《忆王孙》白驹蝴蝶

66、多事之秋（四） 死是暂时的

　　永昌元年六月二十三，端王子丘得了个儿子，这是孝醇的第一个孙子，本该贵不可言，但他的生母却是歌妓流莺。皇长孙出生不正，这可不是什么长脸的事，故而孩子一落地，流莺怀孕期间调来流玉阁伺候的里外奴婢们都聚在一起议论纷纷，王爷会给她们主子一个名分吧？好歹生了长子，至少也该像樱桃姑娘那样封个良娣吧？王妃三月里生的小郡主只活了三天就没了，如今得了小郡王，王爷还不宝贝似地宠着？母以子贵，封个夫人也不过分呢。主子正了名，咱们当奴才的才有盼头呀！只有一直伺候流莺的医婆宋嬷嬷不甚乐观，咱们主子这样的人，生个小郡主兴许还好些。
　　端王当天高高兴兴的来流玉阁探视，论功行赏，出手很是大方。然而他走的时候却只给流莺留下一些补品、衣料、珠钗等物，名分二字提都没提。更糟的是——儿子也一并抱走了。
　　“王妃愿意养这孩子，这是你的福气。你要不放心，也可以去王妃宫里看他。我说的都是殿下的原话，一个字不少。”小荷哭丧着脸对众姐妹们道，“果然被那老货说中了，咱们这位主子是指望不上了！我出来的时候，她还趴在小郡王躺过的地方哭呢，谁劝都不顶用，那老货说了，月子里号丧是要哭坏眼睛的。小郡主走的那会儿王妃也哭了好几场，后来不是十步之外就瞧不分明了吗？她如今没名没分的，万一又哭瞎了眼，咱们哪还有出头之日？”
　　“说的也是，皇家的长孙就算不是王妃生的，也得是王妃养的，这样人家才瞧得起。咱们殿下就是吃了这个亏，所以才一直不如意。殿下现在就把小郡王抱走也是对的，瞧夫人这死去活来的样儿，倘若再耽搁些时日，她怕是更放不下了。等她静下心来想想就明白了，王爷王妃这么做都是为小郡王好呢。”年长一些的慧姐道，说着又叹了口气，“只是儿子养在别人手里，跟当娘的就隔了一层，以后抬头不见低头见的，得有多少苦楚往肚里吞呀……”
　　一眨眼就到了洗三的日子，皇家得了长孙，三朝洗儿时照例该由皇帝亲来观礼。六月二十五日这天午后，子丘令人大开中门，备具仪仗，陈设礼器，与季兰一起恭候圣驾。谁知等了又等，除了季兰的几个娘家人以外，皇家亲眷中就只来了太后的异母妹惠太妃与睿王子穆二人而已。
　　惠太妃对子丘道：“致和昨夜发急病，凶险得很，陛下半夜就过去公主那边了，故而令老妇代为观礼，还望殿□□谅陛下的难处。”
　　惠太妃是季兰的娘家人，太后出居西京以后，孝醇曾经把子丘交给惠太妃照顾了一段时间，那时她的儿子庆王还养在宫中，是个宗室里出了名的纨绔子弟，时常欺负子丘。惠太妃本人又胆小怕事，使得臣子们对她很不放心，不断上书请皇帝爱护元子。最终不仅使子丘出居端敬宫，还把不成器的庆王赶到慕化去了。如今派惠太妃来观礼，倒也说得过去。
　　“致和竟病得这样重？”子丘看了一眼旁边无精打采的子穆，自从闹出遇刺的案子以来，他们兄弟二人偶然在宫里遇见，也只是互相打个招呼而已，这会儿为何要来？一时没空多想，只关切道：“皇姐好容易得了一个儿子，竟这般不幸，父皇多惦念些也是应该的。明日我也得去瞧瞧。”
