《雁回》豹咪

12、孟尝 “夫君？夫

　　“夫君？夫君……”
　　似乎听到微弱的说话声，雁回在半梦半醒中抬起头，好生茫然，先摸到身旁冰冷的扶手，发现自己正坐在椅子上，再用力睁开眼，看到周围陈设布置都有些陌生，似乎有印象又像是从未见过。
　　那么这是何处？她轻轻甩甩头，逼自己赶快回过神来。
　　昨晚用了晚饭，早早睡下，然后——是在表嫂房里值夜啊！雁回惊得跳了起来，立刻去看床上病人，果然是绍飞已有些醒转，不住抖动着。
　　她眉眼紧闭，口中喃喃唤着的似乎是“夫君”，在雁回听来又像是在叫“娘亲”。
　　想起夜晚黑暗中的长聊，雁回连忙回头去寻池洲，只见两把空空的椅子。再看病床上的绍飞，额角全是汗珠，像是在做噩梦，雁回实在害怕单独面对绍飞，便悄然出了房间去寻人过来。
　　幸好苇子和桂子正在外间坐着，许是昨晚实在劳累，又不敢去床铺上歇息，她二人出来找了宽敞些的椅子，歪坐着假寐。
　　雁回叹了口气，轻摇苇子：“醒醒，表嫂似乎已醒转了，快去请些人来。”
　　“啊？”苇子睁开眼，闻言立即站了起来，还不忘对雁回行礼。“我先去报少爷，再去请茜娘小姐过来，雁回小姐稍等等我。”
　　这使雁回未免有些愧疚将她叫醒，苇子应是整晚都没有休息，如今又得像只兔子一般又惊又忙。可惜一时找不到表兄，不得不再劳动劳动这小丫鬟。
　　桂子仰头倒在椅子上，微张着嘴，显然是当真睡着了。雁回不忍惊扰她，伸手轻轻将桂子下巴合上，自己在旁坐下。
　　自知此时不敢独自回绍飞身边，雁回不时向门口张望，盼着池洲和茜娘赶快过来。

　　没等多久池洲便回来了，雁回暂且不问他方才去了哪里，立刻随着他回到绍飞床前。
　　绍飞已经完全醒来，见了池洲，她立即从床上坐起，当着雁回的面紧抱住池洲不放。叫雁回好生尴尬，只得偏过头去不看他二人。
　　“好，好。已大好了。”
　　“呜……”
　　听着池洲安慰绍飞，伴随着绍飞委屈的呜咽声，雁回有些慌张，此时告退难免打扰到二人，悄然离去是否又不大有礼，她眼看着绍飞卧室的月门，似是要把茜娘的身影望了出来。
　　茜娘及时匆匆赶来，雁回认出她仍穿着昨日衣裳，显然也是一夜未得安眠，说不定正是和衣睡着，就等着病人醒转。
　　有茜娘在，雁回也跟着同问了绍飞安好，方才的情形只当没见过。茜娘又凑近反复观察绍飞容色，问她可需要什么饮食，是否想换衣服被褥。
　　绍飞果然是完全大好，竟有力气和兴致开茜娘的玩笑：“你像把我按在堂上审。”
　　听茜娘说了昨晚情形，知道自己是服了神医灵药，又经三姐妹同夫君轮流看护整夜，绍飞点名要请瑕儿过来细说，雁回便知趣地说“我去找人请她”，趁机自行离去。

