《瑞雪兆丰年》风恣意

75、看见答案 “不是觉得

　　“这么丧呢。”端兆年蹿檐越脊而来，见权竹笙似在沉思，就那么扶木站在树干上，低头露出探询的眼神。

　　“你来了，”权竹笙平静地往上望，语气掺着些寥落，说，“听说了么？”

　　端兆年犹豫了一瞬，才恍然大悟道：“有所耳闻，在为这事苦恼？”

　　权竹笙目光往回落，“他们想用死来堵住调查，我每进一步，都变作步步紧逼。盛垣臻曾警示过我，问津过实的后果，我终究还是疏忽大意了。”

　　“寒门求学本就不易，他们只不过想用死换取一个‘念想’，求一条出路。”端兆年眼神稍远，旋即又退回来问，“给番州去过书信了？”

　　权竹笙就坐在那儿，摇头，“我必须先整理好自己，否则这封信势必影响到后续所有部署。”

　　“想不明白，”月光在端兆年脸上弯出弧度，她建议道，“不如，听我一言。”

　　权竹笙稍稍平复，说：“愿闻其详。”

　　“你就写，”端兆年说，“勾结官员，伪造天灾，掠夺民田，此罪一也；鬻卖功名，挟制士心，毁士林气节，此罪二也；敛财养势，酿成“自愿”惨案，百姓殒命，此罪三也。望番州尽快取得两州账之‘名目’与‘路径’。”

　　“怎么了？”权竹笙不用过多的解释便意识到出了问题，将眼神变作凝问。

　　端兆年垂眸时眼下有淡淡的乌青，她说：“行半境暴露了。”

　　“……看来番州需得加快了，至于那些农户，须得想个万全之策先稳住——”权竹笙见端兆年似有话说，便问，“你有话要说？”

　　端兆年点头，“我想，你应该再走一趟现场。”

　　权竹笙等待着。

　　“我以为，大赴律法的存在并非是为了诞生审判者，而是为请命。我们要做的是被听见，而非带来更大的不公。”端兆年微抬下巴，“权竹笙，愧疚算什么，虽然听起来似乎不近人情，但我们一锄头下去，既有坟墓，也牵系出许多人的人生。”

　　权竹笙盯着端兆年看了又看，他们之间因此陷入了长久的静默，久到他能清楚地看见端兆年那双黑瞳里吞进的月芒，引得端兆年好奇地歪头。

　　夜晚还是这般宁静祥和，权竹笙嘴角微动，站起身时忽然问向端兆年，“跟学子吵架好玩吗？”

　　“……好玩。”端兆年挑眉，“张口便骂，毫无顾忌。”

　　权竹笙“哦”了声，“这几日我会去一趟书院，那便一起？”

　　“骂死我吧，”端兆年面色变得不好，“那些学子个个唾沫横飞，吵得脑袋疼。”

　　“不是觉得好玩？”

　　“说大话很容易的嘛。”端兆年说，“权侍郎当真容易轻信他人。”

　　“嗯。”权竹笙笑了笑，说：“那你在这里自己玩，我出去一趟。”

　　***

　　赵蒙的屋内同样空荡，只有墙上那副有些发旧的“时人不识凌云木，直待凌云始道高1”，看着颇为惹眼，字写得很好，颜筋柳骨，一看便是出自读书人之手。

　　屋中跪着一位书生，权竹笙问过去，“你是赵蒙的儿子？”

　　书生目光呆滞，人也不动，还是村里的村长替他答了话。

　　权竹笙看着几个自发为赵蒙善后的村里人，问向仵作，仵作说赵蒙投河未尽，救上来后，隔天又上吊死了。

　　村长闻言插话说：“赵阿蒙也就剩这点念想，孩子的前程比什么都重要。”

　　书生因这句话触动了情绪，蓦地仰头看过去。

　　村长拍了拍他的头，“说的就是你，你再这么不吃不喝跪着，就是对不起你爹。你爹拿命换你前程，死一个就够了，收拾好自己，赶紧回书院读书。”他看了眼权竹笙，话中有话，语气却更加恳切，道，“大人一片公心，如今赵阿蒙已经躺在这了，也查了问了，村里庙小，还请大人另往他处。”

　　在场众人闻言，纷纷附和。

　　权竹笙开始还皱着眉头，少顷后反而笑了，他不再看任何人，而是坚定地说：“我不同意你们的看法，但我理解你们说话的初衷。只是权某既担了这身官袍，若因赵蒙几人的死便半途而废，任由真相再度沉入水底，让无辜者的孩子重蹈父辈血肉铺成的路，那便是再杀他们一次。”

　　他折转身，官袍拂动，目光越过在场人，语气更是斩钉截铁，“我偏要将这死，变作开路的引帜。传我令，彻查涉田侵案死者死因，吏员记录详细证词，死者生前接触过何人、有何异状。凡名册上名单，皆与本次案情有关，须配合官府办案，府衙前去请人，胆敢有一人死，府衙提头来见！本官既敢领这圣旨，便不怕得罪人，诸位若想让本官提笔定你们罪，那便来，本官生死奉陪！”

