《玉郎琅桓》不贰图

6、落花时节忆落华 落花时节忆

　　启程那天我特地去了张府向张员外和耀文兄辞行，说明意图后我道：“玉郎预与管才兄前往京城，恐数月能归，这封书信有劳二位转承阿婆。”
　　张员外道：“老夫经商数十载，□□白道什么样的人没打过交道，若论起胆识，老夫也自叹弗如。”
　　我连连摆手道：“玉郎可受不起这夸。”
　　张员外从管家手里接过一个包袱交给我道：“这里有些盘缠和干粮，你们留着路上使吧。”
　　我道：“玉郎日前在府中叨扰数日，心中已是不安，怎敢收张伯父的礼！”
　　张耀文道：“收得的，谁让咱家啥都缺，就是不缺银子。”
　　言罢，众人皆是大笑。
　　张耀文从怀里掏出玉坠，颇有深意的看了我一眼道：“玉郎，这是你的玉坠子，上次你走得匆忙忘府上了。”
　　我接过戴上道：“多谢耀文兄。”
　　一番寒暄，张伯父道：“老夫有一批货赶巧要送往洛阳，倒是可以送你们一程。”
　　“那就有劳张伯父了。”
　　很顺利的来到码头，远远望见几艘货船正欲扬帆远行，滔滔江水滚滚而流。更有船夫吟唱起了白居易的《见殷尧藩侍御忆江南诗三十首》：“江南名郡数苏杭，写在殷家三十章。君是旅人犹苦忆，我为刺史更难忘。境牵吟咏真诗国，兴入笙歌好醉乡。为念旧游终一去，扁舟直拟到沧浪。”
　　这是我是第一回出远门，见外面的天也大地也大，连视线都开阔了。心中亦充满了活力，纵身一跃，跳上了船。
　　管才道：“上有天堂，下有苏杭。可惜我们有要务在身不能游山玩水，这沿途一路的风光注定是要辜负的。”
　　我点点头道：“等回来吧，回来时咱们也走水路不就可以沿途欣赏美景了么。”
　　船头尖尖江上行，很快我们便到了洛阳城外。与张员外家的船只告别后，我和管才沿着京杭运河继续前行。
　　管才道：“虽然身上带够了盘缠，但咱们得省着花，因为就算到了京城也不能马上见着皇上，得找个地方先住下，等机会。”
　　我点点头。
　　……&……
　　渺苍茫，驰远路。渴了就以河水为饮，饿了便啃几口干粮，累了就找个地方歇歇脚，总之能不上饭馆就不上饭馆，能不住客栈就不住客栈。昼夜兼程，不过大半月余我们便到了京城外的十里坡的地方。见天色已晚，便找了户农家住下，打算明日进城。
　　“听口音儿不是本地人，两位小哥是打哪儿来？”农妇大妈炒了两碟小菜端出来，问道。
　　管才道：“在下是杭州人氏，携了幼弟来京城寻亲的。”出门在外，为了行走方便我和管才都是以兄弟相称，对外说成是上京城寻亲的。
　　“原来是杭州来的贵人，可是老身瞅着二位似乎不像是亲兄弟。”
　　“大妈真是好眼力，玉郎是我的表弟，因为两家人有生意上的来往，所以亲厚些。可惜时运不济，家父的生意连连亏损，家道中落了，两兄弟才结伴上京城来投奔亲戚，好寻个出路。”说着试了试眼角根本不存在的泪。
　　大妈又端出一碟腐乳，满是惋惜的叹道：“原来如此。”
　　我暗自腹诽，这个棺材仔是吃藤条长大的么，肚子里真会编，咋就把谎话说得跟圆规画出来的一样呢。想到这，我在一旁忍俊大笑，又因不敢笑出声用牙齿紧咬着嘴唇。咬的重了，还真疼出几滴眼泪，肩膀抽搐，似哭得十分伤心。
　　“这位小兄弟是怎么了？”
　　我趁抹干净脸上的液体的时候找了个合适的借口，道：“我饿了。”
　　大妈微微一笑，道：“瞧我老糊涂了，光顾着说话，二位请慢用。”
　　咸菜炒肉丝、拌黄瓜、青菜汤、豆腐乳都是极其普通的家常小菜，可是我们好长时间没有正正经经吃过一顿饭了，看着桌上的热菜热饭就让人有食指大动的感觉。
　　“大妈，您手艺真好，普通的小菜也能做得这么好吃。”
　　“咱们这乡下地方也没什么好招呼二位的，都是些平日里自己家种的蔬菜。二位若是喜欢就多吃点，不够锅里还有。”
　　用过饭后，大妈特地安排了个房间给我们住。大概因为是乡下地方，平日里难得见得着外人，对我们十分的客套。
