《雁回》豹咪

28、茕茕 速速胡乱吃

　　速速胡乱吃了几口，桂子谎称“要帮姐姐妹妹们买些丝线”，攥紧小票就往外跑。
　　到了大街上桂子这才发觉，并不当真知晓该去何处，婵娟只说过“同药铺在一条街上”“你到了便知”，许是故意不交代清楚。要是真未找到地方可如何是好，少不了又受她一顿挖苦。
　　停下脚步仔细看看手中小票，果然其上便写着铺子所在，“锦云坊”三字秀逸雅致，从旁装饰着七彩祥云凌霄花图样，在集贤街陈字巷，第十二号店面。
　　桂子喜得拍拍自己的头。“幸好你识字。”
　　这店铺牌匾门脸都做得极小，桂子在外看着总疑心走错了地方，但反复核对着门牌和手中的小票，的确是此地无误。
　　鼓起勇气自窄窄一道门走进，内里竟是另一片锦绣世界展现在桂子眼前。这是一间极宽敞又挑得极高的屋子，或许有别处二层楼那般高，抬头能见高处悬着一道道缤纷绚丽的布料垂下，如云彩倾泻成的瀑布，低处堆着一团团流光溢彩的丝线，似霞光织就的花朵，稍有几寸空处摆放些矮凳高椅，都由织工绣娘们占领。
　　她们忙碌着手中活计，谁人都是头也不抬，桂子有些慌张，不知如何找人询问。
　　“这不是那谁……谁家的小丫鬟来着……”
　　梳着高髻的华服妇人走向桂子。桂子一眼认出了她。而她或许并不记得桂子到底是“谁家”派来，全凭生意人嘴皮子功夫，先给足面子再说。
　　“啊！您是——丁师傅！”桂子拍着手。
　　“哟，大姑娘真机灵，还记得我呢。”丁裁缝嗔道。
　　“怎敢忘得了您！”学着丁裁缝的熟稔语调，桂子大起胆子也调笑几句。
　　我所言非虚，的确难以忘怀，桂子暗想，此生都难得见几位您一般人物。

　　接过小票，丁裁缝扫了一眼便交给了身旁候着的随从。
　　“啊？那我在此等候？”并未弄明白其中经纬，桂子仍有些紧张。
　　“算你运气好，今日我刚巧在铺子里，带你到处瞧瞧吧。免得愣在这里苦等。”丁裁缝冷笑一声。
　　她虽高高在上，但在桂子看来并无轻慢之感，便放心地随她在工场走动。
　　原来此地裁缝织工绣娘都是苦命女人，投奔了锦云坊，靠一技之长养家糊口。“我这里工钱开得不算太多，各人全凭本事吃饭，多劳多得，好劳好得。这些年店铺打出了名头，说不上客似云来，也是一年四季不愁没饭吃。遇上阔绰客人有时还额外打赏，这赏钱我可是一文也不沾，全数发给做工人。”
　　“啊，师傅，我午前去了一处做小绣鞋的铺子，那绣娘手艺也好生精美呢。您不将她也招揽过来？”
　　“我人手够用得很，且也不是做不出那样的活。”丁裁缝骄傲地说，“只是不做那些怪力乱神的生意。”
　　“嗯？”桂子惊讶。
　　“啥意思？你不知她家做什么就过去瞧？”丁裁缝也有些意外，“那可算是换运用的祭器，寻常人家谁要去买。”
　　桂子心中一动，怎么好些词儿都听不懂，什么换运？
　　“祭？祭谁？……蛇郎君？”她心里冒出来好些尊名，但一闪而过的灵光使她故意提起蛇郎君，不提东门县人人尊崇的龙王爷。
　　“你这孩子，咋咋呼呼。”丁裁缝压低声音，“蛇郎君收容世间夭折女婴的魂灵，是至阴之神，咱们女人家可不能白日大喊神明名号。”
　　“师傅莫怕，我也是可怜女子，蛇郎君心疼我还来不及，怎舍得降罪与我。但是师傅，为何我听说的是蛇郎君保护男子？”
　　“那是偏门说法，心里有鬼的人才信。你可想过，世间好些得了女儿不情愿的人家，那些女孩儿怎就纷纷夭折了，哪有如此巧合？这幽魂无处可去，自要请神明带走。”

