《雁回》豹咪

27、女郎 自山上返回

　　自山上返回城里，半路上便已入夜，到家或是已近亥时。即使如此，刚回到房里，奶娘汪大嫂便找了婵娟窃窃私语，二人不时看向自己，雁回明白这是在议论庙里的事，脸上臊得滚烫。
　　实在不懂李璧为何越发冷淡生分，寻不到机会问个清楚，雁回只得在他面前先小心谨慎，唯恐又触犯了他。毕竟当日在庙里仅四五人见着，在家中可完全不同，上下多少双眼明里暗里瞧着，尤其是房里那人的一双眼，每日里虎视眈眈。
　　幸好李璧依然早出晚归甚至多日不归，因着总是心事重重，他不再同婵娟随口调笑，与待寻常用人别无不同，雁回自是松了一口气。
　　她不是不知李母将婵娟派来有何用意，还不是半为着监视儿媳这个“外人”，半是替儿子物色好了姨娘。
　　想着绍飞含泪的眼，雁回每次见到婵娟，心上就如同被轻刺了一下，总有些介于痛和痒之间的难捱。
　　也不知表嫂现过得如何，或许比自己胡乱揣测的要好得多，毕竟那姨娘原也是她身边人。而李家这位将来的姨娘可不是个善茬。或许我得先心疼自己，有时雁回静下来想想家里人，瑕儿反正无忧无虑，茜娘自有一套思想来应对孙步云……
　　猛然想起还有堇娘，雁回惊觉已近一年多并无她的消息。
　　里间又响起韶安的哭声，雁回用力摇摇头，可不能再想那些不堪的事，我为他家诞了长孙，丈夫又尽心经营家业，还有什么不满足之处？
　　哪怕只为你我母子，我也应多想些高兴事儿。她抱起韶安，哼着儿歌，在室内转圈走动。

　　怀孕生产时玉光都避得远远地，雁回也乐得少同她来往，但她到底疼爱韶安，起初是不时来探望几眼，自孩子会笑后，玉光来得越发频繁，好在她只是逗弄孩子，并不停留太久。
　　等到韶安开口能言，她几乎每日都过来，总是要同韶安玩耍半个时辰，许是故意不带丫鬟跟随，她熟练使唤婵娟和金娥。此举本就使雁回有些尴尬，而那二人同玉光一气，凡她在场，总能纠集起来暗暗顶撞，雁回为此头疼不已。
　　是日玉光又过来喂韶安吃方糕，不知房里人都何处去了，室内安静得有些别扭，雁回便试图寻些话来说。“妹妹手巧灵敏，每次喂食韶安我都在旁看着，用筷子的手法都颇有讲究。”
　　“自当如此。”玉光并不抬头看雁回，“嫂嫂的好孩儿，我岂敢不用心去喂，万一噎住了，谁人担待得起？”
　　她又换了儿语口吻，捏着嗓子对韶安说：“是吧，凡是姑姑与你吃的，就是要可口些。”
　　雁回勉强支撑着对话。“这方糕儿就不该占这‘方’字，做成这方形不好夹取，筷子拿得不应手时往往容易散开。”
　　玉光闻言放下筷子，定定看住雁回。“嫂嫂竟不知这糕点得名不是因其形状，而是最初配出这方子的女子名中有芬芳的‘芳’字，实为‘芳’糕呢。亦应了这糕点香气浓厚，入口清甜。”
　　“啊，我的确不知。”
　　“就是许多无知人们以讹传讹，闹出好些笑话来呢。”玉光脸上毫无笑意，眼神仍定定看住雁回。

