《如翡》秾裕

102、丧事 旧情难续

　　在关乎性命的威压下，一个忠心耿耿的臣子应该作何反应才算正常？

　　委屈辩解也好，赌咒发誓也罢。
　　统统没有。

　　只是一句平静的疏离质问。
　　天子看不透她，但恍惚又捉到了她眼中一闪而过的受伤，心头一揪。

　　洛铃心缓缓跪下，垂眸淡淡道：“若陛下疑心，臣……请陛下即刻收回钦差之权，罢免臣所有官职。臣绝无怨言，亦不会……有任何反抗。”

　　“你！”
　　歌舒朗霍然起身。

　　“朕不是这个意思！”
　　他有些急切，绕过御案，走到她面前停下，想伸手，又强自忍住。

　　“朕是担心你！”
　　他最见不得她这副清冷倔强的模样，压住心中疼惜，理性分析。

　　“你的忠心，你的苦心，朕从未疑过。只是你也该明白，在这条路上，危机风险，与日俱增，朕……希望你慢一点，稳一点，才能走得更久更远……你为何总要曲解朕意？”
　　他火气顿生，又无奈。

　　她皱眉不语。
　　无声自有声，态度分明。

　　歌舒朗罢然，也不再与她怄气，扶额叹道。
　　“此事不必再议。你要继续巡抚，朕准。但是朕不管你有多少宏图大业要施展，从今往后，无论多忙，每季至少休沐一月。这是朕单独给你批的假，不准推辞，不准讨价还价。”

　　他看她迟迟不应，又强势补充道：“若让朕知道你阳奉阴违……朕会亲自派人去‘请’你回来休息！”

　　“臣……明白了。”
　　洛铃心睫毛轻颤，微微动容。

　　她垂首应道：“谢陛下体恤。”

　　“哼。”
　　歌舒朗冷哼一声，勉强松缓神色。

　　“陛下若无其他吩咐，臣……先行告退，准备出京事宜。”
　　她站起来，躬身一礼。

　　“嗯。”
　　歌舒朗没有抬头，只低声应了一句。

　　等她的官袍彻底拂过御书房的门槛，他才惘然抬眸看她逐渐远去的背影。

　　*

　　五月姑苏，绿肥红瘦。
　　运河两岸，柳絮飞尽，满城栀花清香，悠悠扑入鼻息。

　　回家已过数月，生意红火，叶芷筠成日周旋于账册货物之间，应酬不断，少有闲暇。

　　闻龄偶尔懂事帮衬，其余时候便是看书练武，自律勤奋，习以为常。

　　但无洛铃心在身边指点，他总是闷闷不乐，托腮发呆。

　　这日，他练完剑进屋，满头大汗，欲寻水喝。

　　见母亲手中捏着一封信，神色严肃，便凑上前去，期待仰望：“娘亲，是师父的信吗？”

　　叶芷筠缓缓摇头，凝重道：“龄儿……去收拾几件换洗衣物。祖母病危了，怕是……最后一面了。”

　　闻龄身形一顿，抿唇点头，乖巧下去准备了。

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　　母子二人日夜兼程赶到京城。
　　榻上老人弥留之际，呼吸微弱，看到两人模糊的身影，再说不了什么，只浮一丝淡淡笑意，而后安详合上了眼。

