7、远行东方路 ...
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从英国到法国，不过是一个海峡的距离，从法国到达达尼亚海峡，也不过是横渡地中海而已，但是从达达尼亚海峡到中国……那就是一个月的海上漂泊。
从船上下来的时候，艾丝缇终于找回了脚踏实地的感觉，感动得差点抱着码头的台阶痛哭流涕。
“威廉，联络一下领事馆。”深深地呼吸了一口带着潮湿海洋气息的暖风，艾丝缇说道，“先去那里打听一下，确定路线，然后尽早出发……嗯，还有亚洲支部那边，也要打声招呼才行。”
“我认为，比起赶路，小姐更需要的是适当休息。”威廉不紧不慢地提起了两人份的行李。
“路上有的是时间休息。”艾丝缇知道西安与福州的距离不是一点点，所以打算在火车上补眠，“我以为，寻找黑之预言书才是你最关心的事情。”
威廉推了推眼镜：“欲速则不达……这是我在船上听一个中国商人说的谚语。”
艾丝缇抬脚朝领事馆走去：“但是，这里发号施令的人，似乎是我。”
“我明白了……”
连续几天的火车之后，接着在一个交通城市换乘马车，沿着驿道继续赶路，到了黄河边又因为河段决堤马车无法通行而改为骑马……半个月之后，艾丝缇终于风尘仆仆地站在了古老城市的城门口。
黑色教团隶属于梵蒂冈教廷直接管辖，其下的各部门人员也被默认为神职人员，艾丝缇当然也在其中，所以进城之后，她第一站就是去西安城里影响最大的五星街天主教堂。黑色教团的名头非常好用，而且亚洲支部的支部长也给艾丝缇写了介绍信，教堂的意大利神父很热情地招待了她与威廉，对于艾丝缇提出的查阅县志记录和参观李淳风曾经供职的太史局故址的请求，也满口答应去安排。
虽然得到了神父的协助，但是艾丝缇的调查却很不顺利，没有找到丝毫线索，反倒是从一个编修县志的老人那里听说，李淳风辞官之后去了一个叫做阆中的地方隐居……但是问题在于，阆中在四川。
回到教堂提供的房间里，看着地图上不到一英寸的距离，再用比例尺换算一下实际路程，原以为这次一定能找到黑之预言书的艾丝缇少女悲愤了。
“小姐，我觉得……”思索片刻，威廉开口说道，“或许去了四川也不会有结果。”
艾丝缇抬起头来：“为什么这么说？”
“我们调查的三名预言师，他们的共同点都在于——预言非常准确，但是仔细想想Skuld卷的特点，却有点对不上号。”
“怎么回事？”艾丝缇微微蹙眉。
“我之前已经和小姐说过，黑之预言书Skuld卷中记载的未来，并非只有一个，但是我们调查的预言师，他们预言的未来都非常准确。”威廉平静地解释道，“所以我觉得，他们并不是通过黑之预言书知晓未来，而是本身的能力。”
“也对啊……并非，只有一个未来……”
反复咀嚼着威廉的话，艾丝缇觉得自己似乎有点明白了，“你的意思是，跟莱布尼茨的前定和谐概念相似么？”
“前定和谐？”这一回轮到威廉困惑不解了。
“所谓前定和谐，大致的意思就是，未来具有无限的可能性，但是一开始就被决定了会以一种‘最好’的可能发展。”
艾丝缇斟酌了一下词句，结合黑之预言书的特点，在叙述中加入了自己的理解。
“尽管未来具有无限的可能性，但是在一种可能变为现实的同时，其他的一切可能就会被否定，变为现实的那一种可能就会是唯一正确的历史……黑之预言书，应该是这样的存在吧，这是我在人类现有的理论中能找到的最接近的解释了。”
“确实像小姐说的那样，一旦Verdandi卷中出现了某个瞬间的既成事实，那么Skuld卷中不但相应的记录会消失，而且连与该既成事实共存的所有可能也会一起消失，而最终能够被记录到Urd卷的历史只有一个，就是曾经出现在Verdandi卷中的那个既成事实。”
艾丝缇有气无力地趴到了桌子上，抬起拳头狂捶：“也就是说，我们找了这么久，完全就是在做无用功……啊啊啊啊啊好不甘心！”
小姐，您真相了……威廉默默撇头，连艾丝特莉亚小姐那有失文雅的姿势都忘记纠正了。
一边哀号一边捶桌，就这样过了一会儿，艾丝缇突然想起来，驱魔师寻找圣洁也常常是是十次里九次都会落空，于是心理平衡了。
“那威廉，我们接下来就bulabulabula……”
艾丝特莉亚小姐的心情多云转晴了，然后从西安到福州沿途的恶魔就要遭殃了。
“小姐，这些恶魔都是LEVEL2，”一边说着，威廉松开手，提着的那具恶魔残骸重重地掉在了地上。
“本体这么小？”艾丝缇眨了一下眼睛，“真少见，也送回去吧。”