　　说着将众人迎入凤翔宫外厅，产婆已经在里面设上香案，供奉着碧霞元君、琼霄娘娘、催生娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘、眼光娘娘等十三位神像。香炉里盛着用做插香的小米。蜡扦上插一对羊油小红蜡，下面压着敬神的钱粮。季兰床前又供着床公、床婆神像，下面摆着五碗油糕作供品。先由惠太妃上香叩首，产婆随之三拜。一同来的内侍捧出御赐的金盆，里面盛着槐条、艾叶熬的水，洗三正式开始。奶娘把小郡王抱出来见宾客，那是个白白胖胖的孩子，睡得正香，红扑扑的脸，圆滚滚的四肢像莲藕一样，惠太妃忍不住在那白嫩的屁股上掐了一下：“生得真壮实，一看就是福相，准能长命百岁。殿下想好名字没有？”
　　子丘道：“准备叫素节，已经报给父皇了，只等他老人家批复。”
　　“这名字好，清白做人，心里亮堂。”惠太妃点头赞许，目光一扫周围，发现子穆被挤到人后，便道：“你们给睿王让个道儿，让他过来看看，他也是当叔叔的人了。”
　　众人赶紧让开，子穆上前看了看孩子，脑海里不自觉的浮现出致和刚出生时的样子，小小的，浑身很多毛，长得跟猫一样，脸上还有那么难看的胎记，人跟人怎么就这么大区别？皇姐和姐夫都那么漂亮，怎么致和会生成那个样？嫂嫂虽然也美，但皇兄比起姐夫来却逊色不少，他们的儿子怎么比致和好看那么多？子穆想得入神，视线在孩子、季兰和子丘之间来回扫，季兰笑问：“殿下看什么呢？”
　　子穆想都不想，直截了当道：“侄儿除了眼睛像皇兄，其他跟嫂嫂一点都不像呢。嫂嫂这么美，他应该长得像嫂嫂呀！”
　　季兰的笑容顿时僵硬起来，子丘打趣道：“男子汉大丈夫，长那么漂亮做什么？”
　　惠太妃也道：“端王说的是，从来都只说女孩漂亮，哪有用漂亮二字形容男人的？别扯这些闲话了，快开始洗吧。”
　　依照尊卑长幼顺序，由惠太妃带头添盆——就是往金盆里添一小勺清水，再放些金银锞子。产婆在旁边唱：“细水长流、吉祥富有。”
　　子丘河季兰添了些红枣、栗子，产婆又唱：“早儿立子，连生贵子。”
　　宾客们亦都遵礼如仪，一通唱闹下来，气氛活跃不少。接着产婆拿起棒槌往盆里一搅，一面唱：“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。”一面开始给孩子洗澡，孩子受凉惊醒，大哭起来，这叫“响盆”，嗓门越大越吉利。产婆边洗边祝祷：“洗洗头，封王侯；洗洗手，金银财宝年年有；洗洗腚，结结实实不生病；洗洗腰，一辈更比一辈高……”
　　众人笑闹唱和，新出生的侄儿被众星捧月般的围绕着，逗弄着，室内欢声笑语不断。只有子穆闷闷不乐，心里针扎般难受，去年这个时候致和也是这般幸福健康，如今却病得不成人形，昨天晚上张院使双手一摊，无可奈何的说了句听天由命。皇姐哭得几乎昏过去，姐夫一回来就和她大吵大闹，父皇三更半夜来劝架……致和要是没了，皇姐可怎么办？
　　子穆越想越悲切，鼻子一酸，眼泪止不住滚落下来，众人都围着孩子闹腾，没人在意他，他默默哭了一会儿，身上又没带帕子，只好以袖擦脸，这才发现袖口哆嗦个不停，挽起来一看，右手拇指、食指和中指又像那日那般搓动起来，完全不受他控制。
　　“二叔，你哭什么？”祖娥从他背后冒出来，歪着脑袋，眼睛睁得大大的，手里还抱着吉祥，“要手帕吗？我这儿有，是母妃绣的，给你！”
　　也不知怎么的，被祖娥一看，子穆顿感一阵恶寒，浑身僵硬，手脚都哆嗦起来，他烦躁的吼道：“谁是你二叔？摸了狗的手又给我递帕子，你不嫌脏？”
