《如翡》秾裕

115、雨遇 撑伞同行。

　　京城会试在即。
　　四面八方的举子千里迢迢赶来汇聚于此。

　　这几日，客栈爆满，茶肆喧腾。

　　街头巷尾，青衫身影，三五成群，随处可见。
　　平日里无人问津的旧书摊前，也挤满了年轻考生，议论经义，交换心得。

　　洛铃心忙完公务，换了常服，从贡院出来，才堪堪午后不久。

　　春日天气多变，此刻已阴沉下来，闷热潮湿。
　　城楼远处的天际，乌云正缓慢蠕动而来。

　　要下雨了。

　　她微微烦躁，便没有乘轿，随手抽了把伞，就走了。

　　想着沿长街步行回府，走一走还能清醒些。
　　连日来的案牍劳形让她有些头昏脑涨。

　　要巡视考场布置，要核查试卷保管，加设巡考官员，三令五申考风考纪……忙得脚不沾地，一一过问，生怕遗漏细节。

　　贡院官员被她这阵势逼着，也不敢懈怠。
　　考场规矩森严，和以往相比，各处都焕然一新。

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　　她静静走着，轻轻扫视街边景象。

　　白日里高谈阔论的学子们，此刻三三两两，徘徊街角，廊下发愁。
　　有些背着行囊，神色疲惫又茫然。

　　她放慢脚步，耳畔捉到他们几句零星的对话。

　　一人叹道：“哎……昨夜又涨了。通铺从五十文涨到二百文，还说再不定明日还要涨……我摸了口袋，连吃带住，撑不过三日。”

　　对面那人痛苦捂脸：“我比你更糟。我带的盘缠在路上被偷了，如今连饭都快吃不上了……”

　　另外一人烦恼道：“我刚刚走了三家店了，都说客满。我看不是客满，是留着房间等出得起价的人。”

　　那人又叹：“早知道便不这么早来了……盘缠快用尽了，离考试还有几日，总不能露宿街头罢。”

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　　她微微蹙眉。

　　抬头望向头顶的阁楼，里面传来觥筹交错，丝竹管弦的靡靡之音。

　　半开的窗扇里，瞥见几个衣着锦绣的年轻公子正搂着歌妓，猜拳行令，桌上杯盘狼藉，酒气熏天。

　　不日便是会试，这些权贵之后却仍在此纵情声色。
　　与那满街奔波的寒门学子对比起来，实在太过讽刺的惬意了。

　　“……”
　　洛铃心垂下眼帘，没有驻足太久，继续往前走。

　　天色忽然暗了下来。
　　一声闷雷从天边滚过，紧接着电闪雷鸣，大雨倾盆而下。

　　雨势迅猛，天如倒水，街上行人被浇得四散奔逃。
　　洛铃心撑开伞，伞面被密集的雨点砸出噼啪声。

　　雨幕中，前方道路变得模糊不清。

　　洛铃心用力撑住伞柄，可风大雨急，衣摆已湿了大半。
　　她索性不再急着赶路，沿着街边屋檐缓缓前行。

　　就在这时，一个年轻身影从她身侧匆匆跑过。

　　那人没有伞，低着头，弓着背，抱紧怀里的包袱，在雨中狼狈狂奔。
　　青衫湿透，发丝凌乱，如一棵翠绿的新笋。

　　洛铃心快步追上去，将伞举过他的头顶。
　　“前面屋檐下避一避罢，雨太大了。”

　　那人一惊，停步抬头，青伞悬在上方遮风挡雨。
　　伞下，一张清隽平静的面容映入眼帘。

　　他微微不知所措，欲道谢又腾不出手，轻声道：“多谢……多谢这位……”

　　他看她衣着朴素，但气质从容沉稳，英气威严，不像寻常百姓，一时不知该如何称呼。
　　心中略是审慎。

　　洛铃心已自然往他那边倾了伞，道：“先往前去躲雨吧。”

　　“哦嗯……”
　　那人被她带着小跑了几步，一同躲进路边酒家宽阔的屋檐下。

　　雨水顺着檐角哗哗地流，脚下已汇成一道浑浊水流。

　　那人回过神来，理了理衣襟，退后半步，向她深深作了一揖：“……方才匆忙，未及好生道谢。敢问阁下高姓大名，日后也好登门拜谢。”

　　洛铃心收拢雨伞，靠在墙边，轻轻摇头：“举手之劳，不必多礼。”

　　她借着昏暗光线浅浅打量了那人几眼。

　　年纪应比她小不了几岁，看着清瘦白皙，眉目端正。
　　一身青布，针脚细密，略有补丁，但衬得人挺拔有劲，倒是一副好皮囊。

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　　雨势越下越大，茫茫水幕遮了视线。

　　洛铃心便不急着走，收回目光，随口问道：“听你口音，像是南方那边来的？”

　　那人微诧，礼貌点头：“在下湖南岳州府人氏，姓关，名越林。此番进京赴试，不想遇上了这场大雨……”

　　他说着，又低头看了看自己湿透的衣袍，有些窘迫笑道：“让公子见笑了。”

　　“……”
　　洛铃心颔首，示意无妨。

　　她见他始终将那只布包护在怀中，微微蹙眉：“包袱里是盘缠？这般紧张，可是怕被人偷了去？”

　　关越林这才松神，淡淡摇头，打开一道缝隙，里头都是书册。
　　“是书。这些书，是身上全部家当了。”

　　“……”
　　洛铃心默然。

　　见他鬓发湿透，袖口磨破，冻红的指尖还紧紧搭在书包上。
　　和当年她去赶考偶遇洪涝，一身疲惫的样子多么相似。

　　她抿唇，望向长街雨水，温声问：“雨这么大，一时半刻停不了。等雨停了，你打算去哪里投宿？”

