《北梦杂记》玉京箫

3、落花流水（三）

　　朝歌明氏书香门第，合族不喜显要之物，连正厅里也不摆彰显门楣的器具。只一个清红木刺绣山水坐屏风，隔断了窥探的视线。
　　萧煦也算是师从大家，对古玩也算有所小成，但他却不敢对这屏风妄下定论。

　　大兖名门众多，但真正算得上伐冰之家的，只有四个家族：朝歌明氏，柴桑周氏，洛阳陈氏和雁塔张氏。太/祖在和乐元年封赏跟随他的有识之士，封了爵位的也只有这四个家族。其中朝歌明氏虽从外人眼里看来是四大世家中最不显赫的一支，但他在朝中的积势却不可小觑。

　　朝歌明氏不结党，是因为他不必结党。他和其他世家的不同，就在于他是远比其他世家更加悠久的存在。若要追溯，上至封邦建国之初，朝歌明氏就已从一众读书人中脱颖而出，在读书人中的声望历经数朝，已经累积到了可怖的地步。

　　萧煦收回视线，他生得清秀，为人儒雅，不似今上，倒更像他的母妃。萧煦温和地笑着，并没有摆出太子的架子：“颀玉，令妹大病一场，孤却政务缠身，今日才得以前来。”

　　明玠在听太子称呼自己表字时就周身一震，他强撑着笑没有接话，娴熟地打着太极：“殿下日理万机，如若分心舍妹，倒是舍妹的罪过了。家父不在，臣待客无方，怠慢殿下。前些日子臣得了几本前朝孤本，粗鄙之物，敬赠殿下，聊表心意。”

　　在明玠应付太子的同时，作为话题中心的明月楼并没有像寻常女子般“羞涩”地待在闺房，她正躲在屏风后，默默注视着萧煦。

　　他和萧鹤渊长得不太像，身形看着比萧鹤渊瘦弱。一身素白似谪仙，像是下一秒就要乘风而去。

　　明月楼捏着手腕，忆起萧鹤渊那夜的话，决定放手一搏。
　　“皇太子殿下。”

　　萧煦抬头，正看见明月楼绕过屏风走了过来。
　　他见过明月楼的画像，是个格外貌美的女子。大都膏粱子弟间总是流传着对世家女的各色传闻，萧煦总是能从中听见明月楼的名字。他一方面觉得此举太过冒犯，一方面又忍不住关注她又做了什么新鲜事。以至于这些年悭缘一面，他却总觉得这样的女子不应该只被‘貌美’概括。

　　“小女子明月楼见过皇太子殿下。”
　　明月楼恭敬地行着女礼，见外男时却连面纱也不曾带。她比画像上更令人惊心动魄，也比传闻更加大胆。

　　萧煦还未先言，明玠就已猛地起身。他又震惊又慌乱地挡住明月楼，压低声音道：“你来做什么？！”
　　明月楼：“当然是来处理我的终身大事。”

　　明玠惊慌失措地回首看了一眼兀自喝茶的萧煦，唯恐他听去什么：“你快回去，这些事轮不到你操心，有兄长在呢。”
　　明月楼并未似明玠般刻意压低声音，她不卑不亢地对上萧煦的目光：“我的亲事自然得由我自己处理，兄长，你不能护我一辈子的。”

　　萧煦闻言莞尔一笑。
　　明玠咬紧牙关，依旧不肯让步：“…不行，这事——”

　　“颀玉。”萧煦温声打断，“今日之事，孤保证不会有第四人知晓。既然令妹有意，不妨听她一言。”
　　“阿兄。”明月楼见明玠神色动摇，忙乘胜追击，“我会成功的，你难道不相信我吗？”
　　“好。”明玠轻声说，眸中失落一闪而过。他放开明月楼，侧身让道：“阿兄在外面等你。”
　　***
　　正厅里只余下明月楼、萧煦二人。
　　明月楼落座后，什么也没说。她仿佛当萧煦不存在似的，像往常一样取出了茶具，不慌不忙地将茶饼碾碎。又以釜烧水，待水沸腾时向茶碗中注入沸水。

　　萧煦看了半晌，见明月楼依旧没有开口的意思，忍不住开口问：“小娘子这是？”
　　明月楼用茶筅在碗中搅动着，直至茶沫上浮，形成粥面。她这才住手，抬头注视着萧煦，突然笑了：“这很无趣吧，这是点茶法。如今大兖散茶盛行，都改作泡茶，像我这般的人已不多见了。他太繁琐了，对于日理万机的人来讲，是对时间的浪费。可对于我这样的闲人来说，他刚刚好，少一步则不足以打发时间。”

