《如翡》秾裕

117、定夺 衣带纠缠

　　数日一去，又是一轮审阅完毕。
　　阅卷官小心将初步的排名连带糊名封好的卷子一道呈送御前。

　　歌舒朗端坐案后，坐了一整个下午，亲自批阅。

　　发现这一届头部的水平确实整齐，尤其是前两名，各有千秋，难分高下。
　　可状元注定只有一位。

　　他复又把那两篇拎出来，翻来覆去，反复比对。

　　一篇文气沉静，时而老练平实，时而温润如玉，但处处精要，切中了他为人处事的风格习惯。

　　另一篇则文采飞扬，笔锋凌厉，如名将布阵，步步为营，思维发散，逻辑清晰，句句是理，解法新奇。

　　“……”
　　歌舒朗皱眉犹豫，轻叩御案。

　　实在难选，他又翻看了阅卷官附上的排名建议。

　　多数人认为第二篇当居榜首，才情斐然，巧思缜密。
　　而陆探微附上的建议，却刚好相反。

　　糊名未拆，他们根据文章情况排出来的名次大部分都一致，只有这一二名，有所争执。

　　歌舒朗沉吟许久，最后选择了大多数人的意见，虚虚提笔，在拟定的名单上先勾出了第一第二的顺序，但尚未加印章。

　　他顿了顿，又搁下笔，对身旁内侍道：“先拿下去，拆了糊名，再呈上来。”

　　拆完了，再看看考生信息，有没有需要酌情再微调的地方。
　　对于一些世族而言，在此事上施恩笼络，自古以来都是皇帝稳住朝局的手段。

　　很快，糊名拆净，籍贯姓名，家世履历一一呈现。

　　歌舒朗又好奇看了下一二篇的作者信息。

　　……关越林，湖南道岳州府人氏，父为佃农，母早亡，家贫，少时寄读于族塾，后靠廪膳银完成学业。

　　……程贺，京畿道汴州人氏，父崇简，现任工部侍郎。

　　他放下名单，心中又犹豫了。
　　最后叹了口气，揉着眉头，吩咐：“去把陆探微给朕叫来。”

　　……

　　不多时，洛铃心匆匆步入御书房，见他正对着两份卷子出神。

　　她款款行了一礼，轻声问道：“陛下召臣，可是殿试排名有了定论？”

　　“哎……你来看看。这两个人的文章都好，朕难以定夺，发愁两个时辰了……”
　　歌舒朗佯装苦恼，疲惫扶额。

　　洛铃心走上前，目光落在两份已经拆去糊名的卷子上。

　　“……”
　　她又看到了关越林的名字，眸色微微一亮，但很快平静。

　　轻轻放下，她退后半步，站得乖巧，却不肯开口。

　　歌舒朗等了一会儿，见她没有要建议的意思，微微皱眉。

　　“你怎么不说话了？平日不是挺有主意的么？如今倒装起哑巴来了？”
　　他语气凶凶的，却带着调侃。

　　洛铃心垂眸道：“臣此前已将排名建议附上。最终当由陛下圣裁。臣不敢妄言。”

　　“哼……”
　　歌舒朗轻笑一声，叹道。

　　“这两篇文章，一者思维缜密，利刃剖竹，一者仁心深蕴，春雨润物。朕反复权衡，实在难以取舍啊。”
　　语带烦恼，可那尾音分明带着欣赏人才的得意。

　　权力，原来可以如此快感。

　　洛铃心站在一边，心中腹诽，面上仍淡淡道：“陛下所言，臣深有同感。”

　　“既然二人的文章已挑不出来刺了……”
　　歌舒朗靠着椅背，眼神放空，轻轻笑道。

　　“那朕问你……这两个人，谁长得好看？

　　“……”
　　洛铃心愣了一下，差点没绷住，嘴角略抽，勉强稳住表情。

　　她很快反应过来天子是在打趣闲话，并非真的肤浅。

　　便顺势回击，狡猾答道：“陛下……个人审美不同，臣不敢妄断。不过依臣看来，两人皆是年轻俊秀，立于殿上，大概都不会污了陛下的眼睛。”

