《雁回》豹咪

22、新叶 次日早上雁

　　次日早上雁回精神振作许多，立即也投入丧事中。即使每听到一次“往生者”她都仍要流泪，也终究比之前克制了不少。李璧也放心任她参与，虽不忍她劳累，倘若整日里满心满眼都是悲伤痛苦，怕她伤了身子，分些心也好。
　　邻家的长辈过来指点丧仪风俗，说是应由女儿为母亲穿好寿衣，再小心抬入摆放在灵堂上棺材。杜妈妈闻言立即找出寿衣捧了过来，原来雁回母亲生前早已自备了用品。桂子本想怨她“怎不早说”“害我在白事铺子里订”，想起昨日里雁回将杜妈妈吓得不轻，便将腹内牢骚全数憋住。
　　单是这副棺材就极难买到现成的，也不知夫人生前准备自己后事是何心情……桂子手抚着楠木盖板，一面怀念着夫人的温柔慈爱，一面敬佩她事事想得周全细致。有些羡慕雁回，又替她心酸悲伤。
　　恭敬地接过寿衣，雁回返回卧房里为逝者更衣。此时遗体已有些僵直，搬动起来并非易事，但她不愿旁人打扰，坚持要独力完成。
　　“娘亲，失敬了……”
　　雁回扶起母亲，颤抖着手轻轻将她原本穿着的寝衣解下。
　　从未想过竟有见到母亲身体的那一日，何况这已是遗体，雁回心中剧烈震荡，百感交集。此时她才发觉，方才在外头可并未问清楚更衣的规矩，这套衣装难道直接盖在寝衣上？还是说可另在寿衣外头再装裹上逝者生前喜爱的打扮？
　　安抚自己冷静下来，雁回不愿再去问外人，她心里已自有主张。既然母亲只备了这套衣装，显然这便是她心中所愿。
　　母亲一生都不爱浮华矫饰。
　　定了心神，雁回手上动作都流畅许多。换到下装时，她猛然见到母亲左膝上有块掌心大小的红印，连忙凑近了细看。
　　原以为是何时摔伤了，正埋怨母亲事事独自支撑，忽然一阵熟悉之感闪过雁回心头。
　　到底在何处见过？这印记状似新伤却平整光滑，颜色鲜艳如朱砂——

　　愣在原地，听到自己的呼吸变得混乱急促，雁回立即迅速将母亲衣衫全部换好，竭力保持着平静，打开门请秋妈妈同桂子进来。
　　原以为是要陪着搬动遗体，桂子攒了力气进来，却见雁回木然返回床边，于是疑惑地看向秋妈妈。
　　秋妈妈也摇摇头，只道是雁回悲伤过度，柔声问：“小姐，你可还好？”
　　“你们瞧。”雁回将母亲膝上的斑痕露出来，另扯了衾被一角遮住母亲小腿，仿佛怕母亲着凉，秋妈妈和桂子见她如此，未免更为之伤怀。
　　只瞧了一眼，秋妈妈立即明白了，惊得捂住胸口。“这……”
　　桂子也当是伤口，正要发问，见秋妈妈如此惊讶，她细细一想，也大吸了一口气。
　　“这也算是我家中丑事了……”雁回叹息着，又开始流泪。
　　“别这般去想。”秋妈妈轻搂住雁回，“夫人这一生可是顺遂喜乐得很。何况有你这样的好女儿，这——便当作未曾有过吧。”她不知该如何称呼那块朱砂之色。
　　桂子默默地将雁回母亲的衣裤摆放服帖。
　　“你快瞧瞧我身上！”雁回突然站立起来，拉着桂子的手，又立即解去自己身上衣衫。
　　“啊？……”桂子犹豫，求助地看了一眼秋妈妈。
　　虽不情愿要瞧女孩儿身体，何况是自家小姐，但看雁回情绪崩溃混乱，桂子只好顺着她的意思。
　　在冬天的空气里，雁回冷得颤动不止，她的皮肤单薄苍白，身上细微的毛发都竖立了起来。桂子仔细看了她身上每一处，确实没有任何红记。
　　“真的，你信我，只是知道你哪里有几颗痣而已。”桂子有心逗她开朗几分。
　　雁回终究无法舒展眉头。等到遗体送入灵堂，她便惆怅地在旁坐着，不时站起来反复检查，将其上盖的白布掀起来又盖回去。

