《北梦杂记》玉京箫

6、落花流水（六）

　　“这塘里有鱼么？”周靖坐在一异形石墩上，朝池塘里悠然撒着鱼食。
　　明徵披着袯襫，闭眼掌着鱼竿：“你要是不扔鱼食就有。”
　　周靖耸耸肩，将鱼食收了起来。

　　春日载阳，姹紫嫣红开遍。周靖起身立着，望向那头庭院深深。明月楼正和周玄在花丛间扑蝶，明玠、明奕则在一旁的藤椅上握着书卷。

　　自那年江南游学后，明玠便去了地方任职，去年年末考满后被调回京中。明奕科考连中三元，这几年在翰林院随大儒一同编撰《和乐大典》。而去岁周玄去往大漠，明月楼也为收集大漠的金石字画一同随行。细细想来，这三年众人各自奔赴，再聚首也就是近几月的事儿。

　　“我一直忘了问。”明徵收了鱼竿，摇了摇鱼篓，“你究竟是如何想的，阿玄自幼被你狠心丢在大都，任其自生自灭，去岁却将他带往大漠，还上了战场。”
　　“北冥的鲲鹏若是一辈子待在江河湖海里也就罢了，偏偏抟扶摇而上，见了辽阔青天，莽苍大漠，你却要他一辈子做蜩与学鸠。”明徵一声长叹，“周靖，你是真狠心啊。”

　　周靖揪着一旁的杂草，草汁淋在他手上，湿淋淋的一片：“阁老所言，故渊如何不明了。我从军那年，周氏风头无两，将军封侯，御赐‘武定’二字。后武定候病退，先帝擢拔我为柴桑统帅。数十万兵马交到我手里，那是戍边利刃。如今朔日之盟已立，今上盼着周氏马放南山，这利刃就成了不详凶器，过刚易折啊。”

　　明徵沉默须臾：“不必枪林箭雨便安享太平，这是幸事。”
　　周靖眺向远山，薄唇紧抿：“…命么。”

　　明徵不语，他收了钓具，提着鱼篓慢悠悠踱回堂中。庭院那头，明月楼和周玄放弃了扑蝶，又改做舞刀弄枪。周玄常年带刀，不佩剑。刀身笨重，明月楼一个手软差点削了明玠的脑袋。
　　明徵在木香几前坐下，倒杯酒小口小口抿着。他入阁办事，要预备着皇帝急诏，这些年来从未畅饮，尝个味儿便罢：“阿玄那把刀叫什么来着，无名？怎么就取了这么个名字。”

　　周靖摩挲着茶盏磕了口的边沿，闻言也看过去：“阿玄做事浮躁，没个定数，百样兵器被他玩儿了个遍。这刀陪了他数十年，也算是长情了，又给它取这么个名字，白白糟蹋了把好刀。”

　　他说完背过身去，不再看那头嬉戏的少年：“过去我总是想，要他走科举，堂堂正正地登堂拜相，做那等衣冠禽兽，好让世人瞧一瞧，我柴桑周氏不是市井所言的满门皆武夫。后来我又想，阿玄这般热烈自在的人，绫罗绸缎于他本是束缚，不知他这些年一人守着寂寞冷清的周府，曾有过一刻的怨怼吗？”

　　“儿女都是债啊。”明徵摇着头，似是感慨，“这话若是叫阿玄听见，他也不至于这么怕你。”
　　周靖一敲茶盏，忙道：“怕我好啊，他若是不怕我，我看整个大都都得成他家后院儿了。”
　　二人对视一笑。

　　“言归正传。“明徵正色，“今日圣驾在南海子围猎，众将咸往，独独你告了病。周氏正处于风口浪尖上，你就不怕此举惹得陛下不满？”
　　时值季春，崇贞帝下令群臣斋戒，又亲写祝词，至太庙行雩祭之礼。斋戒一毕，又大手一挥，下令春蒐，以彰显国威。群臣心里明镜似的，穆尔罕仍滞留大都，这春蒐不就是做给他看的么，本该离都返回驻地的众将都留了下来，帝王之意昭然。就是苦了光禄寺，自去岁末就忙得脚不沾地，这事儿做好了就是大兖的脸面，做得不好就得沾一身腥。

　　“避祸啊。”周靖打了个响指，“穆尔罕和燕王宿敌见面，那不得分外眼红。你我这种小鱼小虾，就不要蹚这摊浑水咯，省得殃及池鱼。”

　　院中日影渐起。
　　明玠惜命，给周、明二人找了扇废屏风，又从杂物堆里翻出周玄不知何时丢在这里的铁弓，让俩毛孩子一边儿玩儿去。
　　周玄久不从射御之事，自是跃跃欲试。他拉开硬弓，拇指微转。明月楼只听一声“铮”音，利箭破风而出，穿云破日，金光乍现。

