《声声渡》冬蝉mio

68、有家不回 我是你的朋

　　王凌筠回家换了身衣服，拎着半只板鸭来到桃叶渡。
　　冷清秋昼短夜长，秦淮河桨声灯影，亮光依稀，雀鸢传响，郑莘明和青昭坐在庭院里边把酒言欢。
　　“什么好酒？能分我一杯吗？半只鸭子正好做下酒菜。”
　　“青昭姐姐带来的古越黄酒，你尝尝。”郑莘明又咂摸一口，呢喃絮语溶进小杯盏里，“这是我娘亲会喜欢的味道。”
　　郑莘明微醺，搂着青昭乱喊一通姐姐，王凌筠端了把小竹凳坐在她的下手位。一只肥美的大闸蟹摆在他面前。
　　“莘明猜测你会来，特意多买了一只螃蟹。她真是个神算子，大闸蟹刚出蒸笼，王公子来得不早不晚。”青昭一边给郑莘明顺背，一边招呼着王凌筠，真有一派姐妹情深的架势，好像显得他才是外人。
　　王凌筠暗中佩服郑莘明的交友能力，撸起袖子准备拆蟹，眯着笑眼逗小女孩：“我要是没来呢？”
　　小女孩牙尖嘴利：“哼，那你只能等着吃隔夜蟹咯。”
　　王凌筠捏了捏她的脸颊肉，刚想卖个小惨指责她狠心，却见她探头蹭蹭他的衣袖，睫毛扑闪：“你身上好暖和哦。”
　　“我暖和是因为穿得厚，明儿你也多穿点。衣服够吗？不够来找我。秋夜的晚风冻人，喝酒可不算御寒的好法子。”
　　老妈子似的絮叨一时半会儿停不下来，郑莘明的冰手贴在他的后脖颈上，给他冻了个激灵。
　　她嘁了一声，狡辩道：“我的心里是火热的。”
　　“怎么就火热了呢？”
　　“青昭好厉害好聪明好勇敢。她四五岁开始做饭劈柴，练出了厨艺，也练出了一身武艺。她曾经被关在鸟笼里，于是跟着五色鹦鹉和黄雀学会鸟语。”郑莘明忽然来劲了，她抓着青昭和王凌筠的手击掌，得意地炫耀，“她用鸟语和黑鸢交流，让黑鸢告诉其他同伴不能来攻击你。青昭女侠带着我们逃过一劫，臭小子快尊敬地管大恩人叫声姐姐，给姐姐斟茶！”
　　郑莘明口出狂言，王凌筠竟然真的放下蟹八件，擦干净手就要低眉颔首地斟酒。
　　青昭赶紧解释：“这都是举手之劳，不足挂齿。黑鸢通人性，认可您是个好人，我只不过让它在族群里传个话，说不上什么恩情。莘明醉了，请王公子多多担待，不要跟醉鬼一般见识。”
　　王凌筠双手恭恭敬敬地把酒盏呈上前来：“多谢青昭女侠。”
　　说罢把自己酒杯里的黄酒一饮而尽。
　　青昭从前没有赴过宴会，更没有人给她敬过酒。一时不知道如何是好，惶恐地说着不必客气，她试图把郑莘明摇醒，生怕她再说出点惊天动地的话。
　　郑莘明被晃得头晕，她不再搂着青昭，等王凌筠坐回小竹凳，她调整坐姿倚着他。一开始还只是稍微借力，等他出完两只螃蟹的肉，螃蟹肉和醋碟认主一般热情地跑到了她面前，郑莘明索性完全靠在王凌筠温暖的身上，美滋滋地享用着时令珍馐。
　　对酒当歌，人生几何。
　　青昭觉得醉酒头晕的人或许是自己才对，否则这两个人怎么好端端地开始唱歌了？甚至还邀请她合唱？青昭见缝插针，绞尽脑汁开启话题，努力证明自己还是清醒的：“谋害王公子的幕后主使是谁，你们都不问问吗？”
　　歌声戛然而止。
　　好好好，小情侣好不容易带她一起共享晚餐，她不仅错过了音律盛宴，还不识相地叫停了良辰美景。侠客出手讲求天时地利人和。如今局面可谓天时地利人不和。青昭没想过她会是这个“人不和”。
　　郑莘明绷直了脊背，完全看不出醉酒的迹象：“那时是我唐突了，现在我们是朋友。青昭姐姐你愿意把雇主的消息告诉我们自然最好，若是有违你的做事原则，不必……你情愿过刀尖舔血的日子，也要离开做奴做仆的妻子生活，正是因为妻子难做——既要低三下四伺候丈夫，还要对丈夫感恩戴德，‘妻子’是违背你的意愿的‘义务’。我是你的朋友，我不能再让你做违背本心的事情。”
　　王凌筠附和道：“对你来说，和离并非遥不可及，今后你还要行走江湖，别坏了道上规矩，泄露雇主的情报会不会影响你的名声？”
　　今后。他说的是一个什么样的“今后”？是她和离之后潇洒闯江湖的今后。
　　名声。重要的是一个什么样的“名声”？是她不任人摆布的自由侠客名声。
　　他们认识不久，在不久之前王凌筠的性命还是她挣钱的工具。然后郑莘明给了她一笔相当可观的黄金白银，王凌筠请来最负盛名的刀笔三娘帮助她和离，他们做这些只是为了保命吗？如果只是为了保命，那郑莘明为什么又给她提供了一个单独的房间？他们三人今晚怎么会相聚于此？
　　郑莘明和王凌筠为她付出真金白银和真心实意，难道真是把她当成朋友来守护了？难道不是吗？

