《瑞雪兆丰年》风恣意

73、听见封州 省略。

　　盛垣臻在书斋内翻阅盛裴延的急信。

　　与此同时赶到封州的盛桓言一脚踹开了他的房门，携着连日奔波的风尘，疲惫道：“我在外面见到我爹的信差。我爹的意思，立刻把东北面的田还了，还有那些佃农的嘴得封上，用什么手段都行，总之，一定要赶在圣旨到来前，让那些人闭紧嘴巴。”

　　盛桓言赶路赶得脾气急躁，急切地咽了口水，“赶紧通知府衙的老尹，让他别睡了，天都要塌了，还他妈睡个屁！让他马上物色个能顶事的人出来，万一用得上。”

　　“若你没踹这门，我已经安排人去处理了。”盛垣臻点燃手中的信，“你有这功夫，趁早赶到番州处置好那些流民，眼下这节骨眼，我可没空给你继续擦屁股，好自为之。”

　　盛桓言胡乱抓了抓头发，烦躁地说：“我知道，那你也不要再替我爹盯着我，烦死了，真的。”

　　“知道了。”盛垣臻看回盛桓言，“跟你爹吵架了？”

　　“岂止，还撂话了。”盛桓言有些失落，脚尖有一下没一下地踢了踢那扇被自己摧残过的房门，“本来这段时间关系就，妈的！怎么所有事都糟糕地要命。”

　　“桓言。”盛垣臻骤然打断盛桓言的牢骚，他想起那封烧成灰烬的急信，指尖一顿，便说，“照顾好自己。”

　　盛桓言对盛垣臻突如其来的关怀感到莫名其妙，回头看他，对方却没再说任何，他觉得无趣，便说：“我得走了。”

　　打马出城时，盛桓言遇上一场急雨，马蹄溅起的水扑了守卫一身，惹得他们乍然惊呼。擦肩而过的蓝白袍子趁着守卫慌乱的间隙，借着急走奔跑的人流混进了封州。

　　客栈内换下蓝白袍的权竹笙眼神几度徘徊在封州舆图上，最终敲定在东北一侧，掐着雨停的时刻跟店家要了几张煎饼。

　　路上木叶苍苍，权竹笙留意着周遭，正逢弯腰在田里耕弄的老农，于是出声询问道：“老伯，这雨刚走，就耕种着呢，养得可真仔细。”

　　被唤老伯的老农闻声抬头，手上的工具没放下，“小伙子一看就没下过地，雨后的稻米工作才是重中之重。话说，你哪位啊？听口音不似这里的人，外地来的？我好像不认识你啊。”

　　“老伯耳力真好，晚辈自卓县而来，随父经商。”权竹笙学着寻常商人的姿态，刻意地咬了口饼，动作一点儿也不斯文，鼓囊着继续道，“都说封州繁美，粮米富足，特来此寻个落脚地。老伯你秋收时粮食卖我呀，我按市价高出两成给你——要不还是一成吧，不然我怕我爹又骂我。老伯，您看成不成？”

　　“今年的冤大头怎么来得比往年还要早。”老农低声嘀咕，看回岸边的人，回答他，“不行的，我们这儿的收成，按规定是要卖给盛家的，我做不了主卖给你，你还是到别处问去。”

　　“咦？”权竹笙故作好奇，“我记得粮食买卖自由，老伯的田怎么就不能自己做主了，反而被规定要卖给盛家。老伯，莫不是遭人欺负了？”

　　“不是，不是的！”老农急声辩驳，鬼祟地瞧了四周，拎着农具靠近权竹笙，压着声说，“你可不能胡说，害我。你这是刚来，还不知道，封州有不成文规定，但凡封州的粮食要卖，只能卖给盛家。我们卖，他们给钱。”

　　“按市价给银子？”权竹笙问。

　　“按市价给。”老农回答。

　　“那也是强买强卖。”权竹笙追问：“若不卖给盛家，会如何？”

　　“趁早离开封州，没办法在此立足的。反正盛家给的银子也不短，卖谁不是卖，对我们来说，没什么不同。”老农用习以为常的口吻对权竹笙说，“你要真想买粮食，可以去跟盛家谈，他们倒是有跟商人合作，每年都能看到商人进城。”

　　“那倒是没白来这一趟。”权竹笙说，“老伯能否多讲些关于盛家的事，免得我拜访时得罪了人家。”

　　老农突然眉间一蹙，盯着权竹笙瞧了瞧，“你该不会是京都来的官，下来查案的？”

　　“真是官就好了，可惜只是士农工商的商。”权竹笙神色自若，笑着咬完剩下的饼，又舔了舔手指，“我果然官气十足，连老伯您都这么说。”

　　“欸，你这么一说，我再瞧着又觉得不像了。”老农脖颈往后偏出点距离，仔细打量，最终选择很不给面子地摇头否定，“当官下来办事的，没你这么埋汰。”