　　祖娥哇的一声大哭起来，吉祥也跟着吠叫，子穆被她吓得哆嗦了一下，身上忽然就不硬也不抖了，一屋子人都把视线转向他和祖娥，他知道自己又闯祸了，撒腿就往外跑，几个内侍跟着追了出去。子丘抱着祖娥哄了一会儿，然后把女儿塞给季兰：“我去看看，这里你照应着。”
　　凤翔宫外是花草池塘，另一边连着子丘的寝宫，子丘出了门，一眼就看见几个内侍在池塘边鬼鬼祟祟的张望，子穆的声音从池塘对岸的纳凉小楼中传来：“都不许过来！转过面对，不许看我！”
　　接着只听啪的一声，小楼的窗户关上了。内侍们见了子丘，期期艾艾，想过去又怕挨骂，一个个都苦着脸。子丘挥挥手，令他们退下，自己一个人进了纳凉小楼。时值夏日，山涧泉水不断冲刷楼顶，水声哗啦哗啦，正好把脚步声掩盖了。他进去一看，子穆正趴在地上哭，两条腿一抽一抽的，看着怪吓人的。他慌忙把他翻过来：“你这是怎么了？病了吗？怎么不跟人说？”
　　他把子穆抱到椅子上，给他揉小腿，活动脚踝：“你等着，我叫大夫来。”
　　“别！”子穆带着哭腔嚷道，又小声嘟嚷了一句：“我抽筋呢，已经好了。”
　　“真好了？”
　　子穆使劲点头，跳下椅子来回走了几步，可正常了。
　　子丘狐疑的看着他，有些生气道：“你方才怎么那样凶祖娥？她那么小，哪里惹到你了？”
　　“我……我……”子穆不知道说什么好，眼泪直往外涌，谁叫她要看我呢？她看着我，我就动不了，直哆嗦，可是这怎么好跟皇兄讲呢？心里一急，憋得小脸通红，倒好像子丘冤枉了他似地。
　　想必他还记着那火油箭的仇，徽寿能跟他讲我什么好话？他心里只怕还恨着我，又不敢冲我来，就对祖娥撒气……子丘烦躁的想着，压着火问道：“你还在怨我吧？一进门我就看出来了，不管你怎么想，都不该拿祖娥撒气。”
　　见子穆不吭声，子丘好言好语道：“你信也好，不信也罢。那火油箭不是我放的，腰牌也是假的，我要是骗你，就让我天打五雷轰，不得好死。”
　　子穆仍旧木木的，眼泪流个不停，不晓得想些什么，子丘只好牵起他的手：“好啦，男孩家哭鼻子像什么样子？来来，咱们回去。”
　　“我不跟你争龙椅，你喜欢就拿去！我不稀罕！”子穆甩开他的手，忽然哭嚷道，“我知道你讨厌皇姐，她也讨厌你，我只有一个要求，你不能害她！你要是害她，我不会放过你的！”
　　看来是认定了我要害他，子丘心道，一时哭笑不得，摸着子穆的脑袋哄道：“说什么胡话呢？争龙椅这种话是能随便讲的？要是让父皇听到，又得挨骂。我几时说过皇姐半句不是？她是咱们的姐姐，你是我弟弟，我害你们做什么？父皇总说我们兄弟要和睦，你快别再胡思乱想了。”
　　“我知道皇兄是好人，坏事都是他们干的……”子穆突然惊觉说走了嘴，连忙咬紧了嘴唇，皇姐说了，佶哥哥干的事一个字都不能讲，不能害了舅舅一家。
　　子丘抓住他的肩膀：“谁干的？”
　　“是……是外人呗……”子穆结结巴巴，“父皇不是经常这么说嘛。”
　　子丘深深看了他一眼，我们都是站在漩涡中的人，惊涛骇浪之中如何激流勇退？但他也不强问，只道：“你知道就好。”
　　见兄长不追问，子穆放下心来，又抽抽噎噎道：“我大清早去太庙向太祖爷发了誓，我不稀罕龙椅的，只要致和好好的，皇姐好好的，还有皇兄，你也好好的，我就心满意足！别的什么都不要！可是致和都瘦成小猫了，姐夫回来以后几乎天天和皇姐吵架，昨晚上还打了皇姐，我从没见他发那么大的火，父皇三更半夜来劝架，皇姐哭得晕过去，都是我害的，我不该偷看的，致和本来快好了……”
