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7、原委 傍晚，稚水 ...
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傍晚，稚水听见响动，立刻从一身腰酸背痛中醒来，发觉自己身上披了件罩衫，心想估计是哪个小丫鬟替自己披上怕自己着凉。
她没有在意，反而是转头看着床上已经从昏迷中苏醒的母亲。
“妈，你可算是醒了。”稚水惊喜万分，搂着她说道。
余氏神情还是恹恹的，但还是温和地和稚水说话：“妈没事，只是太累了想睡觉。你这个小丫头，我好着呢，现在胃口也特别好，快让他们传饭吧。”
稚水看着母亲精神奕奕的样子，突然感觉心里的石头落了地，忙站起来说要张罗晚餐，不一会，小丫头们鱼贯而入，将晚膳置在食盒中，稚水打开食盒，将每份都夹取了一点，替母亲张罗着晚饭。
余氏的精神头看起来极好，今晚的胃口比起以往好上了不少，稚水看着母亲重新恢复了精力，也感到欣慰和满足。
尽管她还是有着难以言喻的忧虑，但这一切都被欣欣向荣的状态所遮盖了，她默默地安慰自己，母亲只是暂时不舒服，她只是累了，休息好一切都会好起来的。
余氏安安静静地躺在床上，她慈爱地看着女儿，看了一眼又一眼，好像怎么也看不够一般。
饭毕，侍女们鱼贯而入撤走餐食，又奉上两盏清茶，稚水与余氏各自喝了，众人便再次鱼贯而出，室内只余稚水与余氏二人。
二人没有说话，室内的气氛静得有些沉闷。
最终，还是余氏开了口，说道：“本来还想瞒着你的。”
“稚水，妈知道，你长大了”，她看着稚水柔柔地说道，“只是你太心急，要知道做什么都要记得沉心静气，这样才能看得清、看得明。”
“怪我从来没有和你提起过这些事情......但是......这一切都不重要，你只要知道会有人来接你，送你去上海租界，就像我们刚来的时候一样。”
“漂洋过海，把一切都先放下，忘了这一切吧。”
“您呢？您不应该留下。您要和我一起回去，我不能只留您一人在这里”，稚水落泪，不免感到余氏那拳拳爱女之心。
“来不及了，事到如今我便告诉你”，余氏咳嗽着，哀婉的神情让稚水心头直跳：“稚水，我活不了多久了，我比谁都清楚，那箭上淬了毒。”
稚水本以为余氏不过舟车劳顿之后的体弱多病，却没想到是当时的那只箭使得余氏如今缠绵病榻的元凶，“母亲，我如今便去请医生，我帮您去请西医，我去求赵先生。”
稚水说着便要往外头走去，余氏赶忙拽住稚水的袖子，冷了声色，说道：“小水！不能去！”
稚水不能理解余氏的行为，愣住了神情。
“小水，我的死，能让这件事彻底落幕”，她凝重了神色：“不论如何，我必须死。”
“如今既然中了箭毒，对我而言，也算是件好事。”
稚水没有再继续说话，她的心绪烦乱，她明白余氏必是做了最佳的取舍的，但是，她却难以心安理得地接受这个母亲为她这个“冒牌货”所奉献的一切。
她在心底大喊着：“我不是真的苏稚水，你没有必要为我做到这一步的！！”
可她什么也没说出口，她什么也不能说出口。
余氏看着面前的女孩，她并不知道面前的已经不是她的女儿，只是一个迷失在这个不属于她的时代的孤独的灵魂。
她只是欣慰，稚水越来越能独当一面了，否则，她去见了长训也难以安心，“小水，留你一个在这世上，我怎么能心安？”
看着面前的女孩沉思的模样，余氏继续说道：“赵先生其实是与你父亲结拜过的把兄弟，我已将你托付于他，由他来联络武昌的爱德华教授。”
“教授是我和你父亲在美国时的老师，又是如今的外交人员，在如今的中国，常裴之也难以拥有搜查洋人的权利，我想这样你才能顺利离开湖南。”
“之后你就前往上海租界，如果有前来接触的同盟会会员，你就将戴安娜阿姨那里公证的合同交付给他们，我想你的年纪不到合同又难以生效，他们想必也不会扣着你不走。”
“小水，如今你愿意留在中国，我也不勉强你，可是我更希望你能回家，不要再牵连进这些事情之中”，她顿了顿，又继续说道：“不是我失望了、怨愤了，只是，我不希望你背负着一切沉重的东西，我只希望你快快乐乐，一生平安便好。”
她说完，好像耗尽了全身的力气，努力握住稚水的手，说道：“我累了，去吧。”