　　“居然还真挺过去了。”桂子回头看着绍飞住处，“我昨晚上真困倦得很，连我如此精干之人都撑不住，那病人是如何熬的可真不知道。”
　　“许是她吉人天相。”想起早上不见池洲，雁回问：“早上我被表嫂的呜咽声惊醒，才发现她房里就我一人，你们怎么全都不在，害我当时心慌得很。”
　　“唉，我和苇子原是在凳子上坐着，实在支撑不住，就跑去找椅子歇会儿。我俩出去时大概也快天亮了，可没抛下你，兴许才一盏茶的时间。少爷我且不知了，好像他比我俩还先离开。”
　　“我怎丝毫不知？”
　　“可能你也太疲倦，或已经睡着了，我似乎听到他和苇子说要去床上歇着，以为你也听着呢。”
　　“唉。”雁回心中莫名有几分不忿。
　　桂子瞧得出来，她并不明说，只是告诉雁回：“我还听到你同你那表兄谈些怪事，其实我那日也看到人影，如果是你眼花，那还能两人同时眼花了不成？”
　　“那你当日怎地不说？”
　　“我怕吓到你，正想自己先探个究竟呢。”
　　雁回猛地朝桂子后背击了一掌，嗔道：“吓到我？可不许你不带我玩。”
　　“哎呀大家瞧瞧，这人打丫头了，啊啊啊——”桂子夸张地喊。
　　雁回捂住她的嘴：“这阵子家里气氛低沉，可不好在外头开玩笑闹，回屋歇会儿再说。”

　　这副灵药果然神效，绍飞在床铺上又躺了一个时辰，天光大亮后，她已能在瑕儿的搀扶下自如行走。
　　请安事还是告假暂且不去，由池洲单独去找母亲报了平安。绍飞留在房里，拉着瑕儿聊了好些近段时日发生的事情。得知堇娘独自回到娘家，绍飞虽只知事情表面，亦难免为堇娘感到忧伤。
　　又听苇子说了三姐妹的连夜陪护，尤其雁回的参与让她感激不已。“没想到她虽只是个表妹，竟也有这份心在。”
　　瑕儿趁机多加美言：“雁回姐姐虽是表亲，其实来了便与我们好得似亲姐妹呢，嫂嫂如今身体大好，可与她多走动，便知我所言非虚。”
　　“看在你面上。”绍飞淡淡说道。
　　到底是受了恩惠，绍飞的确有心对雁回友好几分，好改善病中欠缺之处，又顾忌雁回和池洲彻夜长谈，心想，你们是表兄妹，黑暗中独处一室未免太过亲密，何况就在我面前。
　　思及此，绍飞对苇子交代道：“你去和雁回小姐说，我请她明日过来吃午饭，告诉她是我们自家带来的小厨房，能做些新鲜口味，与素日池家给的餐食绝对不同。”
　　瑕儿嗔道：“不带我吗？”
　　绍飞笑笑不答。

　　这顿午饭对绍飞而言既是依礼道谢，又可借机深入观察雁回。
　　在雁回看来这却是极好的姿态，临出门时她还对秋妈妈说：“表嫂总算恢复了，有力气好生待我，之前好几番可真是吓得我老不自在。但也没法子，当时她人在病中，或许我也有不是之处。”
　　其实桂子才是最欢喜的人，她昨晚与苇子互为依靠，甚是融洽，总觉得意犹未尽，谁料这么快又能随雁回过去。她心中浮想联翩，少夫人身体好了，今后少不了要去早请安晚用饭，岂不是能同苇子日夜相见？此前可不该跟着小姐害怕少夫人，早想到如此，我便多求神拜佛，盼少夫人早好了。
　　苇子来请时，雁回已将请安时穿的衣衫换了，只当是姐妹相处，作寻常打扮，笑着说：“我正恭候着呢，可不想让表嫂等我。”
　　“小姐有心了。”苇子行礼道谢，同桂子一起跟在雁回身后。
　　一路上桂子都感觉轻快得很，虽然因雁回在，她不能同苇子窃窃私语，但是并肩而行，共同走在宅院里，感觉好不新鲜。桂子忍不住悄悄对苇子说：“如你我伺候同一个人，多好玩呀。”

