《雁回》豹咪

4、闺房 雁回醒来时

　　雁回醒来时，室内还未特别明亮，可能刚到拂晓时分。她左手伸出被窝试探一下，立刻被清冷的空气逼退。转头看到秋妈妈和桂子还睡在地上，雁回也继续躺着，暂时不想惊醒她们。
　　前几日在旅途上根本没有安稳入睡，翌日也都是被嘈杂的人声吵醒，现在总算是正经睡了一觉，雁回感觉心满意足。
　　今天做些什么事呢？
　　既然已住进池姨母家，每早肯定是要先去长辈房里请安，刚好借机看看家里习惯如何，可要一起用早饭。
　　昨天的晚饭算是无事顺利度过了，以后如每餐真要和池家人一起用饭，雁回认为也不算什么难事。在自家原是独女，没体会过与这么些女眷相处，挺乐意多见见姐妹们。
　　女孩儿待在一起，可能就是读书习字，针织刺绣，再做些随手的游戏，玩些精细的小物件儿。眼下正盼着过年，可采买些年货和新衣，如果家里能偶尔来些客人，还是能热闹几天。再等到春天了，还能在家中园子里晒晒太阳逛一逛……
　　雁回这才发觉，昨日并没来得及欣赏池家有哪些景观。自己家虽然不大，也挖了两处水池，修了一些花圃，有时来些客人还能带着去观赏观赏。而池家规模远超自己家，能游玩的地方想必更是不少。
　　今早就应该尽快梳洗打扮好，先去请安，再看看瑕儿方不方便带自己把宅院里走一遍，如她愿意，还能多说好些话呢。
　　想到这里，雁回充满了期待，不由得坐了起来。

　　正犹豫要如何叫醒秋妈妈和桂子，雁回发现桂子也醒了，此时天色稍亮了些，能看到她半坐在地铺上，头发乱蓬蓬的，嘴角还留着一些白沫儿，许是这一整晚睡姿都不太安稳。她这幅邋遢样子，让雁回觉得有些好笑。
　　地板到底不如床铺，桂子只觉得肩颈处有些疲劳酸痛，赶紧伸了个懒腰。这一使劲儿，她不禁发出嗯嗯哼哼的声音，吵醒了睡在她身旁的秋妈妈。
　　雁回还坐在床上，正是心情放松的时候，见秋妈妈也醒了，便随口对桂子说：“你打些水来，大家洗脸吧。然后可生些炭火，屋里有点冷。”
　　伸懒腰的手还没收回来，就听到雁回的要求，桂子眉头一皱：“我怎知道在哪里接水。”
　　“我带你去。”秋妈妈语带困意，她似乎也没有休息好，就爬起来摸索着穿衣服。
　　雁回并不想劳动老人家，特别是秋妈妈在地铺上睡了一夜，肯定没休息好，她心中恼怒，觉得桂子既让自己下不来台，又给秋妈妈带来了不必要的麻烦。
　　正当她努力思考应该如何训诫桂子时，秋妈妈已经开始收拾地上的被褥，桂子也穿好了衣服，右手按揉着左肩，懒懒地立在一旁。
　　“桂子，就算你不想打水，难道你不应该帮帮秋妈妈吗？至少把你自己的被褥收拾好？”雁回大着胆子质问。
　　桂子依然揉着肩膀。
　　雁回提高了声量：“桂子！”
　　“烦死了！”桂子大叫一声，气冲冲地往门外跑。