　　想来进李家门已有两年多，每逢玉光说话带刺，雁回总是迂回躲避。但今日她总觉身上有无形之力压得自己处处难受，难以继续忍耐。
　　决心正面交锋，哪怕只是出了一时之气。
　　深吸一口气，雁回笑着回敬玉光。“我家中只论诗书，平日里的确不曾教过这些市井小事，谢妹妹赐教了。”
　　“家里？”玉光挑眉，“哦，正是正是。”
　　她站起身缓缓走到雁回父母牌位前。“嫂嫂每日烧香祭拜，熏得我兄长同韶安身上都带着香烛气息，如此大费周章，令尊令堂泉下必定有知，毕竟哪有父母无那爱子之情，嫂嫂又是独女，应是占尽了。”
　　“是啊。”雁回鼓起勇气走到玉光身后，学着她说话腔调。“我无兄弟姊妹，父母家业又小，二人故去仅能将家产都与了我。可不如小姑能同手足互相扶持，将来也好分家共享。”
　　玉光回头盯住雁回，等了片刻才挤出“告辞”二字，拂袖疾步离开。
　　“妹妹慢走。”
　　玉光走后雁回心虚不已，她在室内绕了一圈，发现桂子和秋妈妈都不在，真可惜无人见证。
　　她赶紧抱起韶安紧紧贴在怀里。“韶安我儿，你真是娘亲的底气……再多疼爱你都不嫌足够，你若不在，我岂敢在人家屋檐下大声言语。”
　　耳听着小儿轻柔的呼吸声，雁回长叹一口气。“也要待你父亲更好，盼他莫再愁眉不展，同我时常相见，多子多福。”

　　没工夫再为玉光挂心，眼下雁回立即要着手操办韶安周岁。李璧为此也在家中多留了几日，陪着雁回一同邀亲朋，选菜品，备祭礼。夫妇二人都想着要办得小而精致，只在自家内庆贺，因此在置办宴席等事上和气同声，往往能想到一处去，雁回只觉怡然自得。
　　李父也精神大好，被抬到主位上坐着。李璧亲手将韶安抱到父亲膝上，如今韶安已能言语几声，李父便逗弄他学舌，他小嘴儿还不那般灵活，总是将“阿翁”说成“阿轰”，将“寿星”字说成“修星”，逗得李父连连发笑。
　　白日的周岁宴自是欢乐祥和，韶安又行了抓周之戏，捏住笔墨不放，人人都夸他将来能取得功名，雁回悄悄去看李父李母，皆是喜笑颜开，自己心中便也稳了下来。
　　瞥见桂子同秋妈妈在角落里站着，雁回连忙走到二人面前。“这是怎么了，我为何觉着仿佛多日不见你二人？难道是我糊涂了不成？”
　　桂子摇摇头，故作认真地说：“不是糊涂了，或是耳聋了。我娘时常被李夫人叫去做事，我也是老被差遣去别处，连日来早出晚归的，难得同你打个照面，李夫人可说已找你商量过了呀，你未听着？”
　　“嗯？”雁回疑惑。“或许真同我说过？我记性真是越发不好了……”
　　见她费力思索回忆，桂子试图安慰。“是你懒得找我们，你身旁反正有那婵娟金娥照顾着，她们机灵晓得躲——”
　　“咳咳。”秋妈妈假意清清嗓子，悄然扯了扯桂子衣袖。
　　桂子只好憋住要说的话。“罢了，别想了。今日是你好日子。”
　　“那好，我还怕你们避着我呢……”雁回淡淡笑了笑，莫名有些尴尬。

　　白天热闹了一整日，雁回原以为如此便是庆贺完成。谁料黄昏时李璧的几位狐朋狗友不请自来，带了几坛酒和好些食盒，哄闹着说“前来祝寿”。
　　“好好好，谢过各位哥哥美意。”李璧作揖不迭，“只是我家人都已安歇了，哥哥们屈尊来我院子里咱们喝个尽兴，刚好随意自在。”
　　“请嫂夫人出来陪陪我们。”有人嚷嚷。
　　“当然要同哥哥们见礼，只是内人陪着小儿，我让她得空时过来。”
　　李璧回房对雁回使个眼色，小声说：“他们在外头等着，我先让厨房摆上酒菜，你到时来见个面即可，只管回来睡下，这帮人不懂事，你不必当真陪着。”
　　“夫君真知道体贴心疼我，既不必将人赶走得罪了人，也不害我难以成眠。”雁回半是真心半是嘲讽。
　　李璧握住她的手：“那是自然，不疼你，叫我疼谁人去。”
　　交代了雁回，李璧立即折返，命人在凉亭里摆上桌椅酒菜，带着“客人”们入座。
　　今晚秋妈妈同桂子都在房里，刚好帮着雁回换了身见客的衣衫，估摸着时候差不多了，雁回带着桂子寻了过去。还未走到凉亭前，就已能听到醉酒吵闹声。
　　雁回驻足听着，似乎是在说嫁娶事。“原是我父亲敬迟氏父亲是秀才，且当年出力官府平了山贼，有几分入衙门的苗头，我家那时节生意也还不算大，如结了亲，也是相称匹配的。”
　　是李璧的声音。

