《南朝陈迹》福玖

5、第 5 章 那些蒙面人

　　马车哐嘡一声，季妙言一把扶住窗沿，飘远的思绪被拉回现实，似乎是马车车轱辘卡进沙地里，车夫费力地赶，车轮开始打滑，紧接着就听见车外吵吵嚷嚷。
　　季妙言问青禾怎么了，青禾把头探进车里，低声说遇到山匪了，让季妙言好好躲着别出来。
　　又过了一会儿，“让你们这儿主事的出来说话，藏着躲着干什么，这十里八乡谁不认识我大哥，让你们交点儿过路费磨磨唧唧，不愿意交就绕道…”外头的大汉开始喊话，看来刚才的交涉失败了。

　　季妙言吐了口气正正衣襟，把围帘打开，青禾过来扶她下了马车。上路之前季妙言就安排青禾作男子打扮，自己自打大赦复职再回京都后都只穿圆领袍，乍眼看着就像两个小青年。
　　季妙言先看看马车的轱辘，卡在一个沙槽里，看得出原先是铺着些干草掩人耳目，很明显就是这帮山匪干的了。

　　“呦，原来是藏了一个小白脸儿，明人不说暗话，我哥儿几个也是好几天没碰上生意了，肚子饿得不行，看样子你们也是官家来头，给个过路费，哥儿几个不为难你！”
　　刚才喊话的大汉朝季妙言喊，季妙言这才看清他的样貌，是个独眼龙，旁边都是一群穿着满是补丁粗布衣、身形彪悍的壮汉，手里拿着些棍棒、铁锤，把马车及随行七人围在中间。
　　青禾护在季妙言身边，季妙言盘算着就怕给了钱也不容易脱身，若是硬干，明摆着实力悬殊，护卫军只有四个人，加上会功夫的青禾也就五个人 ，对方都是彪形大汉，一下子围拢来的有近二十来个，还不知道暗处有多少，护卫军的头头李铁牛低头同季妙言耳语，意思和季妙言想的差不多。

　　“磨磨唧唧干啥，跟个娘们儿似的…”独眼龙等不及，几个壮汉又围拢了一些。
　　“这位大哥，实不相瞒，我们身上的盘缠不多，但我相信大哥也是道义之人，我若给了大哥钱，大哥得让我们过去。”
　　独眼龙眉开眼笑，“那是自然，我定当言而守信呐，把你的过路费给大爷我瞧瞧。”

　　季妙言袖口里掏出钱袋，直接扔给独眼龙，独眼龙一掂量，有点儿不高兴，“就这么点儿，这可不够我哥儿几个吃肉啊，不过我毛六说话算话，你们出了钱，就让你们过去，只不过，”独眼龙嘴巴一歪，“把马车留下。”说最后这句的时候，斜眯着仅有的那只眼睛，逗得其他壮汉哈哈大笑。

　　看这阵势，一时半会儿是走不成了，李铁牛压着声音和青禾说，“青禾姑娘，你护着书史，我把纤绳砍断，你骑马带着书史往来的路回去，我哥几个挡住这群无赖，你到最近的镇子找官兵。”
　　说完，抽出军刀，啪啪两声把套着马的绳索砍断，青禾拉着季妙言爬上马，李铁牛朝壮汉杀过去，其他几个兄弟会意，冲向山匪就开始挡。
　　青禾把季妙言护在身前，让季妙言紧紧抱住马脖子，青禾拉着马，马往前跑就要冲过拦在前边的山匪，青禾飞出袖子里的飞刀刺向那几个山匪。

　　这群山匪一开始没反应过来，一下子被打乱了，但毕竟人多，不一会儿阵势就压过护卫军。
　　青禾的飞刀刺中两个山匪，又有两个追过来，那两人甩出两个炼铁锤，锤子击中马腿，马长嘶一声侧翻倒地，青禾抱住季妙言，护住她的头，两个人顺着马砸落到地上，滚了有三尺远。

　　青禾的飞刀也用光了，跑过来的两个壮汉，其中一个拖住青禾，两人扭打在一起，另一个壮汉直接扑倒季妙言，季妙言想要抽出别在靴子里的匕首，手却被壮汉制住。
　　壮汉一把捏紧季妙言的脖子，季妙言下意识胡乱挣扎的时候，眼前一闪而过的是三年前在西畴被看管的解差侮辱的场景，季妙言一时分不清过去现在，各种混乱的记忆冲破脑袋。

　　“啊”，只听季妙言惊喊一声，使劲一脚踢到壮汉的裆部，壮汉吃痛放开季妙言，季妙言挣扎着爬坐在地上，大口喘着气。
　　那壮汉提过掉落的铁锤，再次往季妙言这边过来，“你敢踢老子的命根子，老子要你的命！”
　　这么说着便抡起铁锤，季妙言眼看着那铁锤瞬时落下，却又见一柄短刀直接飞插进那壮汉喉咙，血如水柱喷溅而出。

　　不知道哪儿冒出七八个青衣蒙面人，忽的冲进山匪之中，各个手持短刀，对准山匪刀刀毙命，山匪迅速倒下，一开始喊话的独眼龙朝密林里喊“大哥，大哥快来…”话没说完，就被一个蒙面人飞身一脚踢倒，短刀直插入独眼龙喉咙。
　　为首的蒙面人看看山路上的山匪都已经解决，吹了声口哨，其他蒙面人直接闪进旁边的密林，一晃不见了。

　　季妙言瘫坐在地上，惊得说不出话来，直到青禾扶起她，自责得不行“姑娘，您没事儿吧，青禾让您受了惊吓，对不住姑娘。”
　　季妙言摇摇头，伸手摸摸青禾的脸，把沾在青禾脸上的灰揩掉。青禾看着有些恍惚的季妙言，眼泪水噗噗地淌出来，摸摸季妙言手手脚脚都没受伤，捧着季妙言的脸说“姑娘，有蒙面人出手相救，咱们没事儿了。”青禾又帮着季妙言拍去衣袍上的灰土。

