《逝水归》只北

77、第 77 章 这是我娘子

　　几个市井模样的壮汉追着一个五大三粗的男人，推搡着人群，硬生生在繁荣的街道上清出一条道来。

　　为首的汉子捂着怀里的东西，跌跌撞撞地往前冲，一身粗布短打早已磨得看不出本色，脸上横肉乱飞，嘴里骂骂咧咧：“都他娘的别挡路！”

　　男人跑得毫无顾虑，横冲直撞，慌乱间向后瞥了眼追赶的几人，正撞上路边的姜慕橙。

　　姜慕橙眉心紧蹙，被撞到的肩膀生出疼痛，身子猛的踉跄，下意识脚步错乱地向后退了几步，重心不稳眼见要倾倒。

　　下一瞬，一只温热的大手稳稳地托住了她的手肘，将她往怀里带了带，护在身前。

　　“小心。”
　　薛既年的声音在头顶响起，低沉而克制。

　　姜慕橙背靠着坚硬的胸膛，鼻尖萦绕着他身上清冽的气息，呼吸不由自主地窒了一瞬，脊背僵直，她的手无意识地向后抓了一下，牢牢抓住薛既年的手臂。

　　薛既年视线偏移，落在那只紧握的手上，又看了看被自己护在怀中的女子。下巴擦过柔软的发丝，清雅的雪梅香缕缕飘进鼻腔，又甜又暖，直抵心尖。
　　他眸色微暗，原本扶在腰间的手，不动声色地收紧了几分，掌心下的温度透过布料传来。是软的，他这样猜想，更不想放开了。

　　“我没事。”姜慕橙的声音发哑，喉咙艰涩。
　　本身男子的体温相较女子就偏高，更遑论是十七八岁的热火少年。姜慕橙感觉自己像是被一道火炉包裹着，暖热的气息从四面八方袭来，将她紧紧团住。

　　薛既年另一只搭在她胳膊上的手不知何时下移，覆在她的手背上，温热的掌心贴着清凉的手背，近的人发烫。

　　近的她清晰听到头顶紊乱的呼吸，姜慕橙咬紧牙关，低声道：“既年，放手。”感受到紧贴的肌肤的僵硬，她终究还是心软，添上一句，“放心，我真的没事。”

　　闻言薛既年的手才恋恋不舍地松开，手中的温度仍有残余，分明是更低的温度，他却依旧觉得手心的热度高得吓人。
　　他抬头，却发现姜慕橙望着那波人离开的方向沉眉凝神，“怎么了吗？是有什么发现？”他走近，顺着方向看去，却没发现什么不妥。

　　姜慕橙眉峰轻抬，若有所思道：“刚刚跑过去的那个男人，钱袋子上似乎绣了个妍字。”

　　“妍？”薛既年琢磨着这个字，怀疑道：“莫非是陆妍？她的确善于女红，但仅凭这个恐怕不足为证。”

　　姜慕橙点头，她也只是怀疑，毕竟天底下名字里带妍字的人太多了。只不过她见过陆妍的刺绣，刚刚虽只一眼，但那针脚走线乍得看去似乎是出自同一人之手，“我还不敢笃定，只是觉得眼熟。”

　　“好。”听她这样说，薛既年便不再多问，“本就是大海捞针，现在既有疑点，那就顺着这个方向查下去。我在江南有些人脉，这就派人去查。”

　　姜慕橙点头，心里却没报多少希望。薛既年在这儿根基不深，没名没姓地搜查一个人，即便有戏也是要耽误上几日的。

　　薛既年招呼着凌文，让他回去安排人手。
　　就在这时，一道试探性的声音忽然从边上传来，“二位客官，你们是想问有关赖三的事吗？”

　　姜慕橙心头微动，转身看去。

　　说话的是个摊前摆着画架的小贩。小贩见人被他吸引看过来，当即挫着手陪笑，“夫人，小人是方才无意中听见二位的谈话。”

　　姜慕橙并未言语，只是静静地看着他，目光清冷，带着几分审视。
　　那小贩见姜慕橙目光落在他身上，非但不惧，反倒堆起几分讨好的笑意，眼神却透着股精明的预谋。

　　薛既年上前半步，将姜慕橙不动声色地护在身后，沉声道：“你是谁？你口中的赖三又是何人？”

　　他语气中满是怀疑与提防，小贩闻言连忙摆手，赔笑道：“公子莫要误会，小人只是个卖画的，在此地摆摊有些年头了，这街坊邻里，往来人等，多少都认得些。方才那位被追的瘪三……赖三，是个泼皮无赖，偷过几回小人的摊子，因此脸熟。”

　　他顿了顿，小心翼翼地觑着二人的脸色，见他们并未打断，才继续道：“小人斗胆问一句，二位可是要寻他？若是，小人倒是知晓一些关于他的事，或许……能帮上些忙。”

　　姜慕橙与薛既年对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑虑。这突如其来的小贩来得太过巧合，且是敌是友，尚不可知。

