《同向春风各自愁》瑞羽长离

19、纾世 “江夏王…

　　小年当天，自清晨起，香山寺便笼罩在雪色里，层层绵密厚重的白，压住满山的碧青，覆盖褐红色的禅房与游廊。
　　“每逢小年，王妃都是要来上香的，风雨无阻。”寒风凛冽，杜妙善的声音有些模糊，她撑着伞，引丽慎转过回廊，又低声对她道：“女官说，仿佛是席夫人告诉王妃，你家的照壁雕得好，出自卫奇崛的学生之手。王妃很感兴趣，所以叫你去说说话。也不用太惶恐。”

　　虽这么说着，杜妙善却整了整衣襟，又将玉佩上打了结的流苏穗子解开，仔仔细细地梳理平顺。丽慎原本不紧张，一看“老江湖”都这模样，也不禁掸了掸衣袖上的灰。

　　按道理，王妃要来烧香，品级不够的夫人小姐昨日就该下山了。奈何天公不作美，偏偏不让她们俩滚蛋。
　　王妃禅房门前守卫森严，一名余姓女官前来接引，道过谢后，丽慎抬眼，余女官正似笑非笑看向她，那张脸分明熟悉。

　　“余典言？”
　　余女官笑道：“我如今侍奉江夏王妃左右，已不再是典言。”

　　丽慎考中宫官那年，司记、司言、司簿，无一处不想她来，余典言便曾替司言向她抛出橄榄枝。只是丽慎更心仪文书工作，因而投入温扬清旗下。余典言风趣爱说笑，常要与司记司的人抢醋喝。她三月辞官，人人要么可惜，要么嗤笑，独余典言双手抱胸，调笑道，“看来我们司言司得不到的人，司记司也得不到了。”

　　熟人在场，丽慎总算舒了口气。但脑海里忽地冒出昨晚偶遇温扬清的场景，那口气又提了上来。

　　推开门，越过正堂，江夏王妃在静室端坐，一身素服。房间里氤氲着清苦的茶香。

　　“民妇杜妙善，民女苏丽慎，见过王妃。”
　　“佛门中，不必在乎红尘规矩。”江夏王妃语调平和，“二位请起吧。”

　　丽慎与江夏王妃只遥遥一面之缘，而今近距离看，才发觉她甚至比林雨霓看着苍老，论保养得好，还不如杜妙善，眼角眉梢透着一股难言的倦意。
　　禅房内排场不大，王妃身边只有余女官并一个贴身侍女。这样对坐着，不分品阶高低，没有位次秩序，竟叫丽慎生出一股平等亲近的错觉来。

　　“早听玉盈——哦，就是席夫人。她说起过你们姊妹，那时我还没对上脸，还是余淇和我说，苏家二小姐，就是以前扬清的得意门生。”江夏王妃注视着丽慎，笑意温和，缓缓道，“原来是你。宫官考核革新以来，毋庸置疑的最高分。”

　　丽慎面上微红，心里却不能免俗地得意，“都是过去的事了。”

　　江夏王妃仍是淡笑，“我与扬清见面的机会不多，但她若见了我，聊起我那外甥女宝珠，总是要顺带着提你两句的。前几日，扬清还和余淇说，你们姊妹带着母亲搬出来住了？”

　　听她提起温扬清，丽慎心中不免复杂，颔首低声道，“是。母亲年事渐高，舅父有公务，舅母每日忙府里的事都焦头烂额，就不好意思再麻烦他们了。”

　　都说家丑不外扬，这是很顺耳的场面话。如江夏王妃这般人物，自然是瞒不过她的。王妃垂下眼，啜了口茶，又道：“玉盈说，你们新宅的雕刻颇有特色，请的是南派匠师？是哪一位？”

　　丽慎忖道：“是卫奇崛卫大师的一名学生。”

　　“叫什么？”

　　追问至此，丽慎犹豫片刻，轻声道：“是一位姓乔的女匠师。”

　　江夏王妃点点头，“果真是她，我听玉盈的描述，就觉得像她的手艺。”

　　杜妙善在一旁不明所以，不知为何丽慎对这位乔匠师讳莫如深，也不知江夏王妃怎么突然就一副“我懂”的样子。

　　丽慎却是微讶。小乔姐幼年被父母卖给牙婆，几经辗转，十五岁被人卖去做船妓。偶遇好心人赎身，才得以拜入卫大师门下。她还记得，彼时小乔姐说：“我是新手，名气不大。但姑娘若选我，我定将灌注一切心血。这是我的开刃之作。”
　　都说丽慎凡事思虑谨慎，其实她也常热血上头。小乔说这幅影壁雕刻是她的开刃作，那瑞宁巷的新宅，可不就是她苏丽慎的开山之作？一腔热血，两心共鸣，立时就与小乔姐签下契约。

　　小乔姐的身份，寻常人是不晓得的。可看江夏王妃的模样，却仿佛一早就识得她？奇也怪哉。小乔姐一无作品流传于世，二无雕刻大师的名气，不过是千百卫家门徒中的一个，为什么江夏王妃会识得？

　　“你既然选她的雕刻，想必也知道她的来时路。”江夏王妃轻声道，“那个拉了她一把的人，其实是我的儿子，纾世。”

　　丽慎一惊，“江夏王……世子？”

　　“是。”王妃缓缓道，“那女孩子也是可怜。一年前，她与船上的客起了冲突，打斗之下，二人不慎落水。那时纾世与一位道人行船游湖，刚好将两人捞了起来，男的已经溺毙了，乔姑娘还剩一口气。”