　　当真是那种人吗？雁回极力回想着儿时见过的外公外婆，虽见面不多，二位老人也多年前先后离世，但在雁回的印象里只有慈爱温暖。
　　不愿将外公外婆视为“那种人”，雁回只得不断劝慰自己，即便当真经历过那样事情，幼时的母亲并未失了性命，还因父母愧疚宠爱，允许她任性嫁了意中人，便也不算坏事？
　　而池姨母嫁了“富商”。
　　难怪母亲说过，妹妹经常抱怨父母不公。
　　那么……母亲是否失去过别的女儿？或许我并非真正的“独女”？
　　雁回用力摇头。
　　不像，若她已祭过女儿，为何不再继续生育？父亲虽也待我如掌上明珠，但从未过度宠溺，素来张弛有度，既不过于约束也不对我骄纵，不像是出于愧疚。再说我身上并无红痕。或许母亲的红痕只是巧合，并非被祭过龙王爷？
　　若母亲也是作法失败的女婴，她为何得以成婚出嫁？莫非……
　　当年的高人断定瑕儿不可出阁嫁人，或许是怕她伤在脸上遭人嫌弃。但是堇娘那般貌美，又为何不被她丈夫放在眼里甚至……
　　雁回的心绪又拐回了自己的婚事，幸得我是遇了好姻缘，或许世间大部婚姻还是好的，并非全天下男子都如邵岑那般荒唐糊涂。
　　可惜了嫁人这么好的事情，瑕儿可体会不到了，如果——
　　“想什么呢？”李璧不知何时来到雁回身后，他递上一杯茶，手抚住新婚妻子的肩。
　　念着此事并不体面，可不好即时对他和盘托出，雁回默然不答，只是伸手接过茶杯。
　　手上和心头登时暖了几分。
　　可惜不便在灵堂亲昵，否则她真想立即扑进夫君怀里，虽不能告知他全部真相，如能哭诉方才受的惊吓，心中也能安宁许多。
　　雁回微微后仰，头靠在李璧身上，二人静默无言。

　　李家人赶到时已是第七日傍晚，不待歇脚休息，李母带着随行几人一头扎进灵堂里，先拜了往生者，又细细检视了布置，这才同雁回和李璧说话。
　　因是在自家母亲面前，李璧庄重了许多，一一介绍着目下情形。“停棺已第七日，暂擅自定了次日下葬。如有不合礼法之处，母亲可再吩咐。”
　　见雁回一直依偎着李璧，模样儿楚楚可怜，梨花带雨，李母也不多拿架子，挥挥手说：“不不，全部由少夫人定夺，原是你二人家里事情。”
　　心中并无过多主意，雁回便求证般地问自家婆母：“母亲，我未请和尚念经道人做法，此事可有不妥？”
　　不待答复，她又自责不已。“原是我自己心下忧伤，只想清静，或许害我母亲泉下单薄不自在……”
　　“儿啊……可别多心。”李母抚着雁回头顶柔声安慰：“你母亲同我去年还通过几封书信，她自己心中早有打算，不是那种穷究排场的人。不然可不早就细细叮嘱你多方筹办，怎会一字都未交代呢？显然是信得过你，想着你必定能懂她的心思，事事从简从善。”
　　“人来世上一趟，可不是只为荣华享乐。咱们两家自定亲以来，逢双之年每互赠节礼，我瞧得出来你母亲从不重繁文缛节，清朗端正，决不会同你计较那些虚的。她心里想的必定也是安安静静走了，我见她遗容平静庄然，这便是她自己意思。”
　　“我活到这般年纪，见了不少白事，也亲手送过自家亲人，深知其中道理。天命如此，我们留在世上，只要多尽力活得轻快些，就是不负先人厚爱。”
　　早已感激她率人前来，又听得如此宽心言语，雁回不由得含泪下拜，又唤了一声“母亲”。
　　李母将她扶起，流着泪不住地说“我的儿”“节哀”，反复劝雁回“好自珍重”。

