《雁回》豹咪

6、黑夜 自从被雁回

　　自从被雁回训过，又受秋妈妈劝导，桂子好生思考了其中道理，的确心服口服。她本就聪明机灵，知错善改，在内在外都收敛了许多。与人交往时桂子也留了个心眼，不再漫无边际地闲聊，少说话多打听，她甚至开始套话人家的“出路”。
　　她生得伶俐可爱，性子讨喜，此前早前又留下了“敢说话”的印象，人人都对她无所顾虑，愿意多聊几句。
　　这几日四处结交池家用人，桂子有了自己惯用的开场白。“啊呀，昨晚真是好黑，我听着外头有声音，跑出去想看一眼，什么都看不着，还差点摔一跤。”
　　人们早就对早早熄灯一事颇有抱怨，接住这个话头，谁都能往下聊，说说自己做事时遇到的不便，主人又有哪些抱怨。既然把话聊到了这个地步，彼此也无所掩饰，看桂子真诚得很，那就一步步引入到略略谈些心事，如此一来二去，总能聊到将来的打算。
　　陪雁回晚饭时遇到珠儿，桂子按着这个套路走，果然得知了她的抱负。珠儿希望将来能自己开个店铺，“卖些布匹手工也好”“香料茶叶也罢”，桂子听了真心为她振奋不已。
　　她还压低声音告诉桂子，“有人想纳我当姨娘。”
　　“谁呀！”桂子惊得叫了出来。
　　“你干什么。”珠儿猛击桂子的肩膀：“别一惊一乍的，好些人看着呢。再说这又不是什么荒唐古怪事儿，可不至于。”
　　和桂子聊天总是能够放松下来，珠儿不再端着气派，说着街头俚俗语言。“很多丫头做着做着就到了主人床上，寻常事情。你这么秀气，陪嫁过去，还怕没有飞上枝头的机会？”
　　“我才不要，你也别答应。”桂子使劲儿摇头。她对男女和婚姻之事虽不了解，但是自小就看得到，乡野女孩们未出嫁时人人都放纵快乐，可没见哪个小媳妇是天天带笑的。
　　更不消说那日随雁回去看了池家的少奶奶，病成那副样子，又被她婆婆翻来覆去折腾，谁看了能说嫁人好？
　　“没呢！谁要啊。”珠儿也用力摇头，手中的酒杯都随之摇晃，险些把酒水洒了出来。

　　这天是小年夜，家中女眷在池姨母房中的暖阁用晚饭，比素日去的饭厅要狭窄一些，蜡烛灯盏却布置得更多，烘得室内暖洋洋的。饭桌儿也小，使得女眷们彼此座席离得更近，用人们也聚在房里，在角落另开一席，气氛热闹得很。
　　池姨母今日心情似乎不错，对坐在她身边的绍飞说：“可喜你今日赏脸过来，‘孩子’可好些了？”
　　绍飞微笑道：“好些了，这几日天气暖和，他睡眠也安稳了些。”
　　“甚好甚好。”池姨母带着笑，又转身把珠儿叫到跟前交代了一番。
　　不一会儿，珠儿捧了个黑漆红边的托盘上来，给女孩们人人发了红绒布缝的小荷包。
　　雁回接过后先起身向池姨母道谢，池姨母依然笑着颔首，在这满厅温暖的烛火映照下，当真是慈爱亲切的，令雁回有些恍惚，仿佛之前的难堪都是自己臆想。
　　再次落座，雁回先不打开小荷包，在手中轻轻捏了捏，应是包的金银锞子。
　　家里过小年时母亲也会给雁回四五颗金锞子，不知池姨母出手是什么规格。
　　但我是家中独女，如今有姐姐妹妹一同分了喜气，倘若这荷包之中比母亲给的少一些，当是自然的，切不能多心乱想。即便这囊中数量与姐妹们不同，那也是内外亲疏有别，不必在意计较。
　　雁回先开解好自己。