　　“真是遗憾。”权竹笙表情到位地说，随即又一脸恍然大悟，“老伯方才那一番话，莫非真是京都有官要下来办案？我听说，凡是上面下来查的，办的可都是大案。老伯，你消息可真灵通，我常年混走各地，路上都没听说过此事。”

　　“瞎胡扯！我才没有跟人互通。”老农眉眼爬上几分心虚，一时不慎咬到了舌尖，眼泪差点就要出来，有些气急败坏地赶人道：“你赶紧走，耽误我干活！”

　　权竹笙转过目光，看向不远处同样耕弄的田农。田农一见权竹笙投来目光，立刻闪躲过去。

　　“那盛家在哪，老伯总能指条明路吧。”

　　“顺着前面那条路一直走。”

　　“看来挺近。”权竹笙目测出距离。

　　老农理直气壮，“不是啊，是让你走到前面尽头，再找别人问，我跟你讲不明白，你就一个个走着去问。”

　　权竹笙：“……”

　　往后的几日，权竹笙在封州默默行动，早出暮归，暗中调查，最终出现在“盛德学塾”，与盛垣臻相遇。

　　盛垣臻没有临台坐的习惯，时常拿着手本巡走课间，确保照顾到每位学生。

　　学生多来自州内诸县，多为普通人家。权竹笙注意到，有几个脚穿芒鞋，着一身不知落了多少旧年痕迹的长衫，磨出老茧的手却写出一手漂亮的字，仿佛落笔的每个字都在述说着还要再努力些，他们都专心致志着。

　　其中一个布衫束发，清瘦且发丝参白的老者是学塾里最为年长的，他坐着时略微驼背，似乎是墨水不够，写在泛黄纸上的字显得隐隐约约。直到盛垣臻开篇新讲了陶先生的《桃花源记》，他才停笔抬了头。

　　“渔人忘路之远近，遂得其路，豁然开朗。处处志之，遂迷，不得复路。”盛垣臻目光没有落在任何人身上，却道，“强寻其源，反致得不偿失。愚之智，在于问津不穷其根。”

　　告诫的话敲进学子们的耳里，学子无不静声凝神。

　　反而权竹笙朗声开口，“既已‘处处志之’，岂能不复得往。渔人迷途，或因私心藏之，或因志而不专。”权竹笙续道，“世间诸多路，何尝不得益于问津。”

　　“世间多般事，可谓阡陌交通，鸡犬相闻。”盛垣臻回应，“难道不怕问津过实？”

　　“阡陌交通，鸡犬相闻，恰是民心相通，真相难匿。若事事惧‘问津过实’，那藏于田垄间的冤屈、隐于巷陌中的奸佞，岂非永无昭雪之日？权某之问津，自然问的是百姓心声，天地公道，又有何惧？”权竹笙辩道十分直接，直言道，“先生今日此言，权某是否可认为，先生是换一己之‘桃源’？”

　　“放肆！身为学生，怎可诋毁先生！”有学子起身斥责，“学堂上，当论圣贤书，不议其他。你这学子，既谈官事，又在此这般公然诡辩。先生，我羞与此人同僚，应当遣之！”

　　堂间当即吵了起来，争执渐烈。窗外“哐当”砸进来一颗石子，打得为首的学子掩头挡面喊痛，起哄的倒霉鬼们也被雨露均沾地锤了一顿。

　　“谁干的！”急跳脚的蓝衫小子四处张望，找不到偷袭的人，胡乱指着一处，高声骂道，“尔小人，敢做不敢当，若是尚有骨气，出来露面啊！”

　　“你狂妄。”窗外藏得隐蔽的人冷哼一声，临走前又送了蓝衫小子一记石打。

　　权竹笙闻言只笑。片刻后，府衙尹刺史率人赶到，官鞋刚踏进学堂，便被盛垣臻止住了。

　　盛垣臻说：“退出去。”

　　尹刺史打了下哈哈，退出学堂，在外陪笑道：“一时糊涂，先生勿怪。本官听闻权侍郎驾临，赶路匆匆，竟忘了先生的学塾规矩。”他又隔着门对权竹笙做了个“请”的手势，“权侍郎，下官尹鹤，烦请大人随下官移步衙门。”

　　权侍郎？

　　“他就是，”众人惊愕地齐望权竹笙，“难道他便是当朝状元！”

　　方才参与骂战的人闻言面色煞白，暗道“完了”。

　　权竹笙看着数名脸上窘迫的学子，余光注意到一位心无旁骛，始终沉心学问的布衣学子，然后缓缓站起身，垂下袖，对盛垣臻鞠躬礼道：“先生劝我深重，然权某谋求的是来日。”