　　“慢慢说，别急别急，”子丘哄道，“致和病成什么样了？你又看到了什么？一件一件慢慢来。”
　　子穆讲了一顿饭的功夫，子丘渐渐理出了头绪：原来那日子穆看见那个苍鸾部的蛮婆将羽毛管扎进致和的身体，管后连着灌了不知什么汤药的狗膀胱，就这样挤呀挤，都灌进致和体内，他吓坏了，这人果然是来害人的！在徽寿面前告了一状，以张院使为首的御医们也一口咬定这是邪术，加之致和的病症又不见好转，徽寿就信了他们的话，让崔皓把人抓走了。谁知没两天致和的食量增加，气色也变好了，甚至还含含糊糊的喊了徽寿一声娘，显见那法子不是什么邪术。徽寿连忙让崔皓放人，可人却死在牢里了。御医们都治不了，致和的病症没几天又凶险起来，英珞也从东都回来看儿子，听了种种原委，痛心疾首，与徽寿日渐不和。事情也被捅到宫里，皇帝三更半夜去劝架不说，还惩治了一大批人，连子穆的周嬷嬷都治了个玩忽职守罪，赶出宫去了。
　　子穆越说越伤心，终于由抽泣变成嚎哭，从昨天到现在，姐夫骂皇姐的那些话时刻在耳边折磨他：
　　“摸着你的良心问问，你，还有你舅舅，为你那不成器的弟弟造了多少孽？这就是报应，都报到致和身上了！都是你害的！”
　　“是我害了致和，都怪我！”子穆一个劲的自责，他常听老太妃们讲因果报应，致和病成这样就是他的现世报，他突然狠狠的自抽一个耳光，“皇姐要是没有他，会活不下去的！我不能没有皇姐，要是可以，我情愿拿命跟换他！”
　　子丘慌忙拉住他，柔声道：“快别胡说，举头三尺有神明。都是那些庸医误事，皇姐怪不到你头上。天无绝人之路，你这么诚心，太祖爷在天有灵，一定会成全。”

　　四天以后，又到了六月二十九日，致和满周岁了。崔皓从斛谷部请来的郎中也终于进了京。那是个花白头发的老妪，一起来的还有一个年轻女弟子，一名充当翻译的妇人，以及七名侍从。一行人赶到仙都苑时，门口已经挂起了白灯笼，白麻布，等候他们的崔府家丁一上来就埋怨：“怎么现在才来？致和少爷昨晚上走了……”
　　“还说这些做什么？人家大老远跑了一趟，”吴公公出来迎客，“驸马爷发了话，不管怎样，远来是客。郎中一路辛苦，进园子歇息歇息吧。”
　　经由负责翻译的妇人一番转达，老妪叹息一声，双手合十说了几句话，然后一手捂胸口，向吴公公深深躬身，那妇人用流利的卫国话道：“我们神官很遗憾，想吊唁一下逝者。”
　　“这……”吴公公迟疑了一下，答应吧，之前为了一个鬼戎婆子闹得阖府不宁，现在又来一拨蛮子祭奠，宗室贵戚见了不知又要传出什么闲言碎语来，不答应吧，人家跋山涉水辛苦一趟，岂不是不近人情？他笑得有些为难：“诸位旅途劳顿，稍作休息，我去请示一下。”
　　说罢吩咐身旁的小内侍请众人去茶室歇脚，又令余下几人把马匹牵去喂食，自己暗暗叹息，公主眼下伤心欲绝，不能理事，只能让驸马爷拿主意了。
　　大约过了一顿饭的功夫，吴公公回来对那老妪笑道：“驸马爷在灵堂，请您师徒二人换好衣裳就过去。”他说着又瞧了那翻译一眼，“也请这位娘子同来。”
　　翻译不禁问道：“请问为何要换衣裳？”
　　“唉，也是不想再生枝节……”吴公公略略将前事交代了几句，斛谷部众人也知道一二，那老妪立刻点头同意。只有那女弟子瞧了一眼婢女手中的衣裳，瘪着嘴咕哝了一句，惹得侍从中一个棕红色头发的青年扑哧一笑。吴公公连忙把目光转向翻译，却见她脸色一沉。那女弟子见了吐吐舌头，低头不语。