　　“后来她父亲过世，家里不是未曾动过退婚心思，但是念着迟氏父亲懂诗书，她应也通文墨，今后若生下孩子应该也能试试读书求功名——果然今日我儿抓了笔墨，多好的兆头。万一子嗣上头不走运，我妻家中无依，不管是休她还是纳妾，都容易得很。再说她母亲娘家还不错，她又无兄弟，妆奁应也还算可观。”
　　“幸好我妻也争气得很，一进门就给我家添了长房长孙，她家亦无人拖累于我，如今确是无哪里要抱怨的，我是心满意足。”
　　有人问他：“你不是还有一妹子在闺中？若是便宜了哥几个，亲上加亲，有何不可？”
　　“就是就是，到你家来喝酒作乐更便利了。”
　　“妆奁同聘礼刚好抵消，省得搬进送出的，多繁琐！”
　　“不不不，高攀不起啊哥哥们，我妹子哪配得上诸位抬爱。近日里有人同我说过城东夏家书香门第，有个小公子是有志功名，只是家里没落了，比起来田产单薄，我是懒得去谈。”
　　“又不是你择婿。”有人开玩笑道，“你替她挑什么，万一妹子自己相中？”
　　“毕竟是我妹子，她终身大事对我也是个机会，不是门第便是钱财，总得占一样。若任她自己胡闹，如何帮得上我？”
　　众人啧啧称是。
　　“让她再看看。”李璧说，“我怕她自己去择不为家里想着，结些没用处的亲。甚至瞧上什么不入流的，别是反而害了我。哥哥们怕是没见过那些哭哭啼啼还要轻生的，真是老大麻烦。”

　　总觉句句刺耳，桂子拉住雁回的衣袖。“你还过去？”
　　紧抿着嘴唇，雁回点了点头。
　　换上一副笑容，她走进凉亭里，对着众人行了礼。“多谢各位兄长为小儿贺生。”
　　“嫂夫人喝一杯，喝一杯！”“是啊是啊，一看弟妹就是个海量的。”
　　众人的起哄声如锣鼓般吵得雁回心慌，她仍维持着笑容，接过李璧递来的酒杯，浅浅抿了一口。
　　“不够不够！”
　　又是一阵起哄，李璧连忙站起来护住雁回。“各位哥哥，放内人回房吧，咱们哥几个喝酒更得意。”
　　雁回匆匆又行了一礼，转身就往回走。一路上她说不出话，心里难免惦记秋妈妈说过的好些事情，自家房舍卖了几多价钱，李璧的确只字未提过。
　　疾步回到房门口，雁回站住脚步，留在原地似乎不想进屋。桂子见她欲言又止，叹口气主动说：“别烦恼了，我就当没听见可好？”
　　雁回不语。
　　桂子无奈地继续安慰她：“或许姑爷也是陪着那些人做戏，他心中不定当真是那般思想。”
　　“我也这么想着！”雁回立即看向桂子。
　　纸窗内透出的光线映照着她的眼，比方才在凉亭里闪烁了许多，好似枯萎的草木得了灌溉。她又追问桂子：“那便就是如此吧！并非他真心话。”
　　桂子只得点了点头，拉开门扇，轻推着雁回进屋。