　　“我们是对他比较好奇。”薛既年终于开口，声音平淡无波，“而你，又想要什么？”
　　天底下没有免费的午餐，尤其是在这种鱼龙混杂的市井之处，小贩突如其来的搭腔定然自有标价。

　　小贩闻言，嘿嘿一笑，“公子放心，小的不是坏人。只是这一早上也没开张……嘿嘿。”
　　那人说着，眼睛瞥向自己摊位上陈设的纸笔，暗示慢慢地朝薛既年笑。

　　薛既年挑了挑眉，心中了然，但也放下心来。不过是光顾个生意，不算什么难事，总好过暗怀鬼胎的。
　　他随手颠了颠掌心的钱袋子，修长的手指轻轻抠了抠略显斑驳的摊面，发出“笃笃”的脆响。

　　“这个嘛，不是问题。”薛既年语调轻快，眼睛却警告地睨着小贩，“可若你的消息有假，就别怪我翻脸不认人了。”

　　小贩见钱眼开，连连道是，笑容满面：“公子放心，小的在这街上摆了快十年的摊子，哪里会用自个的看家本事开玩笑，您若发现小的说谎，尽管来找！”毕竟他只是想用消息换点银子，哪里敢诓骗啊！

　　薛既年努唇，淡淡点头，拖出摊位下方的板凳坐了下来，“好，你画吧。”

　　小贩偷眼瞧了瞧这位气质不凡的公子哥，又看了看他身后那位始终一言不发的女子，脸上堆出些自知得寸进尺的窘迫，“公子，让您娘子一起嘛，小的给你们画张合照。”
　　一上午都没生意，这会好不容易来个冤大头，他不得好好捞上一笔。只画个单人像能赚多少银子，若不是实在没脸开口，他都想让那两个下人模样的哥儿姐儿也来照顾照顾自个儿的生意。

　　“我不是……”
　　姜慕橙抬眉，刚漫不经心地吐出三个字，声音气息甚至还未扬起，便被另一道声音截停。

　　“不必。”薛既年坐着，并未转身看她，只对着小贩随意摆了摆手，语气波澜不惊，“她不喜抛头露面，画我一人足矣。”

　　姜慕橙到了嘴边的话硬生生咽了回去。她垂下眼帘，掩去了眸底那一闪而过的错愕。
　　方才薛既年那一句“她不喜抛头露面”，虽替她推脱，可里外无不透着一股熟稔与拥护，仿佛他们真是一对恩爱有加的夫妻，而非那层不可明说的叔嫂关系。

　　这小贩今日是铁了心要赚个心满意足，觍着脸讪笑，“公子，您家娘子清雅貌美，与您简直是天造地设的一对璧人。若不能同框入画，岂不是可惜了。”小贩极有眼色地奉承着，手中的笔却放下了，目光在两人之间来回打转，俨然是对方不同意就不罢休的模样。

　　薛既年搭在腿上的手指微微蜷缩了一下。

　　天造地设？

　　小贩的这句话无疑莫名取悦了他，但同时他又略带担忧地去看姜慕橙。那人依旧站得端正，仿佛并未听见这荒谬的恭维，只是下颌线似乎比方才紧绷了几分。

　　“要不……”他顿了顿，声音带着试探，“就画一幅，毕竟消息要紧。”后面那句话他压得极低，却带着连自己都未察觉的心虚。

　　姜慕橙倏然抿唇，心底异样的情绪却如野草般疯长。
　　她明白薛既年的急切，毕竟他们对于陆妍在江南的底细一无所知，甚至抱了无功而返的消极情绪。能够在第二日就有进展是万万没想到的，也是他们一定要抓住的，现在可不是他们顾左右而言他的时候。

　　可她也有自己的顾虑，薛既年的异样已让她无法忽略，更无法再继续自欺欺人。她心底的猜想已在一点点细节内得到证实，这并非她想看到的，也不想任何容易被误会的行径导致薛既年越陷越深。

　　她们需要及时止损。

　　薛既年咬着牙，同样懊恼，他感受到了姜慕橙的迟疑，就不该说这样的话让她更加落入两难。

　　“还是算了吧……”他沉沉出声，声音低润落寞，却又戛然而止。因为在他尾音落地之前，长凳的另一端猝然施加一道柔软的重量。

　　薛既年眉尾跳了跳，那句未说完的放弃语句，硬生生被卡在喉咙里，不上不下，带动着他的心脏跳动。

　　姜慕橙坐下了。

　　他不可置信地转头看去。她明明最讨厌这样的行为，结果还是愿意吗？她就坐在自己身边，是那样的近，近到自己能感受到她身上传来的略显急促的热度。

　　薛既年的呼吸慢了几拍，除了定定地盯着她，再也不记得旁的反应。
　　她目视前方，仿佛察觉不到身侧人的喜悦，声音清冷如玉石相碰。

　　“画吧。”