《清嘉录》薄雾群山

3、解围 出息二分！

　　范世安倒是学聪明了，话锋一转，咬牙切齿道，“我还想问问景员外有何高见呢。”

　　“高见倒是谈不上。只是不解这绑匪是何人，竟有这么大的胆子?”景容方才边注意到官府围在楼下，却不敢轻举妄动。最重要的是，杨知府没有第一时间赶来。

　　他心念道，莫不是要给范世安立功的机会。

　　“魔教的亡命徒罢了。”范世安不屑道。

　　“魔教？”沈星成差点不敢相信自己的耳朵，怎么自己退隐江湖多年还能听到有人打着这名号招摇过市。“什么魔教？”

　　“还能是哪个，自然是玄合教了。”

　　这三字他们倒是有点耳闻，是近月才兴起的势力，听闻一自称天师的陆九韶四方游历布道，一月不足已有数万信众。不论数量之众，仅是那视死如归之态已是骇人的紧。

　　景容心念道，说白了不就是鼓动百姓为之卖命，自己却从不露面，倒是个会打算盘的。怕是这回绑架使臣，是要狮子大开口了。他冷笑一声，“原来如此。”

　　范世安见景容已有计策，急道，“是我先来的! 让我先去。”

　　“好啊，请。”景容微笑道。

　　范世安看到景容这个笑就头皮发麻，心念道，这厮今个怎的如此大方，难不成有诈……

　　“爷，您要不让他先去吧。”小厮在耳边轻声道。

　　范世安犹豫许久也没有动身的意思。

　　“怎么？范公子怕了？”沈星成在一旁拱火道。

　　“怎么可能，分分明是你们不敢上去。”范世安愤愤道。

　　“是范公子说的，要有个先来后来。”景容把折扇抛到另一只手上，“若是范兄不愿前去，那景某便恭敬不如从命了。”说罢就要往里走。

　　门还没推开，宏源楼顶层天字号的窗便开了。瓦赫卜被黑布遮了双眼，任贼首推向窗边。

　　贼首躲在瓦赫卜身后，往外大喊道，“要想他活便撤走弓箭手！只上来一个人，要是有尾巴，我立马弄死他。”

　　景容心念道，奇了怪了，他还能听到我们的交谈不成。

　　“卮言，不对劲。”沈星成蹙眉，摇头示意景容不要轻举妄动。“使团十几个精锐护卫下能讨得好处，怕是有些真本事在。”

　　“他们是玄合教徒，恨的是草菅人命的狗官。”景容轻轻拍了拍沈星成的手臂道，“没事。”

　　“可…”沈星成知道好友的性子，还是由他去吧。“罢了，我去暗处接应，有危险把这烟扔在地上。”他递来一个精巧镂空的小黑球。

　　景容小心接过袖中，拍拍他的肩膀，笑道，“放心吧。”

　　鸿源楼对街正是羌州最大的正店——庾亮楼。楼上雅阁临窗正坐着位公子，只瞧见半张脸。

　　面如玉琢，风仪峻整，挹尘似兰生幽谷，寂寥如月照寒江。回眸时，如云开雾散，天光乍倾，恍若踏入瑶池蟾宫，竟一时忘乎所以。跑堂小哥只敢多瞧了一眼便匆匆掩门而去，只心念道，莫不是离恨天上的神仙下凡历劫来了。
　　只可怜……这样一位翩翩公子偏偏体瑕，怕是终其一生都要困在轮椅上。

　　凌晔也被看着楼下乱做一团的众人吸引了目光，瞧着打扮仪态，一位像是富室子弟，另一位群青缎面窄袖劲装者剑法堪称炉火纯青，不输一派之主，应当是江湖中人。直立在一边的白衣郎君，倒是温柔闲雅，风致洒然，颇有名士风范。

　　直到楼上贼人的催促才让他大概明晰了事件的起因。再定睛一看，异域打扮，金发碧眼，鼻若悬胆。

　　难道是他？

　　“三爷，现在启程么。”叶袭明估摸着时间，低声道。

　　凌晔盯着窗外，“不急。”

　　景容进门时，平日生意兴隆的鸿源楼大堂今日连鬼影都不见，于是径直上了三楼客房。

　　“磨磨唧唧的，快点儿。”他一到楼梯转角处就被两个大汉猛地擒住，动弹不得。他暗道不妙，下一秒便被黑布条蒙了眼押到一间厢房内。

　　“我知道你们要什么。”景容依然神色自若，“但阁下没有诚意的话，不谈也罢。”

　　贼首进来就目不转睛地盯着景容，仔细回想自己在何处见过此人。直到那人开口，才猛然回想起几年前的洪灾。

　　官府克扣赈灾粮，流民遍地，苦不堪言。是一位景员外散财救灾，施粥五日，救黎民于水火，解百姓于倒悬。贼首愣住了。“景员外？”

