38、叙旧 十年之后 ...
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伙计们搬来了铜炉，果菜，烫酒。焦千之不要伙计伺候，景容只能支走，很快屋里便只剩二人。焦千之娴熟地用火夹夹起羊肉，一片片摆在炉面铜丝网上，而后用毛刷蘸着酱料涂到肉上。间隙里又不等景容动手，抢着为二人斟满酒。
“你放下，我来。”软侬的吴语打断了这份寂静。
说起来，景容的姑苏话和一半做生意的本事都是焦千之教的，说是他的贵人也不为过。既然他都发话了，自然没有再推辞的道理。
“好好好。”景容爽朗笑道。“那弟今天就享义兄的福了。”
景容本以为焦千之这样的公子哥平日都是十指不沾阳春水，没想到下手这般灵巧。
“你一定吃过不少炙肉，来尝尝为兄炙的。”
景容尝了一口，火控刚好，血水将尽，确实不比伙计做的差，便极口称赞。
“你喜欢就好，多吃点。”焦千之笑起来实在过于明艳，隔着腾腾的热烟看得朦朦胧胧，不禁让他想起了十年前他们初遇的破庙。
“义兄这次打算在京城留多久？”
景容本来是一杯倒的酒量，这几年买卖往来，一半都成交在酒盏边，量也渐渐练了出来，二人对杯换盏，慢慢起了酒兴。
“不回了。”
景容一怔，虽然听闻焦千之以十千丝织铺之利，在安元商界立稳根基，且仍在广拓经营领域。但他家的根基终究在姑苏，这个正牌家主不在家中，不怕旁枝横生事端么？
焦千之见他愣住，本来脸上的笑容静了静。随即又涩然笑道，“开个玩笑罢了。”
“你那兄长，后来还找你麻烦么？”
“卮言，是在关心我么？”焦千之眨眼，语调带着些孩子气，没有半点平日雷厉风行的样子。
景容语塞，“我……”
“上半年，我听说王叙文调任了就想寻个机会去一趟羌州。”青碧香酒劲虽小，但酒味长，焦千之不觉就多饮了几杯。“我到的时候，却听说你和范家对赌输了……已经去了京城。”
焦千之虽不确定新知州的路数，但是给羌州商会施点压还是容易的，只是他也没想到自己跑了个空。
“义兄……多有费心。”
景容蹙眉，距自己离开姑苏已经整整八个春秋，焦千之居然还记得自己。
焦千之忽而身子前倾，又悻悻退回去。声音宛如一阵开口即散的气流，含着微微的涩，“你该怨我——”
许多年后，景容还在想如果自己当时去了那次乡试，一路考上进士，会走上一条怎样的路。如今来看，明年就是自己而立之年，竟然平白当上了一个正七品的京官，还得了圣上的亲召。
放在常人身上，怕不是祖坟都要冒青烟。可自己却高兴不起来。
他发现比起当官，他更喜欢赚钱。比起浮名，自己更喜欢看得见摸得着的真金白银。
尤其是前几日听说范老爷子去世，范世安在景宅大闹了一场，拉着当时签下对赌书契时的证人告上公堂，收走了景容大半地产。
李熙气得快要昏厥，却也无济于事。只能手书给景容，让他早日荣归故里收拾这混球。
“没有义兄，就没有今日的景容。”宁方晏素来教他天道轮回的道理，所以不管是做生意还是做人，景容向来恩怨分明，懂得知恩图报，敬天爱人。
更何况自己如今也体验了一回入仕，哪有再怪别人的道理。
“罢了罢了。”焦千之眉眼分明如画，眸中含着沉默的光，仿佛又看向那个十九岁的少年郎。半晌后，他突然神色凝重起来，“你可知为何圣上急召你入仕。”
景容正嚼着鹿肉，忙一口吞下，泛红的脸也顿时有些发暗。“为何？”
焦千之缓缓道，“督商司卿，梁王殿下，曾奉旨往羌州稽查岁贡，正是新知府刚上任之时。”
“义兄的意思是……”景容何等冰雪聪明之人，怎会听不懂他话中之音。
焦千之冷笑了声，“我们这些人，做什么，不过是上面一句话。”
景容失笑，他今日已经是第二次听到这个名号，不禁让他好奇更甚，看来这个山头是不得不拜了。
焦千之发觉他眉头紧蹙，想安慰两句却差点说漏嘴，改了口道，“怕甚，大不了你和我回姑苏去。”
“义兄言重了，我在朝中无党无派，还牵连不到我头上。”
“无党无派……”景容是个不惯风月的，自然瞧不出秦晔的心思。焦千之闻罢却自嘲似的笑了，随后不太自然地移开目光，“这可不是你说了算的。”
景容嘿嘿一笑，没忘心里去。
晚来天又欲雪，秦晔翻着督商司送来的公文一本一本细细地批。
