《独坐黄昏谁为伴》邹邹

3、第 3 章

　　二月桃花新绽，去衙门做吏的事已定下，他与她却吵了起来：“又给我做新衣干什么？”因见她又要哭起来，他搬到衙中吏房居住时只道：“你别多心。”
　　“我……何尝多心了。”她含泪在他旧衣腰间系一角桃枝新荷包，她准备新衣裳，只恐他在县衙中见景生情，心中会委屈，也是想让他与程家来往时更体面。但他以往从不说这话，此时却长叹着：“程伯父去职。与我父亲同一个案子。他们又是同榜同年。他要复职就得为我父亲申冤。他时常来找我。不过是为案子。”
　　“程二娘子……”
　　“襄阳府学里向她求亲的学子也并不是没有。我这样没功名没前程的白身秀才又算什么？”
　　她琢磨不透霍云打算，但他在衙门里得心应手，终于有了立足之地，她便也放心。她一个小小饭铺的老板娘，一心要为丈夫、公婆报仇。仇家还是马知府的妻室陈夫人。与她的公婆陈氏一家是同族。她拖着此事，就是想再见霍云一面。死也甘心。
　　洪娘子背着霍云，早就计划要准备卖掉自己的大饭铺子。
　　“我想搬家。”她还是和他提了。
　　他怔住看她，她闪避着眼神，她心知，小云要在襄阳府衙门做吏，是为了她。想让她有个依靠。但她却只当不知道他的心意。更不要说，她知道霍云迟早想去京城。而她要报仇就要进京城。
　　“我到哪里都能开铺子的。小云，你要是想读书考学，我可以养你的。”
　　他失笑，掐她的脸：“我以前说过的混话，你怎么就老记得？”
　　当年霍小衙内嫌县学里的饭不好吃，打算以后搬去她开的铺子里吃她做的饭，靠她养。考中做官后，就让洪老板包衙门的饭，赚大钱。洪老板当时拍胸口答应。
　　想起两小无猜时的天真，她亦是笑个不停。
　　然她已经决定要卖铺子，便谁也劝不了。
　　每年秋收纳粮，是吏员最忙碌的时节，霍云在衙内十天才回来一次，一个没看住，她就卖了铺子，买了条三舱大画船并两条小灶船。
　　洪记船菜，渐渐在襄阳府的长江运道上声名鹊起。
　　而霍云亦不遑多让。入衙为吏不过是权宜之计。
　　第二年的府试，各县秀才们皆来应试，出榜后的鹿鸣宴上，霍云簪花坐席，受贺为霍举人。她欣喜又诧异，他坦然道：“做吏是借名。不做吏怎么找路子把籍贯落到这边？怎么科举。”他说得头头是道。
　　她颇觉得没有用武之地。倒是来凤楼马东主竟然到她船上订了席面，为霍云庆贺。
　　她船上的伙计，早早打听了消息：“马知府任期满了，来的是一位李知府。”
　　马东主的靠山要离开，便想与新中的霍举人握手言和。
　　一如她每年依旧去给马府大娘子磕头，霍云也丝毫未露他和马知府的大仇。
　　马东主请了几位举人陪席，霍云在船上应酬到深夜，看几叶小船送走了客人们，四面灯掌上来了。他便到后舱寻找本地名厨洪娘子，施礼道：“大师傅辛苦了——”
　　她忍笑还礼，他埋怨：“怎么又避开我。我来了这一天了，你也不来见我。”
　　她不出声，波光浅银荡漾，映照舱板，她低头把洗干净的金银器收进箱，明天要还给专门出租银器的铺子。
　　他挽着袖子，帮她整理着金银器：“咱们小时候你没少叫我帮你洗碗。”
　　她卟哧笑了，眉目清丽，笑意盈盈，他觑着，推了推她道：“今天马东主还说，你这船上有宁安县主的干股儿？”
　　她含笑抿着唇儿，有一丝得意。
　　霍云凝视着她：‘我听说，你拜了宁安县主为干娘。她的夫君于大人是巡盐大使。”这可是肥差，本朝巡盐非宗亲不能做，于大人的巡盐官靠的是妻子宁安县主。
　　她小声说着：“嗯。我打听了，县主爱吃船菜。”
　　“你嫌我没有用，所以找了一个大靠山。”
　　“没有，小云，我没有这个意思——”她连忙解释 ，却惹得他仰面大笑，她便知道这人拿她打趣。霍云给了她一张礼单，还有三箱子礼物。她哼了一声，如今李知府是新上任，延请小云在幕中为友。自然就风水轮流转。连马东主也要来送礼给小云。
　　更何况，她如今也有县主做干娘。马东主绝不会再指望她进府为妾了。
　　她心里想，但小云是为了马知府而来，马知府却调任了京官。
　　“我听说，马知府的夫人姓陈。”霍云只说了一句，她没出声。
　　因她拉着他，一起坐在舱窗前赏景玩月，他心中温柔便不再问。
　　她原来的夫家就是陈氏一族，住在青田县陈家村。他是曾经去过陈家村的。
　　她看着船外的江月如银，陈家族亲抢她家公婆田地，引着她丈夫出村走丢，把她赶出陈村。她知道主谋是马知府夫人的二堂叔。