　　瓦赫卜听到贼首叫出了景容的名字，似乎松了一口气。暗暗庆幸上来的不是那二世祖。

　　“正是在下。”景容揉了揉吃痛的肩，随即正色道。

　　“我们不想为难员外，天师说我们绑来此人是要换那狗官的一句话。”

　　“你们难道不知，现任知府已不是王公了。”景容挑眉。

　　“谁当都是一样的，先安抚几日，过两天本性就藏不住了。”贼首愤然大骂，“全天下的官都是一滩烂泥，天师才是肃清世道，开辟乐土的众望所归! 景员外不如同我回去，天师求贤若渴，定不会亏待。”

　　景容汗颜，这不是绑匪么，怎么还给自己布上道了。“不知你们天师，想要什么承诺？”若真让知府来了，那自己岂不是白忙一趟，“只要景某力所能及，绝无二言。”

　　“那若是取消新法呢？”

　　此言一出，瓦赫卜和景容都着了一惊。政法乃天子所定，说改就改，岂非儿戏？

　　“我只是个使臣，又非皇帝，改法令，简直荒唐。”瓦赫卜冷笑道。

　　虽黑布遮面，但仍能看到那贼首目眦尽裂的凶狠失态，“朝廷法令是出息至多二分，到了羌州就变一年四成。这和难道和他没关系！”

　　景容陷入沉默。

　　他的商队遍布九州，又怎会不知州府官衙的这等龌龊事，只是从前他无法改变，现在依旧是。新官到任，要补上任知州留下的财政漏洞已是一大笔支出，不知还要从百姓身上刮多少油水……谈减息恤民，景容都难以想象杨岳明的面色会有多难看。

　　他转念一想。不如先应下来，反正自己能赚个好口碑。放贷么，无非是多赚少赚的事，就算收不回本金也有抵押物，亏不到哪去。

　　“不如这样，我做个主。”景容神色稍缓，又换上了平日里的笑脸，“景氏在羌州的五间钱庄，从今日起只出息二分书契白纸黑字写明，绝不提前催令。只一点，凡借贷都需抵押物，如何？”

　　贼首听得眼前一亮，二成！可是原来的一半。“景员外如今保证？”

　　“我人都在此处，还需什么保证？”景容沉声道。

　　贼首望了一圈周围，倒是瞥见了书案上的文房四宝。“要是员外出去就不认了，咱如何缴差啊……”

　　景容从商近十年，倒是头一次遇上这样的对手，先是提笔一挥，立下字据。然后拿着纸笺走到窗边，笑道，“泓源楼外聚众数百人，我就站在此楼广而告之，诸位可满意？”

　　几名黑衣汉子面面相觑，犹豫良久最终点点头。

　　景容开窗，楼外的一众人都纷纷仰起头，范世安一见急忙高声道，“景容，你行么，不行换我上！”

　　景容知道自己此番已经是箭在弦上不得不发，他深吸一口气，朗声道：“各位羌州城乡亲父老，若是御使安然无恙，今日景某在此，向各位承诺，所有景氏钱庄，自今日起，凡抵押借贷只出息二分，绝不提前催令。”

　　说罢举起刚刚立下的字据，“立字为凭，绝不食言！”

　　他的话音一落，瞬间在人群中引起了一片哗然。有人交头接耳，窃窃私语；有人则喜笑颜开，连连点头；还有人则半信半疑，驻足观望。

　　这番话自然被一街之隔的凌晔听得一字不差，他的目光随着喧闹声移回屋内，若有所思地摩挲着杯沿。

　　好一个出息二分……

　　“走吧，杨知州该等急了。”他最后扫了一眼对街酒楼的大门，放下了茶盏。

　　“是。”

　　“刺客查的如何了？”凌晔边起身边习惯性地整理衣裳。

　　“属下办事不力。”叶袭明侧身低眉道。

　　“从京城跟了一路。”凌晔的眸光冷冽下来，“确实是煞费苦心了。”

　　“属下继续查。”

　　景氏钱庄是李熙一手打造的，起初是怕自己又乱投资，最后周转不善，也算是留的后路。没想到今日派上了用场。毕竟经营多年，凭着景氏有口皆碑的信誉，大家都愿意相信东家亲口说的话。还有几年前的洪灾，大多数人都受过景氏的恩惠。

　　一妇人挤到前面，脸露欣喜之色，“只出二分！景员外莫非是天上来的活菩萨，哈哈。”

　　“仁义之士啊。”

　　一年轻郎君低声反驳道：“景员外这么做岂非动了官衙的好处……”

　　“这新官上任，总得图个好名声吧？”身着绫罗华衣的乡绅却笑道。

　　“哟，这么说来，这景员外还是个聪明人呐。”年轻郎君恍然大悟道。

　　“你们想的倒是美，贾人的话也能信？”一旁的贩夫冷笑，“焉知他不是回头就不认帐了。”说罢便走了，留下几人在原地愣了半响。