5、束缚 马被牵 ...
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马被牵着走出草丛，陆汀白示意端兆年上马，却见她丝毫未动。
到了这一步，端兆年不得不说:“我不会骑马。”
陆汀白挑了挑眉，“不会骑，那你还敢要这么烈的马？”
“不是你给的么。”端兆年说，“你耍心眼。”
“……”陆汀白好像没办法反驳，“谁能想到，你骑马都不会。也不见你方才拒绝。”
“拂人心意，天打雷劈。”
陆汀白顺着她的意思往下道:“按你的意思，我不得下十八层地狱。”
“是这样的。”端兆年这一刻很是礼貌，“世子还是有那么点良知。只是，咒自己死，会不会太狠了？”
“……伶牙俐齿。”陆汀白拉起端兆年，当空一托，转瞬便把人给托上马背，又状似随意地开口，“张彤最近把家里的小妾都打发走了，这事你知道吗？”
端兆年一时方寸慌乱，顺势抓住陆汀白的手臂，还未稳住，便听到陆汀白的一声轻笑，忍不住垂眼瞪他，才说:“世子消息倒是灵通。”
“在这里混，总得有点眼力。”陆汀白见她稳住了才撤手，“你觉得，一个管马的，突然开始修身养性，是为了谁？”
“世子既然已经猜到了，何必问我。”见雨停了，端兆年顺手把芭蕉叶还给陆汀白，腾出的手抓回马鞍环。
“行，那我就自己猜。”陆汀白就那么自然而然接过，把芭蕉叶往边上杂草丛一扔，“张彤这步棋，你要是也想动，可以来找我。”
端兆年这下没有回答。
陆汀白却要夸奖她，“你很聪明，一年前，我们不就合作得很愉快。”
“你既然说起一年前，”端兆年说，“那我拒绝。”
陆汀白仰头与她对视，慢一步反应过来，“怎么，还记着仇呢。我就把你送京兆府住一天，第二天一早，不是让人把你接出来了么。”
端兆年只说:“你想做什么，我不会阻拦。至于别的，没得商量。”
“好嘛。”陆汀白说，“我得好好记一记，这位女公子，是记仇的主。”
***
暮色一下来，天空便化作浓烈的黑，仿佛重墨晕染出来的无边黑际。沉寂的夜色中，唯有层云间朦胧的刀月，透过春枝打出树下人的身影。
归了家的端兆年刚踏进圆门，便看见段承殷站在月色里，负手背对萧北顾，口中说道:“你说的不错，当今七大世家望族中，只有祁家是最好搭线的。祁家今非昔比，本可以靠着祁商豫和伍太后两人继续□□着，奈何伍氏心里的千秋霸业早已超过家族荣誉。若非这些年，她踩着家族荣光享受朝臣的簇拥，祁家也不至于落得如此。”
“那祁姝湄当真愿意应下这门亲事？她早年定过婚约，只是婚期未至，未婚夫便死于远香楼，至今仍是未出阁的清白身子，未必甘愿嫁给一名内廷闲厩使。”萧北顾娓娓道出其中其实。
段承殷说:“她既身负祁氏世家之名，许多事上便由不得自己。自幼靠着祁家门第庇佑长大，便注定要为家族所用、以身入局。对外世人皆传她命硬克夫，顶着这般名声，名门高族不愿接纳她做正妻，世家婚配之路早已断绝，到头来只能在朝中低阶官员里择一人婚配。”
“论相貌、为人处事和前景，无疑张彤是很好的人选。此人执掌太仆寺闲厩，常伴天子左右，暗藏无穷门路与人脉。祁商誉素来图谋内廷权柄，绝不会舍弃这般天赐良机。”
“张彤呢？”萧北顾忽然开口，“祁家需要他，他需要祁家什么？”
“张彤是闲厩使，掌管天下马政。这个位置品阶不高，但离宫禁很近。太仆寺的人每日进出宫禁送马、换马、调配草料，能接触到很多外人接触不到的信息。这样一个位置，太后不会不盯。”
“你是说，张彤曾经是太后的人？”萧北顾皱眉。
