之常情。等殿试结束，他们便会明白，朝廷要的是什么样的人才了……”

　　“你心里有数便好。后续若有需我配合之处，派人知会一声便是。”
　　闻霆见她眉眼倦色微凝，不由相劝。

　　“忙完了这阵，记得歇一歇。有些事情，交给下面的人去做便是了……”

　　“知道了。”
　　洛铃心随口应声，又抬头看他，礼貌告辞。

　　“侯爷也辛苦了，早些回府歇息。我还要去礼部核对考卷，先走一步。”

　　两人拱手作别。
　　闻霆翻身上马，匆匆离去。

　　*

　　会试的卷子糊名封好之后，阅卷官们便昼夜不停地批阅。

　　数千份卷子中筛了一批上乘之作，又从中反复比对，争论，妥协，最终拟出一份初步排名，呈到洛铃心面前。

　　老学士捋着胡须，面带难色。
　　“这一届能人辈出啊。老朽阅卷数十载，头一回见到如此胶着的局面。”

　　“好的坏的固然判若云泥，但文理皆优的文章各有千秋，分差极小，下官几人排了三日，可是头疼不已。”
　　一人附和赞同。

　　洛铃心淡淡笑道：“头疼才好。头疼说明有人才可选，若是扫一眼便能定下名次，那才叫人发愁。”

　　老学士若有所思点头。
　　“头部几位实在难分伯仲，我们已尽力排比，但这会元，解元等人选，怕是还得大人亲自掌掌眼了。”

　　洛铃心接过那叠卷子，抿唇谢道：“诸位辛苦。剩下的交给本官便是。”

　　几人如释重负，散场休息了片刻。

　　洛铃心端坐主位，读得很慢，每一篇都很细致，遇到特别出色的，频频点头赞赏，咀嚼其中立意，行文气韵等优点。

　　读到后来，她的目光在最后两篇之间来回游移许久。

　　其他尚能排出不争的名次，可挑出来的这两份风格迥异，但都令人惊艳，难有悬殊。
　　若争第一，谁也不逊。

　　她微微皱眉，沉思犹豫。

　　一篇笔锋凌厉，辞采飞扬。逻辑缜密，层层推进，文风似刀削斧劈，读来令人酣畅淋漓，不容置疑。

　　另一篇则温润醇厚，立论沉稳，格局开阔，字里行间透着一股沉静悲悯，余音绕梁般绵延深长，让人读完，久久无言。

　　她反复比对许久，逐字逐句丈量二者份量，又翻看了其他阅卷官附在卷后批语。

　　发现多数人倾向将前一篇列为第一，认为其才气纵横，无可挑剔。
　　但也有几位老臣力挺第二篇，赞其气韵沉厚，有宰辅之器。

　　洛铃心沉默良久，终于郑重提笔，在二者之间做出了权衡。

　　几位阅卷官复又看了看她拟定的排名。
　　有人微微颔首，有人面露凝重，但终究没再提出异议。

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　　排名既定，誊录归档，除去糊名。
　　下属把拆封后的名单送到她手中检阅。

　　她的目光落在会元一栏。
　　想看看刚刚匿名状态下她敲定的是何许人物……

　　而后，她清晰看到了那人的名字，眸色微微一动。

　　“……”
　　洛铃心垂了眼帘，轻轻放下。

　　*

　　放榜那日，贡院长街被围得水泄不通。
　　人头攒动，喧哗震天。

　　一堆考生在外围踮脚张望，又奋力往里钻，想在那张长长榜单上找到自己的名字。

　　找完了，有人喜极而泣，有人捶胸顿足，有人摇头叹气……

　　官府的人寻了半天会元报喜，却发现那人离群索居，低调沉潜，又是外乡来的，根本找不到他人，更别说通知消息了。

　　关越林清早在城西一家书铺帮人抄了半日的书，挣了几文钱，又去一家货栈帮忙搬货，赚了些伙食费。

　　听闻今日放榜，黄昏时分，他才珊珊前去。

　　榜前已稀稀拉拉没剩几个人了。

　　他站在那面高悬的巨大红榜前，从最后一名往前看，却一直看不到自己的名字，目光如呼吸般微微加快往前……

　　忽见——

　　“会元，关越林。”
　　赫然列在第一行。

　　他眸色凝了几分，却没有太大情绪起伏。

　　他沉沉呼了一口气，余光扫过解元位置，在程贺的名字停了几秒，便要转身离开。

　　而刚一侧开，便见旁后那人一身淡蓝锦袍，负手而立，正仰头望着榜上。
　　目光却重重滞在他的名字上，神色平静，看不出喜怒。

　　两人微妙地轻轻对视。

　　关越林颔首，礼貌拱手：“恭喜。”

　　程贺敛眸，淡淡回了一礼：“彼此。”

　　双双错身而去。

　　*

　　殿试那日，天朗气清，明阳万里。

　　入围的贡士们青衫飘逸，依次入了金銮殿。
　　殿中香烟缭绕，御座高悬。

　　鸿胪官员唱名引位，众人按号落座，低眉看去，案上已铺好试卷，墨砚齐备。

　　主考官宣读完圣谕，殿中安静下来，针落可闻。

　　考试开始，考生们徐徐开卷。

　　程贺笔直端坐，展开策问题目，目光略扫全文，微微屏息。

　　题卷的深度与广度皆出乎他的预料。

　　既有时务之策，又有经义之论，熔于一炉，环环相扣。
　　稍有不慎便会陷入自相矛盾的泥淖，基本没有一句可以靠背诵典籍来敷衍的空隙。

　　原以为会试题目出自陆探微之手，已格外挑新瞩目。

　　没想到天子的问卷，同样有她斟酌过的手笔，且综合难度更高。

　　不过他很快沉下心，提笔蘸墨，在草稿纸上勾勒腹稿框架。

　　他暗暗笃定。
　　这一场，必要反超回去！

　　关越林坐在另一列，面色如常，不疾不徐。

　　看完题目，闭目沉思了片刻，缓缓落笔。
　　酝酿虽久，但写起来的时候，笔速均匀，没有停顿，很是丝滑。

　　考试期间，洛铃心轻声入殿巡视两次。

　　她走得灵巧，从一排排考生身边错过，目光偶尔扫下他们的卷面，不作停留。走到关越林身旁时，她凝了一瞬，又平稳离去。

　　他低头专注笔下策论，没有察觉，只隐约觉得一道沉静气息掠过身侧，一丝若有若无的熟悉。

　　等他再抬头时，她的身影已出殿门。
　　他垂下眼帘，继续落笔。

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　　香尽成灰，钟声敲响，殿试结束，考生依次退场。

　　程贺走出大殿，呼吸松快。
　　他沿着长长的台阶往下走，微微晃神。

　　父亲平日上朝行过的路，他不日也要用脚步一一丈量了。

　　余光不经意扫过身后，只见关越林平静出来。

　　“……”
　　程贺微微轻瞥，深深看了一眼他的侧颜，并未停步，转身踏入夕阳余晖中。