　　等坐在左边的瑕儿打开荷包看过后，雁回也打开了自己的小荷包，果然全是银锞子。
　　瑕儿见了雁回的银锞子，笑着说：“我也是五个，茜姐姐你呢？”
　　“五个。”茜娘坐在瑕儿左边，她说话时身子微微探过来些，还举手比划了一个“五”，似是必须让雁回了解清楚。
　　雁回自然懂了她的意思，“咱们几个都是同样”，于是对着茜娘点头笑笑。
　　绍飞虽然坐在雁回右边，但是中间隔了一个空位。也不知布置座位时是何考虑，难道只因六个座位更吉利喜气？雁回倒是乐得如此，她本就不敢同绍飞离得太近，免得搭话也不是，不言语更不是。
　　再说绍飞也只是懒然坐着，荷包就放在眼前，始终不去打开，即便再仔细地去瞧，怕是也看不见她手中荷包儿情形。
　　这次用的炭火似乎与往常不同，毫无烟气，甚至还有些隐约的松香味。
　　雁回趁众人不注意，掀开桌布看了一眼，即使闷在桌下，这炭连火光都比平日烧的要红亮透彻得多。她心中确定，就是平日用的炭，至少给女孩儿们用的，不大好。

　　饭菜用得差不多了，上了些甜品点心。
　　今晚池姨母主张吃年糕，早就吩咐厨房做好了。“既然是小年夜，与你姐儿几个吃些年糕，多放些红糖，保管你们爱吃。还嫌不够甜的，看清楚了，这桌上另备着蜜糖呢。”
　　瑕儿兴奋得笑出声来。雁回也爱吃糯米食，听了欢喜得很。
　　真端到眼前，她便有些为难了。这年糕做得有些偏大，可不能拎起来一口吃下，再说年糕本就很难咬断，就算做得小些能入口，咀嚼时也得留意着。红糖融化在其下，非要用筷子夹开年糕，底下的红糖汁液极容易溅开，若沾到脸上衣裳上，可真是不好看。
　　其上洒的黄豆粉也容易呛嗓子，需要谨慎。
　　雁回想起初到池家那日，在池姨母面前吃点心，这年糕可比那方糕儿更难为人，何况是在更多人面前。
　　雁回依然先看看茜娘。
　　茜娘吃相很好看，她先用筷子在年糕上深深划线，再用勺子切割下来，又复用筷子夹起年糕块，在红糖液中滚一圈，再把黄豆粉沾上。
　　又照顾着身边的瑕儿，茜娘小声问她：“可用我替你分好？”
　　她这才貌，得招个多好的乘龙快婿呀。雁回看茜娘看得有些出神，心中羡慕又钦佩，有些忘却了之前的那一丝龃龉。
　　瑕儿倒是不在乎姿势仪态，憨笑道：“我可没那耐心，提起来咬吧。”她用袖儿遮面，雁回坐在她身边，能看到瑕儿张口咬年糕，又被年糕烫到牙齿的样子，忍俊不禁。
　　听到笑声，瑕儿转头对雁回害羞道：“哎呀，糖汁儿溅到袖子了。”
　　雁回陪着瑕儿笑，又偷偷观察绍飞，她面前的年糕果然纹丝未动。

　　桂子在这晚结识了许多人，不只饭桌上的大小丫鬟，就连庭前灶下的家丁厨娘，珠儿也带她一一见了。
　　人们长相身材各异，桂子总是能一眼就记住，就算外形相似之人，听他们说话声音也能区分个大概，但是让她为难的是不知道人们的名字具体是什么。
　　用物件儿起名的倒是无妨，之前的荻花玉兰粟米什么的，现在的柱子大鹏小陀螺也是听一遍就能记住。但是像一些稍有地位的家丁，因是男人，故而好好起了学名，桂子是不知其义，只能靠谐音死死记着。
　　比如账房先生叫“丁嵩明”，桂子便想着，你就当此人是明亮天光下的松树，正好他身材高大，头发也茂密。而车夫叫“于三省”，桂子听都听不懂，只能想着，你就权当此人的老婆是“三婶”，他“与三婶”是夫妻。
　　珠儿发觉她抓耳挠腮，问：“你这是怎么回事？突然就默不作声了，想什么呢。”
　　“我恨自己不识字。”桂子一跺脚。“叫人都难。”
　　“这有啥呀！我又识得几个字？你就老丁小于曹师傅的叫，实在不行，当面就是‘您’字儿打发了，与人提起来，就说那人的职业。”珠儿笑道。
　　桂子眼前一亮。“所言极是，不愧是个好姐姐，我能认识你，真是运气极好极好。”
　　许是之前多喝了几杯美酒，又陶醉于今晚的祥和气氛，珠儿被哄得开心，又要带桂子再去些地方“认门”。只恨马上又到了熄灯时分，姐儿俩只得各自随着主人回房了。

