《雁回》豹咪

7、越冬 “啊，你听

　　“啊，你听听。”
　　啼哭声又传来，桂子连忙拉着雁回循声而去。她们立即把思绪埋回心中，专注眼下的神秘声音。
　　“等等。”雁回停下脚步，小声问桂子：“是不是右边？”
　　桂子驻足又听了听：“嗯……像是。走！”
　　她拖着雁回就要过去。
　　“诶——”先不随着桂子往前冲，雁回左右看了看。“先看看这到底是什么地方，有没有守卫，别不小心被发现了，没法解释啊。”
　　“你是细心，但我已看过了，珠儿姐姐小年夜曾带我路过这个地方，是个老旧库房而已，里头放的都是不使用的东西，废铜烂铁破家具之类，没必要派人看守。白天都已经没人管了，咱俩现在过去，简直可以横着走。”说起来头头是道，桂子洋洋得意。
　　“那也小心点儿。”雁回抓紧桂子的手。两人小心地靠近库房，确实断断续续的啼哭声越来越清晰。
　　雁回看了桂子一眼。“这是真了。”
　　“我都说了，世上没有那么多鬼怪，小时候在山里——”
　　“嘘，你听。”雁回抬手打断桂子。
　　“嗯？”桂子竖起耳朵听了听。“这是……猫叫吗？”
　　“是吧！你也这么想。”紧张的情绪立即缓解，这下反而是雁回拖着桂子跑了起来。“我们快进去看看！”

　　轻轻推开库房的门，雁回马上感觉到手上沾了尘土，即使看不清也知道，这手掌上肯定是黄黄灰灰的一片了，得小心不抹到衣服上才是。
　　但现实就是充满了太多防不胜防。
　　“啊！”她刚往库房里看去，立刻被一个白面人影吓得大叫一声，紧闭双眼死命抓住桂子。
　　“干什么干什么干什么。”桂子努力挣扎开，一手按住雁回的肩膀，一手掰过她的下巴，逼她看向“人影”。“别闹了，你看看这是什么，好好看看。”
　　“嗯？……”桂子的逼迫使她不得不面朝那个“人影”，雁回怯怯睁开眼。回头问桂子：“这……这是窗边挂着蓑衣？……上面扔着一个，白头巾？”
　　“亏你还认得些劳作物件儿。”桂子改为双手按住雁回肩膀，仿佛是怕她要反悔，这里黑咕隆咚。若她掉头逃跑，那可必须抓住呀。
　　“我怎地不认识，谁家能不事农桑？就连皇帝陛下，年年开春都得犁犁地呢！”
　　本想趁机嘲弄雁回胆小，却被她讲的话吸引，桂子好奇地问：“真的啊？”
　　“那当然。我父亲说的。他说了好些事呢，以后我都可以给你讲讲。”雁回把桂子的手从肩上拿开，两人自然地继续牵着手。

　　“往里走走。”雁回站在桂子身后，轻敲桂子的背催促着。
　　“急什么，你急你走前面。”
　　桂子领着雁回一步步往库房深处摸去，离窗户越来越远，黑暗开始完全包围住她们。
　　虽然又开始害怕，但因为和桂子手拉着手，雁回努力镇定下来仔细捕捉着猫叫声。她问桂子：“是不是会惊到它不敢叫唤，我们可在原地安静安静，等它再出声。”
　　桂子点点头，猛然想到黑暗中雁回看不见，便捏了捏雁回的手。
　　两人立在原地，陷入了无边的黑暗和宁静中。想说话又怕打扰了计划，雁回想象着某处有只惊惶的猫儿在等着，于是连呼吸和咽口水都努力控制，尽量不发出丝毫动静。
　　“呜……”
　　二人都竖起耳朵，立刻往声音的方向轻轻摸索过去，生怕不小心弄出什么响声。
　　“停下再等？”桂子极小声地说。
　　雁回也捏捏她的手。

