《清嘉录》薄雾群山

4、变数 白衣茶客

　　众人回过神一想：此般险境下的着实做不得数。毕竟被挟持的可是钦离的使臣，说不定过几日，让官府又找个理由搪塞过去了。

　　景容见屋里的贼人已悉数离开，忙为瓦赫卜松绑。长揖不起道，“御使受惊了，乞请见恕。”

　　瓦赫卜见状起身扶起景容，“员外哪里的话，阁下仗义相救，不知如何感谢才好。”

　　“方才的话，让尊使见笑了。”

　　瓦赫卜再傻也知道景容说的是哪句，地方贪腐还要靠绑架外臣来谈判，这简直就是狠狠打了整个洛国朝堂，乃至官家的脸。

　　他轻松一笑，“我只是来鸿源楼喝酒，谈何见笑啊。只是有一事不知当不当问。”

　　“尊使当问。”他一看对方眉宇间的迟疑不定之色，便猜到了七分，肃道。

　　“方才景员外所立字据……”

　　“若是今日这书契成了空文，那明日谁还敢同景氏做生意。”他正色道，“景某若是这等言而无信之人，那些匪徒断不会这么轻易放人的。”

　　此时，官府的人见贼人仓皇而逃，便率一堆人追上去。范世安带着人和州府的刘师爷一时间拥进屋子，东一句嘘寒问暖，西一个长跪不起。景容向里瞥了一眼，推门离开。

　　现在要做的就是静候着对方的回音，只要沉得住气。

　　果然，海亚姆隔二日便邀景容下午去酒楼一聚。景容为保万事无虞，起了大早与李熙同往商号查账顺便检视货品。

　　至晌午，二人终于轮转到嘉南阁。

　　景氏起于微末，起初只是从这间茶铺初尝到甜头。然而景容年少时岂知创业维艰，世道也从不是理想中的温良恭俭让。他瞧着眼前这座庭院，心中涌上良多感触。

　　嘉南阁顶楼的水云间内，牕槅明亮，正中悬着幅名人山水，古铜炉中常燃着沉檀，四季幽香不散。左堂屏风后设一张湘妃竹榻，右堂摆着两把花梨交椅，正宜临窗远眺。

　　小岳上完茶点，方转身揭了青帘箔便被喊住。

　　“请问。”小岳闻声一顿，轮椅上的清俊官人话语十分客气，语调却淡薄的紧，“此茶何名？”

　　建盏中芽叶舒展，成朵翠绿，汤色浅绿明亮，香气高爽清香。

　　小岳不假思索道，“客官问的是剪月吧。”

　　“剪月…”凌晔缓缓念出二字，恍若眼前叆叇朦胧，烟水月影，明灭迷离。不由感叹道，“好名字。”

　　“客官识货呀，这可是本店最上品的茶。”小岳忍不住自矜一番，全然不觉一旁的玄衣侍从拿出了一枚沉甸甸的银锭。

　　小岳又惊又喜，“客官，用不了这么多……”

　　“南地溽暑，茶叶烦请用瓷罐乘放。”茶叶本就是干品，极易吸湿受潮而香气又极易挥发。凌晔自小受母亲影响，嗜茶如命，对储存自然也格外上心。

　　小岳尴尬地笑了声，打自个到茶楼帮工，再阔气的客官也只有一壶一壶点的，哪见过一上来就成斤成斤打包的。“还请稍候片刻，容小的去通报一声。”说罢也没收那银锭就匆匆往外走。

　　今日风和景明，熏风醉人，茶馆的大堂内只剩三三两两的空席。
　　“哟，东家来了。”茶博士起身相迎。

　　景容含笑招呼他坐下，“老齐，你这架势倒显得我一年半载没来店里似的。”

　　“嗐，我这看到小友心里高兴，自然要迎迎。”老齐原来是京城一家名茶楼的茶博士，二人因茶结友，随后景容直接以三倍薪酬把人撬来了羌州。

　　果不其然，茶楼一夜间名声大噪。

　　一番寒暄毕，掌柜也迎了上来，跟着景容往外花厅走。

　　“近来生意如何？”

　　“东家也知道那事……”掌柜支吾道，“较去年还是冷淡了些。”

　　“罗掌柜，罗掌柜，刚刚有位客官要……”小岳转过翠嶂围屏俄见景容，明明话到嘴边全然记不得了，只低唤一声东家。

　　“客官要什么？”景容倒是只听了前半句。

　　小岳这才意识到自己失礼，匆匆低眉把事情原委讲了一遍。

　　“银锭？”洛朝白银非常短缺，朝廷常常处在“乏银支用”的窘境中。流通在民间的白银很少，即便有多数也被窖藏。所以现在流通于市的多是铜钱。

　　这人随手就能拿出银锭……

　　“多备些茶点，我要去会会这位官人。”

　　景容已施施然走向天井，只听一道清越声音远远传来，“素心兰淋不得雨，着人搬进去罢。”

　　“今个要落雨么？”

　　掌柜哂笑道，“你才跟了东家多久，不懂的还多着呢。搬进去就是了。”

　　小岳似懂非懂地应了声，痴痴地看着景容的背影渐行渐远消失在外花厅转角处。他原名小七，被没良心的赌徒爹卖给了贩子，因模样标志险些被卖进南院下处。

　　“长赢，愣着作甚，搬花去。”掌柜回头瞧了眼。

　　岳长赢是他的新名字，是两年前景容起的。

　　“名字？”