　　好一阵无人回话，丁裁缝瞥桂子一眼。“你方才说你也是可怜女子，怎的了？”
　　“我……”原本只是戏说一嘴，被这似冷还热的眼神打中，桂子整个人都软了下来。“师傅，我前些年被家里人卖出来为人奴婢，此后便被他们躲得远远的，此事不想也罢，思想起来总是悲伤得很。幸得我今年新认了母亲，是天老爷——”
　　“那就莫去想，过好你现今日子。”丁裁缝无意细听，抬起袖子在空中一挥。“你瞧这屋子里大姐小妹，谁人身世不比你凄惨十倍。在我这里不愁吃穿，凭手艺本事还能攒些养老钱，每日里也如自家姐妹相处。你……”
　　她上下打量桂子，抬抬下巴命令道：“给我看看你针线如何。”
　　“啊啊，针线……”桂子慌了，“我不大行，在家里老被旁的丫鬟取笑。”
　　“那你试试，若是人才够巧，不会也能学。再说凡事不都是学会了练熟了，便成了自己本事？”
　　“那我试试？”桂子谦卑地点头哈腰，拿起一旁闲置的绣花绷子，极力续上针脚。
　　只观察了片刻，丁裁缝便叹息连连。“几回见着姑娘总觉你心明眼亮嘴上也伶俐，必定是个手艺好的，没想到这针线功夫竟这般……”
　　桂子央求道：“师傅若有旁的位置也可留我呀，我会读写，也能陪师傅出门经营。”
　　“再议再议。”
　　捏起桂子的下巴左看右看，丁裁缝连连摇头。“可惜了好模样儿，你长得如此巧，浑身一股灵秀劲儿，怎这手却捏起针来就像拿勺子掏耳朵，一点指望都没有。”
　　佯装嫌弃地撇开桂子的脸，丁裁缝嗔道：“快回去吧，今后没事多来走动走动。”

　　“那自然要来。老实说，初次见着您我还有些怵得慌。今日在此倒怪亲切的，害人家都舍不得走了。”桂子叹气。“要不是我实在手上笨拙，害师傅瞧不上，真情愿当场便留下来谋个位置。”
　　“前几回？……是你家小姐出阁前？”丁裁缝回忆着，“是高家？哦哦，池家。”
　　“正是，您还记着。”
　　丁裁缝得意道：“那可不，做生意岂能忘了客人，恨不得长八个心眼子，将琐事一应记住。谁人不爱受人尊崇，不管你心里如何想，面上也要敬着捧着。”
　　“哇。”桂子由衷佩服。
　　丁裁缝眨眨眼。“别以为我不知你在想什么，觉着我拜高踩低势利得很？”
　　“不敢不敢。”桂子连忙摇头。
　　“骗谁呢。”丁裁缝抬手一指戳住桂子脑门儿，“你不分个三六九等出来，贵衣裳卖给谁？等你有了一番事业，旁人还争着要得你青睐，谁能猜得出来其实你自个儿心里头，倒是不在乎这些高低上下。”
　　手下人将桂子要取的衣物用雪青色纸包了送来，丁裁缝随手拆包翻看。“哟，看来你们家是有喜事，显然订的女孩儿穿用衣衫，真是大手笔。这是我们家顶好的手艺呢。”
　　“是吗？”桂子正是好奇，也想伸手去拨弄。“没同我交代过这是何物，只叫我过来悄悄取走。”
　　“嗯？”丁裁缝立即皱起眉头，小声对桂子说：“那你捂好吧，这东西，唉。难怪你家去看那绣鞋儿。”