　　进屋后雁回也没当即就寝。
　　今晚在丫鬟们的饭桌上，桂子和绍飞的丫鬟苇子也聊了好些话，她因此知道了很多绍飞的私事，急着要与雁回说。
　　原来绍飞娘家颇有实力，本是辛苦求来的姻缘，池家可不敢怠慢于她。
　　“苇子说她少夫人‘肚子有本事’，进门不久便有喜了，池家更是小心伺候，说池夫人都恨不得亲自给她端茶倒水呢。”学着苇子的语气和句子，桂子努力“绘声绘色”说道。
　　她头胎便产下男孩，自是要更加有底气，结果不久后池家开始讲熄灯规矩，这少夫人也是为此苦恼，刚开始她故意不熄灯，被池夫人叫去房里，可能是挨了些教训，据说少夫人大闹了一场。
　　雁回正要叫好，又听桂子说：“但苇子没和我细说怎么闹的，少了好些意思。而且她这少夫人刚与婆家吵闹罢，娘家生意突然有些波折，立即断了好些钱财物品供应，撑腰的气派短缺了不少，也不好再张牙舞爪了。”
　　又因“孩子”身体不好——此事雁回也都知晓了。“她遇事便也张不开口，苇子提起来也是难受得很。”
　　新妇在夫家实际上也算半个外人，又受自家事波及，在“他人”屋檐下怕是总有难过之处。
　　雁回推己及人，想主动过去看望绍飞。“明日你帮我去找苇子，让她问问少夫人，可否让我过去坐一坐。”
　　这使桂子十分高兴，她今晚见到苇子就很是喜欢，更别说后来还认真聊了一番，心中已将苇子视作知交好友，恨不得此刻就天亮，好立刻跑去见苇子。
　　雁回倒是更盼望明日有工夫写信，想把绍飞的事情也告诉母亲。前几日虽已差桂子送信出了池家西门，雁回已经又有许多话想要说。这种送信，据说也是请过往商人带去，这几日怕是已经到了。
　　母亲的回信还不知道何时能来。

　　第二天一早，桂子匆匆吃了几口早饭便跑去找苇子说话。
　　苇子正端着小木盆在绍飞房前小院里洒水，听桂子说起雁回的想法，笑着说：“好呀，我去和少夫人请个话儿。她是极随和的，上次客小姐过来还说呢，也想什么时候单独请客小姐再来坐坐。”
　　怕苇子只是说话客气，心底里嫌麻烦，桂子讨好地说：“什么‘客小姐’，只是抬举她罢了。她来就任她来，你不要上太好的茶。”
　　苇子终究是温驯的，她用拂了水的手捂住桂子的嘴。“可别这么说，小姐终究是小姐，再说，我替少夫人省什么呢，她高兴上什么茶，就上什么茶。也轮不到我来决定。”
　　即使整日劳作不停，她的手指依然很柔软，又自水中浸泡过，在这样的触碰之下，桂子不觉有些脸红。
　　回去的路上，桂子想擦拭脸上的水都觉得有些不舍，宁愿被风吹得脸颊冰冷。
　　她心中总回想着苇子的脸，也不是什么绝色美女，但就是令自己时常想起。她也只比我长两岁，有一种姐姐般和蔼可亲的感觉，但又像妹妹一样令人怜惜。
　　真想有什么办法可以和她朝夕相处……桂子痴痴感慨着。