“是。”威廉点了一下头，转身开始联络附近的探索队员，通知他们过来搬尸。
黑色教团设立探索部队是为了寻找圣洁，到了艾丝缇这里却开始客串殡仪馆员工……也不知道该是谁的不幸。
“接下来，我们出海碰碰运气吧。”虽然是商量的句式，但是艾丝缇的语气却是不容置疑，“这里的恶魔差不多都是LEVEL2，更高等级的一个也找不到，我听说偶尔也会有LEVEL3从日本那边过来，我想去看看……以你的实力，对上LEVEL3会吃力吗？”
“小姐，您在开玩笑吗？”威廉的眼镜反射着淡淡的白光，“那是不可能的事情。”
艾丝缇打了个响指：“那就出发吧。”
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“晚安，可爱的小姐~~~♥”
当一个圆滚滚的肥硕身体撑着一把南瓜伞，轻飘飘地落在艾丝缇搭乘的帆船上时，她微微愣了一下，反倒是威廉马上反应过来，一把将少女护在身后，面无表情地看着来人。
声音沙哑有点像中年男人、小圆眼镜和金色眼睛、戴着高礼帽、南瓜伞……仔细看了看踮起脚尖站在桅杆顶端晃晃悠悠的肥胖人影，艾丝缇猜到了来人的身份。
“千年伯爵？！”
来人一个跳跃，用与外形极为不符的轻捷动作跳下桅杆，落在艾丝缇身后。
“早就听说黑色教团有一个把恶魔研究得非常透彻的年轻学者，”他咧开嘴角笑着，看着威廉一脸警惕地带着艾丝缇闪开，“没有想到，居然会是一位可爱的年轻小姐。”
“跟你有关系么？”实力上艾丝缇完全没有考虑过占上风的可能，所以她选择了语言，“我不认为制造恶魔的千年伯爵有重视我这个小人物的必要，要说对恶魔的理解，我倒是想请你不吝赐教一番呢——前提是你有好为人师的美德，而且口才足以胜任教师一职。”
“小姐，这个时候，您应该保持沉默……”威廉头疼地拿起了园艺剪，“有教养的大小姐是不会在第一次见面的陌生人面前说这么多话的。”
“那好吧……我最后说一句，”艾丝缇瘪了瘪嘴，“大叔，你该去减肥了，不然撑坏了衣服半空中裸飘就该你哭了。”
小姐，你的口语还需要净化……威廉决定不给她说话的机会了。
“人之子……千年伯爵吗？”
看到威廉手中出现的死神镰刀，千年伯爵有点惊讶：“真没想到，原来死神也开始插手人类的争斗了。”
“注意措辞，”威廉手中的园艺剪瞬间暴长，末端的剪刀口正好停在千年伯爵眼前三英寸处，“人类种族之间的争斗，死神是不会理会的，但是艾丝特莉亚•R•菲迪兰德现在是我的契约人，在契约结束之前，她的生命由我全力保护。”
闻言，千年伯爵目光一闪，金色的瞳中掠过一丝意味深长的光线：“既然如此，那我就先告辞了……对了，如果艾丝缇小姐想要捕捉LEVEL3，我建议你们往东继续航行两海里。”
话音未落，他已经撑起南瓜伞，晃晃悠悠地越飞越远了。
艾丝缇毫不犹豫地说道：“返航。”
“小姐？”威廉记得她闹着要出海就是为了抓一只LEVEL3来研究，“你不是打算……”
艾丝缇扭头，虽然有威廉这个大靠山在，就算那里是地狱她也敢走一趟，但是……
“他让我去我就去，那个死胖子把本小姐当成什么了？！”伴随着脆嫩的少女嗓音响起的，是非常煞风景的磨牙声，“返航……不，就这样回英国！！！”
“小姐，请不要任性，这艘船没有出中国海就会沉的。”
“你不是死神么？难道连这种小事都办不到？”
“……遵命，小姐。”
威廉拿出了放在船舱里的斗篷，让艾丝缇披上，然后俯身将她抱起，“海上风浪大，请注意保暖。”
“太啰嗦了你……”
艾丝缇不满地抱怨着，身体周围的气流瞬间加速流动起来，“对了，你刚才说的‘人之子’，指的是那个死胖子么？”
“是的……马上要加速了，风会更大，请小姐低下头。”
“说清楚！为什么要称呼他为‘人之子’？难道他是……”
威廉点了一下头，脑后的短发在激烈的气流中微微颤动：“千年伯爵也是人类。”
“都是人类……”心中的疑惑得到了证实，但是艾丝缇却并没有感觉到自己猜中事实的喜悦，“那他为什么要制造恶魔出来杀人，难道被杀死的不是他的同胞么？！”
“小姐，就算是普通的人类，也会出现杀人和战争的，”威廉冷冷地说道，“您不是那么天真的人。”
沉默了一瞬，艾丝缇抬起头来：“你的意思是，不同人类种族之间的……战争？”
“小姐，请谨言慎行……”
作者有话说
第7章 远行东方路
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