　　见桂子回来，雁回迅速站起身。“怎去这么久，韶安哭着要回家了。”
　　“我找了半天铺子在哪，到底还是出来得少，不熟悉街巷。见谅见谅。”桂子连忙抱起韶安，刚好遮挡住怀里藏着的纸包。
　　在外到底是乏了，韶安一路安静，趴在桂子怀里如一只小猫儿。桂子忍不住轻轻逗弄他：“可别当真睡着了，晚上又不睡。”
　　“任他睡呀，凭你还管得了他？”雁回笑着，说话时看一眼李璧，夫君却心不在焉，这使她有些不是滋味。
　　桂子也不太舒服，总觉雁回话里有话，“凭你还管得了他”什么意思，难不成是在提点我，你个奴婢还想管束尊贵的小少爷？
　　许是也有一丝后悔，雁回试图寻些话来说，问桂子：“那绣鞋儿的确精美，不是么？”
　　“确实。”
　　“正好你也瞧过了，向人家学学，精进点儿针线。”雁回笑道。
　　外出的兴奋劲儿烟消云散，桂子点点头，一路沉默着。
　　一进屋雁回便到父母灵前祝祷，不知在求些什么。
　　有心告诉雁回“我怕是替你夫君取了小嫁衣回来”“你可千万小心”，桂子将韶安交给奶娘，自己在雁回身后等待，她闭着眼，口中念念有词，良久不曾回头。
　　鼓起勇气，桂子刚迈出脚步想去叫雁回，便被婵娟拉到一旁。
　　“如何？取到了？”
　　桂子自怀里掏出纸包儿，还未拿稳，婵娟夺了就走。
　　她未说半个谢字，只撂下一句：“你怎捂在那儿就带回来，若是揉皱了谁去熨烫平整呢。”

　　无处可去，桂子便找到秋妈妈。听说珠儿开了包子铺，秋妈妈也很高兴。“此前并不知她还有这等手艺，但她生得灵慧，即便不做这道生意，换作旁的，也能撑起一片天来。”
　　听娘亲连声说“好眼光好头脑好福气”，桂子有些怀疑。“不好说，我并未见着她夫君。万一也是个油嘴滑舌的。”
　　“哦？”秋妈妈笑她，“你即便不信那人，也可信你珠儿姐姐。”
　　“娘，你可记得，罗师父曾说过咱们小姐不可生男。”
　　“当然记得，或许只怕是生了男孩，家中财力不定支撑得住？……”
　　“生男就得准备田产房舍，为他筹备一生，生女只要嫁出去丢开手便好？”桂子愤懑。“但我是另有一想法。她不可生男，是因她得了那男孩就仿佛变作了另一人。过去做女儿无忧无虑，还能为旁人思想着。如今一颗心扑在那孩儿身上，她此前还叫我把丑儿也丢掉，免得伤了她如珠如宝的孩儿。”
　　“何时说起？”惊得秋妈妈放下手中活儿，揽住桂子的肩。
　　“好些天了，她专门寻了机会拉着我就训。说猫儿不懂事下手没个轻重，若是伤了韶安，要扒掉我的皮。”桂子冷笑一声，“我那时未曾对娘说起，现也不愿全部学了说与你听，怕你心里难受。”
　　秋妈妈只得勉强安慰她：“别怪她，如今是少夫人了，真是与之前不同。或许也是她婆母意思，违抗不得。”
　　“若她生个女孩儿，我同她现也不定变成这般别扭。有时我想着这事情原不怪她，她也是无奈得很，李家太看重这男孩。”
　　母女二人都发觉并不想私下里还称雁回“少夫人”，但她如今又确实不再是那“小姐”，故而提到雁回只能说“她”。也不知道何时起成了这样。