　　杜妙善讶道：“乔姑娘从前是……”见江夏王妃点点头默认，她立刻瞥向丽慎，暗地里拧了她一把，一股“你怎么敢”的意味。

　　江夏王妃看着丽慎，温声道：“余淇告诉我，因为小乔从前的身份，有些人将这事传得不堪入耳。我也没有心力去整治。今天找你来，也是想提醒你，如果有人问起这雕刻出自谁之手，你可以不用说真话。否则，我也怕你惹来不必要的麻烦。”

　　这话已经说得收敛了，丽慎心下微动，洛阳上层圈子，她混不进去，里头的风言风语，她自然也不知道。江夏王妃今日的提醒，是真心真意的。所谓流言，都是欺软怕硬的。江夏王府真要计较，那些人立马闻风闭嘴了。但若苏丽慎卷了进去，其他人可不怕她，届时她成了人家茶余饭后的谈资，还不得掉层皮？

　　她正色对王妃一拜，“多谢王妃提醒，丽慎记住了。”

　　王妃嘴角始终微微弯着，有种过尽千帆的温和。她舒了口气，眼睛向上，回忆道：“其实那些人只是爱听猎奇、香艳的故事罢了，他们既低看乔姑娘，也错看了纾世。纾世多年云游，顺手搭救过的人多了，工匠、农家、军户，数也数不清。有人说他‘散财道人’，他倒乐呵呵认领了。只是妓子这个身份，天然容易被人编故事。”
　　她反复提起世子，丽慎也有些好奇，只不过她是闺阁女儿，不大好问。还是杜妙善问道：“早前听说世子快回来了，还没到洛阳吗？”

　　江夏王妃笑笑：“他呀，年年都掐着点回来。恨不得除夕宴什么时候开席，他什么时候来个‘粉墨登场’。这才小年夜，还早呢。”

　　丽慎察觉聊得差不多了，便想识趣告辞。谁知余淇朝她眨了眨眼，忽然道：“王妃，方才您不是说，要给丽慎个‘惊喜’吗？微臣可替您记住了！”

　　江夏王妃含笑，似嗔怪看了眼余淇。丽慎一时怔住，下意识要打官腔，王妃却已道：“算不上什么惊喜。我听说，玉盈让你停了手头的生意，对吧？”

　　丽慎心里发紧，席夫人和王妃她一个都不能忍，只能含蓄答道：“这毕竟是律令规定，我也算半个官眷吧。”

　　“律令禁止官眷经商，是为了防止官商勾结，扰乱市场，与民争利。想来你做生意这几年，也从没受过你父亲和舅父的帮助，和谁勾结去？挣些讨生活的钱罢了。”江夏王妃这么说着，丽慎心里蓦然酸软，仿似加诸她身的冤屈终于洗雪。

　　“余淇。”王妃一声轻唤，余淇便呈上一只黄杨木刻梅花笔筒，筒身雕几枝老梅并一行诗句，器口镂空挖出几道弯，如同五瓣梅花，将笔放进去，自成中心的一点花蕊。丽慎一眼便认出，这是她与一位老工匠一起设计的。一经推出，颇受欢迎。

　　王妃道：“这只笔筒，你送玉盈，玉盈又转赠给我。我瞧它精巧，很是喜欢，玉盈就说，‘不是物件精巧，是丽慎的心思奇巧’。我就觉得，你从此罢手不做，确实可惜。”

　　丽慎一颗心都提了起来，她忍不住想问“王妃的意思是……”，又怕显得太急切，只能缄口不言。

　　果然，江夏王妃道：“律法在上，我不好出面为你破例。不过，也未必没有两全之法。”

　　“我喜欢这些奇巧的东西，纾世更是痴迷一个‘奇’字。”王妃浅笑道，“不如你以后仍偶尔做些设计？将式样卖给我，我出点钱当作心意。这就不算经商，是官眷间的正常来往。”

　　丽慎微怔，随后立刻起身行礼，“王妃大恩，民女不知何以为报……”

　　余淇很快扶起她。王妃又道：“你不必过意不去，举手之劳而已。早在我知道你选用乔姑娘的雕刻时，我就觉得，你的审美和我、和纾世都是一路的。”

　　天上掉了馅饼，丽慎还懵着，杜妙善已经拉着她对王妃笑道：“那就多谢王妃了，我一定替您盯着这孩子，教她多画些式样让您挑！”

　　又闲话几句。杜妙善与王妃提起叶青萍，王妃顺口问了一句，杜妙善便道：“青萍这孩子眼下说定了太常少卿之子，到喜宴那天，我们家请王妃喝酒。”王妃没应下，只道“恭喜杜夫人了”。
　　丽慎却是吃惊。叶青萍拟定婚事，为何不告诉她？杜妙善与她在香山寺同住一夜，怎么也不曾提起？

　　事关青萍，离开禅房后，她直接问杜妙善。杜妙善却不以为然，“这有什么好同你说的，都没下聘。等到吃喜酒了，你自然缺席不得。”她一句话便堵了回去，可丽慎总隐隐觉得，叶青萍不是对婚事毫无主见的人。

　　杜妙善话锋一转，挽着她的手道：“王妃既然真的喜欢你，你就该抓住机会。到时我再带你去王府拜会一趟，让人家都瞧瞧，你们家是有靠山的，今时不同往日了。届时芳蕤出嫁，也不会让人小看了去。”