《北梦杂记》玉京箫

21、悲莫悲兮

　　长河赈灾果陷入僵局，驿报一封封传进京城，跑死了不知多少匹传马，仍未解长河之困。崇贞帝早朝时怒斥百官，称诸公着纱戴冠于此，却无一人有赈灾之能。内阁阁臣宵衣旰食，数日未眠，阁老张明甫带病坚守，终病倒在太和门外。

　　燕王萧鹤渊就在此时上书自请治患。

　　今日不设早朝，萧鹤渊到时崇贞帝正在暖阁用膳。
　　“臣叩见陛下。”萧鹤渊跨入阁内，请安行礼。

　　崇贞帝今日兴致不错，见萧鹤渊来，便笑道：“阿渊过来陪朕一同用吧。”
　　殿内侍奉的内宦上前设席传膳，萧鹤渊谢恩后方才入座。
　　“阿渊昨日上书自清治患倒着实令朕讶异。”崇贞帝放下手中银箸，似是感慨，“朕的儿子终于长大懂事了，也知道替朕分忧了。”
　　萧鹤渊亦放下手中银箸：“此前是儿臣太过顽劣，不知父皇良苦用心。如今儿臣幡然醒悟，愿为马前卒，替父皇排忧解难。请父皇谅臣轻狂，全臣心意，给儿臣赎罪弥补的机会。”

　　“好，不愧是我萧家的儿郎！”崇贞帝大笑道，“朕即刻拟旨，此次长河赈灾朕便全权交由燕王负责。”
　　萧鹤渊撩袍离席，正声道：“臣叩谢陛下隆恩。”
　　崇贞帝满意颔首，他扫了一眼席上，转身对宫人说：“阿渊喜食银鱼，去传一些来。”

　　那宫人应声离席，余下的也渐次退立于锦屏后。萧鹤渊没碰菜肴，他倾身向身后刘英低声吩咐了几句，这才向崇贞帝道：“儿臣这几日在府中闭门思过，实也在为父皇祈福。此番赈灾，儿臣又将离京，不知归期，便手抄了《心经》奉上，望父皇不嫌其鄙薄，保全臣这一番忐忑心意。”

　　宫人手捧手抄经卷奉上，崇贞帝接过，面露动容。经卷上字字工整，不似萧鹤渊惯常写的狂放字体，看得出抄写时的恭谨与虔诚。
　　“…朕记得兰妃还在时，也总是一刻不停地抄着《心经》。”崇贞帝目光微散，面露怀念，“逝者如斯夫，不舍昼夜啊。①”

　　刘英也瞧着那经卷，忽地轻笑一声，惹得众人都朝他望过来。刘英忙收敛笑意，告罪道：“…老奴失仪，老奴只是忽地想起殿下年幼时也是这般，今日写了一副字帖，明日就会去陛下跟前讨赏。”

　　“……”萧鹤渊一顿，神色有几分不自然，“儿臣今日也有一请求。”
　　“你还真把朕当民间的许愿池了。”崇贞帝笑骂。
　　“无功怎好求赏。”萧鹤渊也笑，“若是儿臣此番去往长河能建毫厘之功，父皇可否了臣一痴愿？”

　　崇贞帝偏头朝刘英一笑，抬指朝萧鹤渊虚虚一指：“你瞧瞧他，这么多年还是这般‘雁过拔毛’。”
　　刘英道：“陛下和殿下感情深厚。”
　　“朕允了。”崇贞帝靠在椅背上挥挥手，“朕等着你的好消息。”
　　萧鹤渊听见这声，眼神一亮：“儿臣谢陛下恩典。”

　　堂间氛围轻松，宫人们再度传膳，崇贞帝将银鱼推至萧鹤渊近旁，愈发温和：“你最喜银鱼，恰好今日有，便多用些。”
　　萧鹤渊颔首称谢，父子二人一派雍雍睦睦。

　　及至早膳用罢，萧鹤渊便请辞告退。
　　方从养心殿出来，萧鹤渊就沉了脸，他没有径直出宫，而是改道去了慈宁宫。慈宁宫和养心殿隔得不远，但萧鹤渊走的很慢，方才用的银鱼在胃里不断翻腾着，折磨得萧鹤渊有些恶心。