　　次日，我们拿了银子谢过大妈，向京城里去。
　　……&……
　　彼时正是初秋天气，庭院中的夏时花卉便有一种知道大势已去前的热烈盛放，仿佛要拼尽全力释放香气挽住一点属于自己的季节。
　　阳光从花枝的空隙间投射稀疏的光斑，透过长窗的冰绡窗纱落在地上成了淡淡的写意水墨。阿婆手上绣着一幅“骏马图”的刺绣，小小的棚架使整块布匹绷得饱满而紧张，绣花针刺落时都能听到轻微的“嗤”声。
　　“平姑姑，平姑姑……”一个穿湖水色衣服的小姑娘跑了进来道：“平姑姑，您的信。”阿婆姓崔名平，所以在知府府上做绣娘时大伙都管她叫平姑姑。
　　“信？有我的信？”
　　“是啊，还是城里的首富张员外府上的大公子亲自送来的。”
　　“张公子？老身不记得何时和他有过交情。”
　　“管它呢，先打开看看里面说的什么。”
　　阿婆将信展开，见是我的字迹有几分欣喜，也有几分惊讶，低叹一声：“这孩子，念了书也学文人雅客给我写信来了！”
　　我在信中写到「拜阿婆在上：玉郎滞家中数月，操持以度，一切皆好，勿念！奈何东风尽恶，吹入邻家碾芳尘，玉郎感慨唇亡齿寒，拼尽全力当扶持。今与管才入京，除邪气，树新风……」阿婆看了几行后将信揉在袖中问：“翠儿，张公子他人在那？”
　　“如果还没走，应该在门口。”
　　阿婆立刻向门口奔去，完全不顾身后一脸错愕的翠儿。
　　推门冲了出去，张耀文果然等在哪里还没走，阿婆道：“阁下可是张家大少爷？”
　　“不敢，在下张耀文。”
　　“玉郎他……”
　　张耀文拉过她道：“在下是玉郎的同窗，亦拜在韩夫子门下，平姑姑可否借一步说话。”
　　崔平看了他一眼道：“请！”
　　他二人来到一条后巷，见四下无人张耀文才道：“玉郎他被棺材仔拉着上京城告御状去了。”说着又将这阵子的事简单的向崔平陈述一遍。
　　崔平越听脸色越苍白，双手不知不觉的握成了拳头，道：“玉郎这孩子也真是的，简直不知道天高地厚。”
　　张耀文道：“在下倒是觉得，玉郎锄强扶弱、正义凛然的品性不是一般人有的，他的这份胸襟和胆识很是值得钦佩。”
　　崔平无奈的道：“玉郎他再好、再懂事，毕竟也只是个孩子。”
　　“其实平姑姑不必担忧玉郎，此去京城虽有千里之遥，但盘缠干粮充足，一路上又有管才照应。只要他们将张义敏的罪行罗列出来面呈圣上，以皇上的圣明不会置之不理的，相信不日便会派钦差来查实。到时候加官进爵，打马游街也是件光宗耀祖的美事。”
　　崔平看看天空，眼中凝结的愁色越见越浓，她道：“玉郎他毕竟是老身一手抚养长大的，老身怎能不担心。老身这一辈子都只求「平安」二字，却不想玉郎他……唉！真是气死我也！如若玉郎真有什么三长两短，老身这条老命不要也罢！”
　　“在下以为，平姑姑虽与玉郎祖孙情深，但也要保重自个儿的身子。如今平姑姑在知府府上做绣娘，此事若是牵连起来恐怕会殃及池鱼，不如趁早离去。”
　　“多谢张公子提点，老身心中自有打算。”
　　张耀文道：“在下还有一事冒昧相问。”
　　“张公子请讲。”
　　“在下见玉郎虽小小年纪但气宇不凡，眉目间似有股子贵气，所以在下斗胆猜测玉郎他并非凡人，平姑姑也不是玉郎嫡亲的阿婆吧！”
　　崔平面色一僵，立即换了副语气道：“老身认为，这些是老身和玉郎的家事，还请张公子不要过问的好。”
　　“在下与玉郎相识的这几年来，情分深厚，日前更有祉足相交之宜。恳请平姑姑如实相告，一来以求心安，二来若有为难之处，在下亦可帮衬一二。”
　　“老身素闻张家父子在识人方面独具慧眼，在任何时候都能审时度势，今日得见果然名不虚传。”崔平顿了顿道：“关于玉郎的身世老身确有难言之隐，既是难言之隐必不为外人道耳，还请张公子见谅。”