　　季妙言不忍看满地的尸体，别过头把眼睛闭上，长呼了几口气，人才清醒些，又听见密林传出声响，偏过头去看。
　　密林里又走出一队人马来，应当是附近镇上的官兵，抓着十多个大汉，大汉里骂骂咧咧走在第一个的应该就是刚才这些人口中的大哥，骑在马上的士官跳下马来，快步走上前，朝季妙言拱手“属下乃蕉岭镇护军军长张贺，属下治理无方，让这群山匪长期盘踞在这儿祸害过往百姓，让书史受惊了，属下罪该万死，请书史赎罪。”话可说得真好听呢。

　　季妙言也不知道这自称护军军长的人怎么知道自己是书史，此刻惊魂未定，脑子迟钝。季妙言稍微定了定神，才说“张军长及时出手相救，何罪之有，这块儿地盘恰是贺州蕉岭镇和旧州下盘镇接壤之地，长期形成的两不管地带，多是流民逃窜，盘踞山头当山匪，祸害百姓，而今，张护军将这群山匪一网打尽，季某感激不尽。”
　　张贺会意，季妙言这几句话，一来免去自己长期懈怠不治理山匪的责任，二来又把缴尽山匪的功劳全算在自己头上，三来还为蒙面人开脱，毕竟蒙面人一上来就将二十来个山匪直接毙命，现在人影都不见，季妙言既然放话，那就是不要追究的意思，“多谢书史明理开恩，书史，要不和属下一道回蕉岭镇修整修整，您的马车也坏了，车夫也受了伤…”
　　季妙言点头，也只能这样了。

　　张贺带来的护军一部分留下清理现场，一部分押着活着的山匪，一部分帮着李铁牛几个推马车，两个搀扶着车夫，还有一个牵着受伤的马，季妙言和青禾骑着张贺的马由张贺拉着，一直走到最近的望马村才歇脚。
　　张贺不敢怠慢，安排了四个护军确保季妙言几人的安全，自己直接带着其他护军押着山匪赶回蕉岭镇。
　　季妙言一行借住在农户家，夜里，青禾帮着烧了热水，季妙言泡在浴桶里，洗去一身的灰尘与疲累。热气萦绕，季妙言回想着白天发生的一幕幕。

　　那些蒙面人究竟是什么人呢？
　　第二日快到午时些，张贺携蕉岭镇县令赶着一架马车到望马村。季妙言也一早就起来帮着青禾收整原先马车上的行李。
　　昨天傍晚，县令得知季妙言一行被山匪侵袭，吓得一夜睡不着觉，不管怎么说，都是京都来的官儿，在自己的地面上出这事，回头保不齐给自己穿小鞋，现在屁颠屁颠赶来，拿帕子抹去额上的汗水。

　　见着季妙言后一阵自我批评，就差给季妙言跪下，季妙言也不是什么大官，随意寒暄几句就说准备得差不多要赶紧上路，最后使了个眼神给张贺，两人折进里屋。
　　“张护军，昨日我没问你，后来越想越奇怪，你可知那些蒙面人是何人，为何我们被劫，你们就赶到，这中间发生了什么，请你一五一十跟我说。”季妙言知道这些州县小官的德性，故意翘着二郎腿摆谱。
　　张贺当然吓得不轻，但内心挣扎之后还是决定按照蒙面人交代的搪塞过去。

　　山匪盘踞山头不是一日两日，过往百姓深受其害，但官府一直置之不理的原因就是季妙言所说的，山头处于两不管地带，所谓穷山恶水出刁民，生活条件本就恶劣，官府也不愿找麻烦事。
　　结果昨天上午，张贺还在署里谈论中午去哪蹭吃的问题，一柄短刀已经架在他脖子上，让他即刻带上三十个精壮弟兄急行到蕉岭镇外坡，蒙面人说外坡山匪挡住了京都来的书史，若是书史有什么差池，张贺第一个难逃死罪。

　　吓得张贺立刻跨马狂奔，快到外坡时，蒙面人告诉张贺，若是书史问起来由，只需要说是长期活跃在蕉岭镇的民间组织惩凶除恶。
　　于是张贺也就这么和季妙言说，还怕季妙言不信，又添油加醋地夸大这个民间组织的影响力，说得上可入天下可钻地，季妙言听不下去，这才作罢。

　　收拾整装好，原先的车夫留在蕉岭镇养伤，另安排张贺找来的车夫赶车，队伍离开望马村，朝旧州出发。
　　只要通过旧州，就进入赫凉了。
　　原先季和风所率的镇西军的军营就驻扎在旧州。
　　无数关于季和风的回忆如潮浪一般扑打而来。

　　“灵雨，你看，这个面人多可爱，给你！”
　　“灵雨，怎么了，别哭别哭，谁欺负你，告诉哥哥，哥哥去揍他！”
　　“灵雨，你在树下等着，我爬上去帮你把风筝取下来。”
　　“灵雨，我偷偷拿来的点心，快点吃，别让父亲发现，等会儿我再去向父亲求求情，让他不再罚你跪祠堂。”
　　“灵雨…”
　　“灵雨…”
　　“灵雨，你看上谁都行，就是那小子不行！”
　　季妙言突然惊醒，细汗浸湿额角，季妙言深呼一口气，双手拍拍脸，平复心情之后才放下。拉开遮帘，路边上的石头刻着“旧州”两个字。
　　终是到旧州了。

作者有话说

　　蒙面人：你猜