　　绍飞已命人在外间摆好了饭桌。见雁回进屋，立即拉起雁回的手引她入座，互相便直接免了行礼。
　　这个举动令雁回想起初见茜娘那天，瑕儿说的果然有理，不拘礼节才是真亲热了。
　　她便也自如坐下，听绍飞一一介绍着：“这是我娘家厨房自创的千刀鲤鱼，你一定要尝尝。这是厨子在东门县学的翻花肉，兴许你早在池家厨房吃过了，但我房里厨子绝对做得更有滋味。这是素炒什锦，为你我吃了肉菜解腻用，这是……”
　　雁回连忙道谢：“嫂嫂如此款待，雁回受之有愧。”
　　“哪里，你与茜娘和瑕儿待我最好，我自当多加回报，这么一顿饭还请不起吗？”绍飞笑道。“你道我娘家是不给钱财傍身？”
　　“不敢不敢。”
　　绍飞站起来为雁回布菜，夹了好些，都堆在她碗里，又说：“我父亲极疼爱我，生怕我在池家吃不惯饮食，非要让我带上厨子来。我娘亲还想让我将做各色菜品的人都带上一个，你说可笑不可笑，他们家哪里容得下这么多人？”
　　雁回眼看着绍飞袖里露出的金手钏儿。“是，是。嫂嫂娘家丰饶雄厚，雁回早有耳闻，敬佩得很。看嫂嫂今日穿戴便知道必定不凡，再看这桌上饭菜，当真是款待我了。”
　　听绍飞说得刻意，雁回坐在席上，只能顺从地时时事事奉承，一顿饭吃得虽说的确美味，但是费力得很。
　　谁能想到表嫂身体好了，竟是这种性子。雁回心中大呼上当。

　　暌违多日，终于落座在晚饭餐桌，绍飞仍兴致不减，当着池姨母的面还要拿家境说事。但此时雁回倒觉得比午饭放松了许多，因为绍飞在饭厅里夸夸其谈可不只是压自己一头，另有池家姐妹齐齐在座，她们也终究要听进心里去。
　　不过池姨母是指望不上了，她见绍飞精神如此好，正喜不自胜，也不言语，含笑看着绍飞。
　　果然茜娘最先忍耐不住，她举杯笑对绍飞。“可喜嫂嫂恢复得如此好，同我们几月来没说上的话儿都弥补了，嫂嫂家金门玉柱，听起来实在不尽兴，今后可带我们过去见识见识。”
　　不知是听不出来还是将计就计，绍飞当真继续说着：“可谈不上金门玉柱，但是我家光是堂屋里的柱子用料就不简单，更别说四处雕花刻画，可都是名匠人所作。你确实可随我去看看。”
　　那你怎么就嫁到这种人家，哪里匹配得上？雁回怕自己不慎酸言出口，连忙埋头假装吃着盘中餐食，其实只不过是用筷子挑拣，并不入口。
　　“光听说话就已听得饱餍了。”她暗暗对自己说着，抬起头来看向绍飞，果然仍在夸耀自家豪奢，越说越起劲，几乎有些手舞足蹈。
　　雁回又转头看着坐在身边的瑕儿，想同她使个眼色，不料瑕儿也正盯着绍飞，微张着嘴，不时随着绍飞的话音略略点头，显然是听得入迷。
　　难怪她最中意你。雁回哑然失笑，无奈地摇摇头，瑕儿仍专注绍飞，丝毫未察觉到雁回的小动作。