　　绍飞似乎的确有心与雁回来往，午后苇子便上门来请。桂子乐得比平时积极许多，帮着秋妈妈打扮雁回，仿佛是片刻都不能等，必须立即出门。
　　被她这份热情渲染，雁回路上也是带着满脸笑意，不说做个知交，至少指望着能和绍飞多说几句真心话。
　　结果到了绍飞房里，见了礼，这表嫂只是淡淡说一句：“请先用些茶吧。”
　　“啊，谢过表嫂。”雁回端起茶杯，思绪回到了第一次与池姨母对坐喝茶的时候，这场景果真有些相似。
　　绍飞并未告诉雁回，你来之前我就听池家母亲提起，知晓你几斤几两，可不必想着与我做个如何的好姐妹。
　　平日在饭桌上见面，绍飞便觉得雁回太拘谨，身体不好不愿劳神是真，但也确实是有些懒得同她说话。
　　前些天雁回随茜娘姐妹过来，也是沉默得很。今日上门独处了，还是这么一副闷葫芦样儿。绍飞心中摇头，看起来温顺善良的人其实最令她头疼，我如今病着，还要体恤着你，替你想些话儿来说？
　　闲聊了几句，绍飞就说体力不支。“劳烦雁妹妹过来了，你也知道我身子不爽，坐不了太久。”
　　雁回连忙起身。“表嫂不必客气，我改日再过来打扰，表嫂好生休养着，如有用着我的地方，尽管找我。”心里想的是，谁看不出来你是真的不想再应付？
　　好在雁回本身对绍飞并无太大期望，二人面子上都还过得去，彼此了尽了礼数，她也不让自己再去多想，何必何苦。
　　临走时桂子回头看看苇子，她已经被少夫人指挥着收拾茶具了。发现她们并没想着送送“客人”，桂子心中顿时空落落的。

　　这一日晚饭绍飞又未入席，雁回疑心是在回避自己，又觉得不必在乎。她有些喜爱自己眼下的这份心态，不再整日揣摩他人心思。
　　回去的路上雁回依然与瑕儿同行，桂子得以悄悄问粟米：“都说昨晚有婴儿啼哭，你听见了吗？”
　　“你听到了？”粟米警惕地反问。
　　“当然啊，但也不甚分明，细细的。我原以为是少夫人房里孩子，但是他身体那般虚弱，哭都很少哭，即便哭了也不能传这么远吧？”
　　粟米神秘一笑。“下人们可都觉得是婴儿魂魄哩。”
　　“啊？哪里没了小孩？”
　　她们故意放慢脚步，离雁回和瑕儿再远上几分。二位小姐却是有体己话要说，并未在意各自的丫鬟在不住地窃窃私语。
　　听雁回说了绍飞比较冷淡，瑕儿仍是甜声安慰她：“可不必多想，嫂嫂她就是此前康健时候也是如此，对我也没多几分感情呢。更别说她如今虚弱得很，你我都看得到，的确是没力气多礼，她既能请你过去，已是很客气了。”
　　见雁回没答话，瑕儿又说：“我所言非虚，雁姐姐你想想，自你来我们家中，我又去过嫂嫂房中几次？可曾单独见过面？”
　　“啊……”雁回想了想。
　　“且等她身体恢复了再说吧，到时候咱们又同去找她，肯定比现在热络多了。”

　　回到雁回房里，桂子犹豫再三，直憋到熄灯后，终于忍受不住了。在黑暗中她两三步便溜进雁回卧室，小声问：“小姐，你可睡了？”
　　晚饭时不慎饮多了浓茶，正是全无睡意之时，但为了逗逗桂子，雁回装作生气。“怪你，我可是睡不了了。”
　　“哎呀，对不住，但是我实在有话和你说。”
　　“什么话非得现在说？”其实雁回已经开始好奇了，如果是白天，桂子必定能发现她眼中闪着光彩。
　　“你知道池夫人……她有过一男两女三个孩子吗？”
　　“啊？”黑暗中桂子的声音仿佛比平时更清脆，甚至有些锋利，雁回惊得坐了起来。“那他们去哪里了？”
　　因实在看不清楚，桂子索性摸到雁回床边坐下。“就是生下来不久，就没了。据说都埋在后院里，这几天很多人都说听到婴儿哭声，就在传这个事情哩。”
　　等不到雁回答话，料到她许是被惊住了，桂子便继续说：“依我看，不太可能，这些婴孩就算要回魂，也不是等多年以后在这个时候回吧？再说寻常百姓家也有失了小孩的，如个个都这么怨怼起来，这人世间岂不是夜夜吵闹得很？”

