《逝水归》只北

33、第 33 章 因为十七，

　　“不用了。”薛既年从牙缝中挤出三个字，感觉有些热。

　　他侧目看了眼随意瘫在桌上的手帕，鼻尖仿佛还留存着那抹香味。那是姜慕橙方才用来擦拭他额角汗珠的手帕，带着她身上特有的寒香。睫毛颤了下，喉咙有些发紧。

　　“嫂嫂。”他抬眸，明亮的瞳孔认真地盯着姜慕橙，“我已经十七岁了。”

　　姜慕橙不明所以地眨了眨眼，属实没理解他这句没头没尾的剖白，再看看屋外已经黑如泼墨的夜色，心道已经很晚了。
　　她抬了抬下巴，半是敷衍半是催促：“好好，已经是大人了。很晚了，快些回去吧，夜路难走。”

　　“嗯。“回答她的声音有些闷闷的。

　　姜慕橙已经推开了门，却发现身后的人还是站着一动不动，“怎么了吗？”她疑惑的问。

　　薛既年嘴角动了动，“大哥他们似乎想要江南的生意。”

　　“江南他是有些产业。”姜慕橙说完回过神，大房在江南是有些产业，但只算得上聊胜于无，薛既年这里说的应该是二房这些年在江南打拼下的部分。
　　她皱眉，语气不善，“野心不小啊，也不想想自己吞不吞的下。”

　　毋庸置疑上辈子是吞下了，其中自然少不了姜慕橙从中拉拢关系，打通关节。这一次，且不说自己不会相助，就连二房自己都不会放手。薛业明想要江南的产业，只会是痴人说梦。
　　姜慕橙长吁一声，眼底染上阴霾冷硬，“自己处理的来吗？江南那边我也有些认识的关系。”

　　薛既年静静地看着她。

　　烛火摇曳，夹杂着皎洁的月光洒在她的脸上，那双平日里温婉贤淑的眸子，此刻展露彻骨凉意，语气亦是锐利。

　　她居然恨大哥至此，就因为大哥瞒着她与陆妍暗通曲款？这种猜想让他心头一跳，脊背发凉。
　　薛既年垂下眼帘，敛去眸中波澜，“没关系，我能处理好。”

　　“好。”见他如此笃定，姜慕橙也不再多言，只是叮嘱，“我们是一体的，遇到困难的时候，一定要告诉我。”否则，瞒着不说可能会像雪球越滚越大，反而给她造成麻烦。

　　薛既年抿唇，被感动的不行，心中暗暗发誓等一切尘埃落定，一定要好好报答姜慕橙。

　　屋外夜风骤起，吹动门扉撞动发出一声巨响。

　　姜慕橙下意识缩了缩肩膀，夜风裹挟着秋露的凉意灌入衣领，让她打了个寒颤。薛既年几乎是本能地，一步跨上前，伸手的动作停在半空。

　　门缝嘎吱轻晃，屋内烛火摇曳了几下，风停了。

　　姜慕橙抬头，恰好看见薛既年僵住的动作和往回收的手。

　　“我……”薛既年喉咙滚动，表情有些古怪，“我走了。”

　　姜慕橙的目光在他欲言又止的表情上停留片刻，眼底闪过一丝疑惑，但并未深究。她自小习得的规矩让她铭记男女大防，之所以待薛既年好也是因为上辈子无意帮薛业明夺了他的产业，以及这辈子明知他家有难还借此利用他的愧疚。
　　若说还有其他的，那就是她那点卑劣的私心，想要让薛既年更信任她，更能为她所用。也正因此，她不会向旁的可能性去思考。

　　“嗯，路上小心。”她淡淡关心了一句，侧身让开门口的路。

　　薛既年垂手走出，拍了下在屋外已经等得已经昏昏欲睡的凌文。

　　“走了。”

　　凌文的眼睛已经快睁不开了，挣扎地瞪眼的功夫自己少爷已经走出十步之外。

　　“少爷，等等我呀！”他低呼着快步赶过去。

　　他们是赶了马车的，只是到了村口少爷让车夫停了下来，带着自己挂着包袱步行过去。
　　他当时很不明白，便问了少爷为什么，他还记得当时少爷是这么说的。

　　“到底男女有别，庄里人又不知道我们是叔嫂，马车声大，惊扰了那些人，该说嫂嫂闲话了。”