　　云从风生，卷而复散，四顾茫茫。宫道两旁的红墙上垂着随时节而开的花，在萧鹤渊鼻尖萦绕着一股淡淡的花香。
　　萧鹤渊到慈宁宫时，陈太后在大佛堂里念着经文。他没有出声，整个人掩在朱漆木柱的阴影里。

　　洛阳陈氏被抄家后，崇贞帝虽未多言什么，但陈太后自觉地以‘病重’为由将慈宁宫大门紧闭，也不过问陈氏一案的进展，只日日在这大佛堂里念诵经文。鬓发在一夜之间几已尽白，陈太后不再日日上妆戴珠，一身素白更显示出人生巨变后的憔悴。

　　常年侍奉的淞婉姑姑立在一旁，轻声劝道：“太后用些早膳再继续吧，非常时候更得保重身体才是。”
　　陈太后将手中珠串绕回腕间，任由淞婉姑姑将自己扶了起来。她望着那一排排红烛，低声道：“…哀家昨夜梦到了家中的十里芙蓉。”

　　淞婉姑姑扶着陈太后在梨花木桌前坐下，呈上刚热好的薏仁粳米粥。陈太后捏着瓷勺，一动不动：“…先帝还在时，哀家就无所出，扶了非中宫所出的今上即位。哀家早该知道，陈氏迟早会有这么一天的，只是…不想他们竟做出这等祸国殃民的事来。”
　　“这是报应。”太后轻声道。

　　“如今大理寺的复审还未结束，陛下也没有旨意，太后且放宽心。”起了些风，佛堂里阴冷阴冷的，淞婉姑姑寻了件外衫替太后披上。

　　“春时诸芳咸集，却不见哀家喜爱的芙蓉，还是暄和寻了春时也会开的芙蓉栽种在这慈宁宫里。“太后抬眼望去，眼角顺着细纹向下垂着，“如今芙蓉仍在，可人却寻不见了。”
　　院中芙蓉不是大兖常见的品种，花蕊簇拥成团，没有立在枝头，而是向下垂着。淞婉姑姑也望过去，半晌后像是发现什么似的讶异道：“太后您看，那花枝间是不是坠着什么？”

　　太后忙放下手中米粥，在淞婉姑姑的搀扶下行至花影深处，果见一芙蓉的柔枝上沉沉地坠着一檀香木牌。太后将木牌从枝条上解下，指腹感受着木牌上的暗镂纹刻。

　　是一朵芙蓉花。

　　雕刻面被细心地打磨至光滑，太后握着木牌，眼角一片潮湿：“…这孩子过得太苦了，下辈子不要再托生为人了。”

　　太后在花团锦簇里发现木牌的同时，萧鹤渊已孤身行至了宫门。早膳时用的银鱼如鲠在喉，萧鹤渊只觉得胸中嫌恶，喉间又酸又涩。杨毅驾着马车停在宫门外，萧鹤渊强忍着不适登上马车。车内帏幔都垂着，挡去了天光，一片昏沉。

　　萧鹤渊索性依在车厢一角，沉默着闭目养神。马车起步，方出了宣武门大街，萧鹤渊却像是再也忍不住，取过一旁的痰盂，将今早所食之物尽数吐了出来。吐到最后，胃里已经不剩下什么东西，只有又酸又苦的胆汁。

　　萧鹤渊倒回车壁上，擦了一把被泪水模糊的眼睛，才觉浑身酸软难支，狼狈极了。一缕曦光顺着帏幔缝隙投落下来，萧鹤渊一扯嘴角，轻轻地笑了。

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作者有话要说：　　感谢观阅。
①逝者如斯夫，不舍昼夜。”——《子罕》