《沅有芷兮澧有兰》独孤长影

16、沅芷

　　今日护国大将军一行抵京，帝后、太子、皇长孙及平康王一众一同出城相迎。

　　程云海忙下马，携长子程絮英幼子陈絮然上前一齐跪拜道：“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！叩见娘娘、殿下，千岁千岁千千岁！”

　　慕霆风亲自上前扶起程云海，“大将军快请平身，程家一门在外为大楚守关多年、劳苦功高，快快请起！”

　　君臣执手，程云海动容地道：“能为陛下驻守关门，是程家之幸，云海不敢居功。”

　　慕霆风携程云海边叙边到城门之下，程絮英陈絮然紧随其后。

　　慕承嗣环视了一周，却不见程沅芷，便上前询问程云海，“大将军，怎么不见沅芷？”

　　程云海忙应道：“回殿下，小女刚过畹江便水土不服病倒了，大夫说不宜赶路，便让她先歇几日，过几日老臣再让絮英前去接她回来便是。”

　　姜后闻言，关切道：“不如本宫派太医前去诊治，沅芷这丫头也好早些入宫陪陪本宫。”

　　程云海忙躬身一礼，“老臣多谢娘娘挂心，沅芷只是小病，并无大碍，不日便能回京。”

　　慕珏也上前道：“是啊，母后、嗣儿，你们也不用太心急，兰州到京都千里迢迢，就先让程丫头休养两日再入宫相聚也不迟。”

　　慕承嗣只能点头应是，却恨不能立时前去探望她。

　　宫中颍江之畔为程云海办了一场接风洗尘宴，席间笙歌燕舞好不热闹。

　　程云海向帝后敬酒，忽然看了看席间，“陛下、娘娘，怎么不见三皇子，老臣不是听闻弘宁王早两个月前已回上京。”

　　慕霆风捋了捋胡子，哈哈笑道：“你说老三啊，梵竺国向朕进献一颗佛骨舍利，朕派他前去封城为朕迎接使团回京，算下时日，不日也该到了。”

　　程云海点了点头。

　　姜后看皇长孙仍旧一副神思不属的模样，便轻咳一声，“算下来本宫也有七八年没见到沅芷这孩子了，等沅芷病情好转进了京，一定要让她进宫好好坐坐，”她看了看慕霆风，“况且陛下和本宫日夜惦念儿孙们的终身大事，也要早些安排上才是。”

　　程云海虽然连连称是，慕珏却捕捉到了他脸上的一丝忧色，他身后的程絮英也面带深沉。慕珏心中也着实好奇，等过两日帝后若还是见不到程沅芷，他倒要看看他们父子二人该如何交代？现下虽不知姚韩衣将事情办得如何了，可他这个三皇弟若是安然回京，那他便将程沅芷失踪的事引向他弘宁王府，让他们两厢争斗，自己坐收渔利便可。

　　终于等到酒宴散尽，程云海父子三人回到府中，才阖上书房门，程云海便颓然坐下。

　　程絮英自责道：“当日我便不该背着父亲私下允了沅儿，让她提前回京的。”他抬头看向程云海，“父亲，不如我们就将此事禀告陛下，请陛下派京兆尹帮忙寻找，还能尽快找到沅芷下落。”

　　程云海闻言当即拍案，“此事万万不可！今日席上，皇后娘娘的意思已经很明显了，是想要册封沅芷为长孙妃，这也是一直以来大家心照不宣的事，如果沅芷失踪的风声走漏出去，以后闹得满城风雨，就算她人回来了，又将置她的清誉和大将军府名声何在？这几日不如带人私下寻找要紧。”

　　程絮英不满道：“这人都不见了，还要那清誉和名声何用？”

　　程云海正待训斥，门外忽然响起了程絮然的哭声，他推开门跑进来哭喊道：“爹爹、大哥，然儿要二姐姐，你们不是和我说一回来就可以看到二姐姐的吗？”

　　程絮然哭得撕心裂肺，程云海心中越发地紧了，他只得让程絮英先带程絮然下去歇息。

　　程絮英蹲身摸了摸程絮然的头，哄道：“你二姐姐这几日在和你玩捉迷藏呢，她就是要躲着不见你，等她回来时看到你哭鼻子她就赢了。”

　　程絮然泪眼婆娑地眨了眨眼，“真的？”

　　“当然是真的，兄长什么时候骗过你。好了，时辰不早了，我送你回去歇息，你要是每天按时吃饭睡觉，说不定你二姐姐回来时一高兴还给你带好多小玩意儿回来呢。”