　　用完晚饭，同众人一起送池姨母离席后，雁回也想立即回去，不料绍飞仍觉得不尽兴。
　　“雁回妹妹，我看你晚饭用得极秀气，想必是能容我再请你一杯茶。”
　　雁回心中叫苦不迭，连忙抓住身边的瑕儿：“你也同去如何？”
　　“哎呀！我倒是想去啊，可惜娘亲有事交代来着，分身乏术。”
　　见瑕儿已不能拔刀相助，雁回急忙去寻茜娘，却只来得及看到她的背影，咬牙暗暗嗔道，好你个茜娘，知道我现在泥足深陷，自己趁我不备速速溜了。
　　堇娘也道了别正要离开，雁回犹豫了片刻，终究是没问堇娘，总觉得二人眼下不过是点头之交一般，还未到那个份上。绍飞说的话其实耐心听着，稍用心吹捧几句，也能忍耐过去，如再加上堇娘，万一她也有什么不好相与的癖好，独自一人可招架不住。
　　“多谢嫂嫂美意。”雁回只得行了礼，随绍飞走出饭厅。
　　路上却比想象中要和谐许多，绍飞停止了家世夸耀，说起了当年如何与池洲盲婚哑嫁而又夫妇恩爱。雁回立即赞道：“也是因兄长与嫂嫂皆是好人才好样貌，因此这般称心如意。”
　　“雁回妹妹同未来夫婿必定也能情好同心。”
　　绍飞眼盯着雁回，心想，你可别忘了自己已有婚约在身，在我们家中只是待嫁，这可不是兴风作浪的地方。

　　雁回丝毫不知她是这般想法。听绍飞说起李公子，先是羞红了脸，又想继续赞美“主人家”，便对绍飞说：“嫂嫂吉言，我只盼李公子待我如兄长待嫂嫂这般，深情厚谊。”
　　怎地还提池洲？绍飞闻言十分不快，不愿再让雁回说起自家夫君，连忙找些旁的话来说。“别和你不成器的表兄比，你可再多些期望才是。”
　　“不敢不敢。兄长说李公子也是读书人，虽不好说比我父亲更有才学，至少能说得上话吧。”雁回原本只想敷衍应和几句，不料既然说起李公子，自己也越说越多，几乎将心中遐思全抖露了出来。
　　“不怕嫂嫂笑话，我是极不会说话的人，平日里如想同姐妹们多聊聊，也时常担心自己说话露怯，唯恐词不达意。如将来那人……能同我多说些话，彼此知心达意，倒也不求太多。”
　　还未到熄灯时分，雁回娇羞的脸庞在门前的灯笼映照下，如雨后海棠般艳丽媚人，绍飞见了心软大半，又听她如此憧憬，当下松了一大口气。想来丈夫也只是偶尔在家，这表妹很快也要出阁，怎会有不轨之事呢？
　　但她毕竟心高气傲，并不受后悔和愧疚的折磨，权当是身体虚弱又被下了猛药，自然有些不理智行为，适时弥补便是。
　　牵起雁回的手，绍飞柔声说：“请进。”

　　当真饮茶，绍飞表现得体贴温柔，说了好些自己在池家“做客”的心思，仿佛很能理解雁回所感所想，还劝雁回：“且当作自己家，平日都是姐妹相处，真不必拘束焦虑。即使有时觉得不甚安宁，往往是咱们自己多心了，放松些才是。”
　　只道是嫂嫂回心转意，雁回放下戒心。许是她当时刚从病中痊愈，身上还虚火旺盛，现过了一两日已平静下来，恢复了识人之明，终于知道我并非什么“外人”。
　　既已“洗清”敌意，二人闲闲聊着，眼看外头似乎已在熄灯，雁回起身告辞更衣。
　　“少夫人。”苇子悄然问绍飞：“可是已过了戌——”
　　绍飞抬手令她噤声，笑着迎向雁回：“妹妹路上留意，明日去母亲房里请安再会。”
　　送走雁回，绍飞问苇子：“你不好奇家中规矩？且让她们试试，如叫人发现过了戌时还掌灯出门，看夫人如何罚她。”
　　室内虽然温暖如昼，绍飞脸上仍带着残余的笑意，苇子却不寒而栗。她并不担心雁回，即便被撞见了，做小姐的必定另有办法，不见得会受责罚，只是担忧桂子，如当真要挨些训斥，做丫鬟的岂能不替小姐受过。
　　再看少夫人，大半年来她身体虚弱，无力去折腾斗狠，苇子恨自己险些忘了她原本就心眼不甚开阔，如今她气力恢复，做小姐时那股狠劲儿杀了回来，在她身边可要多加小心。

