《忆王孙》白驹蝴蝶

9、金缕玉衣 她欠我娘一

　　首辅英瑞两鬓班白，脸很长，耷拉下来，每一个角落都布满皱纹，成就一副忧国忧民的苦相，老态毕露。
　　“九翚四凤冠一顶，鸾凤冠一顶，花钗凤冠一顶，金玉钏镯两副，金绣鸾凤团衫一件，真红大袖衣一件，霞帔，红罗裙，褙子各一件，……”他怕引发气疾,为求精准，念得很慢。一字一句，单调乏味。
　　百官在垂拱殿的丹陛下一字排开，深深垂首，作俯耳聆听状。李东平因位卑职低，站在最末，毫不起眼，反倒能趁机一览天颜。
　　孝醇无精打采的靠在御座上，仿佛大病初愈，只剩半条命。接二连三的死亡，令他憔悴了许多。李东平不由得在心中感叹，皇帝也是人，也是丈夫和父亲。
　　急风劲雨破窗而入，淋湿他的衣裳，冷飕飕的，他忍不住打个喷嚏。内侍急忙关窗，满面歉疚的递上铜盆，唾壶和宝钞。净手毕，方抬眼，见珠帘后影影绰绰，似有人影徘徊，凝神细瞧，那是一名少女，怀里似乎还抱着个婴孩。
　　一介女流，竟敢偷听朝政，也不知是何方神圣。
　　李东平不自觉的走神了。
　　内侍们捧了凤冠霞帔等随葬物件，鱼贯而入，一一上呈御前。
　　“请陛下过目。”英瑞将随葬清单附上去。清单用楷书书写，瘦骨嶙峋，拘拘然一丝不苟，就像他的性格，认真到极点。
　　孝醇默然拿起清单，看也不看，面无表情的掷到丹陛下。惊雷随之响起，一道闪电将君臣的脸映得惨白。毫无预兆，众人受惊，李东平也回过神来，隐隐觉得不妙。
　　英瑞面色通红，那一纸清单躺在地上受窘。他觉得鼻子眼睑都在发痒，气息也变得有些急促了。
　　孝醇陡的站起来，厉声暴喝：“朕与爱妃相濡以沫二十年，一子一女皆她所出。朕将她视作结发之妻。”
　　说到此处，他顿了顿，眼眶湿润了，强忍内心伤痛，将九翚四凤冠掀翻在地，雷霆大发：“这些东西，不过是妃嫔随葬之物，你们就是这样糊弄朕的发妻吗？这就是你们做臣子的忠心？你们是存心寒碜朕？还是想让天下人看朕的笑话？，统统撤下去！全部重做！”
　　几个内侍战栗不已，颤抖着收拾残局。众大臣亦不敢冒然发言。
　　“那金缕玉衣做得如何了？”喘息片刻，他稍稍放低声音，扫视群臣，“都哑巴了？说话呀！”
　　负责造办随葬器物的祠祭司主事已经瑟瑟发抖，颤抖着迈出一步，正要上前，已经匍匐在地。
　　“微……微臣，死罪！”他浑身乱颤，以头点地，“臣无能，至今尚未找到能做此物的工匠。”
　　孝醇一言不发，眼睛里闪着逼人的寒光。
　　“是找不到，还是不想找？”
　　祠祭司主事惶恐不已，冷汗淋漓。脸贴着地面，扭曲成怪异的模样，一个字也吐不出来。
　　“朕看你是不想找！”孝醇扬手一指这蜷缩在地的卑微官吏，如厉剑，将他刺得心胆俱裂，“拖出去！廷仗四十，革职为民，永不录用！”
　　不等侍卫上前，祠祭司主事已经瘫软在地。
　　所谓廷杖，即在朝堂上将冒犯天颜的士大夫摁倒在地，当众打板子。此酷刑乃本朝太祖所创，由皇帝本人一时喜怒决定，删去了三法司审定的烦琐程序，立即执行，打完了再拖上来，打死了就抛下去完事，龙心遂大快矣。
　　用杀头的办法，从□□上消灭敌人，巩固其统治；用廷杖打屁股的办法，从精神上威慑文人士大夫，使他们乖乖就范，这便是太祖皇帝的两手。后代子孙有样学样，廷杖成为他们对抗文官的合法手段。到孝醇这一辈，廷杖已经发展为脱了裤子，裸臀受杖，可谓彻彻底底的廉耻剥丧，斯文扫地。
　　“且慢！”
　　英瑞干咳了两声，振作精神，昂然出列，横在中间，将行刑侍卫挡在身后，“刑不上大夫。公卿有罪，陛下可将其罢黜，交由有司裁夺。不可当廷鞭笞，辱及朝廷颜面，君臣恩礼全无……”
