《沅有芷兮澧有兰》独孤长影

17、线索

　　妇人一进后堂，门就被身后的墨玉关上了。

　　她看向掌柜，脸上露出惊惧之色，“你们这、这是要干什么？”

　　程絮英让掌柜的先出去，他有话要问，掌柜连连点头，搓了搓手，“公子，那之前说好的……”

　　程絮英当然知道他说的是什么，向墨玉点点头，墨玉便将怀中银票抽出递到了掌柜手中。

　　掌柜没想到这么容易又大赚了一笔，连声道谢，他顺便看了眼老妇，恫吓道：“这位公子可是官爷，他要是问起什么你就老实说，不然将你打进大牢受审。”说完便走出后堂，小心翼翼重新关好了门。

　　老妇吓得瘫软在地，颤抖着声音道：“这位官、官爷，民妇从、从未做过什么伤、伤天害理的事，还请官爷明、明察。”

　　程絮英一掀衣袍坐下，墨玉立于他身后，他拿出在阵前的架势道：“那你先说说这些东西你是怎么得来的！”

　　老妇浑身颤抖，感觉喉咙里堵得慌，好不容易才道：“是、是民妇路上捡、捡来的。”

　　“还敢撒谎！”程絮英站了起来。

　　老妇整个儿被笼罩在他的阴影中，她急道：“真的、真的是民妇捡来的。”

　　她勉强捋顺了舌头，继续道：“那日、那日民妇上完香，在慈恩寺山脚下发现了一名马车坠、坠崖受伤的女子，当时本想救下她的，但她却被另一群人带走了。民、民妇这才将这些散落的首饰捡来当了。”

　　她不敢说当时见那女子姿容甚好，还有点儿微弱气息，正想将她带回看看能不能死马当作活马医，救活了好给她家中的傻儿子当媳妇儿，就是救不活也能让他长长见识，可正在那个当口她听到有人来了，只好手忙脚乱取下女子身上值钱的东西便躲到了一边草丛里。

　　“被人带走？”程絮英的一颗心提了起来，追问道：“那你有没有看清带走她的人是谁？”

　　老妇摇头，“民妇只看到领头的好像是个乘高头大马的年轻男子，他身后还跟着几个仆从，但民妇当时也吓到了，躲在草丛里实在没看清他们长什么样。后来……等他们走了，民妇便回了家，找到这家当铺当了东西换些米粮……”

　　听到这些程絮英的一颗心又沉了下去。
　　沅儿，你是否还尚在人间？现下到底又身在何方？

　　看从这个老妇身上也得不到更多的消息了，程絮英示意墨玉给了老妇一百两银票赎回玉钏，厉声道：“这只玉钏我买下了，但今日之事你需得守口如瓶，不得再向外人透露半分。”

　　老妇闻言，忙感恩戴德点头答应。

　　等老妇出了后堂，墨玉终于忍不住道：“公子，你怎么就这样放她回去了？那妇人分明是做贼心虚，小姐的一应首饰物件全被她取了去，小姐人却生死不明，说不定就是她将小姐藏了起来。”

　　程絮英道：“我何尝没想过这个问题，她一出这多宝堂后面自有人跟上去。”

　　墨玉的眼睛才终于亮了亮，“原来公子早有考量。”

　　程絮英将在多宝堂及那妇人手中赎回的一应饰物交到墨玉手中，“你先将这些东西带回府中，放回沅儿闺房里。”

　　墨玉接过东西，抬头道：“那公子你呢？”

　　“我自然是要亲自去那大慈恩寺查探查探了。”说完，便出了后堂。

　　此时刚过午时，程絮英驱马在山脚转了一圈，忽然看到前方隐蔽处露出一点尖尖的马车顶，他立刻驱马上前查看。

　　这里杳无人烟处只余一辆残破的马车，还隐约可见马匹尸骸和一些粗布碎片，他下马捡起一块夹在石缝中的破布看了看，布块上染着的大片殷红早已褪色。他识得这布料，是府中家仆们常穿的料子，应该是坠崖后，这马夫的尸身不久就被野狼或什么猛兽吞食殆尽留下的残物。

　　他又细细地翻找了一番，确实无女子衣物上的碎片，应果如那妇人所言，沅儿被人带走了。

　　大慈恩寺远离京都繁华之地，沅儿特意来此想必是去寺中烧香祈福，而路经此处的人大多也是香客，他抬头看了看对面山头上隐隐露出的塔尖，忙拍马绝尘而去。

　　程絮英一进到寺中便向方丈打听四月初六那日香客们的情况，他双手合十见礼，“请问法源方丈，对那日可曾还有印象，是否见过带着众多仆从的一年轻男子上山？”