　　因是孤儿出身，雁回父亲并无祖坟，当年去世后就葬在自家山林里。他的墓地毫无修葺，要待夫妇合葬，泉下团聚，再行立碑修坟之事。
　　墓碑雁回母亲生前早就请人刻就，现要加上李璧，他主动问匠人：“可将我写在雁回名字后，您瞧。”他提笔写下两行字。
　　女迟雁回
　　婿李 璧
　　又问雁回：“娘子看如此可好？”
　　虽感动不已，但雁回还是一口回绝。“这怎可，哪有女子在夫君之前的道理。再说这刻字原也是留好了位置，没法子把我更改到前头去。”
　　桂子更关心眼前的碑，不禁对匠人感慨：“这刻出来的字，和小姐手写的一样好看。”她忍不住伸手去摸“雁”字，“这个字我老写不好。”
　　匠人见她兴味盎然，指点道：“得先写得好，才能刻得好。姑娘你瞧，先得描出字样，方好下刀呢。”
　　匠人将刻刀递到桂子手里，试图教她如何刻字。
　　桂子立即接过来笔比划一番，终究不敢当真碰到石碑，于是归还了刻刀，只用手指一笔一划描着碑上的字。
　　突然她似是发觉了什么，对雁回说：“你姓迟，你姨母也姓——不对，她是夫家姓池，而且是池塘的池不是你这个迟。啊，如此说来，那你现也姓李了。
　　“是啊……我早知我母亲娘家姓赵，但总是池姨母池姨母地称呼着，今日才发觉，池姨母原也是姓赵的。”
　　“你瞧这一众人等，只是两三家人，却几十个姓。”桂子笑道。
　　总觉得她话里另有思虑，秋妈妈犹豫了片刻，终究还是问了出口：“桂子，还余一两日在此，你若是想回——”
　　“不了。”桂子明白所为何事，倔强地对秋妈妈说：“我是孤身一人，可没哪里要回的。”

　　次日一早，雁回同李璧在众人陪伴下送灵柩上山，墓地里果然杂草丛生。她原本就一路垂泪，好不容易因疲劳而一时忘却，此时想起父亲下葬那日情形，不由得又湿了衣袖。
　　杜妈妈告诉雁回：“夫人在世时行动不便，也未找人洒扫。”她先观察雁回神色，见小姐平静镇定，才多说了一句：“许是她念着合葬后再……”
　　“的确如此。”雁回淡淡地打断杜妈妈，开始拔去身边野草。
　　秋妈妈拉住雁回的手，劝她：“小姐手掌柔嫩，可不必如此，小心割伤了。”
　　李璧也随着劝阻，但雁回执意要亲手洒扫，秋妈妈只得找了帕子系住她的双手。
　　像是无知无觉，雁回用力地拔着草叶，一言不发，众人便都陪着她一同除去了满目芜杂。几名用人挖出墓穴，合力将棺材埋下。
　　雁回与李璧相依相偎，垂泪看着下葬。立碑时二人又亲手扶了铲子送土，皆是泪如雨下。
　　桂子另种植了好些花木在旁，都是她这几日四处搜罗而来。她对着墓碑作揖道：“老爷夫人在上，冬日里采买不到什么奇花异草，我在近处寻了些白山茶花挪了过来，还将宅院里夫人喜爱的兰草也带了过来。今后再寻个日子为二位好生妆点上。”
　　点上香烛灯火，供了酒水果品，李母率领众人陪着雁回和李璧祭拜。虽有午后阳光照射，山林里仍是幽静寒凉，能听到远处流水声和不时飞过的鸟鸣，李璧为雁回紧一紧身上披风，又摸摸她的手掌，查看是否还温热。
　　该下山时，因雇了老门人每月十五洒扫，雁回不住交代：“请老人家多费心，我往后还要过来祭拜，如有短缺的一应告知我便是。”
　　可不好说何时能再来了……秋妈妈心想。但她并不开口，只是牵着桂子，对着迟夫人坟茔又拜了三拜。