　　“呀！”
　　刚打开门，就听到一声惊呼，桂子连忙刹住脚步。
　　“好险，我差点撞到你了，是吗？”见来人也是个小姑娘，比自己还略矮几分，桂子的怒气立刻消散，关切地扶住她的肩膀问道。
　　“不是姐姐差点撞到我，是姐姐开门，喏，这门扇儿。”小姑娘手指敲敲门框，不紧不慢地说。
　　“嘿嘿。”桂子不好意思地笑着。
　　她长得娇小，圆脸大眼睛，红头绳简单梳了两个麻花辫，头上再无装饰，衣裙也是普通的素色麻布，只在外面罩了一件青色棉衣，估计也是个小丫鬟。
　　见桂子盯着自己看，小姑娘这才想起来，说：“我是瑕儿小姐的丫头苔花，让我过来告诉雁回小姐，一会儿瑕儿小姐过来请您一同去请安哩。”
　　雁回在屋里听得清楚，大可直接应声，但她还在生桂子的气，无心应付任何人。
　　秋妈妈见她如此，走到门前对苔花说：“谢谢姑娘了，我们在这儿候着瑕儿小姐。”
　　“哎。”苔花甜甜一笑。
　　见她就要离开，桂子伸手挽住苔花的胳膊。“有工夫了和我一起玩啊。”
　　“好嘞。”依然是甜甜的带笑嗓音。
　　桂子忘了自己方才还在试图逃跑，倚在门框上看了一会儿苔花的背影，又回头对秋妈妈说：“你看这苔花儿这么可爱，那她那个瑕儿小姐，估计也挺可亲近的。”
　　“是嘛。那你看看人家一大早就在做事了，你不学着点儿？”秋妈妈拍拍桂子的肩，顺势再把她拉过来些，小声说：“你姑娘家家的，倚着门框可不好看。”
　　“好啦好啦，我去还不行吗？”桂子翻了个白眼。“我不是不答应，是别一大早的，人都没起来就——”
　　秋妈妈捂住桂子的嘴。“可别再说了。”
　　就寝前秋妈妈带桂子去灶间打过热水，木桶和脸盆都放在了侧屋。见桂子乖乖地往侧屋走，想到昨晚一同打水时，她可是主动把更重的木桶拎回来，秋妈妈无奈地摇摇头。
　　这孩子心肠好得很，就是嘴上不服输，还在喜欢闹别扭顶撞人的时候。
　　她连忙跟上桂子的脚步。
　　“你啊，我看你一个人也带不了这么多，又咋咋呼呼的，当心洒了，还是我和你同去吧。”

　　得了热水，雁回也不计较方才的事情，任由秋妈妈帮她梳洗装扮妥当。又留在镜子前，再次看了看自己今天的样子，雁回感觉的确精神抖擞了许多。
　　“雁姐姐！”
　　瑕儿的声音让雁回跳了起来。
　　见到瑕儿，雁回本就欢喜不已。再仔细看她，穿的绣了墨兰的素白衫子，配朱红色裙，梳的双髻用朱红丝带挽着，再戴一对银簪，这发饰似乎打成水仙花模样，别有一些素雅大方的感觉，衣衫和发饰都是极艳搭配极素，颇有些闹中取静之意。
　　担心她衣衫单薄，雁回向瑕儿身后看去，见苔花手捧着一件白斗篷，上头依稀能看出来镶着浓厚的毛滚边，这才放下心来。
　　“我真喜欢你穿红。”雁回迎上去，这句话脱口而出，令她有些后悔。
　　瑕儿笑了。“我也喜欢，和我的脸是不是很相衬？”
　　“啊。”雁回不禁惊道，又赶紧捂住自己的嘴。
　　瑕儿粲然一笑：“我是看惯了我自己，雁姐姐也不用为此思前想后的。我昨日就发觉了，你总是小心翼翼，为我这件事束手束脚，大可不必如此呀。”
　　“我……”
　　挽住雁回的手臂，瑕儿故意夸张地说：“你要为此时时伤神，过得不快乐，甚至害出病来，倒是瑕儿罪孽深重了，可怎么对得起我的姨母，你的娘亲呀。”
　　提到母亲，雁回几欲落泪。“我也真是希望你能见见我娘亲，她上次见你时，你怕是尚在襁褓之中。”
　　“不妨事，等你风光出阁了，我去央娘亲允我陪你归宁，可不就见着了。”
　　“我真愿你时时事事都能陪着我。”