　　盛垣臻回以权竹笙凝视，却默然不语，合上手书，对权竹笙回了个施礼。

　　***

　　权竹笙令尹鹤调取封州五年内所有公文账目，直至傍晚仍未停歇，借着油灯独自审阅。

　　尹鹤几次扒门前去打扰，都被权竹笙轰了出去，他不放心，最后软磨硬泡地把自己的随从阿境塞给了权竹笙，美约其名留下伺候。

　　阿境是个贪睡的家伙，连着跟了权竹笙五日，觉少了，黑眼圈也结对在眼窝下安了家。他整日里跟权竹笙同进同出，还要抽空给尹鹤传递消息，忙得脚不沾地。

　　“侍郎大人，给个觉睡吧。”阿境趴在公案旁的圆桌上，眼前是分类好，叠成山堆的册子，心死了一半地说，“卑职实在顶不住了，驴干活都给喘口气，您不能把我当驴使啊，是不是太欺负人了。”

　　权竹笙话很少，仅仅只“嗯”了一声，房间里又静了。

　　“到底是可乎，还是不可乎。”阿境摸不准主意，只好掩耳盗铃地架起册子，埋首其中，不知不觉睡起了酣畅的觉。

　　入耳是鼾声如雷的呼吸声，权竹笙思绪被打断，放下手里的公文，瞥了眼睡美了的人，才好整以暇地盯向映在门上的那抹身影，直至对方离开。

　　同样熬了几个大夜的尹鹤贴耳听着里边踏实的鼾声，久违地回去睡了个安心的早觉。

　　次日睡足了的尹鹤散步至府衙大门，恰逢胥吏交班，心觉不妙，抓住其中一个就问：“你们这么早就出去办差了，权侍郎也出去了？怎么没人通知我呢？！”

　　胥吏回答：“大人不是说过，要卑职们唯权大人命是从吗？”

　　“你们都是猪吗？”尹鹤气不打一处，“连本官的片面之词都听不出来！我就说，这么些天过去了，怎么就没有一个人来向我报告进展，净给别人帮忙去了，一群猪脑子！”尹鹤一个人在那里暴跳如雷，某个倒霉蛋被他一脚踹中屁股，“你们，是本官的人，不是他权竹笙的，蠢货！”

　　倒霉蛋一天倒两霉，被踹不说，连早上舍不得吃的肉包也被眼尖的尹鹤抢了去，只能眼巴巴看着尹鹤抹抹嘴离去，拽起屋内还在睡的阿境就往盛垣臻的宅子去。

　　尹鹤让阿境将这些天权竹笙的行踪尽数讲给盛垣臻听，讲完便推开人，自己接上，“盛先生，还有一事，今早权竹笙领了府衙的胥吏出去，走时还带上工具，看这架势是要测量田亩，您说这可如何是好？”

　　“这下知道怕了？当初你们为填私囊，妄增百姓田亩以增赋税，便该想到会有今日清算之局。”盛垣臻低头备课注解，“先前若听我一句劝，何苦有今时。”

　　“哎哟，我的盛先生，您就别挖苦我了——”尹鹤突然眼神发亮地盯住盛垣臻，“听先生这意思，似早有预料，可是已有对策？”

　　盛垣臻借着蘸墨的间隙抬眼，“还算有点灵醒。你且回去，若是权侍郎问起，只管避重就轻应对便是。”

　　“好好好。”尹鹤搓搓手，脸上挂着安心，“先生可还有其他吩咐？”

　　“你留下。”盛垣臻见尹鹤满脸疑惑，错开目光对阿境说，“跟着尹鹤吃香喝辣，消息没少对权侍郎泄露，既然你有秘密，何不拿出来与我们说一说，藏着掖着既不厚道，也失了规矩。”

　　语毕，三个人沉默地互看着，尹鹤突然说：“操。”他指着阿境，“你竟然吃里扒外！”

　　作势就要拿起鞋子抽人。

　　行半境迅速跃至数米外，哈哈两声，“这可使不得，被抽到的话，我可是会疼的。不过，盛先生真是好眼力，仅见两面，您就看出端倪啦。”

　　“气煞我也，我居然还派你去盯着权侍郎，简直羊入虎口。”尹鹤气得吹胡子瞪眼，“来人，把他给我按住！我今天非剥了他的皮不可！”

　　似乎早有准备，护卫闻声即动，围堵之势密不透风，根本不给人可逃之机，奈何他们面对的是“擅逃”的行半境。

　　行半境瞅准守卫规整的空隙，脱兔般蹿出包围圈，跳上檐顶，窃喜地回头，短箭却“突”地飞至，猛地将他掀翻滚落在地。

　　“他娘的，仗着人多，还搞偷袭。”行半境第一时间看到肩上被戳出了洞，灰头土脸地说：“得，流外给的子本来就少，这下衣服还破了，这活真不是人干的。不行，回去得跟将军要个正经官衔，真是越想越吃亏。”