　　返程行前，李母带着用人收拾行囊，嘱李璧带雁回四处走走。“有我在此，你二人出门散散心，雁回之后怕是难得还乡，你带她多走些地方看看。”
　　“母亲说得在理，我娘子今日又要随我远离家乡，若有心多看几眼风光，何不随我骑马更好。”
　　“当心颠簸了她。人家身娇体弱，怎像你男人家粗野。”李母轻推李璧，又对雁回说：“他妹子就不乐意同他玩闹。”
　　雁回微笑着说：“不妨事。多谢母亲同夫君，今日我心绪已大好了，不再老念着悲伤事，母亲放心。”
　　见她也有意，李璧急忙解释：“玉光怎会不同我玩闹呢，她少年时也随我骑马，哪有什么不耐之处，只是她如今大了自寻别扭，不愿再出来而已。娘子放心，我必定好生教你，这马匹都是温驯的，不必害怕。”
　　雁回挽着李璧的手，并肩来到他的爱骑面前。见主人过来，白马兴奋得扬起前蹄，鼻子里喷出阵阵热气。雁回试探着摸了摸马的脖子，毛发粗糙但是顺滑。“与猫儿狗儿真是大不相同。”
　　“我只知你不会骑马，可不知连摸都未曾摸过。”李璧捉起雁回的手，鼓励她用力抚摸马儿。“早知如此，迎亲那日便带你试试了。”
　　“真是胡言乱语，迎亲那日你我初次相见，怎会——”
　　李璧打断雁回：“眼前是初次相见，心中已是对影成双。”
　　突然被他抱起，雁回吓得紧搂住李璧的脖子。金宵心明眼亮，立即引李璧站到高处。雁回只觉得被轻轻一甩，她便趁着这股推力，伸手抓住马鞍，成功地留在了马背上。
　　“你真是有些天赋。”李璧会心一笑，自己也攀上马背。
　　被他牵着缰绳的双手环绕，雁回头枕着李璧肩膀，放松了紧握着马鞍的手。第一次坐在马背上，虽有些摇晃不安稳，但雁回心中宁静安定。
　　马儿自在前行，二人放眼望着一路风光，耳鬓厮磨，一直行到郊外。

　　新夫妇返回雁回家中，桌上已摆满饭菜，只因众人用过午饭后要立即启程。李母催促：“手上都快些，不可误了约好的客船。”
　　李璧笑道：“咱们不是包了一整条船？还不愿等待不成？”
　　“你这孩子，平日里在外头也行走了，怎还不懂事，怕的不是误了船，是怕到了歇脚地方太晚，可不好夜半在外头住店。”李母捏着李璧衣袖絮叨着旅途经验，另一只手丝毫也闲不住，亲自整理着贴身的包袱。
　　雁回不想插手，便将杜妈妈拉到一旁，赠她钱财，又另赏了好些物品，嘱她好生养老。
　　显然是为弥补那日迁怒，秋妈妈在旁看着，并不上前打扰，想着容雁回多说几句好话，等她走开再找杜妈妈道别不迟。
　　不料耳听到李璧交代金宵：“你留在此地，帮少夫人将这宅院售出。”
　　“这可是小姐主张？”秋妈妈来到李璧面前，行了一礼，不放心地问。“若要售出，好些物件她并未带上，是否有些匆忙了？”
　　“金宵办事稳妥，妈妈尽管放心。”
　　这不是答非所问？秋妈妈回头再看雁回，她刚放走杜妈妈，正在不远处盯着院子里的藤萝架，冬日里只余下枯枝败叶，怎看得如此入迷，也不知她是否能听得见此处对话。
　　于是秋妈妈再次尝试。“我在此长居了几十年，城中处处熟悉，多留几日也好辅佐小哥儿尽了心力。”
　　“不必了，您陪着雁回，她仍在忧思之中，极需您在左右温言宽慰。”李璧开朗一笑，“之后那些账目款项之事也不必烦扰了她，我一应处理了便是。”
　　“多谢姑爷。”秋妈妈深深看了李璧一眼。
　　正要去寻雁回，却被李璧瞧出了端倪，他伸手轻拦住秋妈妈：“当真不必去说，这本是我娘子意思，她不愿张罗此事，实在太添烦忧，妈妈也莫再多言，帮着她忘却身后为好。”