　　“最后一道令，”权竹笙说，“朝廷此次，旨在查明田侵案，若诸学子家人愿出面陈情实情，助官府破案，本官以户部侍郎之名，提请圣上，特案核办，不予连坐，还诸学子前程清白。”

　　封州的死讯传至番州时，钟离奕一脸凝重。

　　权竹笙来信上并未告诉他这些，许是怕自己因此心生感伤。

　　他沉思着，直到看着信上罗列的盛家三大罪，眼神因此坚定，走到今日这一步，再放弃是万不可能的。他重新审视信上附着的几个商号名单，以及存义钱庄封州分行数笔田款记录。

　　上究六年三月初五，收番州隆昌记购林西村地三亩（契号：六三五），文银一百五十两整。

　　同日，依例上缴总行库银一百二十两，留备分行支用三十两。

　　备注：合规交易。

　　钟离奕明白，这是封州农田的去向，封州分行将林错等人的抵押田卖给了番州的几大商行。

　　他翻阅总账，上面记载：

　　上究六年三月十八，收封州分行上缴库银一百二十两。

　　四月初六，贷予番州隆昌记营运资金，文银一百两，月息五厘，期一年。（凭：昌字贷第三十七号）

　　单独看这些交易并无异常，反而常规合理。

　　他又取出这几日在番州几大商号调取来的账本。

　　其中隆昌记商行账录显示：

　　四月十五，收存义钱庄贷款一百两。

　　五月二十七，支封州盛德私塾银八十两，充作助学捐银。（附：书院收据）

　　商贾崇尚文风，惠及士林，即便有沽名钓誉之嫌，亦属历来受赞之举，无可非议。

　　钟离奕根据不同账本，将其串联一起，握笔画下了“田-人-学/前程、钱-汇-贿”。

　　番州商行买下封州地，款项交存义分行，分行上缴总行存义钱庄库银，钱庄最终将此笔资变作借款，贷给了番州商行。

　　番州商行既得了封州地，钱又回到了手上。

　　商行的背后是盛家！

　　钟离奕凝视案上所有推演结果，眼睛落到信中“名目”与“路径”几字，嘴上呢喃出声，“名目，路径。”

　　如何确保此笔资变成番州那笔特定贷款？存义钱庄总行每日进出千百两，如何将这一百二十两上缴款，精准地变成贷给隆昌记的一百两？

　　他断定，必定存在一本暗账，记录着这些分散交易之间的暗号。比如，封州卖地凭证有个特殊记号，总行收到上缴款时，会将其标记为“可用以特定贷款”，而隆昌记的贷款合同上，亦有对应标记，使其与捐款行为关联。

　　“所以，”钟离奕对随时待命的副手说，“告诉宁叔，多加留意钱庄的‘异常’，该让真正的账露出来了。”

　　副手反应极快，说：“大人意思，莫非钱庄给的是假账？”

　　“非也。”钟离奕反而说，“现有账本全部为真，只是记的都是碎片化的信息，隐匿了关联，账面上看，可以说毫无关系，并无完整路径。真正的证据，在顾非俗的暗账里。”

　　副手惊讶地睁大眼睛，随后反应过来又心下了然。

　　钟离奕不再耽误时间，当即起身道：“随我去趟商行。”

　　路上，打算对端兆年诉苦的行半境人没见到，就被端兆年一句话打发到了番州，他边走边问身边的副手，“我刚刚在门外听见了，你们要找那本真账。绕来绕去一大圈，若是一开始让老宁去偷真账，是不是就没这么多事了？那封州的那些老农，也不至于白白丢了命。”

　　“怎么偷到？顾非俗是什么人，若是轻易让宁叔察觉暗账存在，那他也就做不到钱庄东家这个位子上。”姜非阙眼睛盯着各处，嘴上继续剖析，“再者说，若是真让偷到真账，也得看明白才行，看不懂那便是废账一本。真账可不会详细告诉你，每条记录记的是什么，大人们现在做的就是破解，还原到具体的时间事件。所以，无论拿不拿到暗账，都必须将所有过程走一遍。”

　　“诶，你这么一说，我还真就听懂了。”行半境原本不太好使的脑子顿时明朗，高兴地说，“言之非常有理。”

　　钟离奕查访番州商行时，偶遇一骡子当街停住，背上驮着一位老者，似乎是番州名士，那人转眼便进了一家茶寮。

　　“坊间有闻，今夜茶楼有一场雅谈。”副手见钟离奕收回目光，往前走两步又停下。

　　还是行半境先问了，“雅谈是听八卦不？来都来了，咱们不能进去听吗？”

　　副手想让他闭嘴，那边钟离奕掉头跨进了茶寮。

　　他拣了个靠窗的僻静位置，看着来往的文人墨客、走方学士。邻桌坐着两个人，一位是青衫发白，面容清癯的文士，背着一个旧书箱；另一位则是本地打扮，手指粗糙却戴着一枚廉价玉扳指，看起来是略有家资的田舍翁或小店主。