　　去给池姨母请安的路上，两姐妹聊到即将到来的春节，兴奋不已。
　　瑕儿说起家里的迎春习惯：“爹爹回家会张罗请戏班子和开春全家出游。平日里大小事务都是娘亲料理，唯独这两件事他非要亲力亲为，说是要选好的戏班子，每年点些不同的。为此他怕是一年中都留意着，有什么新戏先去听一听，如是好的就请到家里来给众人看。”
　　想到自己的父亲已不在人世，雁回有些悲伤，又怕自己脸色有变，叫瑕儿也多心了，从此不敢敞开心扉说话。她连忙收敛心中忧思，克制着思家念亲的情绪，笑着说：“我家人少，过年就是用了晚饭各自回屋歇息，第二天再去寺庙里参拜，不曾有年年请戏班子的习惯。”
　　“家里人多也就是偶尔热闹光景多一些，旁的倒也没什么不同。”瑕儿想了想，说：“有时候我还盼着偶尔能自己安静安静呢。”
　　“啊！”她又想起什么，凑到雁回耳边说：“还有一个好处。”
　　瑕儿告诉雁回，因为家里晚饭用得比寻常人家早，晚上如果饿了是再自然不过的事，“可以想办法加餐”。
　　“等桂子熟悉路了，你可遣她悄悄去厨房，虽然没有灯，但是离得不远，摸过去一点儿也不难。那里的人很晚才休息，就是等着这个生意呢。”
　　“那他们如何生火做饭？”雁回好奇。
　　“许是在做饭时分就备好了，用留下来的炭火温着。所以不是想吃什么就能点什么，往往是一些馅儿饼呀八宝糯米饭之类的东西。”
　　见雁回兴趣不大，瑕儿补充道：“雁姐姐你这么纤细，肯定食量也不大，不像我，晚饭用得太早，到了夜间总是有些饿，经常让人去厨房找东西吃。”
　　“你方才说这是生意。”雁回问：“但这可是你自己家呀，为什么还得花钱才能吃上东西呢？”
　　“唔……娘亲不让我们吃太多，说没有哪个闺秀胡吃海塞的。她下令厨房不可做夜宵，所以我说了，你得派个丫头过去，若教发现了，就说是她自己要吃的。”瑕儿有些害羞，越说越小声。
　　雁回忍不住伸手戳了戳瑕儿的脸蛋，没有避开她脸上的“红枫叶”，指尖碰到胎记覆盖之处，触感与其他皮肤并无二致。

　　到了池姨母房里，茜娘已经在了。她正在服侍池姨母用早饭，亲自摆放桌上的食物餐具，往白润的大米粥里添些蜜糖，再用小瓷勺儿搅一搅，动作轻盈而利落。
　　雁回看得出神，瑕儿只得用手肘轻轻碰碰她，小声说：“请安了。”
　　“啊。”雁回赶紧跟着瑕儿，老老实实行了个礼。“给姨母请安。”
　　不知是池姨母今早心情好，还是因为她正开始逐渐接纳雁回，又或者是当着亲女儿们的面，不好露出冰冷的脸色。雁回抬眼看去，池姨母是微笑着的，心里未免有些惊讶。
　　瑕儿倒是毫不在意，她站直了，立刻拉起雁回，两人凑到池姨母跟前。“我真心喜欢雁回姐姐，让姐姐过来真是大好事，多谢娘亲。”
　　池姨母似乎真被哄得挺高兴，对雁回说：“那你多陪陪你妹妹，她有什么顽劣时候，也替我们多教训她。”
　　她眼中笑意未散，雁回看不出是真情还是假意，微微欠身说：“雁回不敢，还需要姨母和姐妹们多指教。”
　　“行了行了。”池姨母挥挥手，大概是嫌弃这些客套话了。又问：“你这一路过来舟车劳顿，昨晚歇得还好？”
　　“挺好的，多谢姨母款待。”话已出口，自己听来感觉还是不够恭敬。雁回犹豫是否还需要行礼。她很想摇摇头，挥散这些多余的思绪，但是在池姨母面前，她一举一动都带着惶恐，连身体都是僵硬的。
　　“娘亲，我带雁姐姐四处看看。”瑕儿依然挽着雁回的胳膊，她身子已经朝着门口了，似乎比雁回还期待离开这个房间。
　　“去吧。也别跑得忘了吃早饭。”池姨母不再看她们二人，接过茜娘递过来的茶碗。
　　出了门，雁回小声问：“不带你姐姐吗？”
　　瑕儿回头看了一眼茜娘，说：“不必啦，三姐姐从不和我厮混，她每早都要陪娘用饭，再回自己房里吃。她俩倒是更像亲姐妹。”
　　“哪有你这样说话的。”雁回轻拍瑕儿的头，腕上的手镯不小心碰到瑕儿的银水仙花发簪，发出“叮”的一声。