　　新夫妇与李母同车，秋妈妈和桂子同另几名用人共坐一车，不仅没机会同雁回单独说话，即使是想同桂子商量一二也不得方便。
　　船上几日也寻不到雁回，她总是同李璧相依相偎，秋妈妈思来想去只得作罢。或许当真是她自己意思，我也不便插手小姐荷包里的事。她心想着，亦决心暂不同桂子提起，小姑娘心直口快，倘若何时说漏了嘴，小姐又怪我二人计较姑爷了。
　　因新夫妇戴孝，李家撤下了此前为喜事装饰的各处红灯笼红喜字，宅院里显得宁静许多。李璧怕雁回见了多心，解释道：“不撤掉也是容易褪色，见了反而令人不悦。”
　　“夫君，我可未曾在意这些呀，再说如今我已换了一副心绪，可以说已是安定沉稳，配这素净气氛刚好。”雁回挽着他的手。
　　二人再回到新房，雁回又看了一遍行前母亲来信，今日再读已是另一般滋味。
　　为婚礼道贺，母亲显然攒足了全身文采，尽力往骈俪处写。“鱼沫相濡，鹿车共挽。”“连枝百年启瑞，并蒂五世征祥。”“结发初缔良缘，嘉礼共赴白头。”无一不是吉庆句子，雁回看了心中温暖，愁眉舒展。
　　也有用典的，“宜室宜家”“麟趾关雎”。她心里暗笑，母亲自己在家中呼风唤雨，膝下也只我一个独女，此时倒劝我做贤妻诞子嗣。
　　结尾另夸赞新人“珠联璧合，桂馥兰馨”，祝“同心同德，相敬精诚”。
　　“这便是文章的‘豹尾’。”李璧也捧着信读了又读，“真是贤德好文，要裱在书斋里。不仅你我每日里瞧着，今后儿女都应背诵得下来。只是怕你见字如晤，又害了思绪之苦。是否悬挂出来，还是夫人自己定夺了最是。”
　　“那我应多谢夫君美意。”雁回想了想，“我今同夫君自成一家，已不那般伤怀，每日里瞧着更好。”
　　“那我近日若出门了，便带去街上装裱。娘子放心，此事定为你办得妥帖。”
　　“夫君……”雁回心中甜蜜。

　　趁着心绪开朗许多，用过晚饭，新夫妇二人回房直奔书斋，雁回起了书信将丧事告知池家人。李璧也在信底签上名字，还问雁回：“如娘子想见着亲戚，我即过去迎大家过来探望。”
　　“不不，我信中都劝了，不必过来瞧我，正想静思一段时日……”
　　依偎在李璧怀中，雁回感激他对自己的“好”，忍不住伸手去解他衣服。
　　见他显然有些惊讶，雁回低头含羞：“虽在热孝，夫君莫嫌我没个廉耻。是盼着你我若能早些有了子女，我父母在天之灵见着也欢喜。”
　　“怎会嫌……“李璧紧抱住雁回，“你是心中空落，不免盼着孩儿。我只是怕你这几日饱受催折，千万别为讨我欢心而同我——”
　　雁回手指捂住他的唇。“我是情愿得很，你我可有自己的‘家’了。”
　　李璧伸出舌头轻舔雁回的手指，她心中酥酥麻麻，整个身子软在夫君怀中。
　　到底是少年夫妻，二人白日里也浓情蜜意，掩饰不住鸳鸯帐内春色，行止间随处相依相偎，在饭桌上李璧也为雁回布菜，甚至凑近了她喂食。
　　玉光见了难免嘲讽：“夫妇融洽，情好甚笃，原是好事一桩，倒也想着旁人难处，费心避人耳目更好。我过来用饭可不是为瞧见这些，如何进食得下。”
　　李璧立即回击：“你若少些尖酸刻薄，早就不用在家里瞧见我们。只怕你满口礼仪是假，羡慕嫉恨是真。”
　　玉光言语间虽是向着李璧，但句句显是暗讽自己，雁回听得面红耳赤，只得小声求李璧：“别再说了……”
　　今日席间长辈只有李母，但她正低头喝着汤，似有几分笑意，反正事不关己。
　　“好好，既然你开口了。”李璧答允着，又去握雁回的手，被她轻轻避过。
　　“你来你去的，当真是卿卿我我。你二人还在孝中，可还知分寸？”不容李璧分辩，玉光自顾自地说起《世说新语》里的王戎妻。“可真将自己当成了风流雅士，而你妻又是那娇海棠醉芙蓉，每日里同你打情骂俏？”
　　“那又如何，你倒是想，也没那机会寻个良人。”李璧说得起劲，同玉光斗嘴不停，毫不顾及雁回正悄然扯着他的衣角，低声求他莫再逞这般口舌之快。
　　到底是坏了胃口，雁回低着头，胡乱进了几口便不再饮食。

