《被迫继位魔王后》骄阳长明

3、继承与启程（三） “从没见过

　　离开那座连壁灯都没剩下的城堡后，特蕾莎重新坐回藏书室的金属椅上，把摊在桌上的地图往旁边推了推。

　　书仍然要读，而且比以前更必须读。

　　她自认与“绝望的文盲”只有一个共同点，那就是都是文盲。好在她心态不错，暂时还不绝望。只是在“继续无知”和“被艾森格曼嘲笑”之间权衡片刻后，她抱着一摞书走出藏书室，决定选择代价更小的后者。

　　艾森格曼正在大殿里清点一串珍珠。他听完她的来意，把珍珠随手丢回金币堆，显得十分乐于帮助同伴摆脱无知。

　　“与原初对应，倾向共有十四种。”他说，“怠惰倾向的特质者、贪婪倾向的特质者，这很好理解。每一种倾向的原初都掌握一种权能，也就是一种领域。”

　　特蕾莎把书垫在膝上：“权能就是某个领域里的最高权限？”

　　“如果你非要这样理解。”

　　“那么贪婪的权能是什么？”

　　“转化。”艾森格曼没有回避，“这些信息一般不作为交换，但我可以告诉你。在转化这一方面，没有人能超越我，或者直接越过我完成转化。”

　　特蕾莎想起被烧成绿光的袖扣和重新愈合的街道，点了点头。

　　“即使对方比你更强大，也不能越过你？”

　　“首先，不存在你说的这种情况。”艾森格曼微微皱眉，随后换了种说法，“我远比嫉妒强大，但即使如此，我也无法拥有诅咒祂的能力。”

　　她原本已经重新把原初理解成各自职业里的最高导师，现在又有些拿不准了。究竟是导师决定职业的上限，还是职业本身限制着导师？

　　艾森格曼看了她一眼：“您又在想什么奇怪的东西？”

　　“没什么。”特蕾莎把最要紧的问题推到他面前，“那么，怠惰的权能是什么？”

　　“这不是您自己的权能吗？”

　　“如果我知道，就不会来问你。”她耐着性子连续问道，“原初究竟怎样得知自己的权能？继位以后会自动明白吗？你成为贪婪时就直接知道转化吗？你见过之前几任怠惰使用权能吗？”

　　艾森格曼像是没有听见中间那几个问题，只回答：“说实话，我从没见过他们使用权能。”

　　“你见过怠惰倾向的特质者吗？”

　　“没有。”

　　特蕾莎沉默了几秒。一个领域如果连公开实例都没有，她该去哪里寻找答案？

　　“倾向的名称有什么特殊含义吗？”她不太确定地问，“比如，为了凑个整？”

　　艾森格曼看着她，没有说话。

　　那目光让她觉得自己的猜测或许确实不太值得说出口。

　　接下来的整整一天，她从名人传记翻到起源传说，又从各国特质者名录翻到几本边角破损的旧书。十几本书在桌边摞成两堆，没有一本给出可靠的怠惰权能记录。她最后靠上硌人的金属椅背，头晕得连书页上的字都在轻微漂移。

　　“怠惰倾向真的存在吗？”她小声嘀咕，“真的不是为了让十四成为双数，硬加进去的吗？”

　　抱怨不能改变现状。她换了一种查法，先从其他倾向的记录倒推。

　　慷慨的传记里总会出现赐予与丰收，嫉妒相关的旧闻则绕不开疾病和诅咒。即使不同作者对同一件事说法矛盾，也至少能留下一些可以辨认的痕迹。她在纸上画出十四格，将能找到的内容逐格填进去，最后只剩怠惰那一栏空得过分整齐。

　　她甚至查了“沉睡”“静止”“休息”之类可能与名字相关的索引。结果不是误入医学书，就是翻到一本教人如何在长途旅行中放松肩颈的册子。那本册子还郑重建议读者不要久坐，她看完时正被金属椅背硌得肩膀发疼。

　　“会不会是过去的译者写错了名字？”她拿着名录去问艾森格曼，“或者怠惰有过别的称呼？”

　　艾森格曼只扫了一眼那排空格：“公开记录会遗漏，会写错，也会因为书写者的立场故意删去一些东西。但我不能替您补出一份从未见过的答案。”

　　“也就是说，我只能自己试。”

　　“您至少还有自己。”

　　这不算安慰。特蕾莎回到藏书室，把那本建议不要久坐的册子塞回书架，决定先弄清自己究竟会什么。

　　她抬手释放了一点魔力，又将它收回，再尝试使用萨托利亚教过的基础法阵。淡蓝光线在桌面上围成一个不太圆的环，维持片刻便散了。过去她画同样的法阵，要停下来休息好几次；如今能连续画完，只是圆仍旧不够圆。