　　“说来要让大人见笑了，”翻译一转眼又笑意盈盈，低头看了看自己一双天足，“不知可有合适的？”
　　吴公公会意过来，连忙道：“不打紧，三位只要速去速回，也不会引人注意的。”
　　三人依言换好衣裳，随吴公公前往灵堂。因那蛮族翻译通晓卫语，相貌又不像一般蛮子有棱有角，吴公公免不了多打量几眼。这是个二十来岁的青年女子，眉目端正，鼻梁比卫国女子略高些，栗色眼珠，唇边常带三分俏皮微笑，虽然瘦高个子，却不显孱弱，掌中有茧，肤色也偏深，像个常在日头下奔波劳作之人。可看她举止谈吐，却又比那些粗人有礼得多，也就存了几分小心，与之攀谈起来，这女子自称阿珠，母亲是卫国人，以采买药材为生，常年来往于祁水两岸，故而讲得一口流利的卫国话。老妪名叫阿息保，是专门给郎主海山冲祝祷的神官，女弟子黑云是她的得意门生。那个棕红色头发的青年是侍从领队，名叫质古。他们一行人奔波了大半个月，日夜兼程，风餐露宿，跑死了好几匹马，只可惜终究还是晚了一步，好不遗憾。几句话显出海山冲细心体贴之处，派来了部中最优秀的郎中，还带着得意弟子，连翻译都选了精通药理之人，一路上风餐露宿，虽然没救成致和，到底还是显出了斛谷部的一颗忠心。
　　灵堂设在锦绣堂，周围原本繁茂的花草好像也通得人性似的，荷花和海棠都黯然无色，牡丹早就过了花期，只剩光秃秃的绿叶，唯有木槿散发出一丝淡淡的清香，仿佛是在告慰幼殇的亡灵。僧侣们诵经的声音如歌咏一般，鼓镲铿镪，木鱼清脆，倒也韵律分明。往来祭奠的都是宗室贵戚，英珞在灵堂迎送宾客。虽然只是无服之殇，但他还是穿了一身白衣，更加衬得面色损悴，无精打采。吴公公将阿息保三人带到他面前，他强打起精神，干巴巴道：“小儿无福，辛苦三位了。”
　　阿息保双手合十，讲了几句宽慰之语，阿珠翻译道：“请大人节哀，死是暂时的离别，人死之后魂魄融于万物之中，重逢有时，用不着太过悲痛。”
　　英珞勉强点了点头，眼眶湿润，心如刀割，趁吴公公指导阿息保三人烧纸钱时，悄悄引袖拭了一把眼角。然而这一瞬间的动作并没有逃脱阿珠四下打量的视线，她不禁暗道，死了一个幼儿，再生养一个就是了，放在斛谷部绝没有为之流泪的道理。这么一想，不免又多瞧了几眼，心中暗笑，皇帝的女婿果真芝兰玉树，即便伤心悲痛，也叫人见而忘俗。烧完纸钱，阿息保三人从灵堂退出，没走出多远便听园中传出一个尖利女声：
　　“吵死了！我儿今天还要办周岁，你们愣在这里做什么？还不快去准备抓周的物件？”
　　阿珠循声望去，一个素服妇人从林间冲出，眼圈青黑，面容憔悴，摇摇晃晃仿佛只剩半条命，怀里抱着一个襁褓，见了超度的阵仗就大声呵斥：“这些人是哪里来的？都给我赶出去，致和好端端的，你们要咒他吗？”
　　她身后跟着一排奴婢和几个衣服上有补子的男人，这些人想拦又不敢拦，围着她跪倒一排，哭哭啼啼，没完没了。妇人烦了，大声吼道：“哭什么？致和还有气，拿药来！快！”
　　没人敢动，妇人发狠道：“你们都是死的吗？叫你拿药来听见没有？致和要是有个好歹我要你们的狗命！”
　　一个年长一些的婢女战战兢兢的端来一碗汤药，妇人接过去，柔声对怀里的孩子道：“致和乖，咱们喝药了——”