　　回房路上李璧不时试着去牵雁回的手，都被她狠狠甩开。桂子跟在二人身后暗笑不停，心想，这袖子都要甩到我脸上来了，姑爷的鼻子险些能削掉。
　　到了卧房里，刚关上门，雁回立即柳眉倒竖：“我求了你多少次别再胡话，你妹妹将我贬作什么人了，你也不听清楚，还同她有来有回。”
　　“我这不是为娘子争面子吗……”
　　“你还有脸说，这面子不就是被你坏了！”雁回又羞红了脸。
　　李璧见她一脸委屈甚至眼里似乎有泪花，言语间又实在愤怒，担心再不服软反省恐气得她伤了身体。便扶着雁回双肩，讨好地说：“我不是有意的。寻常夫妇有几对如你我这般情投意合，我一时被夸耀之心蒙蔽，未曾想着害娘子蒙羞。”
　　一滴泪在此时流了出来，雁回自己都吃惊得立即抬手擦去。李璧抓准时机，将雁回箍在怀里，吻去了她的泪水。
　　“你……”雁回双手动弹不得，只好握紧拳头试图去捶李璧，这粉拳打出来的力气也是软绵绵的，倒像是在他心上挠痒痒。
　　次日早上醒来，李璧不许雁回起床，将她轻轻压住，耳语道：“下月你过生，我记得是三月初七，可要张罗起来了。”
　　嘴上说着不必。“还在孝中呢……依我看，只你我二人便好。可备一桌酒菜，咱们在水榭回廊里，是个僻静处。”雁回伸手去抚摸李璧的脸，心里欢喜。自那年父亲过世，此后又是守孝又是寄人篱下，总有缘由，已三四年未过生辰。
　　听见言语声，桂子掀开卧房帷帐，见二人还未起床，她立即捂着眼正要赶紧避开，却被李璧叫住。“桂子，你生辰在何日？”
　　“回姑爷话，我只记得自己六月出生，秋妈妈好像是冬日里，可都没个准日子。”桂子隔着帷帐答话，慌慌张张。
　　她仍捂着眼，半天未敢松开双手。