　　打着灯笼回房，雁回和桂子都觉得心情愉悦，丝毫未察觉此刻时分。雁回以为绍飞终于展示出了友善和亲情，未免有些云开月明之感。而桂子正回味着方才同苇子并肩站着，即使是在主人们身后侍立，两两无言，她依然安心欢喜，
　　耳听到“簌簌”之声，似乎有个消瘦的人影闪过，雁回不禁惊得“啊”了一声。
　　这次桂子酒足饭饱，她立即把灯笼提杆塞到雁回手里，健步追上去一把揪住了黑影，雁回都未来得及看清她的动作，只觉得心脏怦怦跳动。
　　一股陈旧气味立即涌了过来，桂子皱眉掩着口鼻，另一只手仍抓着黑影。
　　“不要，不要！”竟然是个女孩声音。
　　黑影挣扎着，桂子发现她力气实在大，只得一手抓住她的头发，一手紧扯住她的腰带。这一招使得有效，发现实在未能挣开，黑影被逼得蹲到地上双手捂着头脸。
　　雁回连忙凑近黑影，用灯笼照着她，柔声安抚道：“你且勿挣扎，我们不声张，静下来好生说话。”
　　黑影果然止住动弹，缩作一团，抬头看向雁回。她的一双大眼睛在火光映照下黑白分明，桂子从未见过这样大的眼眸，不觉“哇”地感慨出声。
　　“你不是小偷吧？”桂子率先发问，立即被雁回轻拍了一下。
　　“不是不是，我也是池家下人……”这小姑娘似乎已镇定下来，连忙解释自己的身份。
　　“胡说，我怎没见过你，我不信这家还有我不认识的人。”桂子叉起腰，一步横到小姑娘面前。

　　将桂子拉开些，雁回扶起缩在地上的小姑娘，小声说：“都不要大声喊叫，我们去僻静处细说。”
　　“我叫小鸿……”她顺从地站起来，声音细若游丝。雁回仔细看她，确实消瘦得很，难怪跑动时十足诡异，叫人见了根本想不到这“黑影”竟是个小姑娘。
　　桂子仍然怀疑，一边紧紧盯着小鸿，一边随着雁回走到一棵大树下。
　　三人身形隐没在树影中，雁回熄了灯笼，问：“你在哪个房里伺候，我们怎么从未见过你？又为何神出鬼没的？”
　　“我不在哪个房里……平时做些粗使活儿，经常吃不饱饭，厨房的人可怜我，有时会故意不锁门，我可以趁夜黑去偷吃几口。”
　　“啊？”桂子惊得张大了口，深深愧疚方才待小鸿粗鲁凶狠。
　　感觉到雁回仁慈，小鸿鼓起勇气继续说：“我没去处，只能到处躲藏，如惊扰到小姐，请您恕罪……”
　　“那你——”桂子欲言又止。
　　小鸿立即懂她想问什么，主动答道：“我有几卷其他下人打发的铺盖，冬天可躲在柴房，夏天就寻个安静处随便躺一夜。”
　　“天哪，家里养几只鸡鸭鹅都要修个小屋呢……”桂子失声喊道，又立即小声说道：“难怪你身上无一处是干净的。这衣衫怕也是别人不要的破烂。”