　　“小七。”

　　景容曾瞥过一眼他的卖契，“你姓岳对么？”

　　月到长赢麦已秋。

　　“长赢，这名字如何？”景容对上了少年泛着光亮的双目。

　　“长…赢…长赢……小人很喜欢！”他似是怕忘了，反复念着。

　　景容放下笔，拿起拟好的工契，“好了，月钱在每月底结清，其他细则让掌柜同你讲罢。”

　　小岳接过书契便着了红印，把掌柜吓了一跳。“这……”

　　沈星成挑眉，“你倒是个胆大的，不怕我们诓你么？”

　　“赎身赐名的恩公，小人自然不怕。”

　　沈星成偷瞟了眼景容的脸色。说来实在有些惭愧，此事原是他见色起意心血来潮，却以掏兄弟的腰包收场。

　　景容却淡定的很，笑道，“相逢便是有缘，好好干，我自是不会亏待你的。”

　　小岳想到这，心里早已掀起了一层巨浪，高声应着，“来啦。”

　　不一会儿，主管便带着两位端着茶果的侍女跟上来，“东家，您亲自去呀？”

　　“水云间是谁定出去的？”景容边走边问。

　　三楼天字号雅阁水云间视野是顶好的，放眼远望山沓水匝，树杂云合。目既往还，心亦吐纳。城内车水马龙，行人如织，一派盛世繁华气象。用景容的话说，私阁招待的都是朋友。因此茶楼上下都默认订的上到这水云间的客官必定都有点来头。

　　主管把事情的经过一一说明，包括那人一口地道的安元官话，通身气派，不菲的衣着玉饰，最重要的是人家出手多大方，上来就拣着贵的都点了个边。

　　“他打哪处来与我问的事儿有甚关系？”景容冷道。

　　主管赶紧调转矛头，“是老齐让罗掌柜安排的。”

　　“老齐认识？”

　　“倒也不是，老齐只说了那是贵客，要好生接待。”主管低眉道，“罗掌柜看水云间空着，就安排出去了……”

　　景容向来欣赏老齐的待人处世，不卑不亢进退有度。能让老齐都高看一眼的人，不禁让他更好奇更甚。

　　一行人终于行至水云间，景容深吸了一口气叩门敬道，“承蒙贵客惠顾，敝店特备了些茶果蜜饯，聊表谢意。不知现方便送上来么。”

　　“请。”里头传来清彻明了的一个字。

　　景容推门时想了很多种可能，唯独没有想到他们口中的大人物是位年轻官人。正坐在临窗边远眺，身边立着一名近卫。青帘箔堪堪遮住了面容，虽瞧不清相貌，却足见风姿卓然，气态不俗。

　　主管眼神示意侍女上前，很快本就不大的金丝楠木方案便摆满了六份各式玲珑精巧的果子。

　　“在下景容，冒昧叨扰，伏乞见恕。这些是本店的新花样，拿来给贵客尝个鲜。”

　　“恕在下不能起身相迎。”一道清润的声音透过帘箔悠悠传来，“久闻嘉南阁美名，剪月果真是韵致清远，足称仙品。”

　　景容走进了些定睛一看，原来那人坐着的是轮椅。

　　近卫揭开帘箔的那一刹，景容方瞧见了那官人的真容，积石如玉，列松如翠。不自藻饰，天质自然。景容微怔，心中感叹，真是一副好皮囊。

　　“在下凌晔，辱承厚款。”凌晔与自己相视一揖。宽袖落下时，一阵夏风吹来。儋崖沉香金坚玉润的气韵夹着若有似无的淡梅香，掠过景容的鼻尖。

　　一枝春雪藏白梅，半缕云阶月明风。

　　沉静内敛，香而不艳，如见其人。

　　景容亦是拱手相揖，趁机扫了一眼那凌官人，不是官服金带，也无甚腰牌。心念道，或许是旅经此地的豪商，结识一番也未尝不可。

　　“凌兄好生客气，水云间本就是招待朋友的，今日相逢便算是缘分，弟来迟了，还请凌兄不罪亵渎才是。”

　　凌晔闻此，被突如其来的亲近惹的不自在，便转移话题谈起了茶，

　　景容更是开了话匣似的，什么茶性无邪，淡雅为先，再到君子至清，精行俭德云云。以茶喻人，可谓句句夸到对方心坎里头。

　　凌晔此番奉旨到羌州查岁贡，知州相公自然是早有准备，他也懒得劳神去看那些簇新的假账。一筹莫展之际，却无意撞见昨日的一出大戏，那泓源楼上一纸书契化解危急的茶商倒是颇有侠骨仁心，让百姓敬仰至此。

　　昨日在杨知州那儿却从没听他提过景氏的名号，着实让他好奇不已。

　　“景员外若不见弃，不如同饮一杯。”

　　景容等的就是这句话，心里暗喜，口中却道，“日炎风燥，正好饮茶。但弟尚未曾少尽款曲，怎么敢扰？”

　　凌晔本非容易与人熟络的性子，却因景容一番敲弓击弦，滴水不漏的说辞，竟也自然而然改了口不再称呼东家员外云云。

　　景容瞥了眼屋里的侍卫，玄衣劲装，武士打扮，一副严正以待的模样，凌晔像是习惯了，坐下后便一手扶袖一手提着壶分茶。

　　“初来贵地，不知品这九州遐迩的羌州茶有何门道？”