　　他当时愣了一下，险些掉下眼泪来。果然他家少爷还是那么单纯善良，可是少爷呀，没个醒着的人，他们该怎么找到少夫人呢。
　　起先他见少爷指向明确地往前走时他还意外少爷莫非知道位置，可很快便明白哪里知道，分明是在摸瞎。如果不是看见不放心在门外守着的白竹，恐怕他们是找上整晚都是徒劳。

　　屋内重归寂静，姜慕橙转身关上门，隔绝了外面的晚风。撑了许久的烛火终于也不堪重负，燃烧最后一缕后嘶得下扑灭。

　　“啧。”姜慕橙不满，可也不能现在闹醒那家人，只好摸瞎往床那边去，好在住处实在不算完美，各处门缝透着月光，不至于让她伸手不见五指。

　　躺在床上，冰丝凉感的被褥摸着很舒服，不甚熟悉的安神香味缕缕飘入鼻腔。

　　“十七岁……”她低声呢喃，嘴角勾起一抹及淡的笑意，“确实，是个可以托付大事的年纪呢。”
　　困意席卷得突然，眼皮也不由打架，迷迷糊糊间，姜慕橙仿佛又回到了上一世最后的那个冬天。她被随意扔在城外，不是因为那对狗男女放过她了，而是她已家破人亡身重剧毒，就连爬动都是艰难，所以他们把她扔在荒野，死也不得痛快。

　　“娘！”她无意识呼唤出声，猛地惊醒，额间已渗出一层冷汗。

　　屋外已是天明。
　　姜慕橙坐起身，心跳如鼓。她抬手抚上胸口，指尖触到的是温热的肌肤，而非梦中刺骨的寒雪。她深吸一口气，眼神逐渐清明。不管如何，这一世，她绝不会再让自己沦落到那个地步。薛业明和陆妍，她不会让这两人那么轻易死去的。

　　第一天没什么事，搭了用来施粥的棚子也没什么人。正午的阳光很热，锤好最后一角青石抹了把额头的汗，气喘吁吁，左右张望，还是没什么人，只有路上跑着戏耍的半大孩童。

　　“少夫人，怎么没人啊？不会要等到晌午吧！”白竹举着手帕搭在姜慕橙头上遮阳，要不说夏天来得突然。她觉得还没入夏多久呢，怎得就这样热了。

　　棚子对着路口直面太阳，姜慕橙被光打得睁不开眼，微眯着背过身，懒洋洋道：“没有粥，你就是等到晚上，也没人理你。”

　　白竹嘟囔嘴，不快道：“捧个人场嘛！”

　　青石叮铃咣当摆放一通，抬头看来看天，心道今天估计也就到这了。
　　米是三小姐负责采买的，说是少夫人身份尊贵，需得压轴出场，才能彰显体面。可如今倒好，日上三竿时还不见人影，到最后搭棚整理这些事还不是他们来做。
　　到了现在更是半颗米粒都没见着，这个点乡户大多吃过饭，就算现在开始准备也要等到明日分发，可夏日食物根本不可能放隔日。这不，就被她逃懒了一日去。

　　“小孩。”他挠了挠头，抬手招呼在边上玩耍的孩童。

　　赵庄不大，佃户又都是各各知根知底，从小在这里长大的孩童在庄里有种在自己地盘的自得感，因此虽然见这三人脸生，可还是壮着胆子上前。

　　为首的男孩看着年龄稍大些，故作老成地上下打量几人，“干嘛？”

　　呦，还挺硬气！
　　青石抱着手臂嗤笑出声，挑着眉毛回瞪男孩。听到声响的姜慕橙也回身看去，饶有兴趣地瞧着面面相觑对峙这的两波人。本来还有些困乏无力，难的有有乐子可看，她也不由提起了兴致。

　　青石居高临下地望着，语气中带着打趣：“你们家大人呢？就让你们在外面跑，不怕被坏人抓走啊！”