　　“她品性善良，从前对我们那般好，你我岂能转头就忘？只是很多——几乎所有事情，她不是真心要伤感情。进了人家的门也是没法子，当了人家的儿媳妇，自己父母又……”念及雁回身世，秋妈妈不再说下去。
　　桂子撅起嘴：“娘，我可不会嫁人。你连这玩笑都不可再开。”
　　“好好好，不必嫁不必嫁。”秋妈妈拢拢桂子鬓边的碎发，疼爱地看着桂子清秀的脸庞。“没人娶你，谁敢娶你呀，仅我有好福气，得了你这聪慧女儿。”
　　“前些日子我将丑儿抱去库房里头，就像从前在池家时，原想暂且躲几日。”桂子愁眉紧锁。“但与它的这几顿饭食，原样不动摆在那里，我看它竟是跑开了。若是今后再找不回来，或是叫什么莽撞人给打死了——”
　　“莫怕莫怕。别为此烦恼，你待猫儿尽了心力，若它当真想跑，你上八道锁它也是要远走。”秋妈妈又揽住桂子。“先寻寻丑儿，等它回来把它细心藏好，不消太久，过几年咱们还能再养好些猫儿，在自己家中。”
　　“自己”二字她咬得很重，桂子听得清清楚楚，心里顿时多了好些想象。既然是自己家中，必定是想种什么花木便要种得满满的，不仅猫儿，狗儿鱼儿鸟儿，凡是能养的，皆可随心所欲。几畦菜地，一汪鱼塘，小院围着竹篱笆，屋后或许还有密密的竹林。
　　“那，当真舍得？不必为了哄我，说些一时的瞎话。”
　　“当然不，我心里也自有主张，在此日夜憋屈着，如何受得下去？”秋妈妈叹道，“从前是她母亲嘱托，必不能违背，如今她要不留咱们，或许分开也是彼此好事。”
　　知道娘亲也关怀丑儿，桂子当即高兴了许多。更高兴的是母女俩不用说得太多太明，就能心意相通，尤其是在最要紧的“前程”事上。

　　待了近半月，李璧终于将小衣衫拿给雁回看，雁回见了果然欢喜不已。“如此精致华贵，怕是给公主穿用也不嫌冒犯。”她又犹豫着问：“你如此期盼得女，做个双全的，若我这一胎又是男孩儿，真是无颜见你……”
　　“那就求娘子为我想着点儿，也求岳父岳母在天之灵保佑。”李璧对着灵位连连作揖，但他并未全然弯下腰。
　　令人作呕。桂子在旁偷看，只能暗暗翻个白眼。
　　母女俩在雁回面前徘徊，可惜彼此间毕竟还是都有些隔阂，无从提起那衣衫之事。雁回早已不主动找她们说话，甚至不吩咐二人做事。
　　桂子到底还是忍耐不住，终于等到李璧出门，旁人不在，她直接找到雁回问话。“小姐，难道你瞧不出那衣衫眼熟？”
　　“哪、哪里眼熟了……寻常人家谁穿用过如此华服？”雁回显然有些慌张。
　　“你不认也罢，我不信你心里没数，还有那鞋——”
　　雁回立即捂住耳朵。“说过多少次，莫用你自己那点心思揣测我家人。”
　　似乎生怕桂子再开口，雁回起身推开桂子。“他爱重女儿也是错吗？谁家得了小孩儿不是如珠如宝捧在手心，他盼着得女只是因已有了长子。他对我如此好，对子女多谢疼爱很奇怪？只不过是置办了些豪奢衣物……”
　　桂子攥着拳头，努力抑制自己的声量。“好，此前是旁人的女儿。你不在意也罢，这可是你自己骨肉！还要如何装睡不醒？即便你全程都能哄骗自己，真等到那一天你打算如何是好？若你当真要为这男人舍了女儿，那同你姨母——”
　　“你！”雁回打了桂子一巴掌。