　　大半个月里李璧每日都思索筹备一二，只盼着早些三月初七。终于到了正日子，他便接来池洲、瑕儿为雁回过生。
　　池洲带来红珊瑚手串作为贺礼，另补上一份礼金。“我母亲交代，说之前姨母往生未去吊唁，心中颇为不安，烦雁妹妹勉强收下，聊表心意。”又多解释了几句。“今日她原也想过来道贺，挺想念妹妹，每日里惦记着。只是此番念着属年轻人聚集，怕大家拘束了，忍着待今后过来瞧你。”
　　“多谢姨母体谅。那时是我未当即知会家里人，返家后也无力会客答礼。”雁回也抱歉地说，“我那阵子六神无主，只想简单办完——”
　　“是啊，她当时悲伤得很，我也是匆忙赶过去才帮得上忙，料理完全盘事体返回家里，才找到人将消息带过去，池哥见谅。”李璧陪着雁回道谢，姿态大方自如。
　　茜娘随孙步云上京，不在家中。瑕儿抱怨连连：“我本可以随茜姐姐过来，现变作兄长跟着我，老不自在。”
　　瑕儿说话时表情生动，牵扯着面上红痕，这“胎记”仿佛活了过来，在雁回眼里舞动。母亲膝上的那抹朱砂色便又刺进了雁回心上，使她一时间说不出话来，只能勉强对着池家兄妹微笑。
　　好在他们并未发觉，池洲轻斥妹妹：“真是不知好歹，没我护送，你可休想娘亲能允你出来。”
　　“为何不允，我又不是去什么市井街头，也没打算着抛头露面。待在自己车子里还能如何？”
　　“那也不成，你一个闺阁女子，家里不可能让你独自在外头。”
　　看着池洲与瑕儿玩笑“争执”，雁回稍放松了些，却又想起那日李璧兄妹的言语，心里笼上一层不安。
　　玉光的座次被安排在瑕儿身旁，雁回不由得时刻留意着。虽不奢望她二人自此亲密无间，至少也稍熟络些。
　　可千万别说出些无法挽救的话来……
　　雁回心中默念，既怕玉光又疏远瑕儿，处处针对，弄得人下不来台，又怕她再次嘲讽到自己头上。

　　好在席上也就两家兄妹五人，雁回专心听着二人闲话。
　　瑕儿先开口：“玉光衣衫针线真好，可是你自己房里人做的？”她还伸手捧起玉光衣袖仔细去看，似是当真喜爱羡慕。
　　这份自然的熟络使玉光有些难以拒绝，何况本就坐得近，不知是她将就着回应还是瑕儿的亲切的确得法，玉光竟有些害羞地说：“这是我亲手针线，瑕儿妹妹瞧瞧，此处用了三股丝线，湖绿、翠绿同暗绿，揉到一处。”
　　“啊！”瑕儿好奇得很，“那针眼儿里穿得过吗？”
　　二人便就针织刺绣事说了半天，瑕儿感叹道：“还是同姐妹们相处自在，如你我每日里在家对坐着读书刺绣，真是神仙日子。”
　　玉光故意压低声音问：“我嫂嫂在你家中，难道不曾陪你玩耍？”
　　见她似乎要看向自己，雁回连忙移开视线，假意为李璧布菜。
　　耳朵却仍是听着二人的动静。瑕儿说：“你是有所不知，我家里发生好些事体，雁姐姐同我二姐有好一阵子是帮着操持家事，我另要去照顾我嫂嫂，可是两头都忙得很。”
　　“哦？她还有这般本事？”玉光问，语气酸溜溜地，似是颇不甘心。
　　“我姐姐瞧着娇怯，其实还是有些主张的。”瑕儿骄傲地说：“六月里我二姐出阁，也是雁姐姐陪着我母亲张罗喜事，颇费了些心神。此事说与你听也不怪，我二姐嫁与了城东孙家的公子，全凭父母之命，心中老大不愿，险些闷在房里誓死不从呢。”
　　“啊？”玉光显然惊讶得很。
　　雁回不禁又去瞧玉光，她捂着胸口，紧盯着瑕儿。
　　瑕儿摇摇头说：“那阵子我都不知如何去见我二姐，因我自己是不出阁的，对这婚姻事我可不敢言语一字。但她后来是回心转意了，如今嫁了过去似乎也挺顺心，我实在也不好品评。”
　　等了片刻，玉光才对瑕儿说：“你尝尝这个，是我极爱吃的，恨不得厨房每日里都做。”