　　场间低低切切聊出声，谈论着近日雨水与收成，片刻后，话题便不经意地转到了文教之事上。

　　青衫文士抿了口茶，叹道：“禾翁，你久居番州，可曾听过封州盛家书院盛垣臻，臻山长其人？”

　　被称作禾翁的老者眼睛微亮，捋了捋稀疏的胡子，“自是知晓，臻山长之名，便是在我们这般市井中人耳中，也是响亮的。听闻其书院专收寒门子弟，束脩极廉。去年咱们番州不是有位许姓穷秀才，屡试不第，后来不知怎的，竟被那盛家书院收去做了个什么……哦，记室！不仅有了生计，听说还能旁听课程，据说今年又要参加秋闱咯！”

　　文士点头，脸上露出敬重之色，“善！在下游学四方，亦多闻臻公雅望。听说其书院不仅教学，逢灾年还常开仓施粥。此等人物，在这汲汲营营之世，实属清流砥柱。”紧着又眉头微蹙，“只是听闻，封州那边，似有不少田地纷争，也与这书院有些牵连的传闻……”

　　方才骡上老者不以为然地摇头，“市井流言，岂可尽信？田地之事，错综复杂，或有奸人盗用书院之名，或有无知乡民以讹传讹，亦未可知，吾辈当观其大节。山长若真为牟利之辈，何须如此劳心费力，经营书院，善待寒士，养其气节？王道荡荡，如山长这等泽被深远之辈，已然不多。倘若，真有些许瑕，亦难掩其瑜。”他言语间，对官学积弊似有微词。

　　文士似被说服，道：“先生所言甚是。山长高义，岂是三三两两传言便可破。”

　　一直没吭声的行半境眼神移到副手脸上，撇撇嘴，“还是来错了，本来案子办得好好的，进来听了这么一出，可不添堵。”

　　副手跟着点头，“怪我多嘴。”又露出担心，心里有事地说，“这位臻山长果真非同凡响，这里的人尚且如此仰慕于他，只怕封州情况更甚。”

　　这一点钟离奕也是第一时间意识到，他站起身，冷漠地扫视了一圈场上人，刚硬道：“诸位坐而论道。”

　　莫名被骂的大家一脸无辜，疑惑地看着钟离奕离去，“这这这，这何许人也，好生无礼，平白骂人作甚？”

　　回到书案前，钟离奕铺开纸张，蘸墨道：“我要做两件事。第一，让我们的人伪造一封密信，笔迹模仿权侍郎，还有他的印鉴，内容就写‘封州农户皆已招供，田归村子钱庄，获得入院资格’。这封信要设法‘意外’落入顾非俗心腹手里。”

　　“第二，”钟离奕继续道，“传出消息，户部侍郎权大人已掌控书院，追查到账册去向涉及到京都某公。另，番州三大商行背后另有其人，其中一家商行已投案，并承诺协助官府办案。”

　　“大人这是要逼蛇出洞，给他们看一个‘证据确凿，即将合围’假象，逼他们转移暗账。只是，”副手难免忧惧，“万一顾非俗狗急跳墙，毁掉了账本，恐怕这局势难以控制。”

　　钟离奕语气笃定，说：“不会，不到万一，以顾非俗的性子，定不会毁账。”

　　副手心里还是不免担心，“如此一来，权大人那边的压力势必倍增，处境不利。大人，是否需要先给信到封州，让封州提前提防？”

　　“来不及了。”钟离奕脑中快速思考，突然扯了一句题外话，“樾州使现下在何处？”

　　“在樾州。”副手答得飞快。

　　“答得如此快，果然是串门去了封州，就知道她不会老实待着。”钟离奕笔锋不乱，看向副手，“前些日子办案，你当街拦住了我，就是因为她蹿来了番州，听说还游荡了好几天。雕虫伎俩，真当我不知道？既然来都来了，就帮忙做点事。否则，”

　　否则？副手发出疑问。

　　钟离奕一本正经地说：“我就告到宫里，说她随意越州。”

　　“......”副手轻扯嘴角，将军这是让人欺负了啊。

　　但他爱莫能助。

　　顾非俗养了一帮能人，很快便截到钟离奕传出的飞信，很快市井间流传的风声也随之传开，他陡然感觉一张大网已从天而降。只是，他眼中闪过迟疑，“钟离奕却按兵不动，定是在等着最后证据。”

　　心腹听得胆战心惊，“东家，要不要马上让人把那些账毁掉？！”

　　“毁掉？”顾非俗心里傲气，“记得这么漂亮的账，毁掉多可惜，我可还没玩够，我想看看钟离奕能耐还能到哪去。十年前，他抓不了我，十年后，也妄想赢我。他既然猜到了暗账的存在，那我将其转移便是。”

　　“东家不可。”心腹心急如焚，“钟离奕一定会半路拦截！”

　　“他来啊，”顾非俗目光锐利，看向心腹，“若他真能从我手中抢得暗账，那是他有真本事，我认了。”

作者有话说

　　1、时人不识凌云木，直待凌云始道高——出自杜荀鹤的《小松》。