　　“道上只有一条规矩，那就是凭本事吃饭。”
　　青昭仰天吹了个口哨，一下悠长两下短促，她说，中秋节刚过三四天，一张九旻暗杀令就发布于茸城佘山。赏金有一百两白银，兑换条件是在九月初一之前挑断金陵王凌筠的手筋脚筋。九月初二赏金追加到一千两白银并五十亩耕田，要在立冬之前取得王凌筠的性命。
　　话音刚落，黑鸢白鹭御风而来。青昭啁啾咯咯，模仿尖啸的音高，黑鸢落到地上绕着王凌筠蹦跳了一圈，振翅停降在他的右手腕上，轻啄手指。
　　“黑鸢靠气味认人，王公子此前接触过一味独特的香料。黑鸢熟悉的不是你本人，而是这味香料。”青昭不免担心，“重赏之下，必有勇夫。黑鸢虽然不会再带路寻人，但其他杀手也不是吃素的，王公子不是无名之辈，他们要想找到你不是难事。千万要小心。莘明你也不要大意，我给你的押不芦药末香囊随身带好，以备不时之需。”
　　青昭就着香囊不厌其烦地向郑莘明仔细介绍着押不芦的用途。若碰上歹人，迎面撒一把粉末，歹人吸入后会短暂失去生命体征，三天内服下解药，六个时辰内自会醒来。
　　“我只是个弹琵琶的，哪里用得上这么厉害的珍稀物件？”
　　“用不上最好，我也希望你用不上。”
　　王凌筠摩挲指尖沉吟许久，郑莘明问道：“你还记得雇主的体貌特征吗？”
　　青昭边比划边回忆：“长得很高，比我还要高一个头，是个秃子。他不是茸城口音，讲中原官话。我想这位雇主应当是某人的喉舌，他的背后另有其人。”
　　“正主花重金都见不到你们杀手，好有个性。”郑莘明的惊叹不似作假。
　　青昭合上郑莘明的下颌：“让你失望了，杀手没这么冷酷，是大金主有意隐瞒身份。那秃子雇主穿着葛衣粗布，说起话来起承转合一套一套的，一听就是八股文受害者。我研墨陪读十多年，多少懂点之乎者也，像秃子这样不知所云的人没什么真才实学，难怪沦落至此。”
　　王凌筠大胆假设小心求证：“你见到的秃子雇主是左撇子？”
　　果然得到了肯定的答案。他心里有了嫌疑人选，没再多问。