　　老夫人走得平静，无甚痛苦。
　　秦氏伏在榻边哭得抹泪，瞿茵茵抱着年幼的孩子，默默垂泪，闻郢红着眼眶安慰妻子。

　　下人们忙忙碌碌地开始张罗丧仪。
　　很快。灵堂设起，白幡飘动，纸钱的灰烬随青烟飘荡。

　　闻霆跪在灵前，一言不发，盯着牌位目光悲痛。
　　闻龄挨在他身边，不断烧纸，哽咽不止。

　　叶芷筠站在灵堂外，侧目轻望，也心情沉重。

　　她曾在这座府邸生活多年，老夫人是唯一一个真正善待她的人。

　　当年她家遭逢巨变，走投无路，是老夫人念着与祖母的旧谊，伸出援手。
　　在侯府那些艰难日子里，也是老夫人明里暗里护着她。

　　这份恩情，她一直记在心里。

　　她叹了口气，转身去打点丧仪细节。

　　接下来的几日，侯府门庭若市。
　　前来吊唁的官员或亲眷络绎不绝。

　　叶芷筠没有以侯府之人的身份自居，但自然地接过了许多应酬之事。

　　接待女眷，安排祭品，制定宴席，全都井井有条，礼数讲究。
　　举止从容，言语得体，叫人无可挑剔。

　　秦氏松了好大口气，由她处置了大半事务。

　　她曾在侯府掌家数年，对这些迎来送往的规矩熟稔于心。

　　哪家亲眷需由何人接待，哪份奠仪需如何回礼，她都记得。
　　不动声色地替心力交瘁的闻霆分担了大半琐碎杂事。

　　等忙过了，瞿茵茵才歇了口气，见她出手相助，红着眼感激道：“嫂嫂……多谢你。”

　　叶芷筠轻拍她的手背，没有多言。

　　下葬之后，老夫人入土为安，灵堂撤去，宾客散尽，尘埃落定。

　　叶芷筠忙碌数日，身心俱疲。

　　夜色已沉，廊下白幡随风飘动，淡淡哀凉。

　　她嘱咐完闻龄礼节，便欲回箬兰苑休息。

　　半路瞥见书房灯火亮着，门仅虚掩。

　　她心下略沉，便悄悄走近，轻轻推门而入，正欲唤声。
　　却见闻霆独坐书案，看着祖母的遗物，失神垂泪。

　　她微微一惊。
　　从未见过这般脆弱的他。

　　在她记忆里，闻霆永远是挺拔的，高傲的。
　　现在却如此痛苦。

　　她犹豫了下，温声唤道：“……侯爷？”

　　他惊醒，缓缓抬头望向她。
　　月光轻薄，映出他脸庞上未干的泪痕。

　　“侯爷……夜深了，该休息了。”
　　她不忍他一直这样伤心下去，走近劝慰。

　　“芷筠……”
　　他私下早已哭得嗓子沙哑。
　　“祖母……走了。”

　　“……节哀。”
　　叶芷筠皱眉叹息。

　　走到他身边，坐了下来。
　　也不知该如何安慰，只是轻轻拍了拍他的手。

　　闻霆内心触动，眼底仍然桑凉。

　　“我……”
　　他似乎想说什么，但无力地抿住唇。

　　“侯爷。祖母在天之灵，若是见你为她如此憔悴伤神，定然于心不忍。”
　　叶芷筠为他倒了一杯茶，关怀地递了上去。

　　她的温柔令人沉沦。

　　闻霆深深叹息，像是找到一个可以倾诉的人，低沉道：“我幼时……母亲并不喜欢我。她更偏爱郢弟活泼，总觉得我性子太沉，不够讨喜……”

　　他徐徐说着往事，叶芷筠颇感惊讶，但耐心听着，神情认真。

　　闻霆委屈道：“后来我努力读书，习武，考取功名，想让她以我为傲，可她总觉得……是我占了郢弟的前程，事事偏袒他……后来……”

　　后来，他永远忘不了那一日。

　　祖上荫庇，他入朝为官。
　　又任武职，征战沙场，年纪轻轻就取得战功，先帝赞扬，封了侯爵。

　　他欣喜归家，同母亲分享喜事。

　　秦氏却下意识想到对弟弟的利弊，而神色淡淡，语气平静，同他絮絮叨叨说了一通客套话。

　　他有些恍惚，轻轻追问：“母亲不为孩儿感到高兴吗？”

　　秦氏却冷哼一声：“你的荣耀，你的功勋，难不成还能分给你弟弟？扶持他一路青云？若是做不到，又何必说出来，打击了郢儿……”

　　他踉跄两步，目光受伤，张唇不知该说些什么。

　　秦氏烦躁摆手：“行了，你都有侯爵之位了，难道还要跟弟弟争些什么吗？”