　　“……”
　　歌舒朗被她逗得抿唇。

　　随即敛了笑意，正色道：“说回正经的。朕倒是觉得，程贺的思维凌厉，条理清晰，在同辈中罕有敌手，似快刀斩乱麻，读来令人神清气爽。”

　　他认真点评：“而关越林的文章，并不逊于他，胜在仁德，他对民间疾苦的体察，对百姓生计的关切，真心实意，让朕沉思。”

　　“两人呈现的维度不同，无法尺度，都是难得的人才！”
　　他赞道。

　　洛铃心心神一震，他的感慨与她此前所想万般契合。

　　“陛下圣明。”
　　她欣慰道。
　　却还是没有趁机再荐任何一个人。

　　只要此刻她随便为其中一人稍稍说句赞美，天子定然拍案敲定。
　　但她只是平静候着。

　　歌舒朗沉吟，思来想去，他道：“可……优秀者常有，仁者不常有。”

　　“即使仁者是暂时的，也比一开始便没有的要好。仁的强大，有时候恰恰能激发一个人去锤炼出新的本领。所以朕觉得……”
　　他打量眼前文章，徐徐说着自己的考量。

　　“程贺已是一块美玉，而关越林……他更像一颗蠢蠢欲萌的种子。美玉的价值是确定的，种子的可能性是无限的。”

　　他斟酌了一下措辞，最后郑重看向她：“你觉得呢？”

　　“……陛下英明。”
　　洛铃心钦佩望着他的眉眼，深深呼吸一口气，肃然应下。

　　他心中已有了答案。
　　她不会再多言。

　　“那便这样吧。”
　　歌舒朗松了口气，提起朱笔，在名册上重重圈定。

　　*

　　闻霆得了半日闲，便不自觉往东街走去。

　　等回过神，他已在门口站了片刻，听见里头传来叶芷筠的声音。

　　他暗自叹了口气，正犹豫要不要进去。

　　门帘一动，叶芷筠恰好送完一拨客人出来，一眼看到了他。
　　“侯爷？”

　　她微微诧异，侧身让开门口，落落大方邀他。
　　“怎么站在这里发呆？进来坐。”

　　“……嗯。”
　　闻霆被逮了个正着，也不好再装路过，轻咳一声，跟着跨过门槛。

　　他抿唇，佯装随意道：“没什么事，就随便走走，便走到这边来了。”

　　实则是想说我又想你了，故来看看。
　　但又觉得肉麻尴尬，只能不自在地掩饰。

　　叶芷筠弯了弯嘴角：“……来者是客，喝口茶吧。”

　　她倒不嫌他借口拙劣，自然地斟了茶递给他。

　　店里空暇了会儿，她也在他对面坐下休息，悠悠闲聊：“这近来科举忙碌，侯爷想必也累得不轻。”

　　她城中的酒楼生意都成倍增长，更别说他们这些负责的官员了。

　　闻霆端起茶盏，抿了一口，长长叹息，无奈笑道：“多亏你家那位陆大人，热心向陛下举荐我协理武举，这几日泡在校场过目，成日脚不沾地，腰酸背痛的，本侯真是对她‘感激不尽’……”

　　感谢她把自己当个陀螺抽，忙得晕头转向。
　　闻霆苦恼冷哼一声。

　　叶芷筠听他诉苦，哭笑不得，有意揶揄。

　　“是是是，陆大人给侯爷累着了。要不这样，我代她给侯爷赔个罪……”
　　她站起身来，走到椅后，轻轻在他肩上捶了几下，语气略带哄劝意味。

　　“……”
　　闻霆受宠若惊一愣。

　　她亲昵笑着眨眼，一丝得逞捉弄的狡黠，又不乏真心关切。
　　“正好我这儿新研制了一款香浴的方子，里面有艾草，薄荷，和几味安神的香料，泡完能解乏安神，不如回头就给侯爷送一份过去？”

