《南朝陈迹》福玖

6、第 6 章

　　天康三年七月末，周戬突然返回京都，却只字不提及与护国侯家结亲之事。
　　在朝堂上，护国侯见过周戬两次，但都形色匆忙，连打招呼都来不及。护国侯已然也察觉到朝堂波云诡谲，始终觉得不放心，想着得再找周游探探口风，这个时候，才发现周游已经称病未理朝事一月有余，季尧下朝绕道至周府，门房竟说概不见客，这可急坏了季尧。

　　季尧回到府上，正愁着该怎么和季卢氏说，便听得门房来报，周戬周将军登门拜访，季尧赶紧迎客。
　　之前未得机会见过这周戬，季尧与季卢氏都端坐在厅堂，想着得好好看看。
　　感觉来人走路生风，踏进厅堂都使得堂内闯进一股子热气，那人身量欣长，身着墨蓝色绣猎鹰纹样行军服，脸上肃杀冷峻之气瞬间将带进屋的那股子热气打散，老两个甚至觉出一丝凛冬之意，不禁打了一个寒颤。

　　“侯爷、夫人安好。”周戬向座上者行礼。
　　“周将军不必拘礼，快请坐。”季尧本也是行军出身，习惯了这军中之人的简明爽快。
　　周戬并未落座，他顿了顿，直接单膝跪地，抱拳请罪般，“侯爷，夫人，周某今日前来，特请二老准许取消周季两家婚约。”
　　座上之人大骇，忙问是出了什么问题。
　　周戬言简意赅，“周某无意于季家贵女，恐负所托，还望解除婚约能早日另择佳婿。”

　　周戬说完便离开侯府，季尧和季卢氏在厅堂里不知该如何做，想来其实也是好事，若是姑娘嫁过去了，那人却对姑娘不好，那还不如不嫁，可现下看来，姑娘是热脸去贴了人家的冷屁股，到底是要怎么跟姑娘说呢。
　　老两个在厅堂里你一言我一语，还在愁怎么同季妙言讲这个事情，不想，下了值回到府上的季妙言站在厅堂外已然听到了。

　　这几个月来，季妙言还一直沉浸在对未来美好的幻想中，忽而一瓢冷水浇下来，实在无法接受，一冲动，写了小帖给周戬，约着隔日酉时三刻在树恩亭见面。
　　隔天傍晚，季妙言先到达树恩亭，她不知道周戬会不会来，来了又该如何说，心里七上八下，在亭子里来回走了几转，两只手反复搓转，终于，那个人出现了。
　　周戬就站在台阶下，和站在亭子中央的季妙言相隔十步的距离，这次，是季妙言先开口。

　　“听闻，周将军欲与我护国侯府解除婚约，此事可真？”声音很轻问得小心翼翼。
　　“真”周戬还是那样，一副漫不经心的样子，眼皮子都不抬一下，仿佛此事无关紧要。

　　季妙言脸上有些挂不住，语气带着局促，“那你之前，为何还让你姑母送给我发钗？”话音都开始抖。
　　“想必是姑母做主，我并无此意。”周戬说着就躬身行礼，意思究竟是请季妙言原谅，还是准备结束话题告辞，季妙言已经不愿求证，泪珠子不争气地蹦出。
　　季妙言抽出在袖子里的那支锦盒，啪地往周戬方向砸，“行，还你。”
　　说完就跑出亭子，珠钗从锦盒里甩出来，季妙言听到身后“叮哐”珠钗断裂的声音，如同是自己心碎的声音。

　　一路跑回府的季妙言因着被淋了些雨，加之过度伤心，直接几日高烧不退，时而清醒时而昏睡，清醒时边哭边交代季卢氏，赶紧把那十二只楠木箱子给送回周府，一分一厘都别占着，昏睡时梦话里哭着喊着听不清，这么持续了数日，把季卢氏可心疼坏了。
　　而就在季妙言卧床不起这期间，朝堂震动开始了。

　　新老派之间肆意打压，中间派并未幸免于难，中书令刘沛第一个被拉出来，老派捏造罪状六条，直接拉入大理寺受审，朝堂人心惶惶，紧接着刑部侍郎、兵部右臣、左光禄大夫接连入狱。
　　内书院隔着宫廷几丈远，大病初愈的季妙言，找来满满一箱古卷修复的事务迫使自己忘却伤心事，一直到内书院副司长被带走才发觉大事不妙。刘墨每天义愤填膺，叫嚷着要为其父申冤，结果御史台直接上门把刘墨带走了。
　　季妙言回家和父亲说起这些，季尧都闭口不谈，让她不要掺和。
　　直至，季和风出事。

　　那日是八月二十，季尧一早入朝就觉得气氛极其诡异，有几个平时要好的大臣见了他眼神躲闪，结果当年轻的伯宗帝刚坐稳龙椅，太尉冯书求直接递上奏折，直指征勇将军季和风叛国求荣，与北周朝臣沆瀣一气。
　　季尧一口气差点背过去，作为护国侯，季尧戎马半生，自问对家国问心无愧，近两年因自己年事已高，基本不过问朝堂之事，就等着致仕享福。因此对前段时间新老派的疯狂打压抱着事不关己的态度，这倒好，如今矛头已指向护国侯府。

