《辞忧》沐以楠

65、第65章 第65章

　　话音刚落，巷口骤然传来一阵急促的马蹄声，“噔噔”踏过青石板路，硬生生撞碎了李府门前的沉寂。齐元璟抬眸望去，只见一队玄色劲装侍卫簇拥着两顶青布轿子疾驰而来，轿帘缝隙间，官帽的棱角在暮色中隐约闪露。

　　“是定安城的人到了。”身旁的青峰压低声音提醒，语气里裹着几分不易察觉的紧张。李忠的身子猛地一僵，佝偻的脊背瞬间绷得笔直，浑浊的眼底闪过一丝慌乱，下意识攥紧的衣角被指节掐出褶皱，指腹因用力而泛白。

　　不过片刻，队伍便在府门前勒马停下。为首的侍卫翻身下马，动作干净利落，径直走到第一顶轿子前躬身掀开轿帘。一位身着绯色官袍的老者缓步走出，约莫六十上下，须发皆白却精神矍铄，一双鹰眼锐利如刀，扫过周遭时自带不容置喙的威严——正是以铁面无私闻名的御史周廉。

　　紧接着，第二顶轿帘被掀开，走出一位中年男子。他身着藏青色官袍，身形挺拔，面容沉稳，眉宇间透着几分雷厉风行的干练，正是掌管琉璃石、亦是齐王心腹的郑中。两人一前一后站定，目光同时落在齐元璟与李忠身上，空气瞬间凝得如同铁石。

　　“在定安城便听闻李家三老爷的小公子离世，特赶过来探望一番。”周廉率先开口，声音不高却自带分量。

　　李忠躬身行礼，语气恭敬：“劳烦周大人、郑大人亲自跑这一趟，草民愧不敢当。”

　　周廉目光在他身上停留片刻，忽然笑道：“当年王后娘娘嫁入宫中，陛下赏识你经商的本事，曾命我三顾茅庐请你入宫任职，可你这老小子却硬是拒了。”

　　李忠脸颊涨得通红，连连摆手：“周大人说笑了。当年草民年轻气盛，说了不少糊涂话，多亏大人宽宏大量，未曾与草民计较。”

　　周廉抬手拍了拍他佝偻的肩头，指尖微微用力，随即俯身，用只有两人能听见的声音道：“我倒想计较——可你大哥权倾朝野，妹妹更是当今王后，我怎敢呢？”

　　这番话落，一旁的郑中已然面露不忿。他性子本就刚直不阿，最见不得这般旁敲侧击的试探，当即上前一步，声音洪亮如钟，带着公事公办的冷漠：“本官奉陛下之命，前来青州彻查火铳一案。”目光掠过李忠身后的齐元璟，他微微颔首，“想必这位便是三殿下？”语气虽算客气，却并无半分应有的恭敬。

　　青峰见他如此目中无人，顿时按捺不住怒火，上前一步斥道：“三殿下面前，尔等不行跪拜之礼也罢，竟敢如此不敬！”

　　郑中眉头一拧，正要反驳，周廉已快步挡在他身前，对着齐元璟躬身致歉：“三殿下赎罪，郑大人性子耿直，但为人属下自是敢拿项上人头担保他并无冒犯之意。”

　　齐元璟非但没有半分愠色，唇角反倒勾起一抹浅淡的笑意，目光落在郑中身上，带着几分赏识：“早在北燕作质子之时便听闻父王招揽了一位难得的人才，性子刚正不阿，几次在朝堂之上为据理力争，不惜与朝臣争执，险些动起手来，今日一见，果然名不虚传。”

　　他话音平缓，并无刻意抬高之意，却让在场的气氛微微一松。青峰脸上的怒容顿消，有些诧异于殿下的反应。李周廉悬着的心也落了半截，紧绷的身子悄悄放松了些许，在二人中间打趣着：“殿下您可有所不知，这郑大人耍起脾气来十头牛都拉不回来的。”

　　“朝中要是多了些如郑大人这样刚正不阿的人，那我们的国家才会越来越好，百姓才会安居乐业。”

　　郑中倒是没想到这位三殿下竟会说出这番话，先是一怔，这似乎与他听到传闻中的齐元璟判若两人，随即眉头皱得更紧，他素来不擅逢迎，即便对方是皇子，也依旧秉持着公事公办的态度，沉声道：“殿下谬赞了。为官者，当以法度为先，直言进谏本是分内之事，谈不上什么‘人才’。”语气依旧算不上恭敬，却比先前少了几分刻意的疏离。

　　李忠在一旁暗自松了口气，连忙打圆场：“三殿下胸襟开阔，郑大人刚直不阿，都是难得的品性。不过眼下天色不早，既然是来了我青州查案不如我们先入府详谈？草民这就叫人准备两见上好的厢房供二位大人居住。”