　　她又用基础魔法移动一只空杯。杯子从桌边滑到中央，速度比预想快，险些撞上另一摞书。她急忙伸手扶住，重新记下“魔力增加，精细控制没有同步增加”。

　　传承之后，她和过去最明显的区别仍是魔力变多，并没有多出任何自动浮现在脑中的知识。她能更快地做完从前会做的事，却不能因此知道自己还不会什么。

　　米莎门前的那次爆发也不是一种成熟能力。那更像把未经加工的原石直接砸出去，破坏力或许不小，却谈不上控制，更无法在需要的时候照原样重复。

　　她吐出一口气，目光落在桌角一只紫色天鹅摆件上。宝石琢成的翅膀线条优美，长颈微微弯曲。她想拿起来换个心情，指尖刚碰到天鹅，蓝色火焰便猛地从宝石表面冒起。

　　特蕾莎缩手慢了一步，火却已经熄灭。

　　天鹅不见了。桌上多出一小堆金币。

　　她盯着那堆金币，先用手背碰了碰，确认金属冰凉而坚硬，才一枚枚捡起来检查。一共三十五枚，正面都是数字“100”，反面则是交错的剑与齿轮。

　　她从未见过面值一百的金磅，却莫名觉得它们和自己想象中的完全一样。

　　这个念头只在脑中转了一圈。下一秒，她把三十五枚金币全部装进口袋，快步推门去找艾森格曼。

　　金币被重新倒在桌上时，艾森格曼正在看书。他听完过程，没有立即评价，只问：“您怎么看？”

　　“模仿，或者复制。”特蕾莎在来路上已经想过，“我接触过你的转化，又碰了那只天鹅，随后发生了类似的事。”

　　艾森格曼拿起一枚金币，对着光看了看：“我记得原物。紫色天鹅，一个朋友送的礼物，价值约三千六百金磅。”

　　他的指尖点了点桌上的金币：“这里只有三千五百。”

　　“所以？”

　　“所以这不是完全的等价交换，只是劣质的复制品。”

　　这句话有些刺耳，但特蕾莎仍然抓住了重点：“可它的的确确发生了转化。”

　　“没错。”艾森格曼把金币放回桌上，“鉴于您此前没有任何能力线索，暂时把它当成方向也可以。”

　　绿色火焰随即吞没那堆金币。金属像被无形的手揉化，重新拉长、凝固，最后恢复成紫色天鹅的模样。

　　特蕾莎凑近一看，天鹅的喙缺了一小块。

　　她没有因为“劣质”两个字太失望。相反，心跳正因另一个可能而加快。如果她能重现接触过的能力，这或许就是一条通向自身权能的路。

　　艾森格曼忽然问：“您是不是没见过一百面值的金磅？”

　　“是。你怎么知道？”

　　“因为真正的一百金磅，反面印着一头狮子。”他用指尖点了点那只缺喙的天鹅，“下次转化之前，记得先看看生成物究竟长什么样。”

　　特蕾莎脸上的兴奋停顿了一下。

　　她翻出口袋里的观察纸，在“天鹅—三十五枚”下面补了一行：“剑与齿轮错误，复原后喙缺损。”

　　在此之前，她还问过一个非常实际的问题：“如果刚才把那些金币拿出去用，会发生什么？”

　　“熟悉货币的人会先问您，为什么把剑与齿轮铸在兰利金磅上。”艾森格曼说，“不熟悉的人也许会收，但我不建议您把一次错误复制变成另一桩生意。”

　　特蕾莎立刻放弃了拿它们去付车费的念头。那三十五枚金币看起来再真实，也不是她能心安理得花出去的存款。它们是朋友礼物的转化结果，是等待复原的实验对象，还有足以引起麻烦的错误花纹。

　　她分别记录触碰时的感觉、火焰颜色和产物数量，又在末尾补上：“不知道为何发生，不知道能否重复。”

　　写完这几句，她才把那点突然发财的错觉彻底压下去。

　　至少这一次，错误的代价只是少了一百金磅和一小块天鹅喙。如果下次生成的是别的什么，她最好先弄清自己究竟在做什么。

　　她把观察纸带到艾森格曼面前：“如果转化的对象不是摆件，而是某种能力呢？”

　　“您想把人也变成金币？”

　　“不是。”特蕾莎被他问得一顿，“我是说，我既然能重现你的转化，是否也能重现其他人的能力？”

　　艾森格曼没有立刻给她肯定答案：“物件不会拒绝您，也不存在主动收回力量的可能。换成能力者，情况会不同。”

　　“需要对方同意？”

　　“至少应该先征求同意。”他说，“在您连自己怎样完成复制都不知道以前，随便找一个不知情的人尝试，既不安全，也很失礼。”