　　桂子立即央求雁回：“小姐，我们把她带回去吧，这岂是人过的日子。”
　　雁回当然正有此意，因带着小鸿怕被人发现，三人不再点灯，悄悄回到雁回房里。
　　刚打开房门，秋妈妈果然也嗅到小鸿身上气味，立即问道：“你们自哪里回来，不仅晚了许多，还带着这奇怪味道。”
　　听雁回说了缘由，秋妈妈连忙摸出些糕饼与小鸿充饥，又和桂子摸黑收拾了外间的一处墙角，堆些枕头巾盖，暂且让小鸿勉强歇下。
　　第二天一早，三人先起来把小鸿悄悄送走，秋妈妈嘱咐她：“午后众人休息时，你再来雁回小姐这边，别到门前，我在屋后备些食物放着，你自取走便是。”
　　她还不忘对桂子解释：“不是我将她当成小猫小狗儿对待，毕竟在人家屋檐下，万事还是先小心一点。”又交代道：“今日我再去堇娘小姐房里帮着看孩子，寻些机会找人问问小鸿底细，你也去打听打听。”
　　“不消您吩咐，我自己就去了。”桂子正要往外走。
　　雁回一把将她拉住。“你急什么，还没去请安呢……”
　　“唉。”桂子故意学着池夫人姿态，说：“稍微见了礼就好，不必盘桓留着。”
　　实在有些想笑，雁回又不敢笑出来，只得掩住半张脸。

　　在堇娘房里留到傍晚，秋妈妈提前告退：“我有事求见夫人。请小姐恕我早些过去。”
　　堇娘也不多留她，只道是早已商量好，知道母亲敬重秋妈妈，凡是她的请求，只管答应便是。
　　来到池夫人房里，秋妈妈进门就说：“贸然来见三小姐，实在是有些不痛快之处，我们那桂子小丫头新认了个伴儿，说是叫小鸿，这孩子脏兮兮臭烘烘的，我见了真是难受。”
　　“哦？”池夫人面有愠色。“真是胆大包天，不是交代过她没事勿跳出来叫人看见吗？果然惊着妈妈了，看我不叫人教训她。”
　　“无妨无妨，我已训过桂子，她知错，也未让雁回小姐知道。”秋妈妈走近些，对池夫人行礼说：“只是我心中挂牵此事，忍不住找三小姐聊聊，说开去就好。”
　　池夫人伸手挽住秋妈妈手臂。“真对不住您，未成想让您看到这腌臜东西。说起来这丫头还是我心里一桩事呢……”
　　房里只有盼儿在，池夫人也不避她，将小鸿的事情一一告诉秋妈妈。原来她本名叫小霞，本是买来替祭，但是法事不成功，最后不得不用了亲生女儿。“我儿连名字也随她改了叫瑕儿。您说晦气不晦气。”
　　“我哪里愿意留她，不中用的东西，只是那高人指点，道是我家必须养着她。所以便宜了她，在此地头上有片瓦罩着。平日下人们随意让她做些洗衣服倒恭桶的粗使活儿，少叫我看见就好。”
　　“我也看不惯她。”秋妈妈一口气饮尽杯中茶。“就怕桂子和小姐谗言几句，真要收留她那还得了，一个桂子已是麻烦精，再多一个？”
　　池夫人饶有兴味地看着秋妈妈，试探般地问：“雁回敢不服您管教？我看不见得。她的小丫鬟看起来也是个伶俐的，怎如此恼人？”
　　“您是不知道，平日里我不说这些，真要说起来……啧啧。”秋妈妈摇摇头。

　　到晚饭时也不见秋妈妈回房，雁回虚掩了门，同桂子去了饭厅。两人早已商量好，桂子在用人桌上，偷偷包些食物回来给小鸿留着。
　　用饭回来，秋妈妈已经在了，雁回也不多问，只是感慨道：“我看小鸿这样也不是办法，这两日每餐都是我们捎些食物给她，非长久之计。我想找姨母将她要过来，好好调养身体，如今这皮包骨样子，我怕她稍不慎就——”
　　知道她是说不出口“死”字，桂子笑道：“不会死的，有我们保她。”
　　毕竟是“要人”，过程还是有些拉扯。次日早上请安，雁回故意早些过去，大胆对池姨母提了此事。“我那丫鬟桂子，结识了个小姐妹名叫小鸿，说是想同她在一处做事，央我求您允她过来我房里，请姨母行个方便。”
　　虽然已有预见并不会一帆风顺，但雁回没想到，池姨母既不答应也不拒绝，只是端坐着作沉思状，二人沉默，让雁回好生尴尬。
　　再不得个回音，一会儿众姐妹就要过来了，兴许更加难堪。雁回赶紧又行一礼：“姨母放心，她在我房里同桂子一样，不占家里月钱，我自给她们放了。而且我出阁如要带走小鸿，自会还您钱财。”
　　这句话说到池姨母心上，她当然乐见有人带走“扫把星”，但嘴上还是假装为难。“唉，不是我不允许，咱们家里人手不多，你也深知。”