　　“呜……”又一次细小声音传来。虽然比方才还要微弱，但二人都听得真切，抬头看着梁上。
　　“这猫儿恐怕是被卡在某处。它们极灵敏，如不是行动不便，早就跑得无影无踪了，何苦在这里哀叫。”桂子思考着。“但是这漆黑一片，咱们看不清楚，如何去寻它。”
　　“次日再来？”雁回问。
　　“不成，你想，这几日都有人听到啼哭声，再等几个时辰我怕它没命了……”
　　雁回沉思，脚尖无意中轻轻扣着地面。
　　“啊。”她忽然抬起头，明显是想到了什么。
　　轻轻松开桂子的手，雁回弯下腰来摸到窗边，举起一个物件儿对桂子说：“你瞧。”
　　桂子无奈。“我瞧不见呀！”
　　“哎呀呀……”雁回往窗边走走。“这下瞧见了吧。”
　　竟是一枚镜子。桂子也走到窗边，低头细看，这镜子约莫两手掌大小，许是最近才被淘汰，虽然起了许多铜锈，对着光亮处，也能照出那么些影子来。

　　“我去外头反些月光给你。”雁回立即向库房门口摸去。
　　来不及说话，桂子想，且让她去试试吧，难为她想出这么个主意来。
　　回到院子里，雁回举着镜子调整角度，果然看到库房窗户上有了一道淡淡光痕。她想喊桂子问问是否有效，却发现此时切不能忘情高呼。
　　淡淡月光的确反来了一些，桂子能看到。但这毕竟不比白天的阳光，只是让黑暗处变成了深灰色，那猫儿叫声可是在屋里头，依然看不清楚。
　　透过窗户看去，雁回依然举着手中镜子。她平日又不是个做事干活的人，镜子那几分重量就够她受的了，桂子轻轻一跺脚。
　　“罢了，我去摸摸看，如真找到了，叫小姐也高兴。”
　　她摸到柱子前，完全不顾身上衣衫，纵身一攀就够到了房梁，暗喜从小练就的爬树的本领倒是“宝刀未老”。
　　“咪呜！”猫儿明显被动静惊吓，大叫了一声。
　　这使桂子很欣慰，看来它的小命还有救，有这个精神头儿，一时间死不了。
　　叫声也再次清楚提示了猫儿所在，桂子爬上房梁，四肢紧抱，慢慢向它移动过去。她想把雁回叫回来，别在外头举着镜子傻站着，想了想，还是抓到猫儿再说吧。

　　“咪——”
　　这一声仿佛就在跟前，桂子双腿攀牢房梁，伸手慢慢探去，忽地触到了柔软的毛发。
　　她喜得简直要叫出声，连忙收回手捂住自己的嘴。让人听见就算了，如惊到这猫儿，自己的脸怕是要被抓烂。
　　且慢，我此刻伸手捕了它，一会儿如何下得去？得尽快想想。桂子停下动作，依旧攀在房梁上。
　　突然一阵燥热感觉袭来，令她无法思考。桂子摸摸身上，啊！可不是穿着两层棉袄呢。
　　双腿缠住房梁，桂子坐直身子，慢慢脱去一层棉袄，团成一团拿在手上。凭着手感，她意识到这是那件早就想换掉的旧衣裳，笑道：“幸好可不是我新得的棉袄，不然你这猫儿如何配得上，又怎能赔得起。”
　　她返回方才的攀缘姿势，再往猫儿爬去。黑暗中得千万小心，别被木刺或利爪伤到。
　　再次探到柔软的毛发，桂子轻按了按，果然是热乎乎的猫儿。桂子握了握它的后腿，感觉它体型似乎不大，又把猫儿全身轻轻碰了碰，都是干燥顺滑的毛皮，应该没有流血。
　　再逐渐细细摸了一遍，的确是另一只后腿被卡在了木头裂缝之中。桂子轻抽了一下，猫儿随之一抖，小声“咪”了一下。
　　“你这小家伙真懂事，知道我来救你，就乖乖趴着。我保证快些稳些，不叫你难受。”
　　她手上动作不停，把棉袄压在上半身和房梁之间，腾出手来，一手捏住猫儿后颈，一手轻轻去拔猫儿的后腿。同时还捏着嗓子假装猫儿的口吻，说：“我才不是为你安分，是困了好几天，没力气打你罢了……”