　　“呀，给我看看。”翡翠手镯引起瑕儿的兴趣，她一手抓住雁回的手腕，一手轻轻地抚摸手镯。
　　“这是我娘亲给我的，或许也是她的娘亲留给她的。”
　　瑕儿笑道：“那就是咱们的外祖母了。”
　　她不住地赞美这枚手镯：“真好看，我极喜爱这种淡绿颜色的，看了只觉得春意盎然。”又念叨着：“二姐姐出阁时娘亲给置办了好些首饰，手镯都有好几对。往后三姐姐出嫁了，该有的也都会有，我却没机会得到这些好物件儿。”
　　雁回恨不得把自己腕上的手镯扒下来立刻送给她。
　　瑕儿到底是冰雪聪明，像是看懂了雁回的心思，她摆摆手说：“雁姐姐，我说这些可不是想管你要手镯。”
　　“你若是要就好了，我什么都愿意给你。”
　　“那可不行，叫娘亲看见了，要怪我小家子气。”瑕儿掏出一个赤金坠子，递给雁回。“看，我也不是什么都没有，爹爹给了我这个好宝物。”
　　雁回接过来仔细一瞧，似乎是一方小印章，拿在手里颇有些分量，章上雕刻着各色花草，底下刻的反字一时看不出来，便问瑕儿：“印出来是什么字呢？”
　　“那自然是‘瑕儿’的瑕字啦。”
　　想起昨晚桂子说的话，雁回暗暗感慨，你以为人家不被母亲偏袒，可知道她另有父亲爱顾呢。
　　再想到自己如今，失怙孤女，寄人篱下，还去心疼别人家双亲俱在，另有兄长姐姐的娇小姐，未免有些自以为是了。
　　雁回无心多言语。瑕儿此时倒是没察觉她的心思，自顾自地说了半天。“我虽然读书习字不多，没什么能盖印章的机会，但有时父亲回来了，带些书本画册，我也可在上头留下自己的印，这几年我在家里盖了好些呢。不过我们家书本也不甚多，雁姐姐你们家中肯定有不少能读写的。”
　　“嗯嗯，是有些。”雁回看向远处，此处本是池家院子里的一处池塘，堆了假山，造了凉亭。周围绕着好些高低树木，如是盛夏，怕是有“水木清华”之感。
　　不知是因为冬天萧条，还是她此刻心绪沉重，只觉得倒也并无多少景致可入眼，并不想再多观察和想象，只想一个人尽快回到——
　　啊，那并不是自己的房间，只是“客房”而已。

　　借口衣衫穿得不够，再在外头恐受了风寒，雁回和瑕儿匆匆分开，约好明日再一同去请安。她看得出来瑕儿有些不舍，如真是担心天寒，知礼识趣的应该是要请瑕儿来房里坐坐，但她仿佛一个字也说不出口。
　　回到房里，也不与秋妈妈和桂子言语，雁回径自坐在里屋的梳妆台前。
　　桂子疑惑地看看秋妈妈，做了个鬼脸，意思是“她怎么回事”。
　　秋妈妈可不去管桂子到底想表达什么，见不得桂子挤眉弄眼的，轻拍她一下，小声说：“别作怪。”
　　“小姐，用些茶吗？”秋妈妈走到雁回身边，温柔地问。
　　雁回摇摇头。
　　桂子也凑了上来。“你不是要和你那个极好的小妹妹在她家里多逛逛吗？也不带上我去，我还没四处看过呢。”
　　“……”本来不想答话，到底又还是有些想诉说，雁回闷声说：“我没那个心思了。”
　　“怎么了嘛。她还能得罪你不成？”桂子蹲到雁回身边，有心逗她两句。“早上你那妹妹过来，我仔细瞧见了，那么娇小玲珑一个人儿，你昨晚没夸大，确实可爱极了，她还能把你怎么样？凶你了？吓唬你了？”
　　“我……她没做错什么，是我自己多心了，好吧。”雁回不想与桂子多说。
　　桂子还蹲着不走。“你且说说你们干什么了。”
　　见她非要问到底，雁回无奈地说：“我见到了她父亲送她的东西，心里不快乐。你也别说我了，我知道是自己不对，不是她的过失。你走吧。”
　　“好好好，我走了。”桂子起身，把秋妈妈也拉开。“咱们都走，让她自己缓缓吧。”
　　秋妈妈犹豫不想离开，想安慰雁回，又觉得确实不是什么大事。之前老爷离世时，夫人和小姐母女俩以泪洗面了数月，那些开解宽慰的话，可是说得嚼都嚼烂了。个中滋味，也只能当事人自己品尝。
　　既然想清静些，那就任她自己想一想。
　　秋妈妈随着桂子回到外间，让桂子做些打扫，自己默默地给雁回沏了一壶茶，摆在书斋案上。