　　他无话可说，默默离去。

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　　叶芷筠听他陈述往事，不由垂下眼帘，心中酸涩。

　　她想起自己初入侯府，秦氏对她的百般挑剔，原来并非只是瞧不起她的出身门第，还有这般冷漠的分别之心。

　　闻霆的沉稳冷峻，或许也有一部分是对幼时创伤的无意识抵抗吧。
　　她失神想着，难以想象这种感觉。

　　在江南小家，她的爹娘都很爱她，宠她。
　　她爱看书，他们不会扫兴说女子无才便是德，还搜罗各种奇书绝版，由她细品。

　　她获得的爱是独一无二的。不知道这种渴望爱的滋味是何感觉？

　　闻霆却深受折磨，隐隐哭腔。
　　“那时，只有祖母……只有祖母会护着我。她说我端方持重，是长兄风范。她教我读书，教我做人，教我不必在意他人褒贬，但求无愧于心……”

　　他扶额悲怆。
　　“没有祖母，我何谈今日。如今连她也走了……”

　　叶芷筠心中动容。
　　一个人的外表可以冷硬如铁，可内心的悲怆却可以轻易击碎这等坚硬。

　　她不由伸出手，轻拍脊背，小声道：“侯爷……都过去了。”

　　闻霆哽咽一声，更为激动，突然将她紧紧拥入怀中。
　　力气太大，她诧异皱眉，微微喘息：“唔……侯爷，你……”

　　“芷筠……”
　　他深深埋在她的颈窝，泪水温热，浸湿了衣领。

　　“我好孤独。爱我的人……都走了。祖母走了……你也要走了。我是不是真的很失败？”
　　他声音沉闷，几近颤抖。

　　叶芷筠一僵，推搡的力道稍缓，安抚道：“不是的。侯爷英明神武，不该妄自菲薄。”

　　若是往昔，他是很受用这等夸赞的。
　　但此刻，闻霆没有抬头，将她抱得更紧。

　　他楚楚哀求道：“那……你可以不走吗？”

　　叶芷筠没有回答。

　　她的沉默让他一次次的挽留更显卑微。
　　闻霆苦笑，早已料到这个结果。

　　他松开她，佯装平静道：“我知道。祖母去了，你我之间……大约再也没有什么牵连了。”

　　他低垂目光，自责万分：“……你恨我，对不对？我也恨我自己。”

　　叶芷筠蹙眉看着他颓丧的身形，无奈叹息。

　　闻霆等着她的回应，哪怕是唾骂。
　　但她还是什么都没说。

　　“对不起……”
　　他放弃了，准备起身离开，给自己留最后一点体面。

　　“我不恨你了。”
　　突然，叶芷筠清冷的声音响起。

　　闻霆抬眸，望着她素然的目光。

　　“那些事……都忘了吧。”
　　叶芷筠坦然道。
　　“我原谅你了。”

　　赦免一场误会中的罪人，也解脱她沉重过往的心结。
　　两全其美。

　　她这般沉稳以应。
　　闻霆松了口气。

　　可她接着又道：“但是……我也不爱你了。”

　　她看起来心如止水。
　　“你我之间，恩怨已清。剩下的，大约只有……故人之谊了。”

　　故人之谊？
　　比恨更疏离，比原谅更冷静的四个字。

　　闻霆哑然。
　　心头酸胀难以言说。

　　他手足无措，连连退步，只能仓皇擦了擦脸，满含歉意。

　　“夜深了，你……早些歇息吧。方才是我失态了，抱歉。”
　　他说完，转身便要离开。

　　“侯爷。”
　　她轻柔喊住他。

　　闻霆脚步一顿，没有回头。

　　叶芷筠想了想，咬唇轻声道：“我……我在京城还有些生意要谈，大约……要借住侯府几日。不知方不方便？”

　　她的谎言似乎有些拙劣。

　　闻霆微微一怔，点头应道：“方便。你想住多久……都方便。”

　　说罢，匆匆离去。

　　叶芷筠沉眸，叹了口气。

　　哪有什么非谈不可的生意。
　　她只是担心他现在的状况，纠结了些许。