　　在外头举了多时，雁回又累又冷。她想回库房里看看桂子是否需要帮助，又怕自己离开无人照明。万一桂子正看着呢，我突然把这月光撤了……
　　正想着，桂子从库房里跳了出来，把雁回吓了一跳。
　　“还举着呢。”蹦到雁回面前，桂子拿走镜子，雁回终于放松了身体。
　　只见桂子蹲下来把铜镜轻轻放到地上，又把手中的包袱状的东西放到膝上，不见她起身，雁回也只好蹲在她面前。
　　“你看。”月光下，桂子展开棉袄团成的包袱。
　　雁回不禁叫出声来。“啊，真是——”她赶紧压低声音。“小猫儿啊……它是，全黑色的？”
　　正看得出神，桂子把棉袄团了回去，小心捂在怀里，又拉着雁回站起来。“快回去吧，你肯定也冻坏了，别让秋妈妈着急出来寻我们。”
　　回去的路倒是好走，也可能是惊喜的心情使人脚步轻快，她们都感觉仿佛几步就回房了。
　　秋妈妈果然没睡，一直等着。见二人回来，刚放下心就听到猫儿叫声。“怎么还多出一个活物呢？”
　　桂子找了只木箱子，把裹猫的棉袄铺在箱里，把猫儿放在里头，又用棉袄袖子垫在箱口，这样盖上盖子也留有一条缝隙。“你且睡吧，明日找些东西与你吃，现在真是太晚，什么都没有……”
　　“咱们且都快睡下吧，天亮再细说。”陪她安顿好猫儿，雁回一边摸回自己的卧房，一边交代道：“明早还去请安，可别都昏昏沉沉，叫池姨母见怪……”
　　她是真疲惫了，说完便打了个哈欠，勾得桂子和秋妈妈也随之打起了哈欠。

　　主仆三人都早早起了，去看那猫儿。桂子打开木箱，猫儿正团作一团睡大觉。它果然是纯黑色，雁回喜道：“月光真有意思，别的颜色都照成黑白，但这黑的还是黑。”
　　秋妈妈伸手摸了摸，说：“真小，怕是只有三四个月。”
　　见桂子正满屋子寻找可以喂给猫儿吃的东西，雁回蹲下来给秋妈妈描述昨晚的事情。“我们循着声音找到了库房里，里头不是黑漆漆的嘛，我寻了面破旧镜子去外头照了月光进去，桂子身手好，她抓到了猫儿，我们便赶紧溜回来了。”
　　其实她也想摸摸看，但万一猫儿醒了慌张，给挠出伤口来，叫人看见岂不露馅儿？
　　听雁回说得绘声绘色，又看她眉飞色舞的样子，桂子也不反驳，心想，还是让你觉得自己很有用吧，多高兴高兴。
　　桂子补充道：“那附近白天也是很多人走动，猫儿怕是不敢叫唤，或许叫唤也无人听到。晚上四下里安静，可不就赶紧嚷嚷几声，终于把我们盼来了。”
　　“既然你们仔细听听都知道是猫儿，那其他用人怎么听不出来，传出那么些不像样的话来。”秋妈妈疑惑。
　　“啊……”雁回略略思索，答道：“怕是早就有所不满了，借此事说道说道主人家，也把自己心里那些龌龊处发泄掉一些。”
　　这句话秋妈妈和桂子无法接住，她们彼此对视了一眼。
　　发觉无人答话，雁回赶紧拢一拢：“就是说平日里有需要尽管开口，主人家也可多体恤，总不至于……”她自己也说不下去，只好端起茶杯假装喝茶。
　　其实杯中干净得很，秋妈妈手脚勤快，从不剩下隔夜的茶水。

　　等了好半天小猫还没醒来，雁回总担心它已经不行了，又看它依稀露出来几只粉嫩脚爪，还是忍不住伸手要去拨弄，被桂子一一制止。“它还没力气，得歇会儿才能好，我方才已管厨房要了些剩饭和碎肉，捣成了糊糊，等它醒来能吃几口。”
　　“你可真行，这么一大早还能找到人，我还没想到猫儿吃什么……”雁回满眼佩服地看着桂子，还想继续多夸几句，却被秋妈妈提醒。
　　“小姐，是不是得去请安了。”
　　“哎呀。”再轻摸了摸猫儿，雁回不舍地站起来更衣。
　　梳头时她还看着猫儿，秋妈妈只得不时轻轻将她的头掰正，她便斜着眼睛去看。“我真是好些年没见过猫儿了，小时候我父亲弄回来一只唤作雪林，可惜我母亲近了猫儿就咳嗽，很是难过，猫儿只好送去邻人家。”
　　“雪林？嗯……那这只猫就叫丑儿。”桂子说，“它跟我姓，大名是江丑儿。”
　　雁回又立刻回过头去看桂子，发丝随之拉动，把秋妈妈手头的梳子都扯了下来。“宁可叫柱儿吧，它在柱子里被你救出来，‘丑儿’多不入耳呀……”
　　桂子可不答应，她仍蹲在猫儿箱子跟前，抬头对雁回说：“你看它瘦得皮包骨头，全身黑漆漆，丑就是丑，我们可不必去遮掩。”
　　还剩下一句“房梁可不是柱子”，桂子吞了回去。心想，你这大小姐不懂的事情可太多了，我也不必处处纠你。