　　响亮的一声既抽打在桂子脸上，也重击着她的心。她狠狠盯着雁回，刚想还手，想到娘亲说过的话，只能生气地冲了出去。
　　婵娟正歪坐在门槛上，拿银三事儿掏着耳朵，见桂子捂着脸蛋儿急匆匆跑过，又见雁回追了出来，立即明白了几分。
　　“少夫人不去寻她？”她佯装关切。
　　雁回心知婵娟是等着瞧热闹看笑话，故作镇定。“她老这样，我不骄纵着，也是为她好。”
　　“的确如此，她老弄得房里鸡飞狗跳，无人不嫌弃她，少夫人你的美名不也受了损。”婵娟吹吹手指尖，漫不经心地说：“但我劝少夫人莫大意了，该管教时是应管教，但此时若是她一时想不开寻了短见，投井沉湖的，全家上下不都白白挨了晦气。别叫夫人又怪你不懂管事，少爷知道了也见怪。”
　　“那你出去，将桂子寻回来。”雁回板起脸。
　　“我……”婵娟看看门外，“让她娘去寻不成？外头已快天黑了，偌大个院子我哪寻得到。再说她向来恨我……”
　　雁回站起身走到婵娟面前，低头看定她的眼睛，一字一顿地说：“你，立即去。”
　　这眼神看得婵娟双肩一软，她不敢再顶撞，低声念叨一句“都中了邪了这是”。
　　雁回一动不动。
　　极力稳定心神，婵娟站起身屈了屈膝，咬牙应了声“是”。她绕过雁回身侧，跑去里间拉了金娥，方才往外走去。

　　训了婵娟，雁回心中块垒仍未消除，只盼李璧能归家来。但见了他又如何，难道真要问他“你盼着得女是为何故”？
　　但等到半夜三更他也并未回来，雁回如释重负。次日雁回早早醒来，毫无倦色，带着奶娘和韶安便要去铺子里看李璧。
　　惊见雁回母子走进来，李璧正对着账，有些尴尬地放下账本，无奈地说：“你怎来了，也不说一声。”
　　“母亲派我过来瞧你，说你又几日不着家，万一又忙着生意，三餐难继，岂不又成了我的罪过。”第一次对夫君撒谎，雁回神色如常。
　　趁李璧接过韶安，雁回状似随意地翻动账本，扫了几眼便觉得不对。其中数目与夫君素来对自己说起的并不一致，莫非他没说实话，或者没有全部说出来？
　　但我不过一介女流之辈，或许是我未读懂账本便胡思乱想。雁回尽力为他开脱。当家的男人更懂经营，他是全天下最不愿这生意难堪的人，即便报喜不报忧，也自有他的道理。
　　意识到雁回正留意着账本，李璧试图拿回，说：“你平日操持家里已经一身辛苦，这些东西便不劳动你。再说你也不懂经营，何必劳神？”
　　到底在紧张什么？
　　他这么一说，雁回反倒不舍得放开账本，故意卷起来紧捏在手中。“我情愿为你辛苦。”
　　将韶安放回奶娘怀里，李璧叹口气，装作无可奈何，“你啊……真是我的祖宗。”
　　李璧一手拿着账本一端，另一手轻掰开雁回的手指。他把夺回来的账本随手甩回柜上，又将雁回的手握住贴到自己胸口。“当真不必太辛苦。”