　　坐在梳妆台前，看着镜中朦胧的自己，雁回有些恍惚。
　　不应该是这样的。初来乍到，遇到这样的妹妹应是极佳的运气了，好端端的姐妹相处，却被自己弄得如此难堪。
　　回想起来，到姨母家已过了一整天，并无任何人提起父母亲的事，可见到底是自己多心，故意找些由头来自苦。她也不懂这到底是为什么，但是心中明白，可不能再这样了。
　　既然已经来了，与其反复想着这是“寄人篱下”必定要受些委屈，对别人的言行举止抗拒防备，何不换个态度，好好与人相处呢？倒不指望同姨母和姐妹们能有多亲密无间，只是同样是客，如果自己看不上自己，又每日愁眉苦脸的，不与人言语，做个“闷葫芦”，那主人家又凭什么对你高看一眼？
　　雁回决定先与瑕儿再亲近些，不仅是因为这个妹妹原本就可爱可亲，值得交往。再考量今早池姨母的样子，瑕儿在场时，她明显温和慈爱多了。如有她亲女儿同进同出，能省去多少尴尬呢。
　　雁回立刻站了起来，打发桂子去瑕儿那边。“你且帮我问问，今日午饭后，能否过去她房中坐坐。”
　　见雁回精神大好了些，桂子满口答应着就往外跑。她正盼着多些这样的活计，有理由四处走动，可与家中大小丫鬟们说得上话。如雁回再勤快些与人来往，怕是两三日就能认识全家上下了。这样想着，桂子脚步飞快，几乎是要蹦跳起来。
　　雁回又来到书斋，找了一张信笺。她想给母亲写信，告诉母亲自己今日的心情，也想让母亲知道，女儿现今可比在家中时有主意多了。
　　秋妈妈方才沏的茶就在手边，雁回自己斟了一杯，发觉还是温热的，暖意自手头上到心间。

　　下笔千言，写了大半张纸，雁回想了想，一气把纸揉成一团，笔也搁到一旁。
　　“这是怎么了？”秋妈妈拿起纸团，展开看了看。她识字不多，但也能读个大概。“这不是挺好的吗？写多一些不妨事的，夫人看了好知晓你情况巨细，叫她心安。”
　　雁回仍坐在案前，双手托腮。“我看不可。写太多母亲看了容易多心担忧我，你也知道，她是个极心细的。”
　　“也有道理。”摇摇头，秋妈妈把纸团揉了回去。她也担忧雁回母亲的病情，时常想着。
　　正在这时，桂子回来了。她脚步匆匆，一进门就大声抱怨：“你骗人，你那妹妹怎么回事，别说见到她了，我只和她的丫鬟说了三句话就被打发走了。”
　　“啊？”雁回站了起来。“你和我说说。”
　　桂子还在气头上，带着委屈，不觉有些添油加醋。“我就问了她三句话，你叫什么？我们小姐想来坐坐，午后你们小姐可有空？能不能通报一声？她倒好，对我爱答不理的，只说她小姐屋里不能进人。我不能进也就算了，谁稀罕，她意思是你也不能进吗？”
　　有点不敢相信，雁回心里凉了半截，犹豫地问桂子：“是哪个丫头呀？她知道你是谁房里的吗？”
　　“哈！这个地方最好笑。”桂子叉起腰。“我当然说了我是谁呀。但是追问她叫什么，她也不答，还是我把苔花儿叫出来才问到的，她叫粟米，名字可笑人也可笑。”
　　“名字怕都是主人家起的，她自己也没办法。可是你都说了是我去问，也见到苔花了，为何还会这样？……”
　　难道她为早上的事情不悦？又或是她其实也只是表面热情，心底里并不在乎这种“打秋风”的穷亲戚？
　　雁回皱着眉，无意中又捏起那个纸团，在手心里反复抓握着。