　　临出门了，雁回一步三回头，心里念着猫儿。桂子轻推着她好不容易走到路上，也惦记着要早点回来。
　　其实瑕儿刚好在不远处，见雁回一副心事重重的样子，蹑手蹑脚走到她身后。“呀！”
　　雁回和桂子都吓了一大跳。
　　“怎么。不独雁姐姐你自己，就连小桂子也这么无精打采，像想着事情，能和我说说？”
　　雁回欣喜地把瑕儿拉近些，悄声告诉她：“我们昨晚救了只小猫儿，一会儿要不去看看？”
　　不料瑕儿大惊失色。“我家——这家里不可有猫，雁姐姐扔出去吧。”
　　她显然是照顾雁回心情，遇到“我家”二字连忙改口。要是平日，光凭这个小细节，雁回少不了要咀嚼回味半日，不住夸赞瑕儿心细。但如今她为猫儿难过，心中只顾着失望，也不知该说什么话为好。
　　似乎是在催促雁回赶快下定决心，瑕儿又说：“雁姐姐你听我的，若是被发现了可真不好。”
　　她又换个立场。“你想，猫儿被揪出来，少不了一顿棍棒赶将出去，还不如悄悄放生了，也免了它受罪。”
　　此时再不说话，恐怕瑕儿还要继续劝下去。雁回连忙解释：“我知道你也是为我好，我们只是心疼猫儿可怜，你是不知，它困在那里多日，险些饿死……”
　　瑕儿似乎不太在乎猫儿的故事，直直看着雁回。
　　雁回自知没趣，只好省去好些话儿，满口答应道：“今晚无人时我便让桂子放它出去。你且放心吧。”
　　“要放得稳妥些，走远些，到最外面围墙。”瑕儿依然咬住不放。
　　雁回对桂子使个眼色，嘴上仍答应着：“好好，我依你。保证神不知鬼不觉，走得干干净净，可好？”

　　同去池姨母房里请了安，雁回没有心情多说话。幸好池姨母素日早上都对雁回冷淡，总是谈几句天气问问身上冷暖便无话可说。
　　瑕儿主动要留下来用些早饭，雁回猜测她也是顾及方才尴尬，不想再一同回房，免得同样无话可说，于是行了礼便告退。
　　刚走出池姨母房间，桂子拉拉雁回衣袖：“别苦着脸，走，我带你去说说昨晚到底是如何经过。”
　　“都没用早饭呢，不饿吗……”雁回犹豫。
　　“哎呀，很快的。”
　　她们偷溜进库房，桂子抬头指给雁回看。“昨晚捕到丑儿就是在这里，你看那梁和柱子榫卯勾通处，是不是有好几条裂缝？它就是左边后腿卡在里头。”
　　“笋？矛？”
　　“是榫和卯啦。”桂子双手比个方形。“在木头上掏个洞，把另一条木头塞进去，不用钉子就能支撑起来。”
　　“你好厉害，居然知道好些我不知道的。”雁回由衷佩服道。
　　桂子只是笑着，心想，那还有好些事呢，只是我不拂你的面子。