　　大家吃得尽兴，池洲故作严厉地嘱咐李璧：“你可千万好生对待我妹子，做出什么混账事来，小心吃拳头。”他当真挥着拳，在李璧面前晃动。
　　席上众人连带着在旁陪侍的用人都笑了起来，雁回虽心中感激，想着当时他对茜娘冷嘲热讽甚至动手逼迫，总说不出谢字。
　　玉光站起身来，赠给瑕儿金珠络子。“黄金极衬你，华贵富丽。”
　　李璧也站了起来，开玩笑道：“别将瑕儿妹妹说老了，人家青春少女，不必华贵也不必富丽。”
　　“谁说的，姐夫莫怪，我就是要华贵起来，人家都能做新娘子戴凤冠，我这辈子可只能靠堆砌首饰打扮了。”瑕儿逗了李璧，又起身转向玉光。“我今日便戴起来，从此天天佩在身上。”
　　送走池洲和瑕儿，玉光也回了自己房里，雁回悬着的心总算放了下来。她不愿对李璧剖明，暗想着他是不知为好，不然我同他妹妹如此生分，叫他左右为难。
　　许是白日里劳了心，雁回夜里饥饿，喊桂子点灯找些点心来吃。怕桂子生气，雁回解释道：“我今日待客，老盯着玉光同瑕儿，不料忘了自己饮食。”
　　扰了睡眠，李璧无奈地说：“反正都没法子睡，何不叫厨房送夜宵过来，这房里所有人一道都用些。”
　　“你还打算声张？”雁回轻推李璧，“要你家里人如何看我，尤其是你妹子。明日里知道了又要讽刺我贪食。”
　　到底是说了出来，于是雁回又故作思考，实则暗示李璧。“或许我是那日受了些气，误了饮食规律。”
　　“管她作甚，你是嫂嫂。”李璧果然听明白她话中意思，拍拍雁回的肩，下了床走出卧房。
　　雁回叫住他：“你可不许——”
　　“你别管了，说是我要吃不就成了？”
　　“那……我要一碗甜酒酿，放些红糖。”雁回笑道。

　　自生辰过后，雁回往往中午吃不下饭，回房又不甘心忍饥挨饿，另要了饭菜送来，也时常要叫夜宵。这一日午后又是另开了小灶，她尝了一口鲜鱼菜汤便嫌太咸，又要桂子寻些酸味小菜过来。
　　她近来口味显然与之前不同，每每不是要酸醋便是要胡椒，秋妈妈略一思索，提示道：“小姐月事……”
　　“不会是。”雁回坚称是积食堵住了，有些支支吾吾，红着脸。
　　到底是年纪尚小，未经人事。桂子直愣愣地问：“那你解手可有不顺利的。”
　　“饭桌上瞎问什么呢。”雁回羞愤交织，往桂子臂上一捶。
　　“你不是说积食么？”桂子委屈地扁着嘴，“我见你近日来也没一顿好生吃过，总是东一口西一口的，我都替你吃过好些剩饭菜，哪里积得起来。”
　　秋妈妈“噗嗤”一笑，拉过桂子耳语了几句。
　　桂子顿时也满脸通红。
　　这大略皆是“女人家”话语，李璧原是想陪雁回加餐，在旁听着也寻不到时机说话，索性一言不发。
　　到了傍晚他差人请郎中过来，雁回顿觉挨了埋伏，不禁又对着夫君胸口轻捶。但也半推半就由着郎中把了脉，果然是“有喜”了。
　　新夫妇都慌神得很，正不知该如何是好，许是婵娟还是金娥报了李母，郎中都还未送出门，她已欣喜万分赶了过来，不住问雁回感觉如何。“难怪你这几日口味不好，我就说呢。只是你人儿生得娇怯，可得好生进补了。”
　　又提起自己怀孕生产时的经历。“我怀石头儿时真是轻松得很，只是他头脑生得大，好一阵费力，产婆都说是她见过最大的孩儿……”【西高地白糖证明文字】
　　雁回正紧张羞涩，心绪混乱，哪顾得上听婆母喋喋不休。本想当做耳旁风听听便是，不料她竟提到堇娘。“我记得你姨母说过，她大女儿生的可是双生女，虽比不上儿子，倒也祥瑞得很。也不知你那姐姐如今生出来儿子未曾，但那般福气如你也沾上一二，生出双生子来，是拜谢祖宗一整年都不够的恩典啊……”
　　再次想起堇娘手腕上的淤青，雁回心中老不是滋味，无意识地拿帕子扇着风，四月里天色并不炎热，她扇得自己颈上微凉，却怎么也停不下来。