《愿葬江南》见月寒

7、小外甥 从本质上说

　　萧矣辞从东宫回来后再无从前的顽皮取乐的潇洒样。他每天清早出门，夜深才回。余南余念跟他跑遍了京城里的萧家旧部和故交，把能调的人手暗中调到将军府附近。

　　白聿怀那边也传来消息：二皇子近来频繁出入楚府，楚府幕僚中，有人曾在西南边陲做过生意，和异族来往密切。

　　七月初三，边关急报：异族大军压境；萧俞请命出征。

　　七月初五，递下圣旨：封萧俞为西征元帅，三日后点兵出发。

　　七月初六，萧矣辞收到白聿怀的密信，提醒他小心楚砚。

　　萧矣辞将信在烛火上点燃，丢进火盆。他坐在书房，面前摊着一张京城地图，上面用拴着碎布头的竹签标定了十几个点，都在萧俞出征的必经之路上，如同一张细密没有缝隙的网，将萧大将军团团围困。

　　“少爷，老爷明日点兵，您去送吗？”余南为他送来热茶，余念站在他身后，为他捏肩捶背。

　　“送。”萧矣辞将地图收好，走到窗边，双目注视着天边越来越厚的云层。
　　“父亲明天出征，这就是楚砚要等的好时机。余南，今夜你带人去楚府外面盯着。但凡有异动，立刻来报。”

　　“是。”

　　“还有，把余念调回来，让他跟在我爹身边。”

　　余南一惊：“少爷，阿念他还——”

　　“他年纪小，功夫好，人又机灵。”萧矣辞打断他，“边关不比京城，我爹身边需要信得过的自己人。阿念长大了，也该去历练历练，总不能被你这个做哥哥的一辈子护在身后，你不放心的话，多派几个人保护他就是了。”

　　余南低头应了声“是”，转身离开。屋里只剩萧矣辞一个人。
　　窗外，雨滴纷纷扬扬落下来，打在窗棂上，发出“啪”的轻响。萧矣辞关上窗，转身走到书案前摊开宣纸，提笔写信。

　　楚丞相：
　　明日酉时，城北茶楼，有事相告。

　　萧矣辞提笔一甩，墨痕飞溅。“送去楚宅，亲手交到楚丞相手里。”

　　侍卫领命而去。

　　*

　　次日酉时，城北茶楼。

　　萧矣辞到时，楚砚已经喝了三杯茶。

　　这家茶楼不比江南萧矣辞常去的那家热闹，因为位置偏僻，所以客人稀少，二楼常年空着，是个谈正事的好地方。

　　楚砚坐在二楼靠窗的位置，面前除了茶，还摆着一副棋盘。见萧矣辞上楼他也不起身，只抬手做了个“请”的手势：“小公子选的地方倒是清净。”

　　萧矣辞在他对面坐下，扫了一眼棋盘。黑子大半被围死，白子胜券在握。

　　“丞相好雅兴。”萧矣辞端起茶壶给自己倒了一杯，“这局棋黑子还有活路吗？”

　　“当然。”楚砚执起一枚黑子，落在一处不起眼的角落，“你瞧，如此这般，黑子就能连成一片，反让白子吃焉。”

　　萧矣辞却不认可：“这一步太险，万一白子不应，黑子就是孤军深入，死得更快。”

　　“所以要看白子怎么想。”楚砚语气平淡却目光灼灼：“萧小公子今日约我恐怕不只是为了听我说这棋局之事吧？”

　　萧矣辞放下茶杯，从怀中取出玉牌置于棋盘中央，牌上的楚字清晰地展露在正在摆弄棋子的丞相面前。

　　“你查到了啊。”楚砚并不惊讶。

　　“我只知道一小部分。”萧矣辞直视他的眼睛，想看出楚砚的情绪，无奈失败。“剩下的，还望丞相告诉我。”

　　楚砚端起茶盏慢悠悠地抿了一口，再抬眼时，眸中温度尽散，换了副生人勿近之相。“你想问什么？”他淡淡道。

　　“我想知道您与母亲是什么关系。”

　　楚砚沉默地看着萧矣辞，忽地笑了：“你跟她长得真像。”