　　季尧站出来据理力争，冯太尉一封“证据确凿”的举报信呈递君主，季尧空口无凭，不知如何是好。君主终止双方争论，转向其他议题。
　　那是第一次，季妙言看见父亲六神无主、苦心焦思的模样，一夜之间竟头发半白，面容憔悴。听闻第二日周戬被传到君主书房，出来就拿着军令直接带兵前往旧州拿人。
　　季尧不能再入朝堂，美其名曰让他在府中休养，季妙言也被内书院放了假，实则是护国侯府被禁卫军包围起来，不准随意出入了。

　　等再次听到消息已经进入冬月，消息非常糟糕，竟是征拓将军周戬不畏险阻深入敌营，搜集到证实季和风将旧州军事布防图提供给北周皇室的证据，还附有一封季和风的亲笔密函！
　　季妙言深信自己的哥哥不可能做出这等不义之事，着实想不通为何周戬会搜集到这些所谓的证据，来不及托人打探，仅隔了两日，随之而来的就是护国侯府被抄家。
　　季妙言扶着勉强能站着的季卢氏，看着禁卫军在府中肆意打砸，其中有几个还是季妙言幼时玩伴，什么叫墙倒众人推，这一刻体会得淋漓尽致。

　　护国侯府共三十余人全部关进大牢，等着大理寺定了罪名之后行刑。
　　潮湿的地、发霉的被絮、馊臭的饭菜、牢房里其他人的恶语相向，季尧活了大半辈子，没受过这等屈辱，打破饭碗拿着破瓷片想一走了之，被同牢房的人拦住，同牢房的人劝说还有一家老小，即便是要走，也要等全家一起走，这才把季尧劝住。

　　季妙言自小锦衣玉食惯了，牢房里时不时窜出几只老鼠来，季妙言被吓得惊叫，就这一叫，引来狱卒，竟挨上了鞭子，细皮嫩肉的季妙言被抽得皮开肉绽，怕季卢氏担心，季妙言只能忍着。
　　昏昏沉沉的季卢氏在牢房里持续发热，季妙言苦苦哀求狱卒给些草药，狱卒调笑着说，那你跪下呀…
　　跪！季妙言从小到大只跪过祠堂，还就那么一次，看着季妙言发愣，狱卒嬉笑“怎么，跪不下去？那草药我可就没办法啦！”

　　“跪，我跪！”季妙言噗通就给跪了，狱卒笑得更欢了，“老子让你陪老子睡一觉，就给你娘熬药来，行不行…”
　　季妙言哪受过这等侮辱，简直无地自容，趴住围栏，大骂“你们还是不是人，怎能如此不要脸…”几鞭子就抽过来，季妙言翻滚在地，脸直接扎进满是污泥的地上。
　　“臭婊子，你以为你还是千金小姐呐，不看看自己在哪儿…”

　　季妙言用力抬眼看看昏睡在草席上的母亲，又看见牢外笑得狰狞的脸孔，是啊，所谓生而为人的尊严，在破败的现实面前算得了什么呢，她疼得失去知觉。
　　等再醒过来，季妙言有些愣神，牢房明显被打整过，已经铺上草垫，被褥都是干净的，转头看见母亲，勉强能自己坐着。

　　看见自己发愣，季卢氏说这都是狱长安排的，狱长恰是护国侯的旧友，曾经得过护国侯的恩惠，那天巡视经过，看到这破败不堪，就安排人手收拾了，又给季卢氏熬些草药，这两天的饭菜也都是新鲜的…
　　季妙言爬过来，擦掉母亲脸上的泪水，紧紧抱着母亲“母亲，我们一定不会有事的，哥哥一定是被冤枉的…”

　　不会有事是不可能了，但结果却比预期的要好，若是按律，凡投敌叛国者，家族十六岁以上者一律连坐处以死刑，季尧甚至都做好赴死的决心。
　　可判文出现转折，对伯宗帝的宽厚仁德进行歌颂，说念在护国侯为建国效力功不可没，最终判罪人季尧等八人获流刑，流放西畴，判其余家丁获徒刑。

　　从大牢被拉出来那瞬间，抬头感受到久违的阳光，冬日的阳光本没有什么温度，可当光线明晃晃打到皮肤上的时候，究竟是光照刺痛还是身上的伤疤扯痛，季妙言分不清。
　　披头散发、手铐脚镣，被解差手执皮鞭驱赶的模样要经过热闹的西市大街，在那里，她曾经与好友吃最豪华酒楼的饭菜、挑选最昂贵的首饰、逛最高档的布庄…
　　而今，自己是获罪之人，道旁不知情的百姓跟着起哄，烂菜叶、臭鸡蛋往自己身上砸过来，季妙言有一刻觉得自己当真是死了，因为面对这些，竟然丝毫感觉都没有。

作者有话说

　　虐妻一时爽