　　细看那房梁和立柱，桂子感慨，哪有木柱朽成这样还不修葺的。就连乡下人家，顶天立地的柱子如要坏了，哪怕只是一条裂缝，也要赶紧修补好吧？
　　她也后怕不已，昨晚着实看不见，只顾着往前探摸，尽快把猫儿捉住。如现在去爬房梁可当真不敢，这东西摇摇欲坠，昨晚如真掉下来，不仅受伤疼痛，说不定还得被当成小偷。
　　抚摸着老朽不堪的柱子，雁回叹道：“我原以为她是个知心人，未成想今日见面怎么这副模样……当时我好生难堪呀，仿佛真是我忘了她家规矩，是个没脸没皮的，把此地当成自己家来胡作非为。”
　　桂子想拍拍雁回的肩，又看到手上已沾了柱子上的灰尘，便用手肘碰碰雁回。“好了，别再想，你都说了会放生，她已信了就好。”
　　“嗯……你一定藏好丑儿。”雁回仰头看着房梁。“我希望它是个小傻子，没事少叫唤。”
　　“那是哑巴，傻子可不能是，还指望它聪明机灵晓得自保呢。”
　　正遐思时，似乎门外有一道消瘦人影闪过，转瞬间便没了踪影。想到昨晚错看了蓑衣和头巾，雁回只道这次也是眼花，没有说出来。

　　回到房里二人立即匆匆去看猫儿。
　　原来方才它已醒了，秋妈妈找了两个小碟子，一个装些干净水，另一个里头盛了桂子捣的肉糊糊揉成的小粒，都放入木箱中，摆在在猫儿眼前。
　　“已经吃了两小粒呢。”她笑着说，很是欣慰。
　　“那可不够，这又不是金刚大力丸，一颗就管饱吗？”桂子拍拍猫儿头。“我知道你又累又怕，但是再不多进些，当心你小命不保。啊不，是‘丑’命不保。”
　　雁回也蹲下来嘱咐猫儿。“可要沉默是金呀，你在这里很危险呢……”
　　桂子抬头去寻秋妈妈，发现她正抖动着昨晚的衣服，一件件摊开来堆进木盆里。雁回昨晚衣衫在她手中，肩头赫然留着两个手印，桂子顿时哈哈大笑，连忙站起身走过去告诉秋妈妈：“昨晚在黑暗中实在太慌张，看来我掐她肩膀用力了，您瞧。”
　　秋妈妈见了也笑道：“一会儿你看看她肩膀，可别被你掐青了。”
　　“好嘞。嗯？您这是要自己去洗衣吗？小姐这衣衫如此金贵，不能给洗衣房去清理？”
　　看了一眼雁回，她仍在摸着猫儿，秋妈妈把桂子拉到一旁小声说：“你不知道，几个洗衣妇人说了，池家除了老爷夫人衣物，还要另外给钱才能洗呢。”
　　桂子感慨：“怎么下人都掉进了钱眼儿里，工钱不够用吗？那厨房也是，如今洗衣也是。”
　　她心疼秋妈妈：“我同您去，反正咱们三人也没多少衣服要洗，自己两双手也应付得来。”
　　秋妈妈点头：“也不是出不起钱，和小姐说一声便是，我只是怕她又多心了，毕竟她家里可不是如此。”

　　午饭后，雁回正要休息，突然茜娘过来。
　　她有些慌张，自上次被池姨母当着姐妹们的面“点拨”，又在绍飞处遇冷，细想下来，已好几日没和茜娘认真说过话。
　　茜娘倒是一如往常，她拉起雁回的手。“我来请你同去看看裁缝送来新衣，现正在母亲房里，你也挑选几件。”
　　既然提到池姨母，雁回有些为难。“这不好吧……其中并无我自己订的，如我擅自去选，夺了哪位姐妹的爱都不像话，可不能——”
　　“欸。”茜娘直要把雁回从座椅上拉起来，笑着说：“夺什么呢，你来之前我就同母亲说好了，新来的妹妹岂能与我们不同，那时约这家裁缝师傅便已做了你那一份。”
　　“当真？”雁回欣喜地站了起来，但又还是不安，追问：“茜姐姐可不能诓我，别当我是个——”她把“打秋风”三字咽了回去。
　　“怎么会，我待你如何，你还不清楚？只是怕你看不上呢，我们做的都是些寻常衣物。”