　　哄得雁回更衣安睡，桂子立即回到秋妈妈身边。“我当时还并非一听就懂，毕竟我哪知‘迟氏’是谁，想了半天才想起来。也不知哪来的坏习惯，迟氏迟氏，好似个外人似的，或是他娘教的。”
　　听得不忍心，秋妈妈也为李璧找借口。“他家眷名姓可不好向外人透露，酒桌上提起难免要遮掩着点儿。”
　　“那不提岂不是更好。”
　　“也是……”秋妈妈无话可说。
　　“娘，我真是不知该如何应对此事了。方才我看小姐实在是难堪得很，怕她又多心忧郁，只得昧着本心劝慰她几句，也不知她是否当真放下了。”桂子趴到秋妈妈膝上。“您也知道，若是我又同她说实话，说姑爷真不该有那种言语，她不知要多气恼了。”
　　秋妈妈也很无奈。“是啊，我们若多说什么，只怕瞧着像是搬弄是非，还会挨她责骂，到时候她伤心咱们也不好过。此前多少次还没有教训吗？这世道就是如此，她如今是‘少夫人’了，不是当年小姐。”
　　“正是，或许她心里也明白得很，只是宁可……”桂子的声音越来越小，许是疲惫使她有些睡意。
　　“谁不想守着好日子过下去呢？无非是装聋作哑……”秋妈妈轻轻拍打着桂子，仿佛哄小孩儿入睡。

　　雁回尽力不去思索李璧昨晚言语，但如何能忘得干净？她不愿思及自身，便将心思全数放在李璧提到的玉光婚事之上，反复回味着那几句话。
　　“毕竟是我妹子，她终身大事对我也是个机会，不是门第便是钱财，总得占一样。若任她自己胡闹，如何帮得上我？”“结些没用处的亲。甚至瞧上什么不入流的，别是反而害了我。”
　　李璧还未回来，许是要饮酒作乐到天明了。雁回独自躺在床上费心劳神，很快便到了半睡半醒之际。她好似见到了池洲的身影，同李璧越发相似，几乎要叠到一处去……
　　早上醒来雁回发觉枕边空空，不知李璧昨晚可有回房。但她并不在乎，今日自有一桩要事急着去做。
　　在李家父母房里请安后，雁回同李母闲聊逗留，果真等到了玉光。雁回故意在李母面前问：“妹妹回房带我过去坐坐可好？”
　　玉光愣了片刻，分明是不懂雁回用意，但在母亲见证下难以拒绝。“嫂嫂赏脸，我自当恭迎了。”
　　李母高兴得很。“你二人近来越发亲密了，多好。”
　　她对玉光说：“待你出嫁了，想见嫂嫂都难得回来一次，还在闺中时的确应多做一处，多学学为人妇的规矩道理。”
　　雁回连忙低头。“不敢不敢。我还有好些事向妹妹学。”

　　出了李家父母的门，玉光同雁回一前一后走着，彼此都不知路上还能说些什么。
　　到了玉光门前，雁回主动拉住她的衣袖。“妹妹，我当真是来同你修好，并无半点坏心思，也盼你以诚相待。”
　　玉光回头看一眼雁回，转身亲手打开了门。
　　除去初到李家时跟随李璧来见礼，这便是第二次到玉光房里。上回还是新人进门，不敢多看，此番雁回仔细四处看了看，布局陈设竟同当年茜娘闺房好生相似。
　　再看玉光，她正交代丫鬟上些待客茶点，姿态也有几分茜娘当年的意思，简言少语，利落果断。可惜今日是金娥跟在自己身边，雁回想，若是桂子见了，必定也是要想到茜娘。
　　玉光今日低低梳着双髻，这发式既有闺中少女意味又见出端方典雅，一对银簪左右夹着粉脸，素净清爽。她的外形又令雁回想到瑕儿，当初到了池家，没几日便同瑕儿亲近热络，而同玉光竟是两年了才走动这一次。
　　雁回暗自感慨，未曾想过竟同小姑生分至此，于是着急省去闲话，立刻要说出本意。“近来我听你兄长提起你终身大事，也算是家中如今一桩头等事体。我劝妹妹有何思想定要尽早同你父兄提起，若是全然交与他们议定，怕是——”
　　“怕是如何？难不成父兄不为我多想着？”
　　雁回正要再劝几句，丫鬟送上茶点，玉光亲手端起茶杯递来。“嫂嫂慢用。”
　　“多谢妹妹。”雁回接过茶杯，慢慢饮了一口，思索着如何说话。