　　雁回依然没出声，桂子突然有些害怕，连忙伸手过去摸她。
　　“唉！”雁回被吓得叫了起来。“我还在这儿呢，就是，就是不知道说什么……”
　　“是啊，感觉是挺难受的吧。”
　　“我母亲不曾和我说过，怕是她也并不知道，池姨母真是受苦了。”雁回语气悲伤。
　　桂子也陪着悲伤了起来。“做母亲的伤身，那小孩也可惨，我小时候见过别人家埋小孩，大概是生病了没保住，浑身青的紫的，多可怜。我那时才四五岁，什么都不知道，但是见了就是害怕——”
　　突然秋妈妈的声音传来。“小姐，我明天随你去看看池夫人吧。”
　　“啊呀，原来您也没睡。”桂子又立即摸回侧房，跑去秋妈妈身边。自上次和秋妈妈推心置腹后，桂子对她多了许多依赖之心，连称呼都无意中换成了“您”。
　　“可不是没睡，但也不算被你吵了吧。”有意缓和室内的悲伤气氛，秋妈妈轻踢了桂子一脚。“你在这黑屋子里上蹿下跳，真的要变猫吗？”
　　“嘻嘻。”桂子笑了笑，摸回了自己床铺。夜晚毕竟还是寒冷，老穿着单衣在房间里走动，还真是有些受不住。

　　次日一早，秋妈妈又提出要去看望池姨母。“虽然过了好些年月早就生分了，如今我也是跟随小姐，原不应去。但毕竟是眼看着她长大成人，知晓了那些事情，心中的确割舍不下。也不是为同她说什么，只是望一眼也好。”
　　雁回满口答应。“那今早您陪着我过去请安，刚好有理由见上一面。”
　　路上雁回只说睡意未消，不太想说话。其实是心中陡然有些孤独，仿佛秋妈妈此番跟去了，就不再完全属于自己，明知这种想法有些缺乏理由。
　　这世上哪有完全从属的人呢？即便你手上攥着他的卖身契，拿捏着他身家性命，如心思不在你身上，也是无用的。
　　她尽力不去想，母亲的慈爱面容浮现眼前，也许只有母亲的关爱只属于自己。雁回知道这世上独女很少，虽然家中不甚热闹，但这心情是独一份的，即便瑕儿和茜娘比自己家境优渥，都无法体会。
　　秋妈妈既是母亲指派，我就应省去疑心。她随侍母亲三十余年，若不是这次我家中骨肉分离，她只得受命随我来了，原是要同我母亲相伴一生的，至少，母亲的一生。
　　雁回想起母亲的病体，逐渐明白了自己的心思。这种孤独不是出于怀疑秋妈妈，而是在此时方发觉了秋妈妈的地位。
　　平日里习惯了依靠她，如同人每晚睡在被褥上，若哪日突然要去稻草堆上露宿，才会感觉到被褥的存在。
　　到了池姨母门前，雁回不由得轻轻拉住秋妈妈衣袖，却又不知说些什么。
　　秋妈妈挽住雁回手臂。“进去吧，小姐。”