　　有茜娘领着，又因她话语宽慰，去的路上雁回尽量放松下来。
　　到了池姨母房里，瑕儿已经在了，她正坐在外间的客人座位上，见茜娘和雁回进屋，连忙放下手中茶杯迎了上来。“我方才去请嫂嫂，可惜她今日还是不太好，没能过来。”
　　“无妨，我与她身形相仿，可替她试试。”茜娘说。“只怕颜色花样不是她爱的，但也不怕，她若看不上就与我换。”
　　裁缝是个中年妇人，带着一男一女两位助手，正在池姨母侧房里摆放衣服，一件件排开，使得小小的侧房突然变作了锦绣世界。
　　瑕儿小声对雁回说：“这是县里有名的丁裁缝，她的店铺叫锦云坊，这二位，是她座下童男童女，左右护法。”
　　雁回听了“噗嗤”一笑，连忙用袖子掩住。
　　仔细看丁裁缝，身形高壮，发髻也梳得高高的，更显得她有几分威仪，若站在池姨母身边也不会输了气势。她穿着绣满各色花草的藏青长棉袄，底下是秋香色褶裙，上头隐约也有花样。
　　“她自身打扮，想必也是店里的招牌。”雁回在自家并未见过这样的裁缝，忍不住看了又看。
　　“那是，她已是城中人物，叫得出名字的，哪家不是争着请她。只怕她不上门呢。”茜娘也小声说。“我们家原也请不动她，许是看了父亲面子，才过来的。”

　　瑕儿疑惑：“是吗？看来我们家不大行啊……”
　　手指戳戳瑕儿额角，茜娘教导她。“你忘了，丁裁缝前年想开绸缎庄，是父亲让了街心铺面与她，后来她果然生意大好，恐怕是感念当时，不然如何看得上做我们这点零碎生意。”
　　“啊？……为什么要‘让’，她不给钱？”
　　茜娘白了瑕儿一眼。“让就是卖给她呀，平日爹爹长兄在家谈经营事，或是我与娘亲说话，你都只字不听？连这个词儿都不会？”
　　“嘻嘻。”瑕儿憨笑。
　　“你啊，等我出阁了，娘亲还靠你帮手呢，你自己得多学学呀。”茜娘轻轻抚摸瑕儿的头发。“别整日只知道玩耍，人可不能一直是小孩儿。”
　　“那我情愿你也不要嫁人，有你在，我和娘亲都安心呢。”瑕儿抱着茜娘的手臂，轻轻摇晃着。
　　“我倒是想啊。”茜娘叹道。“但不是每个人都如你这般无忧无虑，尤其是女儿家，终究是要……”

　　三人正聊着，池姨母终于从里间走了出来。珠儿去侧房把丁裁缝请出来，她显然还要帮着丁裁缝和“童男童女”做些事，于是另一个丫鬟盼儿给姐妹们上了茶和点心。
　　雁回平时见盼儿不多，她不似珠儿热情大方，又总是随侍池姨母左右，几乎不出来见其他人。捧了茶过来，雁回朝她道谢，盼儿也只是点了点头。
　　“丁师傅您请坐，有什么就吩咐珠儿和您手下同做，不必亲自周旋。”池姨母入座后，立即指着旁边的客座让给丁裁缝。
　　雁回看看瑕儿，幸好你方才溜了下来，若还坐在上面，此时可如何是好。
　　丁裁缝丝毫不客气，也不行礼，便坐在了池姨母身边，问道：“这几位都是您家中千金？”又随口奉承道：“只知您有三位千金，可不知是如此人才样貌啊。”
　　说话时她并不曾抬眼看看三姐妹，雁回知道她并非真心，可见是平时里达官显贵见多了，端着架子呢。
　　“啊，我是有三个女儿，但老大已经出阁了，这两位是老二和老幺，再旁边的是我外甥女，来家里做客。”
　　池姨母一一指着，丁裁缝并不关心茜娘和瑕儿的排行，只是认真看了一眼雁回。