　　他伸手在虚空中描摹萧矣辞的五官，喝进肚子的分明是茶，他的目光中却染上醉意。

　　“她是我姐姐，同母异父的姐姐。好像……你们真的好像……”

　　萧矣辞理解他的感受。见到这位楚丞相的第一眼他也一阵恍惚，以为是母亲回到了自己身边，原来是母亲的弟弟。

　　“我娘被江家送走后辗转来到西南，那时她已有身孕。后来她嫁了个当地人，又生了我。江家反悔，想派人把她接回来，说愿意认她，却嫌我爹出身低微，逼迫我娘与爹和离，连带着不愿意认我。阿爹一气之下带着我回了西南，娘则带着姐姐留在江家，没几年就病死了。”

　　“姐姐在江家长大，后来嫁与萧将军为妻。我虽是她同母异父的弟弟，长大后却没见过她。直到多年前在乱军中被你父亲救下，偶然见到江夫……阿姐，但阿姐已经不记得我，也不记得我们的从前了。”

　　萧矣辞道：“所以你接近我父亲是为了认亲？”

　　“是，也不是。”楚砚长叹一声，“只要她过得好就足够，多一个弟弟少一个弟弟，于她有什么区别呢？她既记不起，那便都忘了吧，在西南的日子不可谓不苦，但那时家人都在身边，即便是苦日子也能从中觉出甘甜的滋味。”

　　萧矣辞攥着玉牌，指节泛白：“你恨我父亲吗？”

　　“我当然恨他。”楚砚坦然承认，“他娶了阿姐却没护她平安。他竟让她生育！他明知阿姐身子弱，还是要让她生育。传宗接代，对这些高门大户的男人来说就这么重要？重要到可以欣然接受妻子的死亡？也是，美妻死去还能纳妾，甚至抬个平妻进门，旧人哪有新人得宠？女子自古艰难，男子却逍遥自在，你说这多不公平？”、

　　萧矣辞隐约觉得他的语气不对劲，可来不及细想，另一个念头占据了他的大脑，迫使他追问道：“那我呢？”萧矣辞声音发紧，“你恨我吗？”

　　楚砚病没有回答，他拿起黑子在指尖辗转。

　　“我当然恨过你。”他说，“你夺走了阿姐的命。你活着，她却死了。你越长越大，越来越像她，每次看到你，我都恍惚觉得自己见到了阿姐，可是你跟她再像，终究不是阿姐。我不自禁想，如果她还活着，现在该是什么模样？”

　　萧矣辞喉头发堵，视野逐渐模糊。

　　“可后来我查到了一件事。阿姐生育你之前，太医就提醒过她身子弱，若强行生育，恐有性命之忧。萧将军原不肯让阿姐诞下你，是阿姐自己坚持要把你生下来。”

　　闻此言萧矣辞骤然一愣，他的手指不受控制地颤抖，堵塞的眼睛忽地决堤，洪流滚滚而下。

　　“她留了一封信给我，怪我拿到得太晚，走了冤枉路。”

　　楚砚从袖中取出一封泛黄的信笺，纸边磨损，墨痕晕染开，显然被人反复摩挲过。

　　“这信我费了很大力气才回来。阿姐在信里说她不是不认我，是来不及找到合适的机会。她说我回来后风光无限，倘若我的真实身份被捅出去，保不齐外人会如何议论，说不定连得之不易的官职都留不住，所以她只能跟我装作陌生人。”

　　“阿姐还说她很高兴生下你，希望我别怪萧将军，也迁怒到你身上。阿姐说她这辈子最幸运的事就是嫁给萧俞、生下你。你自己看吧。”

　　萧矣辞接过信笺：

　　吾弟清之：
　　见字如面。
　　……
　　我嫁萧郎，此生无憾。生育之喜乃常人所不知，我自愿承受。如有不测，勿怪萧郎，勿怪孩儿。愿吾弟平安顺遂，此生无忧。
　　姐梦挽绝笔。

　　萧矣辞盯着“绝笔”两个字，眼眶发酸。他没想到母亲竟是这番决绝，毅然舍弃自己的性命选择将他带到这世上。常言母爱无疆，萧矣辞从前闻此句亦有所感，却不似今日这番沉重、清晰。

