《同向春风各自愁》瑞羽长离

16、恩师 竟是芳蕤猛

　　席家的礼单又送到了。描红鎏金的花笺，芳蕤从绯云手里接过来，棱角尖锐，刺痛她的指腹。她微微一缩，没打开看，又还给绯云，“你来念吧。”
　　绯云便照着念道：“珍珠一斛、徐英《北雁图》一卷、碧翡耳坠一对……”

　　芳蕤听着，慢慢闭上眼睛。直到声音逐渐停了，她方问道：“珍珠留下，书画丽慎和南薰各一半，那匹紫的绸缎留给丽慎，孔雀蓝适合南薰。”她顿了顿，从绯云手里拿过单子，指尖在“石榴红缭绫”上点了点，“这匹教方娘子拿回去。”

　　绯云颔首道“是”，正要走。芳蕤却忽然道：“你等等。将那单子还给我，我再瞧瞧。”

　　礼单上没写什么特别的，芳蕤一个字一个字看过去，又让绯云翻出了前几天的，两相对比之下，她终于确认，这两份礼单的字迹，出自两人之手。前几日的那张，是正宗的小楷，毫无特色，不会出差错，却也不出众。今日这份，却是习的柳体，笔力遒劲、筋骨浑厚。
　　席夫人说过，天青写得一手好柳楷。果真名不虚传，比之丽慎从前的水平，也差不了多少。都说见字如晤，一张礼单不过短短百字，却将那个高瘦的年轻文人勾勒在眼前似的，恍惚间，芳蕤心里蒙上一层雾，雨过天青时，朦朦胧胧的烟雾。

　　又不是下聘的单子，原是犯不上席天青亲自写的。芳蕤将那薄薄的花笺仔细折好，收在妆匣深处。又从上层取出一支金步摇，斜插进云鬓，红玛瑙垂下，在颊边荡出霞光，仿若一道斜红。她揽镜自照，不免又心想：这还是娘定做的。心尖那阵涟漪，渐渐又平静下来。

　　就在此时，又一张帖子送到了。白纸黑字，一个“苏”字，秀逸舒展的赵体，像丽慎的字，却较丽慎少一分锋锐，多七分圆滑，正是苏乘风亲笔，邀她小年夜去苏府一同饮宴。
　　帖子落在桌上，轻飘飘的。芳蕤瞥了一眼，瞧见一句“经年不曾尽为人父之责”，她垂下眼，默了良久。
　　绯云觑她脸色，小声道：“方娘子从门房那儿取来的，大约……夫人已知道了。”

　　芳蕤没动，过会儿才道：“知道了，去问问碧波，丽慎什么时候回来？”

　　天色初晴，通往香山寺的山径上积了一层薄薄的雪，偶有冬风拂过，丽慎摇摇头，抖落掉在睫毛上的雪粒子。她皱着脸，抬头看眼前数不清的山道长阶，面色十分痛苦，问旁边正吭哧爬山的杜妙善：“杜姨，真的这么灵吗？我快走死了。”

　　杜妙善回头挎上她，几乎是半拎着她走，“灵，必须灵。我年年来烧香，年前还给青萍算了一卦，大师说她定能谋个好姻缘。”

　　丽慎想到叶青萍那死猪不怕开水烫的样子，心道：那就是不太灵啊。不过，杜妙善兴致勃勃，她也无意扫兴，便只能舍命陪君子。去掉半条命，爬上半山腰，在香山寺通天宝塔下，俯瞰山披翠青，烟似白绫。

　　杜妙善向小沙弥讨了几支香，一半递给丽慎。金身佛像伫立大殿，低眉俯视人间，杜妙善在蒲团上跪下，闭着眼，口中喃喃：“但求佛祖保佑，吾儿青萍一生幸福圆满，不识离恨。莫再离经叛道，惹得天怒人怨。阿弥陀佛，佛祖宽恕。”