　　到了观赏衣服之时，雁回才知道丁裁缝为何留意自己。
　　“童男童女”先拿了厚重衫子过来，一件月白色绣金木犀，虽清新秀雅但无甚装饰，一件秋香色绣姚黄魏紫牡丹，另衬了黑绒布的边，还有两件亦是牡丹花，只是布料和饰边的颜色不同。
　　投亲之前母亲就嘱咐过，在别人家不可穿得招摇炫耀，雁回带了些寻常衣衫，只备有一身稍华贵些的供在衣橱深处，想着万一要待客。
　　眼前这些衣物明显比雁回那身待客衣衫还要华贵许多，甚至将茜娘穿着的都比了下去。
　　丁裁缝立即说：“客小姐秀气，穿这件月白衫子多好。”
　　雁回低头说：“不敢挑选，姐妹们剩下的我再看看。”
　　茜娘连忙说：“现在只是欣赏您店里技艺，我们自会商量，不消当即就定了下来。”
　　又看了各色裙子，五六件都是只有颜色和绣花的不同，丁裁缝便不再独独为雁回“建言”。
　　瑕儿指着枣红色绣了祥云纹的裙，对茜娘说：“雁姐姐正等着出阁，如有这样的裙，岂不是喜气洋洋。”
　　“哦？客小姐许了人家？是城中哪家呀？”丁裁缝看向雁回。
　　雁回不答，只说：“已许婚了。”既已知道丁裁缝是何种人，雁回只想少同她说话，何况是终身之事，不与这外人多言语也好。

　　丁裁缝怕是误以为雁回许的人家“拿不出手”，是不好意思报上名来，便对池姨母说：“客小姐既来投亲，想是家中高堂有事，不好穿满绣衣衫呐。”
　　池姨母也不拦着，竟还顺着她说。“果然您是世事洞明，我这外甥女失怙，母亲在家中也身体不好。单薄人儿确实不能选压不住的衣衫。”
　　家中事情被这样拿出来与外人道，雁回愤怒羞涩，想要立即离开又顾及亲戚脸面，藏在袖子的左手使劲握着拳头，指甲掐进了掌心。虽然疼痛，但她仍然没有放松拳头，只凭这份痛觉让自己不去细听她们胡说。
　　“母亲。”茜娘出言打断。
　　“啊。”池姨母仿佛想到了什么。“到时候我们给她做嫁衣盖头，全身的喜服红妆，还可请您帮帮忙呢。”
　　丁裁缝摇头。“怕是爱莫能助啊，我家做衣服都是华贵非凡，先不说价格昂贵，咱姑娘也不可用得太华丽，得留有余地。”
　　这话连站在雁回身后的桂子都听懂了，意思就是夫家还要纳新人呗，留什么留。昂起头来，桂子刚要为雁回说话，却被人轻轻捂住嘴，原来不知何时珠儿已经站在了她身边。
　　“嘘。”珠儿悄悄比了个手势。

　　“您怎会这样想。”瑕儿走到丁裁缝面前。
　　“瑕儿——”池姨母想要打断她。
　　瑕儿不理会，继续说：“我这姐姐许的是咱们东门县李家的公子，自小就定了亲，也是门当户对又三媒六证的。怎么有要留余地之处。”
　　“啊……”
　　显然李家是有些面子，丁裁缝有些失落神色，将信将疑地看了一眼雁回，眼神与方才大不相同。
　　“再说了，我姐姐如何穿不得满绣衣衫，她自家有母亲爱顾，在我家亦有姐妹亲人，请恕我唐突，是师傅您有所不知了，我姐姐不爱将婚姻事宣之于口，不便对您说太多。”
　　瑕儿对丁裁缝作了个揖，又回到自己座位上。
　　池姨母只得解释道：“是是是，我这孩子年纪小不懂事，她姐姐又是个谦虚谨慎人儿，师傅……”
　　“无妨无妨，是小姐朴素平易，我有眼无珠了。小姐若有看得入眼的，可多与我说说，闲暇时来店里也好，且对店里人说是李家没过门的少夫人，我自去接待您。”
　　不愧是生意人，这见风使舵的功夫令雁回大为惊讶，仿佛此时不道谢反而成了自己的不是。便对丁裁缝点点头说：“多谢您抬爱。”