　　愁绪干扰之下，雁回只给母亲略略写了几行字，完全不提一整日来的不安和烦恼，只说过得安好。
　　秋妈妈在一旁看了，心想，即便不说这些，你光是写三页纸的平安，做母亲的还能猜不到？女儿年纪尚小，去到别人家中，又是初来乍到，如何不叫人日夜惦记着。
　　她对雁回说：“你平安到了，商人们回程自会把消息带给夫人，过段时日再去信也无妨的。”
　　午饭还是有人送过来，许是池家的习惯，只有晚饭在一起用。
　　不见面也好，至少现在不行。
　　不想再思考和瑕儿之间的生分。雁回仍是饭后午休了一会儿，再闲闲读几页诗书。池家晚饭果然用得早，也很准时，不一会儿就有用人来请她去饭厅。
　　雁回和大家依次见了礼，就自己坐好，不多言语。幸好女眷们都在座，池姨母也不时提些话题，应该没人看得出她们二人之间的沉默。
　　饭后依然是茜娘带着瑕儿和雁回，三个人也能略略聊上几句，这路程也并无几步，即使无人说话，也没有艰涩尴尬过不去的时候。
　　这晚茜娘似乎热情了些，关怀了几句，问雁回“昨晚睡得可好？”“被褥衣衫可暖和？”是她终于看惯了自己，又或许瑕儿和她说了什么？雁回并不在意，她决心不再多想，只是回了一些客套话。
　　又觉得自己太少话语，或许不甚亲切。雁回也问茜娘这几日天干物燥，身体可好，茜娘也客气地一一应答了，瑕儿安静地跟在她们身后，雁回并未回头看她。
　　姐妹二人陪雁回来到花树下，看瑕儿一副欲言又止的样子，雁回立刻行了礼告辞。
　　回房在灯下匆匆再写几句，就到了熄灯时间。雁回带着秋妈妈和桂子一一吹灭房中烛火，没有再聊天，径自入睡了。

　　到家五日后，茜娘终于派人来邀请雁回。但她的丫鬟荻花过来，开口也是客气疏离的。“茜娘小姐请雁回小姐过去坐坐，您午后如果有空，我去回个话。”
　　雁回欣然答应。心想，再不来叫我过去，谁见了都会认为这是主人家的不是吧。又想到这几日和瑕儿也只是在请安和晚饭时见面，并无其他来往，心里空落落的。
　　桂子看着荻花的背影，说：“这几天我跟你去饭厅了，老见着她，但就是搭不上话，我只当她是太守规矩，不在人多的地方闲聊，没想到在咱门口也没几句言语。”
　　雁回也向荻花看去，她走路四平八稳，腰背都挺得很直，颇有些大丫鬟气派，比珠儿也不逊色。
　　“茜娘自己不也正是这样，很有分寸。”雁回借机敲打桂子：“她教出来的丫鬟岂能像你这样，见了人就话多。”
　　“那你意思是，我这副样子，正是你教的？”一句话堵住雁回，桂子不等她还口，得意地说：“怕是你有所不知，我虽然喜爱与人搭话，但也不是傻子，不该说的话可是一句没说哦。”
　　“那什么话是不可与人说的，让我考考你。”雁回拉着桂子进屋。
　　掰着手指头，桂子认真地说：“一，我不与人说你的家事。你还别小瞧了，这些天来好些人打听，我可从没言语过。”
　　“哦？”有些惊喜，雁回鼓励她继续说。“第二呢？”
　　“第二，我不与外人评论。”桂子继续掰着手指。“咱们几人在你屋里可是有些说法，但是我不与外人说，谁知道她们怎么传呢。”
　　“这是你自己琢磨，还是秋妈妈教的？”雁回拉桂子坐下。
　　“一半一半。”可不能告诉她，刚来的那天，在花园里偷听到了什么。桂子心想，若叫她知道了池家下人那些心思，可不得闷闷不乐好几天，叫我看着也不快乐。
　　她继续往下说，脑子却没跟上，只能念叨着：“第三……嗯，这个第三……”
　　“好啦，且饶过你。你还是挺机灵的。”
　　在一旁看着的秋妈妈也忍不住说：“咱们这个桂子小丫头，本事大着呢。”