　　让雁回母子临时在会客茶室等候，李璧交代道：“你们在此稍坐会儿，城东夏家有位小公子，他家里属意玉光，托人引荐找我说亲来着。我会过他们一行再送你们回去。”
　　分明记得那日李璧的“醉话”，雁回假装不知。“城东夏家？你可摸清了底细，到底何等人家？别忘了妹妹自有主张，你顶多替她掌掌眼，旁的不妨多顺着她来。”
　　“那怎么行。她素来胡作非为，头等大事还能全凭她自己拣？”李璧亲手斟给雁回一杯茶，“我先与人家去谈，若是都还过得去，趁还不算晚，年内将玉光嫁了也好。”
　　“不，你先与我说说，到底何等人家品貌如何。”雁回站起身。“若是根本不值得一见，你还让人家过来，反落个无礼的恶名。”
　　“你倒替她挑拣上了。”李璧叹气，“难不成你还要亲自来看一眼？也是，你的确极爱挑剔人，当年已随你姐姐偷看过我，如今还不收敛，又要替玉光去瞧。”
　　“那又如何？难道还有律例写明闺阁人儿不可偷看？”雁回笑道，“岂止是看，我今日要同你一起正大光明会会他，人品家世，谈吐举止，容貌礼节，样样都得审视一道。”
　　李璧正要推脱，店里伙计来报，夏小公子随他父亲及一名中间人已到了大堂。
　　劝不住雁回，李璧便带着雁回一道会客。见礼时雁回扫夏小公子一眼，只见他带一小礼盒双手奉与李璧，仪态方正。
　　“薄礼而已，请李兄笑纳。”他的嗓音不甚洪亮，但温润柔和，配得上读书人身份。
　　礼盒只用洒金信笺包着，简单朴素，雁回猜是茶叶，初次见面送了不卑不亢，留有余地，当即对他有了几分认可。
　　细看夏小公子面目，脸庞白净秀气，长眉入鬓，眼睛生得细长恐怕有些嫌小，但他直鼻子薄嘴唇，凑在一处还是挺堪看的。
　　雁回忍不住对李璧耳语道：“这样貌与玉光般配。”
　　“急什么。”李璧也悄声回应。
　　雁回不好再在人前说话，从旁听着李璧同夏家来人聊着家世营生，细细看着他们的举止。

　　会过来客，李璧夫妇立即赶回家中，径直去了玉光房里。
　　“你可还记得此前同你说过城东的夏家，方才我同你嫂嫂见过那小公子，模样清俊，又是书香人家，你若有意，我再同他家里往下议？”
　　雁回也随着多夸了几句。“他气质风度极好，事情办得也稳妥雅致。”
　　“不急。”玉光背过身去。
　　李璧绕到玉光面前，认真问她：“怎能不急，你若是嫌他家财单薄，我替你再去商谈？若是他家愿意多拿些聘礼过来，咱们家里相应添多嫁妆，全数与你攥在手上，也不寒酸。”
　　玉光不答。
　　“那你倒是多说说，你到底如何思想？”
　　雁回连忙轻扯李璧的衣袖，示意他莫说得太过了。
　　不料玉光轻声说：“邻县赵家二公子，我看他家世上倒是更合我意。我情愿择个匹配相称的，免得日后想起来总怕自己亏损。”
　　“赵二……赵承？”李璧听了自是愿意。“好哇，真不愧是我妹子，有这般头脑气度。先前我怕你嫌他貌寝，提都未敢多提，你竟是个心明眼亮的识货人儿，是为兄不该小看了妹妹。”
　　“啊？”雁回听得一头雾水，仿佛李家兄妹在开玩笑。
　　李璧喜出望外，毫不在乎雁回的惊讶眼神，自顾自地说着。“你嫂嫂的姐夫，与我连襟的孙姑爷，你见过的。我多年前就想过你若是能嫁了他——不过赵二公子也好，虽不如孙家高大，比起咱们家可是高了好几道台阶。我明日便去替你问一问，就凭你这品貌才学，料他也情愿得很。”

　　听李璧提起孙步云，雁回再也忍耐不住。“妹妹，我同你说几句知心话，可别怪我多嘴。我姐姐并非真心实意要嫁孙姐夫，实属父母之命。其中多少言语难尽之处，我此前可都同妹妹说过了。”
　　她又看向李璧，“妹妹还在孝期，可容她慢慢挑选可心之人，不急于此时议定。”
　　李璧瞪了雁回一眼，正要说话。
　　玉光抢先。“嫂嫂真是为我好，不愿我像嫂嫂当年那般着急出嫁，宁可抛了病母寄人篱下，也要如期嫁入我家。”
　　李璧恼了，不待雁回说话，斥责道：“妹妹自己想得明白，哪还用你在此添乱。”
　　面对兄妹二人的冷眼，雁回维持着耐心。“妹妹，我心知你此前对我有误会，但我当真是为妹妹想着。与你提我自家伤心事，也是为——”
　　玉光猛地抬手指向雁回的鼻子。“我还尊你一声嫂嫂，劝你见好就收。不必再多解释。”
　　“妹妹——”雁回试图去拂玉光的手，却被她一把打开。
　　“我的婚事人人都可过来说上几嘴，我爱听则听，不爱听便权当放屁，你便是那满口狗屁最多的。我还不知你是何居心？世上哪有十全十美，我不愿过穷酸日子，你任我求仁得仁便罢。有这工夫假惺惺为我好，不如操心操心你自己，近来你腆着肚子到处乱跑，我都看着眼里，成何体统？”
　　“说什么呢。也忒难听了。我过后再同你细说吧。”李璧拉开玉光，将雁回护到自己身后。
　　到底不愿责骂妹妹，他伸手招呼玉光房里丫鬟：“你扶小姐回卧房里歇息。”