“不是曾经，是一直都是，但他快要不被需要了。太仆寺近来的几次人事变动，寺卿换了，少卿也换了，都是太后提拔的人，唯独张彤还坐在原来的位置。”
段承殷说，“你不是说，太仆寺的旧档被人清理过，和军马调配有关的几笔记录都对不上。那就是张彤早年替太后办过的一些事。一个知道太多事的旧人，在太后那里就是一颗待拔的钉子。张彤心知肚明，才急着寻找新的靠山。”
“太后以无为立威，不涉世家私利，这才是朝臣肯拥护她的根基。”萧北顾手背搁在小几上，顺着段承殷的话剖析道，“若是有人能打破这个根基，她苦心经营多年的不偏不倚，便会变成一个笑话。”
“正是如此。张祁联姻，便是这把刀。祁商誉想借张彤靠近宫禁，这桩婚事祁家势在必得。而我们，要让太后亲自赐下这道婚旨。”
段承殷说到这里，朝正在捡石头的端兆年看了一眼，有意考问她，“听了这么久，你来讲。”
端兆年只好拍拍手上的灰，走了过去，朝两位微微行了个礼，才说:“太后一旦亲自赐婚，便是亲手将张彤锁死在祁家身上，也亲手断掉了祁家伸向太仆寺的手。张彤不但保不住自己，反而会彻底失去太后的信任，变成一个人在冷板凳上等死的废棋。而太后，也会因此打破自己不偏不倚的姿态。”
“可是，太后不是很聪明吗？她难道看不出这是一个局？”朝天趴在树干上，往下探头。
“看得出来，不等于能躲过。”端兆年说，“陆汀白已经在太仆寺布了局，只要他让太后相信祁家想借他陆家的势，太后便不得不出手打断。她可以容忍祁家拉拢一个管马的小官，但绝不能容忍祁家染指西临陆家。”
听到此处，萧北顾沉吟片刻，用杯盖缓缓拨了拨水面的浮叶，像是在借这个动作想事情，然后开口道：“太后大可以给祁姝湄指一门旁的婚事，随便打发了。何苦非要往我们预想的套里钻？”
端兆年指尖点了点桌子，看向萧北顾，“她是可以给祁姝湄指个旁人，随便打发了。可打发了这一个，祁家还会盯上别人。祁家不是看上了张彤这个人，是看上了他那个位置。只要那个位置还空着，只要张彤还坐得稳，祁家就不会死心。太后要做的，不是拦这一次，是让这一次变成最后一次。”
朝天有一点理解了，便接过话说:“所以，太后不会指别的什么人。”
端兆年说:“她会让祁家自己把棋下到死局，再亲手将这盘棋整个掀掉。给祁姝湄指一个无关紧要的人，祁家不会满意。不满意，就还会动。只有让祁家满意地把手伸进太仆寺，太后才能名正言顺地把这只手砍断。这比永远防着他们再伸手，更彻底。”
段承殷忽然问:“你今天在太仆寺见到陆汀白了？”
端兆年点头，“他试探了我几句。”
“你觉得他怎么样？”
“聪明，但不肯让人看出来。”端兆年想了想，“他留了一句话，说张彤这步棋，我要是想动，可以去找他。”
“你打算怎么做？”
“先按兵不动。”端兆年说，“我想看他会深究到哪一步，再等等。”
茶香袅娜间，萧北顾开了口，“说起这个，吏部近来的人事调动有些不同寻常。几个东南的缺，换上来的人履历看着干净，细查却都沾着祁家的边。只是目前只有些零碎的疑点，还构不成完整的线索。这案子，你们怎么看？”
“这朝堂的水，比看到的更深。你是怀疑这案子与今夜此事有干系吧。哎哟……这茶真烫嘴。”段承殷说话间嘴打了瓢，被烫得一时说不出话。
端兆年用手给他扇风，接过话，续道:“祁家在吏部安插人手，和张祁联姻，是同一条线上的事。他们是想，从人事和军马两个方向，同时渗透宫禁。”
段承殷总算能说话了，他说:“所以张祁联姻这步棋，不只是为了给太后找麻烦，也是断祁家伸向太仆寺的手。张彤这颗钉子，太后想拔，我们就让她亲手拔。她拔掉的不只是张彤，还有她自己多年经营的‘无为’之名。”