　　月华如水，秦淮河的灯影越来越少，竹柏在庭院投下的影子宛如藻荇交横。
　　窗外传来异响，郑莘明将睡未睡，警觉得很。青昭的提醒在耳边环绕，她把窗户推开一条缝隙。
　　轻盈的迷雾像纱一样罩在眼前，草叶上寒露凝聚成珠。更深露重，各种声音在黑暗中愈发清晰诡异，风略过树梢像是咒语低喃，大鸟振翅极像利刃出鞘，秋蝉的动静更是扰得人心神不宁。郑莘明揣着押不芦香囊，举着匕首，做好厮杀一场的准备——
　　却是白鹭和王凌筠在草丛里大眼瞪小眼。
　　虚惊一场。
　　郑莘明上半身探出窗外：“怎么去而复返？出什么事了？”
　　“没事，你安心睡吧。”
　　郑莘明朝他招手，王凌筠每走一步都龇牙咧嘴。他是个报喜不报忧的性子，慢吞吞地挪动指定有状况，挤出来的笑容越看越勉强。郑莘明赶紧翻窗跳出来。
　　“诶！当心石头。我只是脚麻了。”
　　一身清凉的寒意，衣服上染透了秋天泥土落叶的味道。不是去而复返，这人压根就没离开。
　　“你今晚不打算走了？”
　　王凌筠浅笑着摇头：“我给你站岗。你踏实睡吧。”
　　懒得从正门绕进去，郑莘明回到窗边，利落地翻进房间里。她搬来一张踩脚凳，朝王凌筠伸出手：“你也进来。”
　　“这恐怕不合周礼。”
　　“你守在这里就合乎周礼了？”郑莘明从被窝里出来，身上还是单衣，冻得打了个寒颤，催促道，“快点呀。喂，你过不过来，现在不来永远都别来了。”
　　王凌筠半推半就爬进郑莘明的房间，他不敢乱看，局促地扯着外袍上的一片落叶。
　　“站着不是脚麻？”郑莘明本想就近请他坐在床边，转头看到从草丛里出来的衣服比落灰的床底都脏。她架起王凌筠，提溜着领他到梳妆台前坐好。
　　镜子里的郑莘明背对着他打开柜橱门，王凌筠试图解释自己唐突冒昧不合常理有违君子言行的举动：“青昭的顾虑很有道理，我会保护你不受波及，我们商量好的。”
　　“保护？是埋伏才对。歹人还没找上我，先快被你吓死了。况且把你要做的事情提前告诉我，这不叫商量，而是通知、命令。每个人都说郎君你聪明绝顶，这点区别还需要我来告诉你吗？”
　　一声“郎君”把王凌筠哄得五迷三道的，王凌筠觉得自己一定头晕目眩了，郑莘明的身影在铜镜里都泛着柔光。他转过身问她：“那你说我接下来要怎么办？我听你的。”
　　“回家睡觉。你有政敌我又没有，我肯定比你安全。”
　　郑莘明取出香炉，点燃香料，沉香木的馥郁香味随着白烟袅袅升起。湿漉漉的外袍带着草丛风味，这会儿被郑莘明放在香炉上烘干驱虫。
　　王凌筠的手在衣服内侧擦了又擦，确保完全干净了才拉住郑莘明左右摇晃：“我不放心。就算我回家了，我的心也在你这里，我躺在床上也没法入睡。”
　　甜言蜜语真是手拿把掐。郑莘明失笑：“一晚上能熬得住，你还能以后每天每夜都来值班？”
　　郑莘明沐浴在木质香氛里，感觉她也快被腌入味了，她问：“黑鸢靠独特的气味认出你，是什么东西的味道？”
　　“墨条。万寿节前柴俊给我送了一盒雪金墨，比一般的松烟墨、油烟墨好用，就是窜着一股池塘泥巴的味道。我猜里面掺了某种调制过的鱼油。”
　　“太子伴读柴俊？诶，国子监的师弟们是听了太子的话才来找你的吧。太子手下有几波势力？他们到底想干嘛？”
　　“又犯病了吧可能。我也理解不了，等回京城探探虚实。”

　　外袍烘好后被还给王凌筠，他认真问她：“你隔壁的房间能住吗？”
　　“那是映红姐姐的房间。你还真打算有家不回啊？”郑莘明翻找灯笼的动作愣住。
　　“我坐在屏风外头的小几旁边会影响你睡觉吗？”王凌筠的视线和她撞上，他忐忑道，“我们在商量。莘明你快把我发配到一个合适的地方。一个能看见你的地方。”
　　他额角眉梢的疤痕格外醒目，郑莘明的审视和疑虑一下子就有了无声的答案。政治斗争并非永远有来有回，斯文政客从来不比穷凶极恶之徒善良。
　　“真拿你没办法，地上能不能睡？”
　　王凌筠果断点头。郑莘明找出两床棉被一条丝衾一块毛毡，王凌筠一一接过，柔软馨香仿佛春天的怀抱。
　　黑沉沉的房间里烛火跳动，郑莘明的瞳孔就像沉在水底的珠玉一样明澈沉静又清亮。全世界只剩下心跳的声响，王凌筠不由自主地说：“你若愿意做我的妻子，我一定不会要你做违背本心的事情。”