　　随后的数日桂子都学着其他大些的丫鬟，跟在雁回身后四处去，秋妈妈夸了她好几次“有些正经贴身侍女的意思了”。
　　跟随雁回请安时，桂子也见过池夫人房间，已感慨过宽敞明亮，“新鲜东西物事儿多”。没想到此番陪着雁回来到茜娘房里，见到的新奇的地方更多，桂子一边小心到处张望，一边暗暗感慨，“这三小姐到底是个在家能说得上话的人物”。
　　见雁回来了，茜娘起身招呼她在里屋的熏笼前坐下。此时正有些阳光照着，茜娘便命人打开窗户，上了些茶水点心，姐妹二人坐在室内也能晒到几丝太阳。
　　桂子悄悄拉着荻花问：“你能带我看看这房里的好物件儿吗？”想着荻花此前那副疏远模样儿，她也没抱希望，但试试又如何，总不会掉块肉。
　　荻花果然未答复，似乎有些犹豫。
　　“荻花，你带桂子出去用些点心，可歇会儿再回来。”
　　得了茜娘的指令，不必一直守在这里干站着，荻花自是愿意。她放松下来，先带着桂子在外间吃了些剩下来的糕饼，又跑去茜娘的书斋给桂子展示了一些画册和摆件儿。
　　桂子尤其喜爱博古架上的一对花瓶，色似鸡血初凝，极其引人注目，她第一次见到这种颜色的瓷器，立在原处仔细瞧着。
　　荻花见她看得入迷，小声说道：“这是少爷数月前带来的，说是新得的式样，市面上怕是还没有呢。”

　　“茜姐姐，我来迟了。”
　　门外传来瑕儿的声音，雁回正喝着茶，惊得放下茶杯，有些慌张地看向茜娘。可不曾说过瑕儿也要来。又想到她二人毕竟亲姐妹，走动来往可不需要和外人一一报过，只能怪自己大意，没想着问问可还有“旁人”。
　　茜娘没发觉她的变化，站起身来朝瑕儿说：“不急，别毛躁。”
　　瑕儿一边快步走进屋里，一边脱下身上的斗篷递给粟米，几步就来到了熏笼前。她自己拣了张矮凳儿，自如地坐在了雁回和茜娘之间。
　　雁回不想与瑕儿对视，便把视线放到粟米身上，那丫头还忙着整理手上的斗篷，可见方才瑕儿动作之快。
　　“说些什么话儿呢。”瑕儿捏了一枚橘子，却不急着剥开，握在手里转动把玩。
　　茜娘答：“就是些家中过年的事情，这不已是冬月，我正告诉雁妹妹，再过几日父亲和哥哥应是能回来了。”
　　“呀，那是，他们还未见过客人呢。”瑕儿转头看着雁回。“雁姐姐，爹爹和大哥哥都很好的，他们见了你准高兴。”
　　“啊，那是甚好。”雁回淡淡回道。
　　茜娘说：“不知这次能带些什么好玩意儿回来呢。”
　　“恐怕又是一些陶瓷摆件儿，且没意思呢。不过雁姐姐如有喜欢的，到时候带几个回去放在房里，无事时也能看看玩玩。”瑕儿又看向雁回。
　　“客气了。”雁回低头拨弄衣袖上的镶边，不看瑕儿。心想，你们都瞧不上的，倒是好做些顺水人情，送给没见过世面、打秋风的穷亲戚。
　　瑕儿几次递话头儿给雁回，雁回都只是嗯嗯啊啊几声，并不多说。
　　茜娘也不再费力找话题，只是怂恿瑕儿多说话，还揶揄道：“你近日做了些什么好事，说来听听。也算是做姐姐的管教你了。”
　　“那我情愿雁姐姐管教我，你太严。”
　　雁回闻言只是微笑。