　　南海子。
　　草丛间猎物四散奔逃，一只死狐被利箭贯穿，孤零零地躺在血泊里。萧鹤渊对周遭呼喝声充耳不闻，手持开元弓巍然不动。
　　“燕王殿下好箭法。”穆尔罕孤身一人，在萧鹤渊左侧五丈外手持马鞭，软绵绵地鼓着掌。
　　萧鹤渊薄唇微抿，他摘下蒙眼的黑布，斜着眼凌厉地扫过去。

　　他今日未着王服，一身月光白底花纹锦服，马尾高束，头戴一深蓝抹额。听闻穆尔罕此言，萧鹤渊轻蔑一笑，敷衍抱拳：“谬赞。”
　　穆尔罕高鼻梁，深眼窝，北戎人如出一辙的小麦色皮肤。他笑起来时颇为邪气，目光蛇蝎般紧随着萧鹤渊，仿佛下一秒就要暴起咬人。他对萧鹤渊明晃晃的厌恶视而不见，催着马匹行至萧鹤渊身侧：“殿下天潢贵胄，却一身武艺，着实难得。”

　　萧鹤渊懒洋洋打了个哈欠，听穆尔罕一口官腔听得是厌烦疲倦。他掉转马头，带着左右侍卫往东边的林子走。时辰尚早，草叶上还坠着晨露，半照被萧鹤渊催着，不情不愿地跑起来，又时不时回头噘一口草吃。

　　穆尔罕撇了一眼被萧鹤渊扔在地上的死狐，又策马追上。他注视着萧鹤渊的脊背，不免想起方才的利箭破风声：“燕王殿下长得不像陛下，长得更像…母妃，你们是这样说的吧。”

　　萧鹤渊眉目倏地一冷。
　　他侧着身，一时没有出声。头顶浓云复聚，阴风乍起，帏幔垂打声此起彼伏。

　　穆尔罕森然一笑，露出嗜血的犬牙：“如今的赵妃娘娘，臣晃眼一扫，还以为是殿下的母妃呢。”
　　萧鹤渊勒马，他回身狠戾地紧盯着穆尔罕：“你果然不怀好意。”

　　穆尔罕无辜地耸耸肩，“殿下不喜臣，自是…”他眼珠一转，轻声说，“欲加之罪，何患无词。”

　　萧鹤渊握紧马鞭，倨傲地抬眸：“这并不是什么鲜为人知的秘辛。”
　　穆尔罕爽朗大笑，可眼眸里没有半分人情味。他隐秘地激动着，手心满是冰冷粘腻的汗。久经沙场的猛兽无比期待着和新一任敌手的会面，尽管对方的獠牙尚且稚嫩。
　　他主动从马背上翻身而下，行了个北戎的大礼：“臣曾有幸见过殿下母妃的画像，那一双美目…同殿下的如出一辙。”

　　萧鹤渊嫌恶地眯眼：“本王听闻你幼时患有口吃之症，连北戎话也说不明白。既是如此，还是回你的北戎老家再好好学学吧，听着怪恶心的。”
　　“殿下如此了解臣。”穆尔罕扶着腰侧长刃，轻声说，“臣也很了解殿下呢。陛下曾赐给殿下震天弓，据说是太/祖留下的开国之弓，怎得今日也未瞧见呢。”

　　萧鹤渊的心狠狠一跳。
　　他微仰着头，见青天已暗，层云如盖，在他澄澈的眸中投下阴影：“本王没兴趣陪你练习如何说话，恕不奉陪。”
　　话音一落，萧鹤渊就纵马往营地的方向走，握着开元弓的指节微不可察地一动。

　　身后穆尔罕仍不肯罢休，他饱含恶意地一笑：“燕王殿下——”

　　萧鹤渊倏地回身，从一旁侍卫的箭娄里抓了一把，而后迅速拉弓搭箭，数箭齐发！开元弓后的眼眸沉静而冷漠，萧鹤渊拔了赶上来护驾的杨毅的佩刀。

　　久违的刀刃过风声！
　　萧鹤渊鲜血沸腾。

　　穆尔罕仓皇拔刀抵挡，箭羽七零八落地落在地上，被随后赶来的马蹄踏进泥里。他唤来坐骑，在密林间闪身疾驰。身后的马蹄声越来越近，穆尔罕平复着喘息，抹掉了侧脸的汗珠。

　　萧鹤渊拉开开元弓，弓弦骤然绷紧的声音令人耳痛。他紧盯着穆尔罕的背部，猛地松弦。箭羽破云见日，杀意汹汹，转瞬就到了穆尔罕身前。
　　穆尔罕久经沙场的经验让他迅速反应，整个人猛地后仰，手心刀柄一转，从中斩断那利箭，却因用力过猛，被惯力带得从马背上摔了下来。他在地上翻身爬起，萧鹤渊却已至身前。

　　“跑啊。”萧鹤渊沉声说。
　　穆尔罕没有回声，他缓慢地将刀插回腰侧，背部依旧紧绷。萧鹤渊放下开元弓，饶有兴味地说：“父皇说北戎出豪杰，今日看来不过是虚言。”
　　穆尔罕听着马蹄声，知道侍卫即将赶来。他一个前滚翻，浑身力量倏地爆发，挥刀砍向半照，脑子里只剩下一个念头——竖子狂妄！