　　这般听着，丽慎却好奇，叶青萍离什么经？叛什么道了？来不及问出口，杜妙善已拉着她跪下，道：“你家里正是变动频繁的时候，今年属虎的又犯太岁，快拜拜，消灾降福。”丽慎和林雨霓一样，都是属虎的，只不过一个年头一个年尾。

　　家里最难的时候，丽慎都没拜过佛，如今撕出一线天光了，反而要讨杜妙善欢心，这副膝盖也软下来。她学着杜姨，闭上眼，心道：芳蕤这些年多少也往香山寺投了些香火钱，佛祖您知恩图报，保佑她在席家平平安安。想到此处，难免多了些真情，便双手合十，又默默道：
　　“芳蕤虽周全，却是打落牙和血吞的软和性子。席家与我们门第悬殊，必然不是好啃的骨头。她真嫁了去，外表风光，内里的苦究竟只有自己知道。佛祖在上，好人有好报，但愿您让她后半生有所凭依，少些磨难。”

　　她睁开眼，余光瞟见旁边有人跪下。丽慎忽地心想：来都来了。于是复又闭上，默念：“南薰长大后，日渐沉默。我是当姐姐的，也读不透她到底在想些什么，又喜欢什么。她偏偏生得极漂亮，我们家门庭低微，只恐来日护不住她。是以，若您在天有灵，还请托梦给我指个方向，骊珠拜谢。”

　　末了，丽慎两手大拇指交握，停顿片刻，又喃喃：“母亲林氏雨霓，一生艰苦不易。恳请佛祖……多爱她一些吧。”

　　至此，丽慎方低了头，三叩首。睁开眼睛，瞥见一旁跪着那人的侧脸——两颊薄得像纸，颧骨锋利如刀，却配上一双平和慈悲的圆眼睛，正是尚宫局司记，温扬清。

　　温扬清也看见了她，似乎是早早就知道身边跪的是她，三拜后，与丽慎一道起身，缓缓笑道：“很久不见你了，苏掌记。”

　　丽慎忙道：“都是过去的事，司记抬举。”

　　杜妙善凑过来，她是认识温扬清的，却不熟，干巴巴寒暄两句后，便道：“丽慎，你和温司记先聊，我先回禅房里了。”

　　山寺香客挤挤攘攘，烟熏火燎，两人绕开人群，通天宝塔阴面的梁柱后，温扬清用她一贯静默平和的语调，对丽慎道：“前几日听说，你带着母亲与姊妹搬出林府，入住新家。我未来得及道贺，”温扬清顿了片刻，仿佛再三犹豫，“我当时冒出的第一个念头是，若你早些有这等断舍离的魄力，也许不必辞去官职。”

　　丽慎心下猝然一空，被剜去一块似的，眨眨眼睛，“我……”

　　温扬清看向她，又道：“不过，我也很清楚，如果你真的那样做，那便不是我认得的苏丽慎了。”

　　太和十四年春，苏丽慎应考宫官遴选，高中榜首，彼时的杨皇后凤笔亲批，命她入尚宫局，拜司记温扬清为恩师。三月后，当同届中选的其他人逐渐走上正轨，接手宫务时，被寄予厚望的苏丽慎，却脱下女官青裳、摘了官帽，递上一封辞呈。
　　那日温扬清的眼神，仍历历在目。那是一种混杂着遗憾、理解与失望的，叫人一眼难忘的情感。回味，酸涩无穷。

　　丽慎认命般一笑，“学生不孝，给恩师蒙羞了。”

　　温扬清摇头，“家家有本难念的经，我知你不易。”

　　丽慎眼角微酸，问道：“先皇后杨氏被废，恩师可有受到牵连？”
　　温扬清淡笑，“尚宫局虽属皇后管辖，但皇后之上，还有陛下。说到底，我们是陛下的宫官，是国朝的官吏。皇后倒台，除去俞尚宫受株连以外，其余人都一切如常，不过换了个上司而已。”

　　“如今内闱是谁主事？”

　　“贵妃，谢宛容。”温扬清并不避讳她，“也就是从前的谢昭容。”