　　“啥呦！”那男孩小嘴一撇，黢黑的脸上满是不屑，故意压着稚嫩的嗓音仿佛是想让自己显得成熟些：“庄上里里外外都是自家人，谁不认识谁？倒是你们鬼鬼祟祟地在这试探我们小孩，才不像好人！”

　　青石一噎，平日在竹香院除了素蓉他就是最牙尖嘴利的那个，被姜慕橙提拔之后更甚，这几日嘚瑟惯了，哪想到会被一个娃娃堵的说不出话。

　　姜慕橙见状，忍不住掩唇轻笑，眼底的乏倦一扫而空。她上前一步，轻轻拍了拍青石的肩膀，示意他稍安勿躁，随后蹲下身来，与那男孩平视。
　　庄上不比府里方便洁净，她此行带的皆是趁手的，衣着也以朴素耐脏为主。今日穿着的是一件墨绿色襦裙，发间只簪了一只简单却剔透晶莹的玉簪，那双狭长的丹凤眼微微垂下，温婉盈盈。男孩见她模样漂亮，态度又温和，自然也愿意多与她说话。

　　“爹娘都去地里干活了，说是要赶在日头落山前把那块田的活儿干完。”他顿了顿，又好奇地问道，“你们是谁啊？怎么跑到我们庄子来了？”
　　他眼睛紧紧地落在姜慕橙的衣裙上，这个颜色的衣裙他见庄上不少姨姨婶婶穿过，分明是老气无聊的，可穿在这位漂亮姐姐身上，却是端庄大气的。他想，像是夏日池塘里漂着的荷叶。

　　姜慕橙心中一动。是了，再过几月是交粮的日子。薛家签的契约是地六佃四，除此之外逢年过节还要送些鸡鸭鱼肉等年礼，偶尔还要充当干拨工。
　　她昨日一路走过去观察，庄上养鸡鸭的人户寥寥无几，就算有也是一只半只的，想年礼给好，恐怕免不了上城采买再相送。

　　“我们是……”姜慕橙偏头略一思索，随便挑了个好听的说：“我们是来做善事的呀，你爹娘没和你们说这几日的夏社吗？”

　　虽是为首最大的，可年纪还是小的，能理解的句子不多。他听着姜慕橙的话，大半都从另一只耳朵溜出去了，似懂非懂地点着头，目光在三人以及棚子之间来回打量。
　　片刻后，还是他身后的小丫头指着棚子用稚嫩的嗓音喊：“我知道了，你们是来施粥的对不对！我昨晚听娘说过。”

　　此言一出孩群瞬间炸开了锅，瞬间围到姜慕橙身边，动作之快把想要上前阻拦的白竹与青石都挤开了。

　　“真的吗？你们真的是来施粥的吗？”

　　“是白米粥吗？我今年整年都没吃过白米白面，去年也没……”

　　“我们什么时候才能吃到呀？明天可以吗？早知道我今天一整天都不吃东西了。”

　　孩子们你一言我一语的，黝黑蜡黄的脸上带满了对食物的渴望，裹挟着泥土的热切呼吸几乎扑在姜慕橙脸上。青石白竹被挤得连连后退，脸上满是无奈与焦急。
　　姜慕橙看着眼前这群瘦小伶仃的孩子，心中五味杂陈。她知道，赵庄这年歉收，佃户们日子过得紧巴，上交的东西却少不得，能让孩子吃饱穿暖已是不易。

　　她递给二人放心的眼神，温柔地抚摸着最先开口的女孩的头，轻声道：“当然是真的，明天午时我们还在这个地方，大家都能吃上热腾腾的白米粥了。”

　　姜慕橙的话如石子拍起惊涛，瞬间翻涌。孩子们先是愣了一瞬，随即爆发出一阵欢呼，“太好啦！有粥吃啦！”

　　姜慕橙看着她们，心底那点因为噩梦而生的烦躁一扫而空，拍了拍裙摆的灰尘，正欲起身，忽听不远处传来一声清脆的调笑。

　　“嫂嫂好雅兴啊，这会儿就和孩子们玩上了，要不说嫂嫂处处得人心呢！”