　　关越林垂眸，低声道：“不瞒公子……在下盘缠已尽，客栈是住不起了。”

　　“等雨停了，在下打算寻一处有光的廊下，将这几日要考的篇目再温习一遍。天亮之后，便直接去贡院候考了……”
　　他平淡说着，并未气馁。

　　“嗯……”
　　洛铃心沉吟片刻，忽而皱眉叹道。
　　“……读书人太苦了。”

　　关越林闻声，愣了下，淡笑道：“苦是苦些，但比起前些年，已经好多了。”

　　“公子有所不知，在下家乡那些年闹匪患的时候，别说读书，连活命都是奢望。”

　　他眼神坦然，随她一同臻首望天。
　　“如今虽仍有温饱之忧，但至少不必再提心吊胆过日子了。家父常说一句话，‘宁做盛世狗，不做乱世人。’在下深以为然……”

　　“……”
　　洛铃心转过头，深深看了他一眼。
　　没有谄媚奉承新政，也没有愤懑抱怨世道，只是很平淡自然地叙述。

　　她冷了片刻，又问道：“你既对民生疾苦有这般体悟，为何要来考科举做官呢？”

　　“若只想独善其身，求一份功名利禄，回乡教书育人，也不至于衣食无着……出身寒微，机会总是要比别人少些，连带着拼命努力也显得枉然……”
　　她怅惘抬眸，不经意敛息。

　　“……”
　　关越林微微侧目，静静观她。

　　他隐约觉察眼前这位替他撑伞的人气度不凡，怕太过失礼，适才一直不敢过多端详。
　　但对方问话时却无居高临下的审视感。

　　这副与他平等闲谈的姿态，让他素来谨慎的分寸感略松，只觉此人值得一谈。

　　“正因为还有这样的不公，才更不能漠视。”
　　思忖片刻，他坦然与她对视。

　　“……”
　　洛铃心目光微凝。

　　“若人人皆因世道浑浊而退避三舍，那世道便永远不会变好。在下不想做鱼肉，也不甘心只做旁观者。既然读了圣贤书，总该试着去做一点什么……”
　　他脊背挺直，湿了的青衫贴身，却毫无瑟缩之态。

　　“……”
　　洛铃心没有再问了。

　　她认真看完了他说这话时的神情。
　　不似其他人那般，读了点书就急于表露自己，也没有怀才不遇的郁愤。

　　他沉冷笃定，力量暗藏，静水流深。

　　她眨眼掩了轻浅的欣赏，从袖中取出一块干爽的帕子，温柔递给他。
　　“擦擦罢。头发还在滴水。”

　　“……谢谢。”
　　关越林愣了一下，双手接过，感激点头。

　　雨声小了，檐外水帘，已成稀疏雨丝，渐渐停了。

　　洛铃心瞥了眼身后的伞，故意遗落，留他备用。
　　而后迈出屋檐，准备离去。

　　她回头看了他一眼：“好好考。”

　　“嗯。”
　　关越林并未执着追问她的名字。
　　只当是一位神秘的好心人，没有多想她的身份。

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　　洛铃心调转方向，沿路返回官衙。
　　很快起草了一份文书，着人即刻送往户部。

　　次日清晨，城中各处张贴出告示：所有参加今科会试的举子，可凭籍贯文书等应试证明，到指定官衙登记，领取考试期间的住宿与伙食补贴。

　　同日，京兆府出动大批差役，将数家趁火打劫，坐地起价的客栈严查打击。

　　消息传开，昨夜还发愁的学子们奔走相告，欣喜若狂。
　　千年难遇这等恩惠，他们松了负累，连连拜谢朝廷。

　　*

　　数日一溜烟去了。
　　会试终于结束了。

　　早早候在门外的各家仆从车马一拥而上，将整条长街堵得水泄不通。

　　钟声洪亮，贡院大门缓缓打开。

　　考生们面色各异，纷纷涌出。
　　大部分考崩了心态，步履虚浮。

　　有人眉头紧锁，念念有词。
　　有人仰天长叹，捶胸顿足。

　　三三两两聚在门外，顾不上寻找亲友，已迫不及待交换心得。

　　“这题……这题是从哪本典籍里出的？我翻了十年书，竟从未见过这等问法！”

　　“岂止是没见过，简直是闻所未闻！好几道涉及农政水利，商税变革的问题，我寒窗苦读的经义章句，竟连一道像样的切入点都找不到！只能硬着头皮瞎写了一通，怕是要完。”

　　“你还好，我隔壁那位仁兄，考到第三日便伏案痛哭，被巡考扶出去了。”

　　“你们没看到年前贴出来的告示么？早就说了今科要改，是你自己没当回事罢？”

　　“看是看到了……可谁知道改得这么彻底啊！而且题又多，又深又广。整整多考了三日，我干粮没带够，后面肚子都饿了……”

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　　一片唉声叹气之中，一人神色如常穿过人群，步履从容，既不与人交谈，也不四处张望。

　　身旁有人认出他是同场考生，便凑过来搭话：“诶！这位兄台，考得如何？我看你胸有成竹，想必答得不错罢？”

　　关越林停住脚步，摇了摇头，淡淡道：“……许多题目超出预料，只能凭平日积累勉力作答。至于优劣，不敢妄断。”

　　那人见他答得滴水不漏，也问不出什么，便讪讪走开了。

　　他垂眸，继续行走。

　　说得也的确是实话。

　　考题不算刁钻，但创新重实，他答题时也有几处拿不准，只能写出自己的真实见解，少有辞藻堆砌，若揣摩错了出题者的意思，这次怕是要名落孙山了。

　　回想考卷，他微感压力，稍稍失神，忽然与一贵气公子擦肩而过……