　　听珠儿通报是雁回过来早请安了，池姨母像往常一样头也不抬，手中勺子继续轻搅着白粥，就等着雁回行了礼，随意寒暄两句便打发她走。心想，正是我得了清静，她也不费力气，没什么不体面的。
　　“请姨母安。”
　　“夫人金安。”
　　听到秋妈妈声音，池姨母抬起头，赶紧放下手中的碗，站起身快步走了过来。“您总算过来了。”
　　雁回端详她动作神态，脸色欣然，动作利落，看不出是真心假意，可能更像是……真的高兴？
　　池姨母就像全程没看到雁回，拉着秋妈妈就往饭桌前坐下。又说了一遍：“您总算过来了。”
　　“我可盼着能多与您见见，刚过来时也不想打搅您休息，后来您也在房里不太外出，雁回——”总算是想起雁回了，池姨母看她一眼，又对着秋妈妈说：“这孩子也是怕羞，不想老带着妈妈走动，显得跟小孩儿似的，叫咱娘儿俩现在才有机会说说话。”
　　倒成我的不是了。雁回心中失笑。你若真心想见面，随时差人来请便是，怎么说得像是我刻意拦着，虽然我自也确实不大乐意……
　　雁回正要往下想，池姨母抬手招呼珠儿过来。“你送雁回小姐回房歇着吧，我留秋妈妈说说话。”
　　也不问问我肯不肯？雁回瞪大眼睛看向秋妈妈，池姨母已拉着她的手，要带她去里屋。
　　可是有多少体己话儿，已在自己房里还要往更私下里去。
　　池姨母脚步轻快，仿佛是撒娇的孩子，和平时冰冷威严的形象判若两人，秋妈妈被她拉着，只得回头对雁回笑了笑。

　　表面上平静慈爱，脸上带笑，其实秋妈妈内心也有些不安。她并不能未卜先知或者有读心之术，如何猜得透池夫人到底安着什么心思，究竟是真要与故人说话，还是只想在自己这里打听雁回的虚实。
　　跟随池夫人来到里间，秋妈妈不断地告诫自己“少说话”。如被问了些不好说的，就说雁回母女对自己有保留，知之甚少，或者索性装作老糊涂。
　　“您是有所不知，那日我见您也跟来了，真是喜不自胜，说实话比见了雁回要亲热得多。只是当着小辈的面不好做得太明显。”池夫人仍握着秋妈妈的手。
　　“不敢不敢，雁回小姐也算得上是夫人骨肉，将来是要尽孝的。”
　　听得出秋妈妈在提醒什么，但池夫人并不太认同。“她虽是我亲外甥女，毕竟隔着一个外字。再说了，我倒是想把她视如己出，当成亲生骨肉疼爱，但这孩子沉默寡言，哪里亲近得起来？”
　　秋妈妈回握着池夫人的手。“小姐只是初来乍到，生怕失了礼节，未免有些拘谨过头，事事小心许多。但是夫人和众姐妹爱顾，她心底里也是感念不已。老身与您渊源颇深，见了面如见了亲人，更别说她与您是真的血脉相连。”

　　“她确是同我姐姐一个模子里出来，不仅长得像姐姐少年时，平日也是一样的心思颇重，总像是在想事情。”
　　秋妈妈笑道：“二小姐的确喜静，但她在闺中时，还时常盼着三小姐您带她走动哩。”
　　“当真？”池夫人眉飞色舞，仿佛又变成了往昔的天真少女。“二姐从未和我说过。我也时常想喊她出去呢，放纸鸢儿，扑蝴蝶儿，哪个不比呆坐着强。如叫我整日只能坐着读书写字绣花儿，怕是眼睛都瞎了。”
　　絮絮聊着往事，池夫人动情不已，并没意识到自己的声音语调都变了。还嗔怪道：“父母都疼爱长兄和二姐，全家都围着他们转，我这个三妹无人在意，连我的乳母都不甚上心，只有秋妈妈您不时捎带着看看我。说起来您是二姐乳母，我儿时还嫉妒不已。”
　　“哎呦哟，何至于此。我自是疼爱你姐妹二人，不拘那些名头。”秋妈妈替池夫人挽了挽鬓角，用哄小孩的语气说。“如今你持家有方，儿孙满堂，如何不叫别人羡慕。”
　　池夫人皱起眉头：“就是这家事愁人呢……”
　　她似乎话里有话，秋妈妈觉得此时不能多问，只说：“当家是不易做。”
　　可能也怕自己说太多，池夫人仍握着秋妈妈的手，却是站起来送客。“我先放您回去，不然雁回要见怪了。”
　　“不必不必，您留步。”知道是口头客气，秋妈妈欠身告退。
　　回去路上她一直在想，如果连这份念旧都是做戏，那三小姐真是有点本事。我看她像是真的在家中孤独，见了熟悉之人便有些想依靠，我倒不必对雁回小姐说太多，不叫她左思右想。