　　明月楼将茶碗推给萧煦，说：“皇太子殿下不妨试一试。”
　　萧煦接过，一口饮下，大抵是茶味太过苦涩，他不禁皱了皱眉：“…还有吗？”
　　明月楼笑着摇了摇头，接过茶碗放置一旁：“饮一杯为品，二杯为解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了①。”

　　她再次对上萧煦的视线，言辞恳切：“这般喝茶，既不能解渴，舌根还会苦味上涌。殿下胸怀壮烈，何必拘泥于一小小糙茶呢。”

　　“殿下要娶的女子，应当能与殿下并肩，同立山巅。而我一介乡野村妇，略微高些就会瑟瑟发抖。”明月楼眼眸镇静，“再者，我善妒，心眼比针小。为殿下开枝散叶这事儿，我是不会做的。”
　　正厅里一阵静默，小炉子还在烧着，散了大半的潮气。

　　明月楼自认晓之以情，若是萧煦心硬如铁，她也只有认了。
　　萧煦沉默着，半晌后笑起来：“看来孤还没有令小娘子厌恶。”

　　明月楼一头雾水：“什么…意思？”
　　萧煦扬起嘴角：“孤曾听说，小娘子幼时遇上轻薄之徒，直接将滚茶泼了他满身。今日能坐下好好喝一杯茶，孤已然心满意足了。”
　　明月楼神色尴尬，她是真没想到自己的“丰功伟业”还能传到皇太子的耳朵里：“惭愧惭愧…”

　　“孤心有一问，不知小娘子能否为愚者解惑。”
　　明月楼慌忙摆手：“不敢当。”

　　“虽说小娘子聪颖非常，但这世上总有些事并非人为。今日小娘子能婉拒孤，但并不能次次如愿，即便明知结局，也会心若磐石，永无转移吗？”
　　萧煦为人儒雅，性情沉静如深水。此时他言辞犀利，但态度又如此恳切，仿佛真的在等待明月楼的回答。

　　明月楼揉了揉被茶烟熏久了的鼻子，开口时带着微微的鼻音：“事在人为。我一直认为结局并不重要，人们能在一条路上坚持走下去，是因为前方有他愿意为之牺牲的东西，但并不意味着一定要得到。或许人们求的，总是日后回想起来时不会后悔的心安吧。”

　　萧煦微讶。
　　“孤受教了。”萧煦缓施一礼，他取过茶具，学着明月楼的手法点了两杯茶。他取起茶碗，和明月楼举碗轻碰。
　　“孤与小娘子以一碗茶结缘，遂以茶遥祝小娘子得偿所愿。”
　　***
　　萧鹤渊躺在明氏院中枝桠繁茂的大树上，嘴里衔着草根，悠闲地闭目养神。

　　“恭送皇太子殿下。”
　　萧鹤渊听见这声，睁开一只眼觑了过去。正见明月楼朝萧煦行了一礼，又递给了他某样东西。

　　萧鹤渊长眉一皱，从树上跳下来，高声喊道：“皇兄！”萧煦听见这声，朝明月楼等人无奈一笑。

　　“皇兄。“萧鹤渊在萧煦身侧站定，他嘴上喊着皇兄，目光却落在明月楼身上。
　　萧煦注意到他的目光，问道：“你们…认识？”

　　萧鹤渊：“认识。”
　　明月楼：“认识，不熟。”
　　萧鹤渊眉心一蹙，不过也未再多言。

　　萧煦在旁无声一笑。
　　明月楼对上萧煦如有深意的目光，便和明玠知趣地退下了。

　　明氏小院儿里栽种了好些竹子，人走在阴影里，很是舒爽。萧煦屏退小黄门，只余下萧鹤渊一人。日光碎在萧煦衣领上，衬得他更白了：“阿渊何时认识的明三？”

　　萧鹤渊好看的桃花眼一愣，他遮掩似地摸了摸鼻尖：“就一年前吧。”
　　“嗯？”萧煦看他一眼。

　　萧鹤渊难得吞吞吐吐：“上回她大病一场，我看在皇兄的面上找了三叔给她救治。”他看向萧煦：“皇兄同她定亲多年，可曾心悦于她？”
　　“唔。”萧煦略一沉吟，“我尚未思考过这个问题。”

　　“若是如此。”萧鹤渊眼神躲闪，“我有一言要对皇兄说。谢三叔特意写信告知，明三这病看着是好了，实际上却病入骨髓，药石无医了，至多活不过六年。若是皇兄并未非她不可，还是趁早把这门亲事退了，另择佳偶吧。”