　　方丈须发皆白，却声如洪钟，“香客们大多都将仆从留在山门外等候，只会引一两个仆从进入寺中，大慈恩寺每天香客成百上千，老衲实在不记得当日情形。”他看眼前之人满脸焦急之色，继续道：“不过香客们上香大都会留下香火钱，老衲这就让人取来功德簿让施主看看。”

　　等小和尚取了来，程絮英忙翻开厚厚的功德簿翻看起来，很快便找到了那日的香火记录，他一眼便在众多的墨色中找到了程沅芷的名字，里面确实有她的捐献。

　　他再将那日的香火记录细细看了两遍，其中有两笔数额很大的捐献却没有署名。

　　他将功德簿还给方丈，指向了那两处，“不知法源方丈对这两人可有印象？”

　　程絮英问到这儿，方丈捻了捻白须，“老衲倒是记起那日进来两位公子，当时老衲前后见过他二人，他们看起来倒是贵不可言，这两笔功德便是他二人捐的，他们还要寺里为他们准备两样东西，待来日来取。”

　　“敢问方丈，不知是何东西？”程絮英不想放过任何一丝线索，忙问道。

　　方丈摇了摇头：“请施主恕罪，这事关香客私事老衲不便奉告。但那两位香客表示两个月后的六月十六前后还会再来，现已过去两月余，到那时施主再来，届时或许能再见到他们。”

　　现下离六月十六确实没几日了，再问下去也问不出什么，程絮英无奈，只得先行回府向程云海禀告。

　　程絮英前脚才踏入府中，程云海便道：“刚刚长孙殿下前来，说要亲自去探望沅儿，等待她身体好转再接她一起回京。”

　　程絮英不禁一惊：“那父亲您是怎么说的？”

　　程云海叹了口气，满面愁容，“刚刚为父已告知长孙殿下，已派你去接沅儿了，不日便可回府，你这几日就再抓紧时间出去找找，免得长孙殿下过两日又来看望你妹妹。”

　　程絮英苦笑道：“过了畹江便是卞城，京都离卞城极近，一日便可来回，父亲这谎撒得也太拙劣了些，指不定明日长孙殿下又来看望沅儿，到时父亲又该如何应对？”

　　“先走一步算一步吧。”他有些疲累地道。

　　自从接到程沅芷失踪的消息，他便带着程絮英程絮然提前一月快马加鞭回京，他不能明目张胆寻人，还得向宫中众人做好戏，简直比让他上阵杀敌还胆战心惊，他也只能在府中先勉强应付，只等程絮英能早日找出程沅芷下落。

　　不过两日，慕承嗣便再次登门探望，程云海现一在家听到管事通报，心里就忍不住又是一惊。

　　慕承嗣双手捧着精致的点心盒，笑如春风：“这是本殿回东宫时，房嬷嬷她亲手做的，她说这梨花糕能润肺清病气，最适合沅芷不过。”

　　程云海双手接过，小心翼翼道：“老臣就先代小女谢过长孙殿下了，只是……”

　　慕承嗣以为程沅芷与他多年未见，怕生不愿见人，忙道：“大将军放心，本殿先不打扰沅芷，只先远远地看上她一眼便够了。”

　　程云海看他自己就要去后院寻去，忙一口气将话说完：“殿下恕罪，沅儿虽然接回了府中，但沾了江上湿气染了疹子，现在不能着风也不愿见人，还请殿□□谅。”

　　慕承嗣闻言，之前的喜色瞬间转忧，他忙向府门外走去，“本殿这就马上回宫请御医。”

　　程云海忙拦住他，“长孙殿下留步，大夫已经看过，说这病气恐会过人，而且这病需要静养，就算是御医前来沅儿她恐怕也不愿看。”他一脸恳切，“殿下勿需忧心，沅儿她只需配合大夫用药假以时日便会痊愈。”

　　慕承嗣知晓程沅芷一向好脾性，但若脸上出了麻疹她也定然是不愿见人的，只好无奈地看了眼将军府的深宅大院，“那就烦请大将军好好着人照顾沅芷，本殿改日再来。”说完便将梨花糕转递给了程云海。
　　程云海连连应下。

　　程絮英刚从外回来，直到看到慕承嗣出了府门才从栏柱后闪了出来，“父亲您这次终于又好不容易送走了长孙殿下，可陛下千秋将近，到时候沅儿必定是要出席的，总不能再一直这样托病不见人下去，”他直戳问题要害，这也是程云海一直不愿面对的问题，“到时若我们再寻不到人可如何是好，陛下要是深究起来，不就是欺君之罪。”

　　程云海一狠心咬牙道：“陛下寿宴之前先秘密搜寻，若还能找到便当你妹妹还活着，倘若寿宴那日还寻不到，等过了寿宴便当她死在了外面，到时候为父自会向陛下请罪。”

　　程絮英一听，万万不能同意，本还想理论，但程云海已先行离去。