　　不待他继续，孝醇便跺足催促：“拖出去！用心打！着实打！打死勿论！”
　　祠祭司主事面如死灰，像畜生一样被摁倒在地。
　　“一！”
　　“二！”
　　“三！”
　　“五棍一换打！”
　　“用心打！”
　　“着实打！”
　　李东平侧目望去，顷刻间，受刑人已经满口尘土，胡须脱落，皮开肉绽，血肉横飞，哀号之声不绝于耳。
　　直叫人不寒而栗。
　　十年寒窗，头悬梁，锥刺股，千辛万苦，莫非就是为了有朝一日受这棍棒之辱？士可杀，不可辱。酷刑之下，已经人鬼不分。难道这就是令天下读书人趋之若骛的仕途？
　　李东平觉得心里堵得慌，脑子嗡嗡作响。
　　孝醇怒火攻心，一阵眩晕，只好重又落坐，紧按太阳穴，强打精神，咬牙补充道：“朕今天把话撂在这里了，谁再办事不力，此人便是前车之鉴！朕说到做到！”
　　英瑞焦灼的跪下，一阵胸闷气促，他用他那干涩的声音力争：“前朝诸帝穿戴金缕玉衣下葬，不仅劳民伤财，且易招来盗贼，以致陵寝无不盗掘，骸骨尽焚，玉匣金缕无存。本朝太祖有鉴于此，废除此陋习。历代先帝，均遵从祖训而行。列祖列宗尚且不以此服下葬，夫人安能僭越？从命而利君谓之顺；逆命而利君谓之忠；敬而不顺者，不忠也。以妃妾之礼安葬夫人，何罪之有？况制作之法年久失传，一时之间如何能找到善做此物的能工巧匠？君臣之义，同于父子。伏请陛下收回成命。”
　　说完，他以左手按住右手，拱手于地，头也缓缓至于地。众人会意，也纷纷跪下，行稽首之礼。伏地良久，孝醇仍然颓丧的窝在御座里，以手托着额头，无动于衷，一言不发。
　　祠祭司主事不再呻吟，只剩下棍棒击打皮肉的沉闷声响。一下一下，仿佛敲打在每个人的心坎上，格外恐怖。英瑞终于忍不住一阵猛咳，接过内侍递上的铜盆，吐了几口痰，勉强振作，再次恳求：“陛下为夫人……吃斋念佛四十九日，难道……难道不是希望夫人能……咳咳……能往生西方极乐世界吗？如此杖责臣下……万一闹出人命，岂不……咳咳……岂不结下怨业，前功尽费？”
　　生来死去，行善作恶，业报轮回，苦海无边……
　　孝醇猛的抬头，如遭电击。来不及细想，侍卫已进殿上报：才不过二十杖，祠祭司主事已然毙命。余下二十杖，是否继续？
　　“不必了，交由家人，好生安葬了吧。”他长叹一声，无奈的挥挥手，对其他人道：“众位爱卿平身。”
　　众人松了一口气，首辅大人拿准了皇帝的脉。他到底还是服软了。
　　“妇人产子，犹如自阴曹地府走了一巡。”孝醇叹息道，凝眉审视英瑞，饶有深意，“英阁老，令公子降生当日，尊夫人不也是九死一生吗？爱卿难道不曾为之心忧，坐立不安？”
　　英瑞脸色一变，不自觉的低下头去。一妻一妾作古多年，他甚至记不清她们的相貌。
　　“唉……”他失望的收回目光，自言自语，无限凄凉，“爱妃当日产子之艰难，不是卿等所能体会。切肤之痛，遍及五脏六腑，几无一处好受。朕三十有五，膝下唯有一子，得来实在不易。爱妃用一己性命维系皇家香火，穿件金缕衣又何足道？她活着的时候，你们不让朕立她为皇后，人死不能复生，你们就不能让一个死人如愿吗？”
　　这一番话出自肺腑，听来几近央求，稍加回味，内里却又大有文章。
　　人活七十古来稀。三十五岁，人生已走过了大半。襁褓中的小皇子总有入继大统的一天，届时追册其母为皇后便是名正言顺之事。今天的一举一动，一言一行，他日都将被新君视作忤逆的证据，遭受灭顶之灾。
　　婴儿的啼哭声自珠帘后传出，断断续续，时隐时现——微弱的警告。