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　　江水绕城，帆影青碧
　　洪记船菜每日往宁安县主府中送菜，但逢年过节，洪娘子依旧去来凤楼马东主府上，向大娘子磕头。
　　人人都说，洪娘子不忘旧恩。
　　她与霍举人之间的事，便没有几人再说。也不敢说，因霍举人精于衙门吏事，他在李知府跟前成了最受倚重的刑名师爷。
　　巡盐期满，县主夫妻要回京城。
　　洪妇子在自己船中收拾行李，却听得程二娘子来访，她吃了一惊连忙请了她进后舱里坐。
　　舱中雅致，书画不俗，程二娘子吃茶道：“我想，有霍云在知府面前说得上话，你便是把来凤楼包下来，马东主也会让给你的。”
　　洪娇儿看着她，摇头：“不是长久之计。”
　　程二娘子诧异打量她半晌：“长久？他岂能一生只为幕友，必要进京城考进士的，难道你还能跟着他？但我，不论他中与不中，我可以陪着他清贫度日，你呢？”
　　“……我摆小吃摊儿。霍云他说男人也要谋生计。不能光读书。”她迟疑着，“我喜欢吃肥肉。不能没肉吃。我到京城可以摆摊儿的。”
　　她在襄阳城的生意，就是她摆着小食摊儿，一步步做起来，盘了铺子买了船。
　　如今，她已经是长江水路上船菜名厨洪娘子。
　　程娘子看了她半晌：“罢了。”说完，拂袖而去。
　　没几日，她便听到后街喜信 ，程二娘子与一位本地才子订亲了，
　　旧时繁华落尽，县主去了京城，而她这一年冬天去来凤楼马东主家，向正房大娘子磕头时。大娘子屏退仆人，握着她的手，含泪：“也只有你还来看我。”
　　马东主新联了一门姻，买了新宅，要休了妻室另娶。
　　这边的下仆们都去了新宅。只有洪娘子依旧来旧宅，向大娘子问安。
　　大娘子膝下无儿女，得了休书早就收拾好行李，开春便要坐船回娘家。临别时她把一只盒子给了洪娘子，笑着：“他不仁，我不义。我知道你明明厌恶他，却每年进府是为了什么。他们马家、陈家两族这几十年干出那些没天良的事，当我看得过眼吗？”
　　洪娘子愕然后，深深施礼，含笑接过了一盒子的证物书信：“多谢大娘子。”
　　“就算有这些证物，也不足够，更不可能翻案的。马知府如今进京城已经是侍郎，背后亦有靠山。”大娘子看了她一眼，“我听说你和霍举人情投意和，他为了守着你怕你被欺负连进士也不愿意考。既如此，过去的事就放下，和他一起过下半辈子。便是你是再嫁妇人，又何必在意别人的眼光？”
　　她站在码头，望着大娘子的船帆远去，遥遥挥手。
　　不过半年，洪娘子也终于变卖了襄阳府的所有产业，这一回她没有告诉霍云。她把霍云丢下，坐船进京投靠干娘宁安县主。
　　霍云哭笑不得，在码头跺脚直叹：“也是我忘记了，你一向是说到就要做到的。”
　　她以前的愿望是开一间大饭铺子。最好要开在京城。
　　她在船窗里，凝视着霍云，只有小云永远最知道她。
　　为了报仇，为了投靠干娘？
　　是这样没错，但她要把大饭铺子开到京城，她想知道以自己传自父亲乡厨的厨艺，是不是能在京城名厨间，有一立足之地。
　　她却又心绪万端，双手与霍云交握，看着眼前逝水江涛，她平生只有一件事没有说到做到，就是与霍云当年的约定——心照不宣却最最重要的约定。
　　“我如今是七尺男儿。再叫你吃苦是我无能。”他看了她一眼，无奈，“你就不能再等等。”
　　她抿唇，隔船送了一匣子新书给霍云，才道：
　　“我知道你以后还要考进士。你考到哪里，我就去哪里开铺子。”
　　“是你想在哪里开铺子，我就得跟着去吧？”他没好气。
　　她一本正经：“没有。绝没有。”
　　霍云想掐她脸肉儿，她笑得泪水都要滴落，在窗边，望着他在江涛间渐远的身影，她心想，她舍不得小云。