　　闻霆闻言，还没来得及暗喜，又微微皱眉。
　　“香浴？你店里还做这个？你可招待那些男客？”

　　他胡思乱想，以为是伺候人沐浴。

　　“你想哪儿去了！”
　　叶芷筠被他一本正经质问得想笑，佯装气恼推了他后背两下。

　　“我这儿卖的是花瓣和香薰，让人家买回去自己泡脚泡澡用的。我好好一个香料铺子，不做正经生意，难不成我还要亲自去给人搓背啊？”

　　“唔……”
　　闻霆抿唇忍笑，耳根泛红，别过脸去，淡淡道。
　　“那便好。你也别太操劳了，生意是做不完的。”

　　“嗯。”
　　叶芷筠又往前为他添茶。

　　闻霆这才仔细看到了她今日的装扮。

　　一身纯白轻盈，看着素简，实则银线钩织，隐隐泛华，裙摆宽大，曲线柔美。

　　细腰更是系满了数条纤长的珍珠流苏，垂坠轻晃，重工精美，衬得她皮肤白皙，亮得淡极生艳。

　　他稍稍屏息，小声问道：“你买新裙子了？好漂亮……”

　　“……”
　　叶芷筠一怔，难以置信回头看他。

　　他那个眼光，居然都能欣赏自己这套原创设计定制款了？

　　“呃嗯，是呀。”
　　叶芷筠轻浅淡笑，有些开心又害羞。

　　他一直用赏美的眼神盯着她，灼热有力，反倒让她又不好意思起来。

　　叶芷筠小小挪步，状似随意地看了看天，又转移了话题。
　　“欸对了，科举结果何时出来啊？我倒有些好奇，今科状元会是个什么样的人物？”

　　闻霆闻言，轻哼一声，酸溜溜道：“怎么？当年陆探微御赐游街，还没把你看够？”

　　叶芷筠顿时脸红，皱眉嗔道：“你这人怎么这般小气！我不过随口问一句，你倒翻起旧账来了。不说便不说，我还不稀罕凑这热闹呢。”

　　闻霆轻笑，软了语气，哄道：“好了好了，是我的不是。殿试结果明日才出，届时金榜张挂，自然能看到。”

　　叶芷筠这才作罢，又问起儿子的情况：“龄儿最近在府里如何？可有听话？”

　　“都好的。”
　　闻霆点头，正要详说，忽然想起一事，犹豫斟酌。
　　“不过有一件事，龄儿可曾与你提过？”

　　“嗯？何事？”
　　叶芷筠抬眸望他。

　　“龄儿之前同我说，七皇子与他走得很近，常来找他讨论课业，练习骑射。他还问了太子之事，当真童言无忌……”
　　闻霆温声说道。

　　叶芷筠脸色一凝：“他从未与我说过这些。”

　　闻霆微微诧异皱眉，转而又欣慰舒展。
　　“这便奇了。他愿意同我说，却不与你说……”

　　他语气轻巧，小小炫耀自己作为父亲的不可替代性，又不免心酸几分。
　　“嗯，想来应该是不想你担忧罢了，不用多心。”

　　“真是如此吗？”
　　叶芷筠眉头蹙紧，喃喃道。

　　“他是不是在宫里被人欺负了？还是受了什么委屈？他从前什么事都会跟我说的……”

　　“没有。”
　　闻霆见她惊悸，扶着她肩，耐心劝道。

　　“我问过他，他说与七皇子相处融洽，并无不快。他只是……长大了，觉得有些话与父亲说更合适而已。你不必过于焦虑。”

　　叶芷筠皱眉不悦：“呸！这孩子从小就爱憋着心事，别是出了什么事不肯说。你倒是马虎大意……”