　　三人都没了言语，雁回这才觉得有点难堪，犹豫是不是要再说上几句话，幸好荻花回来了。
　　荻花揭开熏笼，往火盆里添了几条炭。雁回专注看着她手上动作，不觉被炭火冒出的烟熏得眼睛酸痛。
　　早感觉气氛不对，瑕儿本就专心对雁回察言观色，这下立刻发现雁回皱着眉头，眼带泪花。她凑得离雁回再近些，问：“雁姐姐，是不是身子不爽？”
　　“烟气熏着了。”害怕瑕儿追问，雁回连忙解释。以往家中烧的炭火没有这么多烟尘，她很不习惯，本不该说出来，显得像是在嫌弃主人家的招待。
　　茜娘果然有些抱歉。“这次家里采买的炭确实不如往年，可能是烧炭的地方没收到好材料吧。”她伸手叫荻花再换几条炭过来。
　　“不妨事，再燃一会儿烟就消散了。”雁回摆摆手，竟然又咳嗽了起来。
　　“唉。”茜娘站起来叹道。“要不你二人去院子里转转吧，雁妹妹多包涵，咱们姐妹下次再聚。”
　　许是早就不想再应付了，正好借这个由头送客，雁回看得出来。
　　但她喜欢茜娘的姿态，确如瑕儿之前说的，少了许多虚礼，相处起来更自在。

　　从茜娘屋里出来，雁回叫了桂子就要回房，也不问瑕儿有什么打算。
　　瑕儿带着粟米，看似四人一同走着，其实沉默得很。
　　桂子倒是早就忘了前几日和粟米那点小小不快，只道现在是雁回在闹别扭。这小姐们默不作声，做丫鬟的也没法搭话，一路上无聊得很，只好东张西望。
　　到了客房门前树下，雁回向瑕儿行了个礼，也不说“告辞”，转身就要回房。
　　“雁姐姐！”瑕儿叫住她。“如果我有不周到之处，你能直说吗？做姐姐的可不该这样待我。”
　　没想到她小小人儿，做起事来这么果断。雁回也下定决心，把话说开去。
　　她回到瑕儿跟前，问：“那日我想去探望你，让桂子过去请个时间，为何你房里人说，我不可进你房间？”
　　瑕儿急忙分辩：“我怎不知！是谁说的！”她急得涨红了脸，胎记都显得更红艳了，看起来的确真心实意。
　　桂子和粟米互相望着，生怕她们真的对质起来。
　　瑕儿倒并不是真要责罚下人，她请桂子带粟米回避，“容我和雁姐姐私下谈谈”，桂子听了立刻拉着粟米拔腿就跑。
　　两人留在树下，瑕儿小声解释道：“雁姐姐，你不知我是不出阁的？算命人说我要镇着这个宅子，所以父母亲让我守着法器，那些物件儿放在我房中，旁人都不得进入。就是长兄和二位姐姐，也不曾过来的。”
　　“啊……”雁回陷入自责当中。“我母亲未曾说过，是我大意了……”
　　“也是我不知情，让雁姐姐多心了。”瑕儿低头看着自己的鞋尖。“可能姨母也不知我家中事，毕竟父亲这么交代，我母亲就照着做，不见得能告诉你母亲。”她用的称呼都变了，不再娇滴滴说着“爹爹”“娘亲”，可见心情是比往日严肃多了。
　　“那你可愿意……”雁回像此前那样伸手摸摸瑕儿的脸，触到她双颊冰凉，忍不住双手齐上，心疼地捧住她的小脸蛋儿，完全不再忌惮胎记。
　　瑕儿叹了口气。“也并无什么愿不愿的，我这个样子你也瞧在眼里，倘若嫁人，可不知道会怎样呢。”
　　“或许也不见得……”想说些开解的话，又觉得并无意义，雁回只得呆立着。
　　瑕儿从雁回怀中挣脱开，乖巧地说：“外头寒凉，我们先回屋吧。今后雁姐姐想见我，让桂子来叫我就好了，我自会去看你。”
　　“嗯！”雁回用力点头，头上簪钗随之摇动，在寒风中发出清脆的叮当声。