　　玉光牙尖嘴利，若是同她谈自己家中事，可不知今后是否要被她用作话柄。但雁回不忍不说，茜娘出阁前也曾数次叹过“我只愿今后少些委屈女子”“盼此事断绝在我一人身上”。
　　放下茶杯，雁回拉住玉光的手。“你可知我表姐，孙家少夫人之事？”
　　这是初次同玉光肌肤接触，雁回惊异于她双手的柔软细腻，瞬间险些忘了自己想说什么。
　　“何事？莫非嫂嫂是要劝我嫁入豪门大户？这倒不消说了，若是有那般飞上枝头的好机会，谁人不想抓得牢固？只可惜县中并无旁的此等人家，难不成嫂嫂要炫耀高贵亲戚，专门瞧我笑话？讽刺我痴心妄想？”
　　雁回能察觉出玉光的手稍稍用力，她好似有些想抽出手来，又犹疑着。
　　“不不，妹妹误会。”雁回连忙解释，“我姐姐心中主意多，但这终身事还是未能自己定夺，嫁过去是为家中纾困解难，并非自己意思，前后都颇多无奈之处。这伤心事也是我姐姐允我同妹妹说，她愿你嫁得如意郎君，便是世上少一伤心人。”
　　玉光站起身来，似要送客。她对雁回行礼道：“谢过嫂嫂同孙少夫人，但二位不必劝我，我自有想法，我家只是寻常商人，若非嫁与诗书人家，辅佐夫君求取功名抬高门第，那便是定要寻个财力匹配的，至少断不能逊于我家，我父兄必定为家中着想，此事可不由我自身任性妄为。”
　　雁回只得也站起身来回礼。“妹妹识大体，懂义理，是家中福气。”
　　“嫂嫂才是好福气。”玉光脸上笑意淡淡，雁回瞧不出到底是不是在嘲讽自己。

　　即使是嘲讽又如何？雁回并不往心里去。
　　自上回同玉光“短兵相接”，雁回早已摆脱了许多怯懦心思。她自有个小小秘密牵去了好些心思，这几日隐约察觉自己许是再次怀孕，雁回忍耐了好几日，终于待到李璧回家请了郎中过来。
　　果然的确又“有喜”了。
　　所有人都很兴奋。李母提议“生下来要像生长孙时一样大办宴席”，但李璧却不置可否，反复说了好几次“父亲情况不好”，意思是不宜喧哗热闹。又说如生女便要庆贺，但是不急着起名。“反正咱们已得子了，是上天垂爱，我本人并不贪多，盼此番得个掌上明珠，愿她同你一般秀美可人，知书识礼。”
　　雁回只觉夫妇二人情投意合，无处炫耀，特地找来秋妈妈和桂子说话。“他果真勤勉简朴，并不在意那些铺张庆贺。我此前不是说过吗，他是质朴之心，且念着父亲病情，不愿弄那些斗富竞豪奢之事。”
　　秋妈妈同桂子交换眼神，都不说话。
　　雁回自顾自地夸赞李璧。“我上回生产，醒来都找不见你二人，你可知他是一直在旁陪着我呢。夫君尽心尽力，在外又辛苦经营，怎还忍心对他挑剔不已，切莫再那般苛待他了。”
　　“他盼着生女儿，交代我平日里多做女孩儿穿的衣服，秋妈妈您可得帮着我，桂子你是针线活儿不灵，倒不劳烦你了。啊，夫君还物色了一家酒坊，说如果生女就要埋下美酒，待到我女儿出嫁时，得是多有心的贺礼呀……”