　　“啊？”
　　闻霆被她数落得一懵。

　　叶芷筠不耐推开他，放心不下。

　　“我还是去问问他……啊——”
　　说完欲走，却转得太急，一脚踩到了宽大的裙摆，绊得整个人往前跌去。

　　“小心！”
　　闻霆眼疾手快，怕她撞到桌角，顺势揽住她的腰，接在怀中。

　　但重心未稳，两人一同跌进身旁铺着软垫的圈椅上。
　　椅脚不堪重负，惨兮兮磨出吱呀一声，像老鼠叫唤。

　　“……”
　　叶芷筠摔得嘤咛一声，被困在椅背和他身躯之间，费劲探出发丝凌乱的脑袋来。

　　她闷声道：“侯爷……你起来。”

　　闻霆一愣，马上动作，却感一股拉力扯住了腰身。

　　他低头一看，自己腰间的金线革带，不知何时与叶芷筠裙摆上缀着的那排珍珠流苏绞在了一起，缠得紧密，成一团乱麻。

　　“……”
　　他又伸手去解。

　　圆亮的珍珠就在他的指间滑来滑去，越解越乱。
　　偏偏又不敢用力，怕给她心爱的裙子扯坏了。

　　“你快点呀……”
　　叶芷筠把脸埋在他胸口，急得小声催促。
　　“等下被店里伙计看到了，像什么样子……”

　　“我也想快。”
　　闻霆皱眉咬牙，额上沁出薄汗，无奈叹气。
　　“你这裙子上挂了多少珠子？怎么缠得这般厉害？”

　　“哎呀你……”
　　叶芷筠又急又羞，只觉他笨手笨脚，手掌老是擦过她腰腹软肉。
　　那痒痒肉被没轻没重地碰着完全是酷刑。

　　她咬唇忍耐，受不了扭动着身子，想换个姿势，隔开空隙。
　　反倒添乱，肌肤隔着布料相贴，柔软而温热。

　　“唔……”
　　闻霆闷哼一声，眼下泛着莫名的淡红。

　　他强势按住她肩膀，重新压回怀中，克制喘息，声音低哑。
　　“你别动。再动……我真要忍不住了。”

　　常年禁欲，若不是靠平日练武消耗，此刻怕是气血冲神了，
　　哪里还能强行做那柳下惠？
　　偏偏她还蹭来蹭去，成心折磨他。

　　“啊……你，你……”
　　叶芷筠感受到他体温滚烫，。
　　又见还是白天，光天化日的，怎么能这样？

　　她羞得快哭了，不敢再造次，低眉咬唇，软软小声。
　　“侯爷……”

　　“……”
　　闻霆试着起身再弄，正要搂住她的腰，一并带起站立。

　　“欸！”
　　她惊呼一声，双腿反射般乱蹬，不小心踢了他一脚。

　　他踉跄，又惯性压了回去，这下没法收力，压得更实。

　　“呃，好沉……”
　　叶芷筠蹙眉，气恼又无辜，委屈眨眼。
　　却见对方的脸已近在咫尺。

　　彼此亲密得眉眼相映，气息相缠。
　　她不敢望他眼中深邃，下意识羞怯垂眸躲闪，脸颊发热。

　　“……”
　　闻霆见她无动于衷，心软萌动，便又试探着再靠近一些。

　　徐徐垂了眼，睫影微颤，忽而覆上她红润的唇，轻轻一碰。

　　“！”
　　她瞪大双眸，僵硬愣住，反应迟钝。

　　闻霆眼神一沉，彻底不管不顾，用力深吻。

　　“唔……”
　　她回过神来，轻轻推搡，挣扎呜咽，只觉头脑晕眩，浑身发软。

　　距离太近，没了拉扯，那几缕流苏珠串反倒顺滑散了出来。

　　“……别嗯。”
　　她双眸朦胧含泪，细弱呢喃，又被对方失了理智般高涨的炽热压下。

　　就在这时，门外传来一声大户人家的小厮高喊。
　　“叶老板！叶老板在吗？我家夫人又来看货了！”