《被迫继位魔王后》骄阳长明

5、继承与启程（五） “加速！”

　　“你怎么会在这里？”特蕾莎问。

　　艾森格曼没有回答，只看向她身后的许愿池：“您拥有难以实现的愿望吗？”

　　特蕾莎暂时不想跟他讨论黑裙女人，也不愿站在人来人往的地方展示自己的迷茫。她走到长椅另一端，学着他的客套口吻说：“希望你不会介意我坐在这里。”

　　说完便坐了下来。即使他介意，她今晚也不准备再去找另一张椅子。

　　“神明不会实现你的愿望。”艾森格曼接着方才的话，“祂们从不聆听世人的愿望。”

　　特蕾莎想到刚刚沉进池底的那枚铜磅：“你呢？魔王会实现信徒的愿望吗？”

　　“当然。”他理所当然地点头，“前提是我的信徒给得够多。”

　　骗子。

　　她的直觉作出判断，却找不到具体哪一句能够拆穿。于是她只露出一个敷衍的微笑，准备结束这段没有多少实际用处的谈话。

　　艾森格曼却先道：“你身上多了一些东西。”

　　特蕾莎的手隔着衣料碰了碰那枚金磅，最终只取出用手帕包着的红石，递到他面前。

　　艾森格曼没有接，甚至不曾伸手，只看了一眼：“一颗拥有暴怒倾向的魔石。”

　　“物品也有倾向？”

　　“和拥有智慧的生命一样，物品也可能获得倾向，成为倾向道具。”他说，“魔石本就因吸收魔力而形成，尤其容易携带倾向。它们通常比普通魔石昂贵，也常被用来提升相应的倾向。”

　　特蕾莎隔着帕子看向红石。这么说，它不只是一件昂贵的供能材料，还可能带着与她截然不同的力量。

　　“一个奇怪的人把它交给我。”她补充，“还给了我一枚金磅。她似乎没有恶意。”

　　她简要说了广场上的接触，隐去自己那一瞬间无法解释的锋利感觉。艾森格曼听完，没有惊讶，也没有追问女人的装束或消失方式。

　　“那就收下吧。”他说，“总有用上的时候。”

　　“有倾向的魔石可以直接使用吗？”特蕾莎问，“如果它属于暴怒，而我不是暴怒特质者呢？”

　　“不同倾向之间存在排斥，程度越深，排斥越明显。”艾森格曼说，“即使能够使用，也不代表它适合被随便吸收。您不会把一瓶不认识的药水直接倒进嘴里吧？”

　　特蕾莎看了一眼手帕里的石头：“当然不会。”

　　她说得很肯定。那时她确实以为，自己只需要把红石当作一件待研究的物品，不必急着碰里面的力量。

　　她又取出那枚金磅，确认狮子纹路清晰。艾森格曼只对红石表现出一点专业上的兴趣，对金磅和女人的动机都没有更多评价。这种平静让她准备好的许多问题失去落点，只能暂时把馈赠当成一笔来源不明、却已经握在手里的资源。

　　特蕾莎看着他平静的神情，反而更无法判断这件事究竟算重要还是寻常。她把红石重新包好，至少今晚不打算再让它离开自己。

　　次日，艾萨克伯爵庄园后方的草场被阳光照得一片明亮。草地尽头与森林相接，四周没有需要小心避开的精致摆设，只有几组供贵族闲暇时使用的旧桌椅。

　　“星莺夫人让那些原本只沉溺于金钱和优渥生活的贵族夫人，看见了权力与地位的可能。”艾森格曼望着草场，语气像在谈一则与自己无关的旧闻，“于是她们走出庄园，寻找不依靠丈夫向上爬的路。比如艾萨克的夫人，那位聪敏的女士曾给丈夫带来不少助益。”

　　他顿了一下：“这里以前更热闹——在她过世以前。”

　　特蕾莎没有追问。她只是把这句话和庄园里如今过分整齐的草皮记在一起。

　　艾森格曼取出怀表，看了一眼：“来了。”

　　头顶随即响起振翅声。

　　一个红发男人从空中落下，腰间生着一对洁白羽翼，黑金色大衣的衣摆在落地时轻轻扬起。他无视艾森格曼，径直向特蕾莎行礼。

　　“初次见面，伦萨罗斯殿下。我是暴怒信徒，您可以叫我博朗。”

　　特蕾莎全身肌肉瞬间绷紧。

　　艾森格曼称她殿下是一回事，一个从未见过的外人在空旷草场上准确叫出她的姓氏，是另一回事。她勉强维持轻松的神情：“看来您知道我。很高兴见到您。”

　　“您当然不可能只拥有转化。”艾森格曼适时插话，“所以我找来了一种现阶段十分适合您的能力。”

　　他先解释能力会衍生出其他能力，一些最初的能力因此拥有许多变化。特蕾莎大致听懂，追问：“所以这个能力拥有很多可能？”

　　“道理是这样。不过重点是，它非常适合保命。”

　　她的期待立刻高了起来：“它叫什么？”

　　艾森格曼微笑：“逃跑。”

　　特蕾莎回给他一个毫无感情的微笑。

　　博朗却认真纠正：“加速并不仅仅用于保命。”

　　“我当然知道，‘点燃的贯穿之箭’。”艾森格曼拍了拍他的肩，“没有人会在战场上听见这个称号后依然放松。”

　　特蕾莎看了博朗一眼。称号比姓氏更加荣耀，也独一无二，通常只有得到广泛认可的人才会拥有。至少这说明眼前的人并不只是被临时抓来演示基础动作的教师。

　　“加速也算能力吗？”她问出口才想起博朗就在旁边，赶紧补充，“在我住过的小镇，十个人里大概有三个人都能让自己的动作变快一些。”