　　喜讯也使李璧父亲振奋不已，好几次陪着李璧早晚请安，雁回都要悄悄问他“你瞧父亲容色是否又好了许多”。
　　“是啊，你再次送来好消息，他怎能不为此高兴高兴，我这几日都在家中，说实话半是为着陪你，半是为着父亲，只是……”李璧吞下半句话，雁回也不再追问。
　　白日晴好宜人，午后李璧还命人将父亲抬到院子里晒了太阳，众人都感慨“气色祥和”“好得很”。不料夜里风雨大作，夫妇二人刚睡下不久，李璧似乎是被雨声唤醒，在床上辗转反侧。他心神不宁，非要起床去请父亲安。
　　“娘子不必同去，安歇便是。我只是胸中烦闷不已，恐怕不得不去。”
　　雁回虽也不愿他冒雨外出，敬他一片孝心，亲手帮他换了衣裳。“夫君切莫过虑了，父亲近来好了许多，有目共睹。你过去瞧了若是安好，自己也尽快回来歇息吧，莫扰了父亲安眠。”
　　“嗯，我去去就回。”李璧手抚着雁回腹部，“贤妻如此，是我走了大运。上天待我不薄，应也垂怜我父亲病中辛苦。”
　　他又看向雁回父母灵位，作揖道：“岳父岳母在上，烦请保佑小婿家宅平安，亲人康健。”
　　雁回轻轻拥住李璧，又不舍地放开他。“快去快回。”
　　独自留在房里，她也一时难以再次入睡，便在父母灵前上了三炷香，轻声念祷着。

　　李璧果然一夜未归，雁回心中已有了数，她和衣躺着等待，并不差人去问。
　　待到清晨，听到有人推门进来，雁回立即起身迎了出去。李璧满脸憔悴，一把用力拥住雁回。“娘子……我——”
　　听他语带哭腔，雁回顿时明白了，眼泪簌簌流了下来。她有些莫名愧疚，想说安慰的话，却一句也说不出口，只能也用力地拥抱着夫君。
　　“我父亲未享过多少福……”李璧半倚在雁回身上，携着她坐到床上。
　　“他辛苦前半生，挣下这点家业，扶持我同妹子长大成人，幸好我是成了家，让他瞧见了孙子——”他紧紧抓住雁回的手，“真不知要如何谢你才好。”
　　“谢我什么，是你命里应得。”雁回仍流着泪。“少责怪自己，你怎知父亲心中如何思想，或许他本人觉得此生无憾呢，有你这般顶天立地的男儿，还说未曾享福？”
　　“顶天立地……”李璧坐直身子，“娘子说得是。如今我娘同妹子正是伤心时候，平日里她二人也拿不出主意，此时正是你我夫妇同心尽力之时。”
　　紧抱住雁回，李璧的脸贴着雁回的脸，在她耳边低语。“我此生有幸，得了你这般贤妻，再辛苦也是值得。”
　　热泪流淌到雁回脸颊上，同她的泪水交汇，雁回立刻想到“结发”二字，也紧紧抱住夫君的腰，感觉他好似一夜之间消瘦了几分，更是心疼不已。

　　为尽心尽力帮李璧操办葬礼，雁回事无巨细提了好些想法，不料都被李璧否决。
　　他似乎心里自有主意，全然不让雁回插手，早出晚归了好几日独自张罗，葬礼最终也办得很节省。停棺的日子里，雁回只得陪着李母见见上门悼念的各家亲友，偶尔随李母去看看玉光，因李母生怕她“伤心过度失了颜色甚至弄出病来”。
　　孙步云携茜娘到场致哀，共同入了礼钱，并肩敬了逝者遗体，与寻常夫妇无异。
　　但茜娘到底是茜娘，待到李璧接了孙步云同去说话，她同雁回也能私下里聊些体己的，开口便问：“恕我多嘴了，为何总觉这白事办得有些不尽人意，好些地方是否少了点意思，倒不怕先人不满意，只怕宾客有想法呢……”
　　雁回有心回避，故意不答。方才已见茜娘脚步有几分飘摇，她此时说话时皱着眉，不是往日神色，便问茜娘身体。“姐姐可还好呢？我总怕你过来疲惫，且此时我们家中也并非什么吉祥地方。”
　　茜娘想了想，叹气道：“唉，自家姐妹，我岂能不来瞧你，但是与你说实话，我是没料到小产也能令人大失元气，时常头疼发晕，只是我不愿同孙家人提起，怕他们又念叨我故意摆架子。”
　　“凭什么……”
　　“你是不知。除却身上难受，心中也好生过不去。我虽万般不情愿，想来也没法子，为人妇或许还是有个子嗣的好，免得旁人说三道四，你再如何不在乎，也听不得那些闲话。”
　　茜娘伸手摸着雁回的腹部。“快允我沾些喜气，早晚还是得生产一两个出来，堵住人家的嘴。真想同雁妹妹这般能生会养的，少了好些麻烦。”
　　一时百感交集，雁回不知该如何回话。回头望去，李璧同孙步云还在交头接耳。