“居然还有这般缘由。”秦晔听着叶袭明打探来的消息，吃了一惊。
“瞿妈妈就是这样说的。”叶袭明往嘴里塞了一块儿龙井酥，说话含糊不清。
“慈宁宫那边和母后关系又不好。”秦晔黯然道，“倒是把母子二人生生隔开了。”
秦晔突然合上了手中的公文，转头道，“可太后他老人家为何非要大皇子？还怕母后养不好么？”
叶袭明咽下最后一口，迟疑着开口，“瞿妈妈说……”
秦晔眨了眨眼，等了半晌他也不开口，急忙道，“但说无妨——”
“大皇子髫龀遭际不顺，太后才……”叶袭明说得非常隐晦，其实就是还在襁褓中就遭到了虐待。
如此失德之事，还是对自个的亲生骨肉。
“当真？”秦晔闻后大惊，母后素来对二姐和自己宠爱有加，就算有威严的一面都是对着外人的。
“我起初也不信，但回想过后，若非太后的眼线亲眼目睹，太后也不会铁了心去要孩子。而且……”谁不知道，先帝可是大孝子，后来立皇储也是意料之内的事。
“我当初以为是父皇安排。”秦晔蹙眉，也无心再看公文。
“还有，瞿妈妈说她大典那日感了风寒，整日都在自己屋里。”
秦晔盯着跃动的烛火发呆，轻声叹息道。“辛苦你了。”
也许当年只是意外，或是冥冥之中，母后也不愿让自己查下去。
夜里飘起雪，安元皇城内宫也覆上了薄薄的银装，通明的灯火映着满地雪色，愈发肃穆高华。
“报！”一声马嘶惊破天际。
秦昭这几日风寒初愈，却还没日没夜地埋头在堆积如山的公文里。他揉了揉太阳穴，依稀听到了马嘶，以为自己出现了幻觉。
他合上奏疏苦笑了一声，什么时候朕能把这些只会拿着俸禄互相攻讦的废物都换了。
就在这时，一个内侍脚步匆匆走至殿前，用颤抖的声音说道：“启禀官家，北疆急报。”
接过内侍递来的奏折，眉头锁地更紧。
侍立一旁的来周海福自小跟在秦昭身边，察颜观色便知道不对，顿时大气都不敢出一口。
“下去罢。”
等人走出殿内，秦昭才开口，“程子聿呢。”
“程副使这会儿估摸着还在当值呢。”周海福连忙上前弯腰道。
“传。”秦昭语气没有什么起伏。
“遵旨——”一面急急退出殿中，取马往皇城司。
约半刻后，程子聿行色匆匆地赶到福宁殿。刚要让外头的人进去通报，便听周海福尖细的声音从大雪中飘来，不大不小正好能让他听到，殿里头却听不着。
“程副使，程副使留步。”
程子聿闻言站定在玉阶前，缓缓回眸。一领玄色暗云纹公服，长身玉立在这漫天的乱花飞雪中格外醒目。
“雪天路滑，周都知慢行。”
周海福诶了一声，撑着青竹伞抬头温声道，“官家方看了北疆的军报，正在气头上，一会可要谨言慎行。”
“多谢都知。”程子聿叉手道。
一扇大门隔绝了外面的风雪的呼啸声，程子聿刚迈进内室便觉灯火乍明，恍若白昼，一股温暖的气流随之而来，夹着淡淡的草药合香。
“臣叩见陛下。”程子聿恭身拜道。
“子聿啊，我前几日让你盯的事可有眉目了。”
“回陛下，配方仍下落不明。”程子聿低眉犹豫道，“但是臣让军器监的眼线查阅账册，发现从去年季夏，其支取的数目竟比往年多了一倍。而且涂改大额账目颇多，连几笔大款项的卷宗也不知所踪。”
官家闻之面色愈发阴沉，眉间像压着浓厚不散的乌云。连后半句都没听进去。
二人所说的配方，便是以炼丹术法闻名的祁延年献上的“火药秘方”，谁知几日前突然不翼而飞。
这般国之重器乃是机密中的机密，若是被有心之人窃取，必定后患无穷。
“下官无能。”程子聿蹙眉，自责道。
“什么多了一倍。”秦昭蓦然回过神，抬眸怒道，“军器监反了天了！”
“臣不敢妄言，只是不知此时胄案是否知情。”程子聿忍不住看了一眼官家的神色，连忙又低下头。
“这事你暂且压着。”秦昭转念一想，自从军器监不受三司管辖，不必层层批文，效率提高了不少，若是皇城司的暗子被发现，便得不偿失了。
程子聿叉手道，“臣遵旨。”
“子聿啊，你也知道，朕也只信的过你们程家了。”秦昭叹息道，缓缓道，“北疆才太平了多久。今日又传来急报，北岐军夜袭代州城外的粮仓。”
“过冬的粮食，付之一炬啊！”秦昭起身，背着手走到鸟架前，舀了小勺黄米喂白鸽。“对了，宁王那里，可有动静？”
作者有话说
第38章 叙旧
