《独坐黄昏谁为伴》邹邹

4、第 4 章

　　秋试是三年后，但不过两年，霍云就追来了京城，按书信寻到她的新家，想给她一个惊喜。
　　他到了新洪记铺子，却只听邻居们说着，原来老板娘的饭菜如何的高明，生意如何地好。
　　但铺子一个月前刚刚盘给新东家了。
　　她料到他会来。还留了一个地址给他。
　　霍云见到了她在幽巷中为他租下的清雅院子，院中有两棵未开花的桃树，几桌上是她留下的信和一笔银子。
　　她人踪沓沓。
　　他冒着连绵不断的滂沱秋雨，发狂胡乱寻找了十几天后，发现在京华烟雨中苦苦寻找一名避而不见的女子，绝无可能。
　　他咬牙在小院中读书，只愿登科一试，名扬天下。
　　她想来就会出现了。
　　她留的钱，他恨恨不肯动，寻了西席差事。且他进京城也是有个差使，为李知府在京城里做坐京师爷。霍云带了一笔为数不小的银，为李知府升职回京城奔忙，四处拜望李大人在吏部的旧识，暗中筹划打听消息。
　　唯在夜深人静时，于灯下，霍云看着他准备的一只求亲金钗而伤感。他进京城已经攒了一笔钱，本是想向娇儿求亲的。
　　秋试当月，程老爷一家子进京谋复职。李知府也升到了京城。
　　洪娘子听到了消息，她在码头，透过帷帽薄纱看到了小云。江天青蓝，鸥羽点点，他虽是单瘦了些却依旧飘逸超群，把程老爷的两个女婿都比了下去。她痴痴看着他，直到他们一行人进城门走得不见踪影，她才转身回县主府。
　　玉阶深堂，县主夫妻并坐在内堂，问她这个干女儿：“你真的愿意？”
　　“愿意。”她跪下来，素手捧出一丸穿肠毒药，“女儿唯愿出首去告御状。告马陈两家纵容族人数十年横行不法。若是熬不过刑，便服毒自尽。绝不连累爹娘。”
　　“你有什么心愿？”宁安县主到底不忍，“你不是和那位霍举人颇好？他为了找你，也来我府上打听过你。”
　　“没有我，他一生顺和，早应该为官了。我也不为他求什么。”她含笑。
　　小云根本不需要她了。她只是小云的拖累。
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　　襄阳民妇洪氏，在登闻鼓前告御状的消息在京城传开，物议汹汹。告的是刑部侍朗马大人，兵部尚书陈相公及两家的姻亲族亲。
　　流传出来的状纸上，两族在乡里仗势横行的恶行桩桩件件，其中就有青田县一案 。赈灾款项被马氏贪没，霍知县并几位僚属程学官、范县尉等被诬陷罢官的。
　　当年的学官程老爷正在京城，大喜与霍云商量，又进了李大人府中连夜秉烛谋划。
　　不提两位女婿，便是程二小姐也不时看霍云一眼，不知他是否知情？洪娘子投靠宁安县主，恐怕是听说县主的夫君于氏一族与陈尚书不和。于尚书与陈尚书争夺宰相一位。
　　看着似乎有翻案希望，但万一失败，岂不是性命难保。
　　“太急了些。”霍云终是长叹一声。但她为何就不肯托他？
　　朝中正如他所料，于尚书并没有优势，节节败退，襄阳民妇洪氏则被押在刑部大牢里，听说要动大刑。案情一时胶着。
　　霍云在殿试时下笔千言，把卷子写成了御状直呈御前。
　　一时惊动天下。
　　大狱之下无人幸免。
　　陈氏、马氏党羽皆被免职，族人被翻出旧案，但霍云也因为被查出曾经为吏不应科举的欺君之罪，一百杖后，被流放边城。
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　　城关上残阳似血，流放路上，霍云病得形消骨毁。命悬一线。
　　好在为他上下打点的士子、官宦颇多，他躺在车上一路晕迷着，终于平安到了流放之地。他听到了熟悉的哭泣声，挣扎间看到了少年时那一抹灼灼桃花，他又从奈何桥上走回，迷茫茫摸索，握住了床前洪娇儿的手：“……你何必来。”
　　“小云……”她泣不成声。
　　“……何必来。”他喃喃地反复，紧握着她的纤手，他一生，只望她过得平安。
　　边城荒凉，坟山处处，霍云时好时坏地病了七年之后，终于含笑而逝。在第三年时，她就穿上胭红嫁衣簪了金钗，与他交拜，终是一起圆了儿时心愿。
　　夕阳下，断霞凄红，她独坐在他的坟前，为他摆一碗肥肉，酌两盏美酒，
　　这一次，小云和娇儿终于可以不再分开了。【完】