　　李东平忍不住又抬眼去看，少女仍然站在那里，失魂落魄，一动不动，任由怀里的孩子哭泣。
　　“亲不过父子，近不过夫妇，此乃……此乃……人之常情……”胸口一股压力袭来，才一开口英瑞又涨红了脸，良久才缓过气来：“夫人身后所受荣典，可谓空前绝后。相形之下，皇长子丧葬，仅只照常例操办，未免太过简陋了，啊，啊……”
　　一个剧烈的喷嚏过后，他感觉胸中顿时舒畅了许多，这一波气疾发作，差不多要过去了。
　　“阁老还是休息休息，少说两句吧，朕让御医给你瞧瞧。”孝醇早就不耐烦再听下去，给身畔的内侍使个眼色，赶紧打发了这多嘴的老头子为妙。
　　“不必了！”英瑞趋前一步，喘着粗气，誓不罢休。即便日后被新君治罪，也是舍生取义，何惧之有？他振振有辞：“外间流传陛下厚此薄彼……至令后宫频出祸端……更有甚者，直指夫人乃……乃是谋害皇长子的罪魁祸首……陛下若一意孤行，岂非正中好事者下怀？望……陛下……三思。”
　　憋着一口气，他不吐不快。说到底，他也是一片忠心，为天子的清誉着想，多么光冕堂皇！
　　“哗啦——”
　　珠帘被狠狠掀开，摇摆不定，互相撞击，发出辟辟啪啪的声响。
　　徽寿咬牙切齿，出离愤怒，眼中喷出烈火。若不是这帮腐儒平日多方阻碍，娘早就被立为后了，怎会死于非命？
　　她把弟弟交由身畔宫女，一个箭步，冲着英瑞来了。
　　“啪——”
　　劈头盖脸的，英瑞的脸上出现一个大大的巴掌印。他错愕不已，张目瞪眼，合不拢嘴，连躲避都忘记了。徽寿的手再次扬起——
　　“老师小心！”李东平冲上去，使劲推开英瑞，好险呀！
　　徽寿扑个空，仍不罢休，追过去。众人把英瑞团团围住，组成人墙，任她推搡，撕扯，不让路，也不还手。
　　多滑稽！堂堂公主与一众朝臣疯狂撕打，开国二百余年来还从未上演过这样的好戏呢。
　　“混帐！成何体统？还不住手？”孝醇喝止不住，急步上前，亲手制伏她。
　　双方终于休战。众人归位，互相打量各自战果。官服破裂，头发散乱，还有人挂彩，脸上两道血口子。
　　真可谓一场血战。
　　英瑞胸口疼痛异常，喘着粗气，官帽在拉扯中掉落，一缕白发散落下来，狼狈不堪。
　　骂人不揭短，打人不打脸。国之首辅，一人之下，万人之上，焉能受这奇耻大辱？
　　“陛……陛下，教……女无……无方，牝……牝……鸡……司晨，国……国将……不国！”
　　恼羞成怒，他胸高肋胀，浓痰卡在喉咙里，吐不出一句整话来。
　　“老不死的，滚回娘胎去！”
　　徽寿话音未落，李东平便厉声责问：
　　一介女流，在珠帘后鬼鬼祟祟，对朝政强加干预，是何居心？
　　群情随之激愤，场面混乱：
　　朝堂之上，岂容女子撒泼放赖？
　　公主谩骂朝廷重臣，有辱国体，请陛下下旨严办！
　　如此公主，有亏妇德，朝廷颜面何在？
　　“你们血口喷人！我娘是无辜的！”徽寿凄厉的叫喊，狰狞着一张脸，“那孽种横竖该死，还搭上我娘！都是那老不死的造的孽！”
　　随后她转身怒视孝醇，眼睛狠狠地突出来：“她欠我娘一条命！这笔账，迟早要算！”
　　“还不住口！”
　　孝醇浑身颤抖，怒不可遏，一个耳光将她打翻在地。
　　“丢人现眼！你给我滚——滚！滚！滚！”
　　小皇子在珠帘后号啕大哭。
　　“哇——”英瑞一阵目眩，吐出一口带血的浓痰。
　　有人高喊：“陛下，阁老晕过去了！”
　　“传御医！”孝醇急道，话音未落，一名内侍跑进来，惊恐万状：“陛下！陛下！皇……皇长子，他……活过来了！”
　　一石激起千层浪。
　　众人哗然。