　　张耀文脸上浮现一丝喜色，他道：“如此说来，是在下所料不错了，玉郎和平姑姑皆是非凡之人。”
　　“平民百姓也好，达官显赫也罢，纵然是天潢贵胄一辈子也不过就几十年，唯有平安才是福啊！”崔平喃喃道：“老身替玉郎谢过张员外和公子日前的照顾，张公子若没其他事便请回吧，请恕老身也有事在身不能相送。”
　　……&……
　　送张耀文离开后，崔平的心却跌宕起伏。因为崔平确实并非玉郎嫡亲的崔平，她们连半点血缘关系也没有。
　　三十几年前，崔平带着幼妹崔安来到皇城，和所有跟她们一般大的的宫女一起被充入掖庭。她们被逼着学习做工、扫洒和各种宫规礼仪，然后分配到各宫各苑做与她们年纪不相衬的苦力。
　　从来高楼之上有几人耳！即使是做宫女亦不列外，只有懂得谨言慎行的宫人才可能被内务府的首领公公选中，派往娘娘小主①处听差。
　　此刻的她们，终于有了一次出头的机会，崔平就是其中之一。她在宫中行走的时候也跟过不少主子，皆因她凡事小心谨慎，处处能揣摩主子心思，伺候得十分周全。因此，她被提拔成正五品的尊等宫女，也算是一名宫中女官，对下也可以自称「本姑姑」了。
　　但宫女不比太监，太监若是不想干了还可以告老还乡，宫女一旦入了宫通常一干就是一辈子。要不是在宫斗中被谋害了，成替罪羊被冤了，就是给主子殉葬了。有幸能活到老的，也不知道死后身葬何方，魂归何处。
　　就在崔平以为她的一生将在宫里了度过时，她迎来了生命第一次的转折点。大行皇帝驾崩，当今圣上登基，而这新登基的就是建兴帝明璋，别号于坚。明璋在《大赦令》中颁布道：朕奉天命，替天行道。当布施仁政，岁不加赋。今特赦一批宫人，准其出宫……
　　很幸运的是崔平的名字就在《大赦令》中，成为宫人半辈子，没想到还能熬到出宫的一天。终于可以看看外面的天地，外面的山水，过几天自己的日子。不幸的是，和她一同入宫的妹妹崔安却不在此例。
　　于是那年，崔平打包好了行李，悄悄离开她居住了近三十年的皇城。即便皇恩浩荡，她能带走的也不过是几件穿过的衣裳，带过的首饰。于是一直并肩携手走过几十年风雨的两姐妹，注定迎来不一样的人生。是天涯，是海角，都敌不过一道宫墙的距离。
　　然而离宫后的崔平生活却不尽人意。她那还有家，唯一的一个妹妹不能和她一道出宫；她那还有乡，若不是洪水连天，无土地可耕作，谁愿意委身入宫伺候别人。多年的劳苦工作，让崔平的脸上过早的染上了岁月的风霜，三十余岁的她看上去却像是四十几岁的光景。在那个女子以眉目取胜的时代里，谁愿意守着一个人老珠黄的女人过日子，离宫后的崔平便一辈子没嫁过人。
　　然而就在崔平离宫后不久的一个晚上，她的妹妹崔安突然找到她，并偷偷摸摸的带来了一个粉雕玉砌孩子。
　　“安妹妹，这……这打那儿抱来的孩子？”
　　“是宫里不要的孩子，皇后娘娘见他可怜，便让我抱了出来。姐姐若是喜欢大可拿去养着玩。”
　　“既是得了皇后垂怜，大可以禀明了皇上将他正大光明的养在宫中，何须你抱出来。”
　　“姐姐有所不知，皇后娘娘纵然是一国之母，但身在宫闱之中，有许多的不得已，那比得姐姐你，可以自由自在的多好啊。”崔安叹了口气道：“皇后娘娘吩咐了说，抱出来以后让我给找个普通的人家，只要有口饭吃就成。但我瞅这孩子生得好生漂亮，舍不得随随便便的送了人，一想到姐姐既然已经出了宫是自在之身，便送来试试。”
　　“这孩子确实生得不赖，粉雕玉砌的，跟送子观音手里的那个一摸一样。”崔平抚着他粉嫩粉嫩的小脸道。
　　“既然如此，做妹妹可得像姐姐讨句准话，姐姐是否愿意收养这孩子？”
　　崔平脸上皆是掩不住的喜色，她道：“想不到我在宫里劳碌半生，如今人老珠黄不能出嫁。本以为此生便孤独终老无依，没儿子送终，却不想还能得老天爷垂怜赐给我一个孙子。”
　　“如此说来，姐姐是愿意收养这个孩子了。这样甚好，姐姐有了后人，我也可以早点回去向皇后娘娘交差。”