　　程絮然一听，果然听话地擦干眼泪，和程絮英一道出了书房门。

　　因不能明目张胆画影图形来寻人，程絮英只得带着几个心腹家仆去了京中大大小小的酒楼客栈、寺庙驿站暗中寻找，都没得到程沅芷什么消息。

　　正在连他都心灰意冷之际，忽有人来报，在京中最大的典当铺多宝堂中发现了近期新收入的几件首饰中，有块刻有“程”字的和田玉玉牌。

　　程絮英闻言马上带着程沅芷的贴身丫鬟墨玉一同去到多宝堂中，到得多宝堂内，程絮英直接向柜内的典当先生道：“听说贵店有一块罕见的和田玉玉牌，今日我正是为此而来。”

　　典当先生一见今日有贵客，忙唤出了掌柜亲自取出玉牌一观，程絮英只看了那玉牌一眼，便认出那确实是程沅芷之物，这块玉正是他在西域行商处买下，亲自雕刻好送与她的。

　　他朗声问道：“一看这玉便不是凡品，不知这玉的主人前来典当时可还有典当其它物件。”

　　掌柜的一听，忙让先生取出当日一同典当的其它大大小小的一些物饰，墨玉一眼就认出了那些首饰，她忙小声向程絮英耳语道：“公子，这些正是小姐刚离开兰州时，奴婢陪她新买的几件首饰。”

　　程絮英道：“这些东西我全要了。”言毕，便让墨玉递上了一张银票，掌柜的看了一眼那银票马上笑逐颜开，让先生将东西全全打包奉上。

　　程絮英随意问道：“掌柜的，这些东西你可知是何人前来典当的？”

　　掌柜忙将头摇成了一个拨浪鼓，“公子，我这多宝堂中迎来送往的，我哪儿还能记得这些？”

　　程絮英神色一凛，“典当东西时贵店难道就无典当记录？”他凑近掌柜，话语中带了几分威胁：“我怀疑你这些东西来路不正，你若是不说我便着人马上报到京兆府，告你们有拐卖良家女子夺取身上财物之嫌！”

　　掌柜纵使见多识广也被他这几句话吓得冷汗涔涔，他抬头仔细打量了一番程絮英，只见他衣着气度不凡，身边的几个仆从皆一副气势汹汹的模样，一看也不是好惹的。

　　他努力回想了一番，才道：“大约两个月前有个农妇前来典当这些物件，当时老夫给价后，那农妇也不觉什么，很快拿着银两就走了，现在想来甚是可疑，要说拐卖女子也是那妇人所为，绝对与老夫无关啊。”

　　程絮英确认道：“掌柜的，你现在怎么也不翻翻典当记录本当日所载，张口就来，可别随便忽悠我。”

　　那掌柜急道：“公子，我哪敢忽悠您啊。实在是那老妇灰头土脑，却怀揣这等金玉之物，本就可疑，当时我随意给了个价钱，她也就同意了，故而老夫印象深刻，稍稍一想便记起了当日情形。”

　　程絮英抽出几张银票，在掌柜面前抖了抖，“掌柜的，只要你能帮我找出这妇人，这些银票就都是你的了。”

　　掌柜的眼珠随着银票上下晃动，可也急得抓耳挠腮，“老夫倒也想为公子出力，可哪里想得出办法，从茫茫人海中再找到这个仅有一面之缘的妇人？”

　　程絮英吩咐道：“快领我去翻看当日典当记录。”

　　没多大一会儿，多宝堂门口便用红纸贴出了一张告示，马上就有人凑上前看了起来，“今日……多宝堂寻……四月初七前来典当铺典当玉钗、碧玉耳铛之人，有买主愿出高价寻找货源，并补齐前次差价。”

　　有的人看了道：“真是稀奇，还有这种好事，这多宝堂还能给典当之物补差了，那我也进去问问前日当的一只鼻烟壶能不能再补上几两银子。”

　　另有人道：“算了算了，走吧，你没看到上面写的是四月初七？”

　　众人熙熙攘攘又是一番议论。

　　程絮英在一旁看着围观的人，掌柜的小声问：“这位公子，照你这法子真的能寻出那老妇？”

　　程絮英坐回堂内，递上一张银票，“掌柜的，这几日我便暂住后堂，直到等到那老妇为止。”

　　多宝堂的后堂里锁着不少珍奇古玩，他本是不愿的，但看他实在给的太多，便吩咐典当先生先行进去安排了。

　　果然不过两日，一个老妇又带着成色相当，她本想留着压箱底的一只金花缠丝玉钏前来典当。墨玉这两日一直守在门口，那妇人一从花布包袱中取出这只玉钏，她便认出这是程沅芷所有之物，忙向堂内的程絮英使了个眼色，程絮英向掌柜的示意将这老妇带入后堂。

　　掌柜的会意，他接过玉钏看了又看，老妇看他研究了半晌，急着嗓子道：“掌柜，我听说上次当了的这批首饰成色好，你那次给的银子确实也忒少了些，是不是可以……”

　　“当然当然，走，里面请。”掌柜满面堆笑将她迎进后堂，“我们里面说。”

　　老妇不疑有他，欢天喜地地跟了进去。

　　程絮英带着墨玉也很快闪身进了后堂。