　　“我恨了萧家很多年。”楚砚剖白道，“可姐姐这封信让我明白是我恨错了人。我真正该恨的是江家，是那些逼迫她的人，是命运。可我没办法憎恨命运，命运是控制不了的，抓不到砍不伤，它高高在上地观看凡人的忧郁悲苦，所以我只能继续憎恨萧家。恨别人容易，其实最恨的还是我自己。”

　　楚砚将棋子重重抛到地上，砸得“咚”一声响。

　　“如果我是神医圣手，如果我来得再早一点、提前把阿姐接出江家，此后的事就不会发生。我只是不愿意承认她的死亡里也有我的一环，她的死亡，我也是凶手。”

　　楚砚的目光中的戒备散去，那层坚硬的壳终于裂开一道缝，露出底下深藏的、柔软的疲惫和痛楚。

　　“你是阿姐留给我的宝物，我不该恨你。我只是……控制不住……”

　　“那你现在打算怎么办。”萧矣辞将信重新叠好，小心翼翼地放进楚砚手中。

　　“收手吧。”萧矣辞直视他的眼睛。“你可以恨萧家可以恨我，但别联合异族祸害朝纲，那样最终受灾的可都是无辜百姓。父亲明日出征，你若背后捅刀，害死的可不仅仅是我爹，还有边关千万将士，还有他们身后护着的百姓、高坐明堂的帝王……他们都会因你的私怨而死。”

　　“母亲若还活着，绝不会允许你做出这种事。”萧矣辞道，“她在信里祝你平安顺遂、希望你好好活着，一定不想看到你把自己、把这天下这江山这黎民百姓都搭进去！”

　　楚砚苦笑，长叹一声：“我已经收不了手啦……你以为我是主谋？不，你错了，我不过是二皇子手中的一把刀。他扶我上位给我权力让我查萧家的底，让我联合众臣构陷萧府。若我现在反水，他第一个要杀的人就是我。”

　　“所以你就帮他杀我父亲？帮他杀你姊夫？丞相大人，恕我多言，你到底有没有心？母亲在世时你以为她不记得了，所以固执己见地把自己蜷缩起来不敢出现在她面前；母亲死后你怨天怨地怨苍生，将所有人都当作你复仇之路上可以随便牺牲的棋子。”
　　“你楚丞相多高贵啊！区区皇帝区区黎明百姓你看得起谁？他们都没有你‘阿姐’重要，说来说去，你不过是想弥补，不过是觉得亏欠、认为自己必须做什么，从本质上说，你的一切所作所为都只是为了让自己心里好受些罢了！”

　　萧矣辞说得气喘，楚砚如同被箭射中心脏一般僵立在原地。萧矣辞不忍地偏过头去，沉默半晌，他道：“我帮你。”

　　楚砚愣住，一脸迷茫地望着他。

　　“我帮你摆脱二皇子的控制，”萧矣辞道，“但你要答应我，不能害我父亲。”

　　楚砚的双眼渐渐亮起来，“你信我？”

　　萧矣辞道，“谈不上相信不相信，既然母亲愿你平安顺遂，那我这个当儿子的自然要想办法实现母亲的心愿。明天父亲出兵，你最好什么也别做，否则……”

　　萧矣辞言尽于此，他相信楚砚明白自己的意思。

　　“我当然什么也不会做，但你要防着二皇子，和与二皇子亲近的人，还有那个叫周吴的……”

　　楚砚唇角浮起一丝极淡的笑容，忽然唤了一声“小外甥”。

　　萧矣辞瞪了他一眼，“别这么叫我。”

　　楚砚笑而不语，萧矣辞别扭道：“……随便你。”

　　萧矣辞走出茶楼，楚砚还捧着茶盏有一下没一下地喝着。见萧矣辞出来，余南余念快步迎上前去：“少爷，怎么样？”

　　“他应该不会插手，但二皇子那边得另想办法。楚砚目前还不能暴露，也许他会成为萧家留在朝中的眼睛。明日先送父亲出征，后面的事咱们慢慢来，走一步看一步。”