　　白事期间李璧比此前沉默了许多，每日只顾忙碌治丧，自他父亲下葬后又在坟前搭了棚，足足守了七天七夜。雁回因有孕在身，未能同去，心中又愧疚许多。
　　终于待到李璧回到家中，雁回见他面色青黑，身躯消瘦，心疼得又要流泪。
　　李璧更关心她的身体。“我再辛苦也是应该，只是多日不见，娘子孕相更显，必定也是劳累得很。”
　　“回程我特意去见了东门县有名的绣娘，带了这份画册与你，娘子看看可有瞧得上的，可为腹中女儿订上一对鞋履，迎她来这人世间行走，取个好意头。”
　　“嗯？”雁回接过画册，小小一本做得精致非凡，她略略翻看，约有十余款小巧绣鞋。
　　“如此好物用在婴儿身上，未免太过奢华。”雁回问，“不是不爱铺张吗？再说你为何独自去看，也不带上我，我央你多少次了，求你带我出门走走。”
　　“应使的钱财还是得拿出手。你有身孕不好四处走动，再说我也只是自父亲墓地归家，路过集市便去瞧了一眼，原也不是特地过去。”
　　这怎就是应使的钱财了？雁回强要同李璧去绣娘处看看。“光是给我册子怎瞧得出是否值当？且不说我腹中也可能并非女孩儿，即便得了女儿，还在襁褓中就穿戴奢华，可不是治家之法。”
　　见李璧犹豫，雁回正担心方才说得严厉，连忙爱娇道：“谁家夫妇不是携手并肩去了好些地方，我只盼同你去集市上散散心都不可吗？”
　　李璧揽过雁回，轻抚她的发丝。“那你答应必须时刻在我身旁，去瞧瞧绣品我便送你回来，我另有生意事要谈。”
　　“我不敢耽误你，何不我带桂子过去，她熟悉城里街市。”雁回抬头期盼地看着李璧。
　　“不不，我护送你。”
　　“夫君待我真好……”雁回心中甘甜如蜜。“啊，我将韶安也带着，从小便多见人们往来，管教他不怕生。”
　　她站起身，将李璧轻轻推倒在床上，趴到他胸口说：“可惜已为你怀着了，不然……”

　　听说李璧夫妇要去集市上，婵娟和金娥都怂恿桂子。“你最爱外出了，你陪着去。”“我二人不惯在外，早没了那街头习气。”“刚做的新鞋子可不好出门。”
　　“得得得。”桂子点头又摇头，虽听得懂二人句句推诿，时时暗讽，桂子的确喜爱外出。“不消说了，我去便是。二位姐姐且在家中扮闺秀，你们高贵人儿，怎可去外头抛头露面呢。”
　　婵娟对金娥使个眼色，向桂子努努嘴。
　　“哦哦！”金娥立马懂了。
　　她拉住桂子，自怀中掏出一张小票。“这是少爷订的小衣服，说是可昂贵了，得专门跑去取回来。他交代了婵娟姐姐，但婵娟姐姐可不得空，原想我替她过去，既然桂子你随着外出，便也一道将此事办了。”
　　婵娟凑近说：“你悄悄过去报我名字，若是让你签字画押就胡乱画一通，千万别叫人知道是你替我去。”
　　“婵娟姐姐，怎替你办事还辛苦得很。”桂子半开玩笑。
　　“少啰嗦，我还不知道你？若你不愿便在家中守着，换我自己外出好了。”
　　“我去，我去还不成么。”桂子捏紧小票，“我保证不声张。”
　　次日上午到了绣娘店铺里，雁回和桂子都惊叹出声。
　　“谁能想到这实物竟能比画作更美妙，你瞧这细微处，真是巧夺天空，如何做得这般好，简直是天衣无缝……”雁回指着鞋履对怀中的韶安说：“你可知‘天衣无缝’何意？”
　　韶安伸手比划，“衣、咿——”
　　李璧笑道：“不是天衣，是仙履。”他紧紧挽着雁回，仿佛生怕爱妻走丢了，使得雁回在人前娇羞不已。