“原来如此。”萧北顾看着两人，“还是你们料事如神，我都未曾想到这一层。”
端兆年却在“料事如神”四个字里困住了，没再说话。
萧北顾后面又寒暄了几句，便离开了。
段承殷站起身，把人送到院门。他的目光落在院中树上，树影婆娑，朝天趴在树干上睡熟了过去。
“哪里想不明白？”段承殷见端兆年深陷沉思。
“老师还记得，让我抄的那篇文章吗？”端兆年看着他，“当时我写到第三十遍时，老师要我记住，这世上最难的事，不是选择走哪条路，而是走在自己选的路上，还能看见另一条路的存在。可时至今日，我依然想不懂。”
“我教了你三年，教你怎么在朝堂上活下去，怎么布局，怎么破局，但我还未教你最重要的一件事。”段承殷双手拢进袖子，告诉她，“若有一天，走到了路的尽头，该怎么办。”
“老师为什么不说？”
段承殷久未出声，半晌后才直视她，他说：“因为我的答案不是你的答案。”
端兆年只看到，月光落在段承殷肩头，把他半张脸藏进阴影里，变得平静，又深不见底。
风惊动春上枝，沙沙作响。朝天翻了个身，嘴里嘟囔了一句梦话。
“时辰不早了，”段承殷说，“回去吧。明天张祁联姻的消息就会传开，陆汀白那边，你还得多盯着点。”
端兆年起身行礼，走出几步停了下来，“老师，陆汀白似乎也在打宫禁调度的主意。”
“野驹子带了爪，也想行动自由。”段承殷说，“自保罢了。”
带了爪的野驹子此时正添堵，心里很是不痛快，烦躁得连头顶的天上云，都觉得碍眼。
“你这阴郁之气，”冷寒凝装得一副打巧经过的模样，“我见了都得觉得害怕。”
“滚蛋。”陆汀白躺着看人，“你来这里做什么？”
冷寒凝说:“路过，打眼一瞧，发现檐顶有你这么一号熟人，便上来了。”
“我怎么不知道，你回个家，还能路过我这，那是一个方向的么？好歹编得像样点。”陆汀白说。
冷寒凝笑笑，挨着陆汀白坐下，“在这看什么呢？一片天，飘着几朵云，哪个值得你欣赏这么久。”
“看谁跟我一样，忍气吞声呗。”陆汀白挖苦自己，“手脚都叫人给绑上了，哪能不敢在白昼里守着安分过日子。”
冷寒凝配合他说:“那得再把你扣上铁链，囚困成汴黎城这脏水沟里的一条臭虫，才能让所有人安心。”
陆汀白冷笑，“也没差。太后当初借着天子初登帝位，要我入都陪圣驾，牵制于此，直至年满十八。眼见我十八已过，合该离都远赴西临，却又用一个左羽林卫将军头衔，把我拴住。”
“别灰心。”冷寒凝拍了拍他的肩膀，“好歹还给了你左羽林卫军事，够你如臂使指了。”
“呵。”陆汀白说，“他们这次把我手底下的人都赶到旮旯角去了。”
“谁让你这么能干，让太后夸了句‘年少有为’。”冷寒凝用手肘捅了捅陆汀白，“还记得吗，你刚被召回来陪圣驾那会，太后可是说了，让你在这里，建功立业的。你说说，你要真是照做了，会怎么样？”
“怕是明日便要为我造个坟了。”陆汀白枕着手背，泄气说，“这次一句话的功夫，皇上转头就让人把宫禁巡防的排布改了一轮，改完之后，二卫被拆得七零八落，分去了各个偏门。大事用不上，小事还要受神策军的打压，美其名曰‘加强宿卫’。不过，这事能落实得如此到位，显然咱们这位皇帝陛下，早就有这般心思了，越来越有野心了。”
冷寒凝说:“那你还躺在这里懒洋洋，也不知道急。”
“急了能干什么。”陆汀白被太阳晒得有些发困，“都提防着我，有嘴说不清，还不如闷头多睡一觉，划算。”
冷寒凝拱火，“贪这点觉。你还不知道吧，那些老家伙，私下管你喊‘小马驹’，你听了不生气？”