　　夫妇二人刚回到房里，李璧先说雁回的不是。“你未讲究章法，不该一上来就劝阻她。她素来不爱听你言语——对你无礼的确属她不对，你既然心知肚明，少同她计较便是。再说人都是打着不走推着走，不是你自己说过要顺着她来？”
　　“我以为她是心里有志向，未曾想过她这般势利……”
　　李璧摊开双手。“这哪说得上势利，那我问你，我因你美貌贤德而与你结发，是我势美势德不成？”
　　“不……你，这不是一回事……”
　　雁回思索着正要反驳，李璧走到梳妆台前，打开了她的首饰盒子。
　　“别再琢磨了，快看看你这藏金银纳珠宝的百宝匣子，拣几样你烦厌了的送与妹妹，只消几样首饰，简简单单便和好了，多轻松省事儿。”
　　他翻出其中的几块黄金，问雁回：“哪块成色好？放在此处是等着新打首饰？”
　　雁回将黄金夺了回来。“我不爱戴太多装饰，极少去打那些簪钗坠子，你连这都不知？”
　　李璧不答。
　　“你都知道你妹妹待我毫不客气，还让我去送礼巴结她？你只惦记你妹子首饰不多，可想过我也未得你半点——”
　　雁回自住了嘴，向着李璧胸口一捶。“罢了，原也不是为那些嫁你。”
　　她本想顺势撒娇说“不为那些而爱恋你”，终究未能说出口，只得咬紧一个“嫁”字。
　　李璧顺势握住雁回的拳头。“我怎不知。不是时时日日记着感戴娘子恩情？你若是冤了我是个忘恩负义的，那我真是白活了一遭。”
　　他掰出雁回的手指，放到自己心口比划。“娘子是要我剖开心来看不成？”
　　“哼。你啊……”雁回噘着嘴。

　　面上还过得去，二人依然是恩爱夫妇，但雁回总是心神不宁。她明白并非因为怀孕，趁李璧还在家中，不时悄然观察着他的举动。
　　他昨晚拿了一坛酒捧在手上赏玩，好一阵才放到里间的架子上。雁回佯装未曾察觉，实则偷然凑近看了，其上封条书写的显然是玉光生辰。这分明是家中生女时埋下的美酒，将来要做妹妹的嫁妆，不知为何他此时取了出来。
　　或是因他父亲在世时，自觉时日无多，曾花了好几日指点李璧店铺产业、家中所藏，各地田产，他如今全盘接手了，便也四处查看过？只不过一坛酒，随手取回来放在手边，多心做甚……
　　这几日来的桩桩件件，如冬季干涸的河床中暴露出的巨石，雁回再也不能视而不见，更无法说服自己别再起疑。
　　只有一件事情维持着她的一丝信心。
　　她避开旁人，独自找到金宵，开口便问：“我记得当初我母亲过世，少爷交代由你处理好我家房舍，可有此事？”
　　金宵有些慌张。“少夫人，小的只是奉命办事，旁的一概不知。”
　　“我懂你难处，但这毕竟是我祖产，求你。”雁回有些急切。
　　“少爷未交代过，我是一字不敢说，少夫人亲自问少爷或许更好。”金宵愧疚不已，整张脸如一张揉皱了的纸，不停地原地跺脚。
　　雁回心中已明白了大半，到底不忍逼迫他，点了点头便离开了。
　　此事不敢同旁人说，最好是请桂子帮忙打听，但上月那一巴掌，主仆之间已尴尬得一日里说不上两句话。雁回酝酿了好半天，才能勉强拉住桂子，支支吾吾地问：“你知道我母亲丧事之后，我夫君是不是曾让金宵……”
　　雁回吞回了半句，试探地看着桂子，期盼的无非是两种回应，要么桂子毫不知情，要么当真知情，她能自觉挑明。