　　丽慎低眉，“我记得她，她的女儿安宁公主，就比南薰大了一天。”

　　温扬清轻笑，“你还是这样。内宫里发生的事，总能联想到家里。真回了家，又放不下宫里那些七七八八的了。”

　　丽慎被她说得脸一红，又低下头，“恩师，当年的事，你有埋怨过我吗？”

　　“我气过。”温扬清坦然，“我知你有苦衷，却觉得这个苦衷像一颗巨大的瘤子，拖着你、赖着你，你明明应该狠心割下，却宁肯任它腐烂流脓。我气过你，如此轻易地放弃自己的天赋。”

　　她这话算得上重了，像一根长针挑破脓包，烂臭的脓水汩汩如泉，无所遁形。丽慎感觉到疼，却也隐约察觉到脓包消散后的轻松。
　　温扬清注视她，用一如既往的，平静深邃的眼神，“丽慎，我很高兴听到你搬出林家的消息。希望你日后始终记得，你决定搬出去那一刻的心境。”

　　丽慎微怔。温扬清的目光似乎穿透四载春秋，照在那个十四岁的状元苏丽慎身上。温扬清来不及提醒十四岁的她，所以今日，她迟来地为十八岁的苏丽慎授课。

　　暮色四合，翠青的山披上一层暗妆，通天宝塔归于静寂。飞檐尖尖角，最后一抹霞光淡去，庭院绣球盛来一捧月光。丽慎犹未归家。
　　直到叶府小厮来报，杜夫人与苏二小姐一道留宿香山寺了，请大小姐莫要再等。芳蕤才彻底死心。

　　尔后，她下定决心一般，向正院走去，推开房门，纱帘后，林雨霓斜靠在美人榻上，露出一角迤逦的橘红裙子。

　　芳蕤握紧拳头，指甲在掌心留下深深的刻痕，她心里七上八下，打好的腹稿通通忘记，只得一闭眼一狠心道：“娘，苏府派人传信，邀我去小年夜宴。前有席夫人嘱托，女儿……不好不去。”

　　纱帘后静了很久很久，静到芳蕤的心要从喉咙口跳出来，林雨霓的声音才缓缓传出：“他请你，你就去？”
　　林雨霓仿佛笑了一下，“哦，那就去吧。”

　　芳蕤心里一沉，急着解释道：“娘，我……我只是去一会会儿。娘也知道，席夫人看重父亲……”

　　“我没不让你去。”林雨霓打断她，“你去啊。他是大官，席夫人是贵妇人，一个都不能得罪，我懂你，你们是一家人。你苏芳蕤是苏家的人，是席家的人。”

　　她这样怪腔怪调，芳蕤急得快哭了，迟迟不敢起身，一味低着头。不知过多久，她方嗫嚅道：“我不去了，娘，我不去了……”

　　林雨霓却不放过她，“又装可怜，像是我逼你不去的，我可没拦着你，你自己说不去的。”说到此处，甚至撩开帘子，斟一杯茶，在芳蕤面前怡然踱步，道：“不会到时又向席夫人告状，请她来给你撑腰吧？你现在本事大了，马上要当席少夫人，我说你不得。”

　　连方娘子都有些听不下去，小心翼翼劝道：“夫人……”
　　林雨霓犹不满足，咄咄逼人道：“苏芳蕤，来日出嫁，你是要在这间宅子，还是在苏府？这间宅子是不是委屈了你，苏府阔气，你不如去那儿待嫁，刚好小年夜饭你也在那儿吃，也不用回来了。小门小户的，容不下未来席少夫人……”

　　“砰”一声，地裂天崩。
　　——竟是芳蕤猛地掼碎了茶壶。

　　“我不去了！我说了我不去了！你还要我怎么样！你说够了吗！可以——可以放过我了吗……”
　　几近崩溃，吼声嘶哑。
　　芳蕤瘫软在地上，哭得上气不接下气，全然没有一点端庄情态。