《同向春风各自愁》瑞羽长离

18、年夜 偏偏在大小

　　次日清晨，雪仍下得紧。叶家的小厮传回消息，雪天山路难行，丽慎大约还要在香山寺住几天。芳蕤听了，只点点头：“晓得了，绯云——”
　　绯云会意，解开香囊，抓一把碎银递给叶府小厮。小厮喜笑颜开，连连道谢，“大小姐放心，我们家夫人可疼二小姐了！当亲女儿似的。这几天二小姐跟着夫人住在山上，吃得饱穿得暖。夫人还说，要给你们带大师开过光的平安扣回来！”

　　小厮走后，绯云有些担忧地望向芳蕤。她其实知道，大小姐一夜难眠，都是在等二小姐回来，二小姐是她的主心骨、是她的支柱。但这次，偏偏在大小姐最难的时候，二小姐不在。

　　芳蕤望向窗外，神色很淡，她就这么静静地坐了很久，如同泥塑木雕。半晌，她方收回目光，对绯云道：“将家里的账册拿来我看，尤其是丽慎卖了铺子之后的。”

　　律令严苛规定，官员家眷不得经营任何商业，不得与民争利，否则不仅要问罪家眷本人，还会牵连仕人的官途。丽慎胆大心细，买铺面收租金与分红，赚了钱后，又去买田地庄子收粮食，虽没有亲自做货物交易，但说到底是有点钻空子的。不像那些个大族，自有管事作为一层“壳子”，因而席夫人的警告，自然有其道理。

　　这一月来，丽慎忙着把该卖的都卖个干净。她眼光好，商铺生意都不错，因此不愁出手。白花花的现银流入账本，前天和昨天本该是丽慎盘账的日子，结果被杜妙善一句话叫走。芳蕤便接过拨算盘的活计，她脑子没丽慎转得快，但胜在耐心、细心。半天时间，都泡在这堆账册里，绯云陪着，看得眼都花了，芳蕤却不知疲倦似的。明明昨晚都没睡多久。

　　待到盘完账，芳蕤又吩咐绯云与她一道选春衫式样。看来看去，总不满意，最后还是亲自下笔描画，彩蝶翩飞、芙蓉含羞，自是生动灵巧，不流于俗套。这便又是一个时辰。

　　绯云磨墨磨得手酸，刚想揉按手腕，芳蕤又叫她：“绯云，拿我的绣绷来。之前给丽慎做的香囊，就差收尾了。”

　　绯云将东西拿过去，却蓦地瞧见芳蕤眼底尽是血丝，眼下还有一圈浓浓的乌青。她忙道：“小姐，你歇一会儿吧。”

　　芳蕤笑笑：“左右也是无事。”

　　她接过绣绷，一针一线翻飞，缎面上便长出栩栩如生的翠竹。

　　绯云在一旁瞧着，芳蕤仍然稳重、温柔，连一个针脚都没下错过，每笔账都盘算得清清楚楚。太正常了，完全不像昨天那个崩溃的她。

　　可正是这样的如常，教绯云害怕。她小心翼翼看芳蕤，欲言又止。芳蕤察觉到，抬头温声道：“有话就说。”

　　绯云低声问道：“小姐……你还好吗？”

　　芳蕤笑了笑：“我很好啊。”
　　说完，又埋头去绣竹叶。

　　一直到落日西垂，橘色的霞光透出乌云，蒙上一层灰，半透不透地照进纱窗，在芳蕤脸上留下一道阴沉沉的橘红。她方收手，对绯云道：“更衣，备马车。”
　　一时，绯云没反应过来，“什么？”

　　芳蕤一贯好脾气，解释：“今天不是小年夜吗？我们要去赴宴。”

　　绯云傻了。片刻才跳起来，脑袋差点撞上床头，迭声应道：“哎，哎！”她小跑去选衣服，嘴里嘟嘟囔囔，“小姐，你说穿粉杏色的好，还是金红色的？哎呀，我真糊涂死了，要是碧波在，她眼睛毒，定能选一身最好看的。”

　　芳蕤笑笑，“淡色的吧。”

　　等到芳蕤与绯云拾掇完出门，天色已有些昏暗，一轮残月挂在天上，光芒黯淡。走到院落里，迎面却与林雨霓撞上，三人不禁都停住脚步。
　　林雨霓罕见地没打扮，穿件素蓝的旧长衫，头发只用一支素银簪子挽起来。她瞧见芳蕤，愣了一下，又迅速侧过头，避开眼神对视。

　　“娘。”反而是芳蕤先开口，“我今晚回来晚些。”语气依然恭敬，却说不出的疏离。

　　林雨霓脸色微变，“你……你去哪儿？”
　　其实她心里早有答案，但听到芳蕤回答“苏府”时，还是心下一沉，像坠入万丈深渊，脸色登时白了。

　　但芳蕤没看见似的，侧身越过她，径直走了。
　　林雨霓站在原地，看着杏色的背影消失的廊下，肩膀忽地塌了，整个人佝偻下去，仿佛一缕魂叫人抽走了。

　　小年夜，洛阳城热闹得很。家家户户门前挂上灯笼，照得整条巷子红通通的。马车穿过市集，临近新年，连摆摊的小贩都多了起来，卖面具的、卖花灯的，数不胜数。芳蕤撩开帘子，看见一个豁了牙的小姑娘高举着一盏鱼形花灯，满大街疯跑，差点儿撞上她的马车。
　　小姑娘的父亲匆忙追上来，将她抱起，又对着车窗连连告罪：“小女不懂事，冒犯贵人了。”

　　芳蕤笑笑，“无碍，这里常有车轿路过，让孩子小心些。”