稚水已经愣住，她没有想到余氏竟然已经为她做到这个地步，她看着面前孱弱的女人，明知晓自己的生命正在不停地流失，却依旧将一切都安排妥当。
如今，虽然与自己早先的谋划相契合，甚至可以说有着余氏的帮助，自己离开中国的路途变得更加妥当，但稚水却很难开心的起来，她明白余氏不想让她卷入这场风波的心，却也震撼于这帮同盟会会员的奉献之心，他们为此付出了生命的代价，只是为了那虚无缥缈的愿望。
虽然稚水很清楚一年之后辛亥革命就将爆发，余氏和苏长训的理想即将实现，但是......他们，想必都看不到那一天了。
稚水为余氏掖了掖被角，默默地离开了。
入夜，赵雄希坐在上首座，看着几个一直争论不休的幕僚，不由得感到几分无奈。
本以为从余氏手中终于获得了合同的线索，可以快速地了结了此事，却没想到又横生了新的变故。
宗廷弼作为积威深重的湖南要员，常裴之轻易不敢触其逆鳞，这也是赵雄希敢于收留苏家家眷的底气。
宗老早年便是维新派一员，如今急流勇退却敢于改弦易辙，已是革命派中一位老人。
虽然早已不伸手政治，赵雄希却也明白宗老的野心并未轻易退却，否则也不会在致仕之年依旧搅弄风云。
致公堂中，宗老端坐于圈椅之上，一身白袍，看起来仙风道骨。
赵雄希向其行礼，宗廷弼摆手，道：“不必如此，吾不过是一致仕老翁，赵帮主不必如此客气，请坐吧。”
赵雄希道过谢，恭敬地坐在下首，将余氏所托之事和当前的线索悉数告知，又将余氏托付的钥匙呈上，宗廷弼点了点头，赵雄希便让身侧的侍从将呈着钥匙的托盘呈上。
宗廷弼拿起钥匙，端详了一下，便摆回了盘内，“这钥匙，先好好安置着，不过......有些消息你也得知道，是老夫才收到的。”
说罢，便让自己身侧名为宗珉的少年将一封信呈给赵雄希。
赵雄希恭敬地拿了，立刻细读起来。
消息不长，但却让赵雄希感到不妙，他眉头紧皱，越往下看越是出了一层薄汗。
“这......”，赵雄希刚想出声，宗廷弼便立刻睁开闭目养神的双眼，看着他，说道：“如今这盘棋，是越发的乱了。”
赵雄希讷讷不敢言，宗廷弼继续说道：“也不瞒你说，我手下之人陆续两份信报皆是如此，相互佐证，陈家陆续派人进山探查，又购置不少设备，那必是证明湘西望族确已闻得风声，打起了矿产的主意。”
“只是宗老，我却不能明了，陈家是如何得知了这风声？”赵雄希问道。
“这倒也不稀奇，陈旻笙此人，虽然只是清廷封授的湘西守备，但他背后的陈氏宗族以及绿林的结义盟皆不可小觑，绿林出身，想探查消息却也容易。”
“不过，我只是在想，若这消息是官府有意透漏，那对我们而言怕是极其不利的。”
宗老说到此处，看向下首处正在思索的赵雄希，赵雄希接过话茬，说道：“宗翁的顾虑小侄明白，所谓强龙难压地头蛇，我们虽有这份合同，但长训暴露身死，湘州的矿产又皆处在陈家势力范围之内，一旦凤凰陈家与官府联手开矿，对于只握有一张空文的我们而言可不是好事。”
他又看向宗廷弼，继续说道：“不过，以我的见解，常裴之满人出身，向来做事蛮横，只怕不愿让利。”
宗廷弼听了，只是摇头：“如今我喊你来，也是知晓你家与陈家皆为绿林出身，兴许可以修书试探。”
“陈家虽有官身，早些年却也是绿林中拼杀过的，相较于满人出身的总督，我想他大抵更愿意与我们合作。如今清廷衰微，他如此觊觎金矿，想必也并不甘于湘西一隅。”
“我等以利诱之，他未尝不愿合作。”
赵雄希听了，立刻称是，即刻便欲领命试探。
刚欲起身，又想到对余氏的承诺，赵雄希想到如今形势，已是有所顾虑。
宗廷弼看他神情，知他已经清楚如今的形势，对于余氏的托付有了几分顾虑和疑窦。
赵雄希刚想言语，宗廷弼便说道：“余氏病笃，想必不久便难以为继，她能做出这般安排，也算是拳拳爱女之心，思虑也是妥当。”
“只是，不说这合同我们尚未获得，他家女眷如今不过十五，尚需三年合同方可生效，时局瞬息万变，更有陈家态度尚不明朗，常裴之又如此穷追不舍，我想，送她出国这件事就暂时搁下。”
“老夫能接济她母女二人，自然是有着保下她二人的能力。余氏忧女心切，可实不该将美利坚的官员也牵扯进来。”
宗廷弼顿了顿，继续说道：“余氏的安排，我看暂时搁下吧，那份电报也留在我这儿，你回去和她说，就说是我的安排。”
赵雄希张了张嘴试图辩解些什么，但宗廷弼说得也实在有理，他心中也明白，因此终究没有说些什么，恭敬地称是，便立刻告退了。