　　雁回走后，池姨母命珠儿请来秋妈妈。“要悄悄的，别叫她房里人看到。”
　　秋妈妈当然知道所为何事，见到池夫人，正行着礼便开口诉说着：“真倒霉，雁回小姐太任性，我当真时常受不了她，只恨受她母亲之托，没办法丢开手来，还是与三小姐您谈得拢。”
　　池夫人亦“附和”道：“她着实性子犟，时常有些想法冒出来，您是不知，她缠着我要那小鸿，我也不想对不住您，可惜真是拗不过她。”
　　“唉，不瞒您说，我原也不想做对不起她的事，装聋作哑便是。但她最近真是事事惹我不痛快，真想寻个法子换到您身边去。在她面前我只能装烂好人，只有在您面前才能痛痛快快说实话。”秋妈妈叹息连连。
　　“谁能料到她长得文静秀气，细眉细眼的，却还能惹得您都生气了，真是有点本事。”池夫人展露出得意笑容。
　　“什么本事，就是自小骄纵，整日里胡闹而已。说老实话此前都是我忍耐，凡事不与人言，从前在您面前我都不多言语。”秋妈妈掀起裙摆，将腿跷了起来。“原想送她出阁，平安顺利就好，旁的事情一概不听不看不说不参与，她居然三番两次惹我，也休怪我——”
　　她不再往下说，仿佛是仍顾及雁回面子。
　　“是啊，我就心疼得很，哪愿劳动您出山。只怪雁回不孝，竟为一个脏丫头忤逆您，不惜福……”池夫人看定秋妈妈，似在寻求认同。“她真是糊涂，不如你我娘儿俩，知心会意得很，我与妈妈才是一条心。”
　　秋妈妈握住池夫人的手，深深点头。

　　自上次见过瑕儿屋后端倪，桂子花了好些天稳住精神，刚缓过来，又想继续刺探瑕儿房中情形。她使劲儿摇晃雁回的胳膊：“你不也想知道你妹妹到底什么底细吗？”
　　那日情形还在眼前，雁回自然后怕不已。“真是记吃不记打，可别忘了上次你吓成什么样子。”
　　“但我也着实见到东西了。现在每日看着她我都惦记得紧，我知道你也想看。”桂子嘲讽她：“但你总自己做个君子，可想想几番我去做些不守规矩之事，少不了你跟着探看。”
　　“啊！”桂子想起雁回教的典故。“我便是那替你鸡鸣狗盗之人。”
　　秋妈妈在一旁听着，现身帮雁回解围：“总不能你二人都去，容易惊动别人不说，真叫人看见了怎么办，到时候小姐也不能出来保你。”
　　“倒也是。”拍拍雁回的肩，桂子笑着说：“你好做个女孟尝。”
　　有秋妈妈撑腰，雁回嘴上也不愿示弱。“如此甚好，让我名扬天下。”
　　“可惜小鸿身子太弱，她这么瘦小，跟着我到处走，什么洞里窝里钻不进去。”
　　“人还没过来，你便想着带坏她。”秋妈妈轻戳了戳桂子脑门儿。“还是盼她赶紧多吃点儿，有个人样儿吧……”