　　郑中想都没想脱口便是拒绝：“有劳李老爷，只是此次青州之行是奉了了陛下的命令来彻查火铳一案，况且，小公子的死也与此案有所关联，实在是不便入住李府。”

　　他语气坚定，没有半分转圜的余地，目光扫过李府的大门，虽然门前有挂满白幡，可是白幡下的金碧辉煌很难让人不去注意，他继续道：“况且此次查案的一应花销，朝中早已拨付专款，我与周大人已在城中驿馆订好住处，诸事便利，也不耽误明日查案。”

　　李忠自然是明白他什么意思，只是自己的热脸贴上了他的冷屁股，在他们李家门前，该从未有人敢如此有这般拒绝他的人。李忠脸上的热情顿时僵住，下意识看向周廉，似乎想让他出面劝说。周廉眼底闪过一丝赞许——他深知郑中脾性，这般公私分明，反倒少了许多瓜田李下的嫌疑。

　　齐元璟闻言，看向郑中的目光愈发赏识：“既如此，便依大人之意便是。”他转头对李忠道，“李三老爷也不必介怀，郑大人一心扑在案上，这份赤诚难能可贵。”

　　李忠连忙点头：“是是是，郑大人清廉奉公，草民佩服。只是驿馆条件终究简陋，若有需要，大人随时派人知会一声，草民定当尽力相助。”

　　齐元璟微微颔首，神色平静：“周御史、郑大人一路辛苦。本王今日是来送李公子最后一程，没想到竟与二位在此相遇，不如结伴送李家小公子一程吧。”

　　郑中目光扫过李府门前的白灯笼和白绫，眼中闪过一丝复杂，随即看向李忠，语气缓和了几分：“李老爷，节哀。令郎之事，王后娘娘与李相爷在京中亦是悲痛不已，只是碍于身份不便亲至，还请老爷莫要介怀。”

　　李忠闻言，身子晃了晃，泪水再次涌上眼眶，他哽咽着点头：“劳各位大人和王后娘娘挂念了，草民家犬子能劳各位贵人如此，也算是死的瞑目了。”

　　几人正准在踏进李府的大门便听到身后马蹄声，声音比先前更为躁急，如同骤雨叩击青石板，带着一股不容分说的冲劲自巷尾席卷而来。齐元璟等人闻声回身，只见两匹神骏的白马踏尘而来，马背上两道身影一黑一白，衣袂翻飞间，已稳稳停在李府门前。

　　率先翻身下马的是齐文泰，他身着玄色锦袍，腰束玉带，面如冠玉却眉梢带锋，一双桃花眼扫过众人时，带着几分漫不经心的傲气。身后的柳修则是一身月白长衫，身姿清瘦，面容温润，眉宇间藏着几分书卷气，下马时动作从容，目光却不着痕迹地掠过周廉与郑中，最后落在齐元璟身上，微微颔首示意。

　　“哟，这阵仗倒是热闹。”齐文泰把玩着腰间的玉佩，语气带着几分戏谑，目光在周廉的绯色官袍与郑中的藏青色官袍上转了一圈，“没想到周御史、郑大人来的速度竟然如此之快，按照车程本以为二位大人明日一早才到，还说着准备去城门口去接应二位，不成想竟是快马加鞭今日便到了，”

　　周廉面色不变，躬身行礼：“大殿下。”郑中则是眉头微蹙，依着礼数颔首，却并未多言——他素来不喜这位大殿下身上的浮华之气，更听闻其在朝中拉帮结派，尤其是整日跟在他身侧的那位谋士柳修，此人虽然表面一副书生气，但是始终给他一种很不好的感觉。

　　齐文泰像是没察觉他的疏离，转头看向齐元璟，唇角勾起一抹意味深长的笑：“三弟倒是消息灵通。”

　　齐元璟：“大皇兄这是那里话，我与二位大人今日在此处相遇纯属巧合。”

　　“哦？那可也太巧了。”

　　“大皇兄这是不信任皇弟不成，皇弟本想来今日李相爷的外甥，王后娘娘的亲侄子归西，李家三老爷这几日也是照顾有佳，想着今日出殡，我自然是要亲自来送一程的，只是没想到二位大人今日会恰巧赶来也要送小公子一程，不知大皇兄如此火急火燎可也是为了小公子的出殡？”

　　齐文泰挑眉，正要答话，身旁的柳修上前一步，语气温和却不失分寸：“当然了，李家小公子是大殿下的表亲，小公子离世大殿下这俩日昼夜难眠，今日便特意赶过来为李公子吊唁。”

　　李忠见状，连忙上前打圆场，脸上强挤出几分悲戚：“多谢诸位贵人挂念犬子，我李某何德何能今日府中能迎接如此多贵人，诸位快请入府奉茶。”