　　虽羡慕绣娘手艺，桂子另有心思，她拉过绣娘小声问：“大姐姐，你这生意实在厉害，进账必定可观，若是城中家家户户都买给女孩儿——”
　　“卖价自是不便宜，只是这鞋儿可不是寻常穿用，不是每户人家都买得起用得起。”绣娘得意道，“姑娘别想着能学了制法，还想抢我饭碗不成？”
　　李璧连忙拉开桂子，他仍紧挽着雁回，说：“行了，都瞧了新鲜景儿，我带你们去饭馆里用些新鲜味儿。”
　　雁回倚靠着李璧，满脸娇笑，任他带着自己。
　　桂子仍不死心，临走时还想问绣娘，但不管如何扮乖卖丑，绣娘都不愿多作回答。
　　马车到了饭馆前，桂子探出头左右看看，立即喜笑颜开。车轮还未停稳，她便掀开帘子想要跳下车去，回头甩下一句话。“小姐姑爷，我去去就回，你们先用饭。”
　　李璧眼疾手快，一把拉住桂子后领。“跑什么。”
　　“真是个猴儿。”雁回嗔道，“还是这般不服管教。”
　　“不不，小姐。”桂子眨巴着大眼睛，“我瞧见了珠儿姐姐，得去探望探望她哩。”
　　雁回想了想。
　　“啊！珠儿！”她一拍脑门。转头便替桂子央求李璧：“夫君，咱们允她去一趟，珠儿原先是我姨母身边大丫鬟，待我同桂子都是极好。后来她出了宅院自立门户，我两年多未见她了。”
　　“姑爷……”桂子对李璧不停作揖。
　　“好，你快去快回，知道如何寻我们？”
　　“知道知道，多谢小姐姑爷。”
　　桂子跳下车，如一只逃出猎人手中的野兔儿，两三蹦便没了踪影。

　　“珠儿姐姐！”
　　忙着卖包子，珠儿闻声还以为是自己听错，正想置之不理。桂子的小脸蛋儿透过濛濛蒸气闪到她眼前，惊得她一把抛下手中笼屉。
　　“你从哪里冒出来！”
　　桂子钻到珠儿身边，笑着说：“我家小姐出嫁了，今日姑爷带着她来一趟集市上，可巧我方才在马车上见着你，立马跑来找你呢！”
　　“雁回小姐可还好？”珠儿关切地扶住桂子双肩。
　　“好得很，她去年得了男孩儿，如今又怀了身孕。整日里忙着照顾小儿。珠儿姐姐你呢？生意看起来好得很。”
　　珠儿笑道：“过得去过得去。我家那人在杨西镇做码头力气，有自己带的一支小队伍，人多了不愁没活干，我在家中做包子买卖，二人虽不富裕，每月总存得下来几个钱。”
　　桂子围着珠儿左右上下看看，惊呼一声。
　　“是。”珠儿摸摸系着围裙的腹部，“我也有孕了。”
　　“那姐夫哪里去了，怎不陪着你，还任你在这里劳作。”桂子撅起嘴。
　　“怀孕又不是病着，他不在家倒好，省得耽误我白日做生意。”珠儿仍笑着，“他平日里总如练兵似的，没活计时也使劲儿在码头耍枪耍棍，可吓人哩。”
　　“哼，别叫官府征去了。”桂子叉着腰，“我去叫他归家来，日日夜夜守着照看你。”
　　“好啦。”珠儿哄着桂子，“这一兜包子全与你尝尝我手艺。你瞧，这捏成圆球儿的是芝麻馅儿，这三角的是杂菜，这……”
　　各色包子满满一袋，桂子当即忘却了怨言。
　　赶回饭馆里找到雁回，桂子特地挑出白糖馅儿包子，掰开来递给韶安。“快咬一口，我来时替你先尝了几个，可好吃了。”
　　雁回伸手拦住。“你自己吃，他还小呢，可不像你能胡乱在外头饮食。”
　　“这……这可是珠儿姐姐……”桂子本想再劝几句，到底还是顿住了。