“我还是比较喜欢野驹子。”陆汀白说，“在西临那会，每次我在那些老将屁股后头捡人头时，他们都管我叫野驹子，听久了，觉得还挺亲切。”
“合着你这意思，下次我听见了，还得帮你跟他们纠正一下？”
“敢情好啊。”陆汀白笑脸相迎，“那就有劳冷将军了。”
冷寒凝用脚踹了他一下，“想得挺美。”
“说真的，”陆汀白倏然坐地而起，吹了个响哨。
转眼间，一只苍鹰在空中盘旋一圈，转而急速坠下，声戾九天，眼睛如夜一般漆黑，威严又恐怖。
苍鹰落在陆汀白面前，一身狠戾倏而消散，讨赏似地任由陆汀白抚摸。
冷寒凝想趁机上手偷摸一把，被它一声鹰唳震了回去，只得吃了个闷瘪。
陆汀白把鹰架在肩上，望向远处的眼神迸了些锋芒，苍鹰滚也目视着前方，“我都一言不发了，这人还是踩到我头上来。我再不做点什么，都对不起他们这般步步为营。”
接下来的几日，陆汀白着手在太仆寺周边布下自己的人手。
他要将太仆寺作为突破口，编织出一张能覆盖宫禁内外的信息网，而这张网需要从最不起眼的地方开始织起。
从太仆寺的杂役，马厩、草料房、文书房、进出宫禁的通道下手，他的人以不同的身份接触这些杂役。
有的在酒铺里偶遇，请一顿酒便成了朋友；有的是欠了赌债，急需用钱时恰好伸出援手的“好心人”；还有的只是需要，一个能在上峰面前替他说句话的小靠山。
这些人互相不知道彼此的存在，都以为自己是唯一一个在替陆汀白办事的人。
陆汀白只在关键位置上安插几个自己人，便知道哪匹马送进了哪个营，哪处马厩的草料突然加量，哪条宫道的换防时间有了变动。只要将这些信息拼在一起，就能看清宫禁兵力调动的暗线。
提前预知，谁在动，为什么动。不仅关系着，他能不能行动自由。也关系着，在紧急情况下，他能否安全脱身。
“张大人。”这一日，陆汀白刚从马背上退下来，一身热意还未消散，便见张彤慌忙地从堂内走出，身后还跟了一个容色艳丽的女子。
陆汀白猜到来人身份，二话不说，掀帘入了堂内，一屁股坐住凳子，没有要走的意思，“今日恰巧路过，顺道来看望一下张大人，哪知张大人有贵客在，大人不介意吧。”
语气里没有半点征求的意思，分明就是笃定了不走。张彤只能讪讪一笑，摆了个官礼，“世子的能来，是本寺蓬荜生辉，岂有介意之说？世子就莫打趣下官了。”
陆汀白将目光落在女子身上，那女子当即识趣，凑身上前道：“陆世子，久仰大名，民女祁姝湄，适才与张大人正讨教养马之事。”
祁姝湄语气无波无澜，比之张彤，更显得清白无疑，让人揪不出闲话。她有着符合她年纪的成熟稳重，举手投足间尽显世家气派，端庄，柔和，不怯懦，倒是让人有点眼前一亮。
“原是祁小娘子。”陆汀白敛了些轻狂坐姿，应声言，“养马之事，张大人确是能人。不过张大人日理万机，难免对祁小娘子有所疏忽。我西临战马放眼整个大赴也是排得上号的，不如由我来教祁小娘子，如何？”
祁姝湄笑笑却不当真，“世子抬爱，民女之马不入战场，用不上西临那般细致入微，有张大人一人便够了。”出言间，她见陆汀白脸上笑意微减，恐惹他不快，又道：“听闻世子善骑射，民女确实想讨教一二，不知可否？”
“美人作伴，岂有拒绝之理。”陆汀白爽快应了下来，脸上笑意更甚，对着旁边局促不安的张彤喊道，“张大人，借个场地咯。”
张彤恐陆汀白坏了他与祁姝湄的好事，从前只听说过陆汀白浑，没成想今日竟浑到他跟前来了。他心里急，面上却未敢表现，只得暗暗见机行事，说:“请随下官来。”
作者有话说
第5章 束缚
，还差 