　　萧煦停步，语气莫名：“怎么你们一个二个都来劝我退亲，跟商量好了似的。”
　　萧鹤渊心漏跳一拍，故作镇定：“是吗，谁也这么说，父皇吗？”

　　“不是。”
　　“是我的娉会亲口同我讲，要我退了她这个乡野村妇。”萧煦说着举起手里的书，“用一碗茶和一本书将我打发了。”

　　萧鹤渊没忍住笑出声来，末了又觉得不太尊重，强忍着憋了回去：“…那她的确太顽劣了。”
　　“顽劣吗？”萧煦抱臂打量着萧鹤渊，“我看倒是和阿渊你很像呢。”

　　“我有这么差劲吗。”萧鹤渊嘟囔道。

　　“阿渊。”萧煦突然出声，“这些年你不在皇兄身旁，皇兄从未过问，你现下同何人相交。”
　　萧鹤渊一愣：“皇兄这是何意？”

　　“你写信告知我预备长河泛滥时，我就在想，阿渊对朝事一向冷漠，为何态度一朝改变。”萧煦眉心紧蹙，“一定是有人在旁进言，可无论是谁，能预知此等天灾的绝非凡辈。”
　　“大凡降世，天下这是要大乱啊。”萧煦轻声说，“阿渊，这样的人不会甘心受人驱使。用他一时可以，但不能久留，必要时杀之。”

　　萧鹤渊也眉心紧蹙，他默了好一阵，方迟疑着开口：“皇兄这些年…过得不好吗。”
　　萧煦呆愣在原地，眼睫垂落。世人皆称赞他儒雅守礼，少有人见过他冷漠疲惫的时刻。他自嘲一笑：“这些年只有你这般问过我。”

　　“阿渊，有些话我用了十年也未能说出口。”
　　他像幼时那样拍了拍萧鹤渊的肩膀，却发现萧鹤渊已然高出他许多，十年光阴在他脚下缩地成寸，还未及察觉，便已然迈过。他忽然有些恍然：“我从未嫉恨过你…从未。”

　　萧鹤渊立着没动，他闭了闭眼，半晌后才吐出胸中浊气：“…我省得的，如若皇兄真的嫉恨我，我不会有命离开大都。”他似是有几分不自在，别扭着说：“我也从未想过和皇兄争夺什么。”

　　萧煦轻拍着萧鹤渊的脊背，眼里有几分怅然：“此番南下，一路所见，惧是震惊，方知竟已寡闻至此。前些日子大都惊现苍狗吞日，翌日长河突发水灾，我临时改道，只见生灵涂炭，这是上天对我德不配位的警告。”

　　萧煦还在说着，他立在萧鹤渊身旁，显得那么瘦弱：“幼时，我以为帝王天下不过东宫和紫禁城的四角青天，而我只需要做好今日的课业，再听文英殿的讲师们说上一会儿古，我就能继承大统，治理天下。”

　　“可是我错了。”萧煦的眼睫下是一片浓黑的阴影，“我被太多人操控着，已然身不由己。我如叶孤舟，于世飘零久。”

　　“阿渊。”萧煦深深地望过来，眼里仿佛住着一只困兽。萧鹤渊在那一瞬间明白了他的含义，“如今你有两个选择，是要我孤军奋战…还是同我一起上阵杀敌。”

　　萧鹤渊有些出神，他不是没有挣扎过。在他离开大都的那一日，他就选择将内心的挣扎关进玩世不恭的外表下。
　　萧家人的心里都关着困兽。

　　“我不会再回到大都。”
　　萧鹤渊眉眼沉下去，他收了笑意，仰首看着刺目的日影，像是不忍回顾什么。可他这样说着，心里却想着竹楼上为命运挣扎的女孩。
　　他要认了这烂命吗？
　　他真的甘心只做一个混吃等死的藩王吗？

　　“那就去雪原，那是我们萧家人的故乡。”萧煦眼神坚定，“如今边境安稳，军权旁落已久，是时候刀枪入库了。”

　　萧鹤渊沉默着，他慢慢地将拳头紧握，伸向萧煦：“我守着皇兄，开创太平盛世。”
　　萧煦看着他，突然一笑，也伸拳和他一碰：“好兄弟。”
　　这是独属于两兄弟的义气。

　　“我会向父皇请命，派你前往雪原驻军郭达将军麾下。”
　　“阿渊，今后你我就要隔着这辽阔的疆土，各奔前程了。”萧煦望着夕阳的余晖，轻声说，“可不要忘了每年中秋，你我一同举杯祭月啊。”

　　萧鹤渊不答，他也望着那余晖，似乎看见了他一生磨难的开始。

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作者有话要说：　　感谢观阅。
①出自《红楼梦》