　　虽然丁裁缝前倨后恭，极尽势利之态，但是雁回不去计较，室内气氛倒也过得去。
　　池姨母也乐得有了面子，她没料到瑕儿抬出李家来，竟能令丁裁缝瞬间转变。心想，果真是我小看还是其中有什么误会，另有别的高门大户姓李不成？一会儿人散了得打听打听。
　　姐妹三人都上身试了几件衣裙，雁回已有中意的，只是不表现出来。如运气好，刚好得姐妹们挑选剩下，笑纳了便是。如这衣衫另有他人入眼，也只能割舍掉了。方才池姨母的态度更提醒着雁回，这可不是真的为你做衣服。
　　这些衣衫的确巧妙，不拘身形。茜娘也替绍飞一一试过，个头高些穿上便是飘逸别致，瘦小些的雁回和瑕儿换上，倒也显得庄重贵气，只看颜色和花样各喜各爱。三姐妹默契地互相点头，由茜娘报池姨母：“母亲，我带丁师傅的弟子们去嫂嫂房里，让她先选，剩下的我们几人各挑一件衫子，一条裙便是，不必贪多。”
　　“好，好，我的儿。”池姨母连连点头。又对丁裁缝说：“我儿媳妇身体不好，您在此陪我坐坐，高徒们随我女儿走一趟。”

　　瑕儿对雁回眨眨眼，向池姨母行了个礼，说：“那，母亲，我和雁姐姐也告退了。”
　　“行。”池姨母刚答应，又想起什么。她越过雁回对桂子说：“丫头，你随雁小姐回房了，请秋妈妈过来与我说说话。要快些。”
　　方才的不快依然埋在心里，这下又来对房里人自作主张，雁回鼓起勇气，第一次当面嘲讽。“姨母抬爱，不如我将秋妈妈让给您？好日日做个伴儿。”
　　“那可不成，变我欺负你小孩子了。”池姨母笑道。“若我真答应，怕是你下不来台。”
　　“不敢不敢，若是姨母喜欢，我拱手相让。”雁回深深作揖，其实心中后悔不已。池姨母说的不错，如果真答应了，现在怎么收场。自己果然还是太嫩，说不出尖酸刻薄言语，反而差点自己吃亏。
　　出了池姨母的门，雁回拉住瑕儿的手郑重道谢。“真是感谢你为我说话，那妇人看似个体面人儿，怎么说些那种话。”
　　“得谢你的夫君，我们李姐夫。”瑕儿得意道。“这算是还未见面就已在护着你了。我其实也只是想告诉那老婆子，你是正经许了好人家的，也没想到他们如此大户人家，那老婆子竟像换了个人似的，不然凭我说再多也镇不住她。”
　　雁回不语。
　　桂子跟在她们身后，想起曾听苇子说过“只敬罗衣不敬人”。当时她没听懂，就当耳旁风过，今日算是当真见识了。不由得感慨，苇子在绍飞身边，真是学了不少东西。
　　现在没机会去看看苇子，也不知道她见了这些华丽衣衫是何想法，会不会像自己那样眼前一亮。

　　回到雁回房里，桂子故意当着雁回的面告诉秋妈妈：“池夫人请您过去说话，方才她对我们小姐可不好呢，等您回来我再细说。”
　　有些惊讶，秋妈妈看着雁回。
　　雁回心情不好，挥挥手说：“您且先过去吧，去晚了她以为是我故意留您……”
　　“唉。那我先过去看看。”秋妈妈叹了口气，收拾收拾身上衣衫便出去了。
　　“还在不高兴呢。”
　　见桂子的小脑袋凑过来，满脸是笑。雁回正坐在书斋案前，扭过头不答。
　　桂子拉过她的手，放了一个巴掌大的小布包在她手心。“喏。我那会儿第一次去你家，头一晚上就觉得什么东西特别香，原来是你家的枕头。咱们走之前，我悄悄挖了一把里头的荞麦壳带了过来。”
　　见雁回依然没反应，桂子问：“这不算偷吧？”
　　其实是“家”这个字让雁回鼻子一酸，她吸了吸鼻子，才说：“别我家你家了，我家不是你家吗，你就说从家里拿的……”
　　雁回把小布包贴近鼻子，深深吸了一口气，香味已经很淡，但这点残留已使她深受安慰。她告诉桂子：“不是荞麦壳香，是家里每次洗被褥都会放在熏笼上烘干，我母亲喜爱这个香味，我生下来起就是日日闻着这个味道，从未变过。”
　　雁回把小布包轻扔回桂子手掌心。“这是我们俩的宝物了。你找个好地方收着。”
　　不料因针脚太粗糙，竟然掉出来好几颗荞麦壳。
　　桂子一颗颗捏起荞麦壳，不好意思地塞回小布包里。这洞口竟又太小了，塞了好半天才塞进去，惹得雁回咯咯发笑。