　　艾森格曼没有意外：“当然算。只是他们没有发挥出这种能力真正的力量。”

　　“如果把加速推到极致，能不能做到空间跳跃？”

　　他没有确认，只把垂到肩前的长发拨到耳后：“您会见到原初的力量。”

　　随后，他走到博朗面前，语气忽然带上警告：“这是他希望的事情，你应该知道。”

　　“我当然明白。”博朗灰色眼睛里没有笑意，“我不会把私人感情与公事混在一起，希望您也不会。”

　　艾森格曼轻轻啧了一声：“相比他的其他手下，你可真是个怪胎。”

　　特蕾莎听着两人的对话，无法确定“他”指谁，也不知道所谓私人感情是什么。她只能判断，博朗来这里既因为某个命令，也有自己的目的。

　　博朗不再与艾森格曼争论，转向她低下头：“我将配合您的一切行为。”

　　特蕾莎上前一步，张开手，回想紫色天鹅转化时的感觉，却没有马上继续。

　　“获取你的能力，应该是一件很冒犯的事吧？”她说，“你似乎并不抗拒。”

　　“加速并不罕见，而且这是王的命令，我无法拒绝。”博朗坦诚地回答，“另一方面，我对您很好奇。”

　　特蕾莎笑了笑：“不如说，你对怠惰的权能很好奇。”

　　博朗没有尴尬，点头承认：“我的王与曾经的怠惰关系匪浅。但即使如此，我也从未见过她使用权能。”

　　她。

　　这个代词从特蕾莎脑中轻轻掠过，没有停留太久。她此刻更在意的是，又一个人证实了怠惰记录的空白。

　　“你的王是怎样的人？”

　　博朗扬起嘴角：“我的王是一位明君，仁慈而善良。”

　　仁慈善良的魔王。这个描述与她对魔王的书面印象并不一致，不过只是一个信徒的评价，她没有据此替那位素未谋面的存在下结论。

　　她重新集中注意力。

　　温暖而不属于自己的魔力从博朗那边流入体内，沿她身体各处缓缓游走。那股力量没有横冲直撞，而是在他的主动配合下为她展示某种流动方式，最后又慢慢消散。

　　特蕾莎记住了那种感觉。

　　她将魔力灌注全身，尝试主动调用加速。

　　博朗嘴唇张合的速度忽然慢了下来，声音也被拖长。她向前走出几步，靴底擦过草叶，自己的动作依旧清晰而迅捷。不是草场停了，也不是别人真的被拖慢，而是她在同一瞬间能够完成更多动作。

　　她停住，散掉魔力，又重新走了一遍。第二次比第一次稍微顺利，却仍需要集中精神，持续时间也有限。

　　博朗没有让她只站在原地体会。他在草地上排出三块石头，让她从第一块走到第二块，再绕过第三块回到原处。

　　“先不要追求快。”他说，“先知道自己在加速以后，会把脚落在哪里。”

　　特蕾莎第一次尝试时，第二步便冲过了目标。她明明已经在脑中命令自己停下，身体却仍带着向前的惯性，最后不得不多绕半圈才稳住。

　　第二次，她提前收敛魔力，结果加速中途断掉。周围被拉长的声音骤然恢复，她脚步一乱，鞋尖险些撞上石块。

　　“不是把魔力灌得越多越好。”博朗站在旁边，没有伸手替她完成，“你要让它跟着动作走，而不是让动作追着魔力跑。”

　　特蕾莎揉了揉发紧的小腿，重新开始。

　　一次，两次。她逐渐能在加速中绕过三块石头，再在回到起点时停下。动作仍谈不上漂亮，有几次还踩扁了草叶，但至少不再直直冲出去。

　　她又试着抬手、转身和突然蹲伏。加速并不是替她完成动作，身体依然需要自己判断，肌肉也会因为短时间内的快速运动而酸胀。若她闭眼乱冲，速度只会让错误发生得更快。

　　“它不能让我知道下一拳从哪里来。”她停下时说。

　　“所以不能代替眼睛和经验。”博朗回答。

　　特蕾莎点头，把这一点也记住。她原本以为保命能力就是让自己永远比别人快，现在才明白，快到一个错误的方向里，同样可能死得很有效率。

　　“感觉怎么样？”博朗问。

　　“像有人把周围的声音都泡进了水里。”她说，“但我能走，也能随时停下。”

　　这已经足够让她兴奋。她第一次得到一种可以主动使用、而不是只会把街道炸开的力量。更重要的是，她开始理解一种能力怎样被拆解成可以练习的动作，而不是只能等待它自行降临。

　　随后，她想起口袋里的红石。

　　艾森格曼说过，魔王很难吸收不同倾向的魔力。可刚才，博朗的暴怒魔力分明进入过她的身体，而且并未遭到排斥。她也许可以接纳有倾向的魔力。

　　这个念头出现得顺理成章，甚至让她觉得不立刻验证一下有些可惜。

　　“只是验证一下。”她低声说。

　　特蕾莎取出红石，解开手帕，将自己的魔力注入其中，试图建立联系，再引导里面的力量进入回路。

　　最初的联系细得像风中的烛火，她小心维持，生怕稍一用力便断掉。

　　下一瞬，红石内仿佛沉睡着火焰的力量猛地反扑，吞没了她送过去的那一缕魔力，沿着联系极速向上延伸。

　　她想切断，却已经来不及。

　　外来魔力灌入自身回路。

　　滚烫，炽热，毁灭一切。