　　药自然是灌不进去，还弄湿了襁褓，妇人也不恼，反而自己将剩下的药一口喝下，嘴对嘴的喂孩子，旁人看到哭得更厉害了。这时又见英珞跑下堂来，对那妇人道：“把致和给我吧，父皇就要来了，不要闹了。”
　　原来她就是公主呀，阿珠了然，驻足静观。
　　“他还有气，还是热的。”
　　徽寿试图把英珞的手往襁褓中拽，被他甩开了。英珞拿出一面铜镜，在致和的鼻子下放了一会儿，翻转过来，镜面清晰光洁，没有一点模糊之处。
　　“致和已经走了，你就让他好好的走，别再折腾他了。”
　　徽寿怔怔的看了看铜镜，又怔怔的看了看致和，顿觉天崩地裂，声嘶力竭的喊道：“致和，你睁开眼看看娘吧，快睁开眼看一看啊，我的儿呀……”她从怀里摸出那只木雕神像，对着它发疯似地哭嚷：“不是说只要我信奉你，就能治好致和吗？要不让我喝干醴水，就是喝个千年万年，我也乐意啊……让我把望都岭搬到京城来，就是搬个千年万年，我也乐意啊……我五年才得了这么一个儿子，为了他我什么都愿意做，把我的性命拿去，救救我的致和吧！”
　　英珞对着哭得簌簌发抖的妻子不发一言，只是自她怀里把襁褓取出，令奴婢们抱走。徽寿失神的望着奴婢们远去的背影，抽泣了一会儿，猛然将那神像投掷出去：“把这害人的玩意儿给我烧了！我再也不要看到它了！”
　　“啪”的一声，神像旋转着滚到阿珠脚边。她捡起来一看，正是凤翥女神像。好在这时众人注意力都在徽寿身上，没工夫管这神像，黑云从折返回来，见了她手中的神像不禁低声怒道：“不敬神明，活该死儿子！”
　　“不要胡言。”阿珠拍了拍神像上的尘土，它收入袖中，见阿息保等在院门前，便携了黑云的手，低声道，“该走了，热闹看够了。”
　　走了一路，身后不断传来徽寿撕心裂肺的哭喊：“都是我的错，我不积德，所以致和才会这样，让我陪他一起去，我要陪他一起去……”
　　不必回头也可想象，定是公主在寻死觅活。阿珠一路暗想，这就是集万千宠爱于一身的卫国公主？孩子死了就当众寻死觅活，与寻常村妇并无两样。造了鸟铳的驸马妙有姿容，瞧不出杀伐之气，倒像个读书人，一点也不可怕。阿珠越想越觉好笑，不禁嘴角上扬。到了院门边，三人正不知往哪里去，又见一个十来岁岁的男孩正恶狠狠的训斥内侍：“我不管，我要凤梨！没有新鲜的，有凤梨酥，凤梨饼也是好的！你们快去做！做不出来，一个都别想活！”
　　男孩急切的跺着脚，一个劲的推搡跪在地上的内侍，那内侍惶恐不已，哀求道：“去年冬天那么冷，全慕化省的凤梨都冻死了，殿下怎能强求？”
　　“我不管，皇姐三天没吃东西了，方才我问她，她说就想吃凤梨，皇姐想吃，你们没有也得变出来！”
　　皇姐？阿珠冷眼打量起这无理取闹的孩子，原来是卫国皇帝的小心肝，天朝上国的尊贵之人也不过如此，锦绣金玉包裹的也只是平凡之躯。不待她多想，身后又是一阵骚乱，男孩顾不得地上的内侍，慌忙奔进去，险些与阿珠撞个满怀。她回头去看，公主已经晕厥过去，那男孩拼命的摇撼她，哭得肝肠寸断：“皇姐，你还有我啊，我会一辈子守着你，你醒醒啊……”那些衣服上有补子的男人们纷纷围了过来，掐人中的掐人中，施针的施针。吴公公火急火燎的跑过来对她们三人道：“圣驾来了，三位请回避。”说完把三人请到一处别院，径自而去。圣驾二字令阿珠的神色起了波澜，本想偷偷跟去，阿息保挡在她面前道：“请大人慎重行事。既然公主已经死了儿子，咱们不如把郎主交代的事情办妥，去瞧瞧野力头人吧。”