　　“这是自然，只是我心中有一事不明。”
　　“姐姐请讲。”
　　“安妹妹自从陈太妃搬去北苑后就投奔了当今的皇后，许多事怕是跟皇后比跟我这个做姐姐的还亲。所以请安妹妹如实相告，皇后的不得已究竟所为何事？”
　　“姐姐请看。”
　　崔安抱起孩子，将他的头尽量往后仰。颈项间雪白的肌肤上，六道青紫的淤痕清晰可见，是成人的手指印。
　　“哟！真狠心，连刚刚出生的婴儿也不放过，难怪皇后娘娘这么急着让你把他抱出宫。”
　　“我也觉着那人挺狠心的，可是你若见过他痛苦时的样子便不会这么认为了，这也是皇后娘娘不得已的原因。若不是皇后娘娘冒死相救，只怕这孩子刚刚落地，便又会回鬼门关去受苦受难。”
　　“安妹妹。”崔平顿了顿道：“莫非……莫非害这个孩子的人是当今的皇上？难怪连皇后娘娘都出来拼死相救。当今皇上刚刚登基这才几天，新旧交替的，这孩子该不会是宫里那位姑娘的私生子吧。”
　　“嘘，不是。”崔安赶紧捂住她的嘴道：“姐姐聪明，妹妹还什么都没说，姐姐就都猜到了，可惜只猜对了一半。”
　　崔平拉她坐下道：“安妹妹，你我既然是亲姐妹，那你老实告诉我，这到底是谁家的孩子，为何会从宫里抱出来？你不说清楚，我可不敢收留。”
　　“若真是某位娘娘的私生子，不用皇上亲自下令也必斩草除根，那由得我们在这儿说话。姐姐且仔细看看这孩子长得像谁，就都明白。”
　　“妹妹也不愧为皇后跟前行走的宫人，在宫里磨练了这么些年说话只表三分意的功夫见涨啊。”
　　崔平将孩子抱过来搂在怀里，轻轻的拍着他的背，半晌才道：“我见这孩子颈项间有六道淤痕，可是一般人怎会有六根手指，想必要这孩子命的人手上一定带有扳指。而且住宫里的都是皇上的子嗣，怎么可能有不要的孩子。”
　　“姐姐果然心细如发，妹妹稍加点拨姐姐便知。还说妹妹说话只表三分意，依我看姐姐才是说话只表三分意的好手。”
　　“他是皇上的儿子，可皇上为什么连自己的儿子也要杀？”
　　崔安一脸惊愕：“姐姐连这个也猜到了。”
　　崔平继续以手抚着他小脸道：“你我在宫中伺候多年，这点眼力还是有的。你且仔细瞧瞧这孩子的模样，天庭饱满地阁方圆，和荣亲王也就是当今皇上小的时候简直是一个模子印出来的。”
　　“姐姐真是好记性，许久以前的事了，姐姐还记得。”
　　“姐姐我大半辈子都耗在宫里了，又怎会不记得。对了，这孩子的生母是那位娘娘？”
　　“听说是前任翰林院编修沈绰的女儿，叫沈孝柔什么的，她父亲获罪被贬以后便再没了消息，也不知怎得就和皇上走到了一块。谁知道她命短福薄，还没当上娘娘就死了，害得皇上为他伤心了许久，说是要追封她为珍妃。”
　　“清白守节越贞；大虑克就越贞；大宪克就曰贞；不隐无屈曰贞；内外用情曰贞；忧国忘死曰贞；内外无怀曰贞；忠道不扰曰贞；保节扬名曰贞；履正中馈曰贞；守教难犯曰贞；幽间专一曰贞；恒德从一曰贞；直道不挠曰贞；名实不爽曰贞；事君无猜曰贞；德性正固曰贞；率义好修曰贞；德信正周曰贞。既然皇上追封她为「贞妃」，想必这位娘娘是贞烈之人，这么年轻就香消玉损，实乃可惜，可惜了！”
　　崔安道：“我在陈太妃宫中行走时曾与她有过一面之缘，我觉着这位娘娘的性子确实是贞烈之人，不像先帝所说的那样狐媚惑主，勾引亲王，未婚先孕，所犯皆是死罪。可是咱们的皇上偏偏在拟定封号的时候，所赐的这个「珍」是珍珠宝贝的珍，不是「贞」烈是贞。”
　　“珍与贞同音，可见皇上在拟封号时煞费苦心啊！看来在皇上心中早已经把珍妃视为珍宝，那就难怪他气得差点错手杀了自己的亲生儿子。原来这一切皆是由爱生恨，爱得愈真，爱得愈深，也就恨得愈深。”
　　“好景不长，情深不寿。或许这一切都是命呢，即使是做了皇帝也半点不由人。”

　　注释：
　　①小主：正三品以下的宫嫔称小主。