　　萧鹤渊轻笑一声，猛地勒马，半照嘶鸣着高扬马蹄。穆尔罕一击未中，横刀猛退。萧鹤渊却已翻身下马，弃了开元弓，颠了颠手里的短刀。
　　穆尔罕一声怒吼，从侧旁劈刀而下。萧鹤渊偏头躲开，刀锋斜扫，自上而下和穆尔罕骤然相撞。下一刻，穆尔罕被巨大的重力压得骤然蹲步。他惊异地抬头，对上萧鹤渊肃杀的双眼。

　　只见萧鹤渊森然一笑，抬脚当胸猛踹：“喊什么燕王啊。”
　　穆尔罕始料未及，整个人飞身而出，撞向身后树干，颓然地倒在泥地里。他包不住齿间鲜血，将五脏六腑都吐了出来。

　　萧鹤渊背着日光，将短刀飞掷而出。穆尔罕只一喘息，短刀瞬息间从他脖颈旁斜插入地，刮下了一层血皮。
　　萧鹤渊这才缓步而上，用鞋面蹭着穆尔罕的侧脸，冷声道：“老子是你阎王。”
　　***
　　崇贞帝坐镇主场，听刘英替他报着众人猎得的猎物。穆尔罕因着萧鹤渊的缘故也没猎得什么猎物，此刻沉默着立于下首，对方才的打斗仍暗自心惊。
　　萧鹤渊的强悍远远超出了他的预估，穆尔罕沉思着，他在大都留得太久了，都有几分松懈了。

　　崇贞帝今夜高兴，拉着众臣喝了好几轮。几巡后，他才看向今夜默然不语的穆尔罕：“今夜务必尽兴。”
　　穆尔罕强撑一笑：“臣自从来了大都，许久不曾骑马驰骋了，今日纵情之后，倒是有些想念北戎的风雪。”

　　崇贞帝听出他的言下之意，右手举起金樽：“故土之思，人皆有之，今夜最后一饮，权当送别了。”
　　穆尔罕亦举杯，一饮而尽。
　　崇贞帝注意到他侧颈的血痂，疑惑地问：“这林中野兽也能伤了你吗？”

　　内侍们正在传碟，因着崇贞帝擅用左手的缘故，银箸都放在左侧。时蔬鲜嫩青翠，让人想起猎场那一望无际的草野。萧鹤渊捏着酒樽，闻言轻笑：“被狼抓伤了吧。”
　　萧煦看过来，见萧鹤渊笑得不怀好意，心下已明了八分，于是找补道：“南海子背靠越棘山，许是有野狼混了进来也未可知。”
　　崇贞帝有些醉了，思绪也慢下来。他将手中金樽换至左手，闻言只略一颔首。

　　月上林梢，雨珠溅落，无边黑暗顷刻间压了下来。
　　崇贞帝率先离席，众人也各自散了。萧鹤渊负手立在檐下，见远处碎了满湖的波光。杨毅看出殿下今夜不豫，便撑伞立在远处，没有上前。

　　“皇兄。”
　　萧鹤渊一时跑神，等回神时一身雪白衣角已被抓上了污泥。罪魁祸首浑然不觉，仍抓着自己的衣摆不住摇着。

　　“小殿下！”一宫人惶恐地扑上前来，将那幼子拉至自己身后。她跪在地上，不住磕头：“奴婢一时不慎，差点弄丢小殿下，还惊扰了殿下，奴婢罪该万死！”
　　那宫人浑身颤抖，不住地磕着头。
　　她今夜一直守着小殿下，寸步不离，就是唯恐撞上燕王惹来灾祸。她面色苍白，近乎绝望。燕王不会对小殿下如何，但自己这个无足轻重的宫女就不一定了。

　　萧鹤渊一时怔然。
　　那宫女口中的小殿下是齐王，赵妃所出。
　　齐王立在那宫女身后，好奇地盯着萧鹤渊。他还太小了，甚至不懂自己和眼前人有着怎样的宿命牵扯。他无知无觉地搅着身上的悬玉线，一双大眼无害地眨了眨。

　　萧鹤渊蹲下身，朝齐王颇为无奈地一笑：“过来。”
　　齐王像个团子似地扑上来，在萧鹤渊身前扑腾：“皇兄。”

　　萧鹤渊蹙着的眉心渐渐松开，嘟囔道：“…原来小孩子这么闹腾，皇兄真是脾气好，竟然没打死我。”
　　“皇兄。”齐王摇着萧鹤渊的胳膊，“我喜欢皇兄的那只狐狸，可以送我么。”
　　小孩子的爱恨总是那么纯粹，想要和不想要永远泾渭分明。

　　萧鹤渊一把把他抱起来，带着他朝行宫走：“那只狐狸是皇兄特意为友人所猎，你要是喜欢，皇兄过几日给你寻个一样的送来，好不好？”

　　二人渐行渐远，檐外暴雨如注。

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作者有话要说：　　感谢观阅。