　　桂子的确不爱弄得云山雾罩，更受不了被雁回防备。“我懂你意思，我娘对我说过一二，我可替你去找金宵。”
　　刚迈出脚步，桂子似乎想起什么，回头对雁回说：“小姐，你若是还有用我之处，不妨尽快吩咐，不必思来想去的说不出口。”
　　“啊？”雁回疑惑地看着她。
　　这是为何，说得像是要出远门了。
　　但桂子已疾步离开。
　　她轻车熟路，很快便寻到了金宵。金宵当然明白她为何而来，局促地站起身迎向桂子。“姑娘，我当真不能——”
　　“此事并非少夫人过问，你便当是你我二人闲聊，”桂子淡淡一笑，“你也是为少爷着想。如今少夫人蒙在鼓里，但以她聪明才智，不经你这头，终究也是要得知实情的。到头来他二人也少不了大闹一场。若是你点拨我一二，我再暗示少夫人，权当她自己发觉。既不是你告了密，又非我做了什么手脚，少夫人亦不愿弄得场面难看，他夫妇能有个台阶下来，算是你我功德一桩。”
　　她的确说的在理，金宵像是下了决心。“我听姑娘的，只是少爷一向有交代，姑娘若要告了少夫人，千万莫说是自我口中知情，不然我是要没命了。我只能请姑娘转告少夫人，瞧瞧少爷马鞍上的兜子。”
　　“放心，我绝对保你。”桂子作个发誓的手势，对金宵眨眨眼。

　　桂子复了雁回“说是请小姐看看姑爷的马鞍”，她依约不提金宵名字。“其上的兜子里或许有可看的。”
　　雁回听了出神，犹豫着不想对桂子多说。“行……我明白了，你且去忙。”
　　“是，小姐。”桂子对雁回行了礼才退出房里。
　　雁回仍思索着，丝毫未察觉桂子与从前不同。
　　出了房门便不再去想雁回与李璧到底如何，桂子找出做了一半的木雕，坐在台阶上继续为蛇郎君造新像。自上回从山中回来，她已雕刻了好些习作，正是逐渐上手的时候，这一座便格外精心打磨，但愿能出一座成品。
　　这块木料底部有一团结节，若做个高些的底座，怎么也打磨不平，若是强行抠去，怕是要废了这整块木料。
　　她灵机一动，刻成一个幼小女童伴随在蛇郎君脚下。“下回料子合适，为你再造几个伙伴，都跟在神仙奶奶身边，过上神仙日子。”
　　打扫供桌时，秋妈妈发觉雁回在父母灵位前另摆了个童女模样的小瓷像，悄悄拉桂子来看。“此前咱们都未见过，不知她在何处得来。”
　　婵娟正路过，见母女俩正好奇，笑道：“你瞧她，少爷想要女儿，她便赶紧求神拜佛，来路不明的也要拜。”
　　桂子心知雁回这是供奉女婴灵魂，并不理会。只将自己做的蛇郎君木像也摆到神龛角落里，与秋妈妈默默换着香。
　　没过几日，蛇郎君木像便被移到与牌位并立，桂子明白这是雁回的歉意，心又软了几分。她指给秋妈妈看，半是对自己说：“娘，虽瞧得出她的心意，但咱们可得下定决心……”
　　桂子先看着娘亲的眼睛，又看向窗外。
　　雁回正在院子里逗弄韶安，母子二人正嬉笑玩闹着。韶安穿得厚重，头戴一顶深青色缎子帽儿，跑起来如一只小陀螺。