　　雁回正在书斋写字，见秋妈妈回来，尽量装作淡然地说：“您回来了。”
　　她早已宽慰过自己：不可多心更不可将心思写在脸上，秋妈妈是母亲让给你的好助手和保护者，不会被他人抢去，你若太紧张了，当让她不自在，做什么都要避忌着你不成？
　　“是，池夫人与我说了些往事，不觉就坐了好些时候。”秋妈妈主动答道。
　　又看雁回仍坐着，手中持笔却又不写字，分明是有些想法。兴许还是有些怨念，故意不上前来说话。她这些心思倒是瞒不过人，可比池夫人好猜测多了。
　　秋妈妈又再多说几句：“我看她是极怀念往昔的，说了好些同你母亲的事情，她们做女儿时与你们真是并无不同。她毕竟是你亲姨母，说想同你再亲近些，只怕你不爱多言语，都是自家人，今后你见了她，也可不必太拘谨了。”
　　“那可不敢。”雁回酸酸地说。
　　果真是不高兴了，秋妈妈正想哄哄她，又怕多说无益，反叫雁回猜测自己心虚。
　　正巧此时厨房的人送来午饭，可是解了围。
　　秋妈妈连忙收下食盒，再向雁回报一声：“饭菜到了。我去叫桂子回来。”

　　午后雁回果然已把上午的不快忘却，见她态度如常，秋妈妈便也当作无事发生，晚饭仍由桂子陪着雁回去。
　　饭桌上池姨母果真亲切了几分，不仅与雁回多谈几句，讲话时语气也柔和许多。
　　没想到秋妈妈面子如此大，她去见过一次，池姨母就能有如此变化，也可见池姨母毕竟还是仁爱尊老之人，心中有长幼之序，雁回不免对池姨母又高看了几分。
　　回房后不多时便熄灯了，雁回今晚心绪松快，正想高枕无忧时，似乎真的听到了啼哭声，只是这声音细若游丝，怎么静心去听都听不真切。
　　“啊！听到了吧！”桂子又在黑暗中跳到雁回床前。
　　“是有些，但说是啼哭声吧，也不太像……”说完，雁回探出手摸到桂子的手臂，轻轻掐了她一把。“你这个毛病真得改改，不要老是冲到我面前。怪吓人。”
　　“嘿嘿，也就黑暗里敢逗逗你。”
　　“哼，白天也不见你多守规矩。”
　　“我现在还不够规矩？”一边假装斗嘴，一边摸去窗户边上，桂子想听得更清楚些。
　　声音还是很微弱，她索性打开窗户，见到今夜月光明朗，室外被照得黑白分明。桂子转头问雁回：“要不我们出去看看吧？外头清楚得很。”
　　其实回头看到的也是室内的一片黑暗，并不知道雁回是不是还在床铺上。
　　桂子无奈地摇摇头，这每晚黑漆漆的日子，什么时候能完事儿呢？

　　其实心中也闪过循声查看的念头，但是如被撞见自己在院子里游荡，可如何解释啊……
　　正犹豫时，雁回想起秋妈妈说过的话和晚饭时池姨母的态度，也许今晚真可以大胆试试？若被姨母知道了，应不至于真把我怎么样。
　　如被撞见了，便说是起夜迷路了嘛。要说何至于迷路，那不还是因为平时太守规矩很少起夜，今晚属实无奈，有什么说不过去的？我看很是有理有据。
　　经过一番自我劝说，雁回借着窗外月光，依稀能看到桂子在窗前的影子，便朝她小声问：“那……走吧？”
　　权当是两人开玩笑，秋妈妈只是听着，结果她们真的窸窸窣窣开始换衣服，不免担心地问：“当真要去？”
　　“那当然，说走就走，我可不信有什么小孩子的鬼怪。”怕夜晚寒冷，桂子在棉袄上面又套一件棉袄，很费力才穿上去，使她这句话都说得咬牙切齿。
　　雁回还不习惯自己穿衣，慢吞吞地摸索着，还抽空伸手去掐桂子。“万一是大孩子的鬼怪呢？”
　　“讨厌，你什么时候得了这个坏习惯，老掐我，是不是偷偷报仇。”桂子跳了起来。
　　“抱歉抱歉，我从此不掐了。”
　　“哼。”嘴上嗔怪着，桂子已经穿好了衣服，又往雁回的方向摸去。她回忆着平时秋妈妈的方法，开始在黑暗中帮雁回尽快多加几件衣衫。