　　知道雁回虽不答应同去，但分明是并未阻拦，桂子便自作主张。她早在粟米处打听了，午后瑕儿又要去绍飞房里，显然有个机会摆在眼前。
　　上次月下偷看后，桂子暗中好几次溜回到灌木丛中，将瑕儿屋后看得了然于胸。
　　此处到底贴近围墙，种植了好些树木遮挡，那晚并未留意头上，实际上有好几棵树长势喜人，冠盖亭亭。邻家大树的枝条也伸了进来，同池宅里自有的树木融为一体，形成一片绿色遮盖。
　　“所喜其中真有好几棵不掉叶子的，此时就已够用，不然还得等到夏天才能藏在树里。”桂子对自己说。
　　虽已一纵身悄然爬到树上，但因不远处的庭院里不时路过三两个人影，桂子不好做大动作。“倒是速速去午休啊……”她念叨着。“罢了，如叫人发现，我便说在捉知了。”
　　如今连初春都不是，哪里来的知了。
　　桂子责怪自己没头脑，腾出一只手轻拍自己的头，不料只剩一只手扶着树干，把得不牢，险些松脱开来。
　　“危险危险。”桂子连忙双手紧抓牢，全身都伏到树枝上。

　　等到周围安静下来，桂子跳下树，躬身疾步蹿到窗户前，轻戳开窗户纸，借小孔偷看。
　　屋子不大，又堆满了各色用具，大大小小挤得满满当当，错落有致。有好几件桂子都认得出来。“是她那晚摆出来的。”
　　只是白日见着到底与夜晚不同，尤其是龙王神像，如今看得真切，才发现它面目非常恐怖狰狞。桂子看得心痒难耐，甚至想潜入偷看。
　　她压低身子走到门前，轻推门扇，果然上锁了。“这丫头到底仔细谨慎得很……”
　　桂子回到小孔前，试着去推窗户扇儿，竟然能开一道小缝，想必此地存储这些宝贝物件儿，也须注意通风散气，免得发霉受潮。
　　伸手进去，只能堪堪摸到神像的衣摆，桂子再用力往里挤了挤，食指和中指勉强拉住衣摆，一点点将神像拽了过来。但是这缝隙太小，不能将神像完全“请”出来，桂子只能收回手，凑近去查看，几乎要将脑袋挤进窗户缝儿里。
　　突然有人声传来，桂子连忙将神像往里一推，两三步逃回树上。
　　等了片刻并没有人过来，她顿时觉得后悔不已。为何一惊一乍的，万一在神像脚下留了个灰印子，岂不是故意叫人发现？窗户缝隙也未收拢……

　　桂子四处看了看，大胆推测方才的声音是丫鬟们醒来，相约溜出去玩耍。
　　说这些人守规矩吧，晓得趁主人不在时偷溜出去。说这些人不守规矩吧，无人看守她们也不敢进来偷看。尤其是粟米，简直一问三不知。
　　桂子在树枝上俯视着房屋和庭院，心想，她们也就只敢在主人家允许的范围内胡闹。
　　心情膨胀，桂子胆子也大了起来，轻轻自树上跳下，她故意不按之前的步伐，换个角度潜回窗前。
　　她小心将神像推回原处，仔细看了看桌上，幸好未留下痕迹。“瑕儿小姐果真细心爱干净。”
　　一面笑着，一面将窗户扇拉回来恢复原状，桂子又将窗户纸上的小洞略撕开些，让它看起来不像是人为用手指捅破。
　　再在空地上绕着圈走了若干步，打乱脚印，桂子仍觉得不放心，回到灌木从中找了根长树枝，在地上胡乱扒拉着。“这下应是好了，神仙见了也不知。”
　　将树枝随意扔开，桂子先是躬身钻回灌木丛里，看看周围确定无人，她立即钻了出来，拍拍头上身上的树枝和叶子，大摇大摆走在大路上，仿佛正在闲逛。
　　“最好叫我遇见几个熟人，大方打打招呼。”