　　走过市集，乌泱泱的热闹逐渐冷清下来。芳蕤忽地对绯云道：“我小时候，也有一盏鱼形花灯，还有一盏圆形的。”
　　绯云不是从小跟她的，是林雨霓和离后回林府，才买来的婢子，从前的事，她是不知道的。

　　芳蕤娓娓道来：“鱼灯是娘买的，圆灯是爹买的。那年我才两岁，被爹娘抱着逛市集。”彼时林雨霓还没怀上丽慎，一切龃龉不曾发生，芳蕤是探花郎的长女，四品大官的外孙女，万千宠爱于一身。

　　她垂眸，“不过那年之后，我再也没逛过市集。”

　　无论丽慎还是南薰，都没有经历过最好的日子，所以她们并不知道，一个幸福的家庭、一对相爱的父母是怎样的。可芳蕤知道，因而她仍会抱有幻想，因而她是姊妹三个里，惟一会接受苏乘风的钱的人。

　　苏府很快到了。这次她是正经接了帖子上门的，便从正门进，苏乘风亲自在阶前等她。他身后半步，站着珠月，珠月身边有个高个子的漂亮女孩，穿一身鹅黄的绫裙，俏丽不失英气。

　　苏乘风指着那女孩，对芳蕤道：“这是你三妹妹，怡臻，闺名一个‘缦’字。”他看向怡臻，“来，叫大姐姐。”

　　苏怡臻有些不情不愿，被珠月掐了一把，方才上前福身道：“大姐姐。”
　　见状，珠月忙道：“芳蕤，别站在门外了，怪冷的。快进来吧，一应都备好了。”

　　苏府暖阁，地龙烧得旺。芳蕤解下披风，便有一个侍女伸手接过，又有一人端来一盆温水，请她洗手。比起她们母女四个，秩序井然多了。她就坐在苏乘风边上，是主客的位置。举目纵览，对侍女们精细的侍奉，珠月和苏怡臻已习惯了，双手在铜盆里浸泡片刻，还不等伸出来，侍女的帕子就追上来，细细擦试过指缝，又涂上香露，方才算结束。这便是大家族的情调和规矩，芳蕤十多年没体验过，有些生疏。

　　当年的老仆为芳蕤布菜，夹了一筷子虾仁到她碟子里。苏乘风道：“咱们家里一向没有‘食不言’的规矩，芳蕤，你还和从前一样，想说什么就说什么。”

　　芳蕤颔首，并不主动开口。还是苏乘风先问：“虾仁可还合口味？你小时候爱吃这个。”

　　味道仍旧是那个味道。芳蕤尝了一口，垂眸道：“好吃的。”
　　她余光瞟见珠月低头笑了笑，仿佛欣慰。这道菜，珠月最拿手。她小时候爱吃，其实爱的是珠月的手艺。眼下看来，今日也是她亲自下的厨。

　　苏怡臻忽然没好气道：“自然好吃。活虾送入府中，我娘亲手剪的头、亲自剥的壳，手上还被划了一道，热油溅得满手都是。这般精细，又怎么会不好吃？大姐姐可多吃些吧！”

　　珠月脸色一变，“怡臻！不许对姐姐失礼！”

　　苏乘风却神色自若，道：“珠月多年不下厨了，今天是芳蕤回来，她才露了一手。怡臻，你清楚母亲的辛苦，为母亲不平，这正是一个好女儿该有的孝道，爹不会说你。不过芳蕤是姐姐，又与爹和你娘多年未见，你娘做这道菜，是欢喜的，你就算不为了长幼有序，单为了你娘的欢喜，也不该对姐姐说无礼的话。”

　　这番话完美无瑕，晓之以理动之以情，怡臻听了，已是低下头，对芳蕤轻声道：“大姐姐，我冲动了，对不起。”

　　芳蕤面上温和，心里却道：不愧他苏乘风混迹几十年官场，说官话讲大道理，没人赛得过他。

　　珠月不搭话，只对身后老仆吩咐道，多给芳蕤夹虾仁。

　　一餐饭，说不上温情，也不算冷清。苏乘风不时问丽慎和南薰的近况，芳蕤一一答了。听到丽慎将铺子卖了，苏乘风叹了口气，“骊珠有本事，从官从商都是好手，可惜了。”

　　宴席将近末尾，怡臻蠢蠢欲动良久，终于有机会问道：“大姐姐，爹爹说，席家给你下聘那天，会到我们家来，是真的吗？”

　　芳蕤温声道：“席夫人说过了，就在瑞宁巷的宅子。”她微侧过身，垂眼对苏乘风道：“届时，还要麻烦父亲走一趟。”

　　怡臻听罢，撅起嘴，“哪有官大的去没官的人家里的？”被珠月狠狠剜了一眼，怡臻还想顶嘴，“我没说错吧……”珠月立刻将她拉起来，对芳蕤道：“我带着怡臻先安置了，主君和芳蕤再多叙会儿旧。”

　　待到暖阁内只余父女二人，苏乘风方道：“我去瑞宁巷，自然没什么不可。不过……雨霓呢？你可有和她说过？”

　　换在以前，芳蕤大约会苦恼。但今日，她只淡淡道：“到了日子，父亲来就是了。”左右席家看中的也不是林雨霓，她若不在，兴许场面还好看些。

　　苏乘风微讶，又迅速恢复如常：“好，爹爹知道了。这几天你在家里多看着点骊珠和南薰，少和你娘起争执。一切等婚事落定再说。”

　　夜色渐深，芳蕤告辞。苏乘风送她至二门，临别前，道：“以后常回来，有事尽管找爹爹。”
　　芳蕤颔首应下，却心知肚明，这话里究竟几分真，说不好。