　　“秋妈妈，您不必等我们，先睡下吧。”雁回交代一句，正要潇洒出门，突然踏不出脚步。
　　“怎么？”桂子轻轻推她。看她还是有些犹豫，桂子抓住雁回的手：“你真是……我拉着你，总不怕了吧？”
　　“我不是怕。”雁回正要犟嘴，被桂子拉着一脚踏入月光之中，不禁发出一声：“唔……”
　　“啊！我知道了，这是你头一次做这种事吧。”桂子笑道：“也该试试了，天天被关在屋里，你可看看晚上外头到底什么光景。”
　　受她的话语触动，雁回转头四下看去，果然和白天大不相同。
　　没几日就是除夕，但因夜空晴朗无云，今夜虽只见一丝月亮，依然把天下照得明晰可见。泥土和树叶是黑色的，铺了砖石的路面被映照成白色，房屋像伏在大地上的巨兽，的确像桂子说的那样，一切清楚得很。
　　庭中树木被月光照射，投下如织物花纹般的影子，常青树的影子如海浪，落叶树的影子如网络。
　　的确是第一次“夜游”，雁回感觉新鲜不已，她深吸一口气，清凉的冬夜气息伴着泥土的味道一同沁入胸怀。

　　拉着手站在月光中，四下安静，甚至有些过于安静，雁回问桂子：“现在听不到那声音究竟在何处，太静了，你说点话？”
　　“我又不是鹦鹉，你让我说我就说？”桂子嫌道，但还是问雁回：“你想听什么？
　　“嗯……我想想。”雁回发觉此时是个谈心的好机会。“你已见过我母亲了，也知道我没了父亲，那你得说说你家里人，方才公平。”
　　“这有什么好说的，他们都把我卖了，还能算我家里人？”
　　说起此事，桂子又生气了。“你肯定想不到其中滋味，你一辈子都不会知道。”
　　“唉……确实不好。”雁回捏紧桂子的手。“但你如今也有家了，我和秋妈妈就是你的家人，可不需他们了。”
　　“多谢你，看来我当时是选对了。”
　　“选什么？”雁回疑问。
　　桂子转头认真对她说：“我也不是立即就被卖掉，他们倒好，还让我自己决定呢，问我是嫁人还是卖去做丫鬟。我知道我不愿嫁人。当然，谁也没想到做丫鬟这么憋屈。”
　　“哪里憋屈了！”雁回不同意。“我待你极好，你心里没数？”
　　“好好好，有有有。”桂子也反过来捏了捏雁回的手。“怎么我还得费力哄你了。”

　　雁回想了想，对桂子说：“虽然没问过秋妈妈可不可以说，但是我还是想告诉你。你就先自己心里清楚吧，暂且别叫她知道了。”
　　“什么？”月光把桂子本就明亮的眼睛照得更闪烁，她盯着雁回。
　　“离家之前，我母亲给了秋妈妈一些田地和钱财，倒也没有瞒我，只是没对我细说，我也没过问，心知这是应该的。既是给她的辛苦钱，盼她能好生照顾我，也是感念她在我母亲身边这么些年，赠予她养老傍身。”
　　第一次与雁回说如此认真的事情，桂子也严肃了起来。“当是如此。我看得到你母亲很敬重她。”
　　“嗯，待我出阁了，能掌管自家事务，那时你也大了，我便也给你分些田地钱财，虽然不多，肯定尽量保你能借此自力更生，维持下去。我只求你届时也能照顾好秋妈妈，她是我和我母亲的恩人，对你也是疼爱有加。如她不愿意继续留在别人家中，我肯定不放心她孤老一人。”
　　她自也是我的恩人……桂子心想。
　　还想说些庄重有礼的话，但是没能说出口，桂子再次痛恨自己没读过书，只好在这一片寂静之中，对着雁回郑重点了点头。