《莺吹数枝莲》东随鹤斋

8、第八章：韚韚柔金缕

　　卖花郎担上的花枝生出了粉云霞雾，间或香雪新绿，团簇成一幅春时好画。锦水潺潺，映照得飞燕筑巢、柳生芽黄，任著黄鸭缓游起波。
　　晨雾迷瘴，泼溅出数缕柔丝水意，婢女才卷起了竹帘，那烟云就扑上眼前的纤枝疏影。
　　安陵容洗过藻发，偏过头去擦拭著数绺墨波，缕缕云发黏腻在颊边颈处。她软垂下眼眸，身子又缓沉进水中，其间身形纤细如风折下的一支芙蕖，游落在暖池内。
　　才松松挽了发髻，自己又拘束不了那滑脱青丝缠系于它处，春日飞花闲不住，总欲入窗惹人顾。陵容正轻轻舀水擦洗，忽而惹来点点粉白留恋，她正欲躲避，却不知为何要躲，只能眼望著它坠在发间池内。
　　沾惹了香花倒不妨事，她倒觉得洗浴过后无力泛娇。由锦鹓和漪竹搀扶起的安陵容披上绿绮纱罗，两靥依稀桃花样，艳欹于软枕上凝神。
　　本来她不应是如此闲在，身为官员妇人哪能日日像闺中女子般惬意，但也有些缘由。

　　年节内苏老夫人不是没听过凌宣州那劣话，对此她反劝陵容少作操累：
　　“他肯为你想，也是好事。你要真想与外人交际，不过迟些日子，今年科举，正巧你嫂子要回来一个，让她先陪陪你。等咱们熟悉了，我再同他说。”
　　此话说得合情理，亦贴足心意。安陵容面上微点点头，却暗自想知道她们妯娌间好不好相处。
　　听苏老夫人说眼下三嫂同三哥仍在赴京，他们一路风尘少不得人接风，若她能出面照应妥当，大家喜欢就好了。陵容知道此事是老夫人体谅自己，想著阖家团圆，哪里不应下这差事。
　　临到二月上旬，凌宣稷和郁氏才堪堪赶到，安陵容也顾不得过节行乐，意同苏老夫人为他们接风洗尘。
　　四弟去年娶妻，郁氏又怎会不知，乍然拜见更觉得面前人敛低细眉，春波溶溶两清丸，柔纤妖韶，似花还非花。向来颤依偎，犹怜怯怯腰。经此观瞧，她才知道世上真有斜眄风流，含态承仪的妙人。不光是她，连怀中牙牙学语的小儿都咯咯笑了起来。
　　郁月和外貌端庄柔顺，行礼后便搂抱着三岁的奶娃娃跟安陵容说话，那小孩子不时地张开双手要人抱，引得陵容笑著说：“好可爱的小孩，亏得姐姐有耐性。”
　　“你若是喜欢，也同四弟生一个岂不好？”
　　哄着怀里缠着她的小童，郁氏向弟妹浅笑道。
　　孰知她的弟妹只羞得以手掩面，咬着唇不让人看见那靥面醉红的模样。

　　本因她们两人相识尚浅，总要多熟络些才好。偏是她一路车马劳累，说了几句就散了。郁氏丈夫这月参加科举，又有孩子要她照顾，实在抽不出身同陵容作伴。
　　二月中旬科举放榜，凌宣州引自家兄长去看有无中选，他见那么大个读书人紧张地不敢向上看只往下瞧，心中难免觉得好笑。他自己又不科考，坦荡望去，略略往下数了二十名次，找到宣稷的姓名后拍了拍他的肩向他贺喜道：“小弟恭喜兄长中选。”
　　“当真？”
　　凌宣稷已然勤奋看书十几年，眼力不及常人。他眯了眯眼睛盯了一会儿宣州指的名讳，才哈哈揽着弟弟的肩膀说：“好弟弟，为兄中了！走！咱们现在就一起吃酒去。”
　　可惜帝京看榜的人数何其之多，若不是凌宣州拉著他往内挤过，怕是得等上好一会才能看见。亏得宣稷不似前先担忧害怕，只领着弟弟从那群考生中闯了出来。
　　闯出人海之后，他们还未喘上气，凌宣州就听见往常熟悉的声音：“凌贤弟！你也是来看我武举是否中选的吗？”
　　来人正是甄珩，闻得他语气欢欣，想来必然是中选了。但凌宣州心中的不快也是真的，毕竟自古人生得意事中就有金榜题名。
　　今日乃是自家兄弟的好日子，自从他回来他们就没好好说过几句话，好容易兄弟两吃酒，又碰上人问功名难免扫兴。幸而是宣稷中了，若是兄长并未中选，甄珩这厮不是诚心给人难堪么！
　　凌宣州微微笑答：“小弟还未看过，不知道甄兄是否为武状元？”
　　管海瞧着他身旁还有人，忙给甄珩使了个眼色后拱手向凌宣稷行礼说：“诶呀，正是甄珩今天成了武状元，越发是疯了！还望您多宽恕。”
　　宣稷摆了摆手，他现在中选心情大好：“哪里哪里，我是宣州的兄长，我不在时，也多亏有你们照应。”
　　未等他们说完，甄珩一听今年武状元是他，更为得意，看也不看管海的眼色，先自开口向凌宣州道：“贤弟往前说的正是！我甄珩往年便暗自发誓，定要夺得本朝武举的武魁，今日心愿得成，才不致我明珠暗投。”
　　顺带一提，他很是看不上那些文人科举的，听爹爹说早前年常常有人夹带小抄被巡官发现，押到了大理寺也不认帐。不像武举从不兴这套，射箭举重……这些比试哪里容得了小人作弊。只是甄珩不好向人开口，怕又惹上什么麻烦。
　　上回自己闹事后，父亲就勒令自己不许同他人蹴鞠、打马球之类的运动。每日就只许自己练剑，好不无聊！今儿他得了魁首，大伙都为他高兴，稍稍活动下筋骨又有何不可？
　　他愈想愈觉得对，也不问他们意见就决定要大家先到月灯阁去打马球，解去这一身的欣喜。凌宣州看在管海同宣稷悄悄说了不少好话，又向自己投去恳求的眼神，心中无法只得点头应允了。
　　隆庆帝时期，阮贵妃因夏氏嘲讥她乃是摆夷族人不懂中原人打马球，还假模假样地看新进士打球一事，也不喜欢进士们在月灯阁公开设蹙鞠宴会刺她的心。新帝即位，还对打马球一事淡淡地，故而新进士自然不好公开设宴违例。
　　马球场上，皆为女子的两列队伍骑马打球，飞沙扬丸，急驰突行，待那小球又被穿著红衣胡服的女子截住，惹得正打球骑马缓行的妇人气道：
　　“大嫂你也不知让让人家，还有世丹出嫁后还像闺中般来抢我的球！”
　　话虽说着，她的手却扬起鞭子，小腿一蹬马肚，便骑马忙挥起鞠仗一击那球丸，从慕容世丹的鞠仗下夺球而走。
　　这举动引得世丹也拧起了双眉向二嫂嗔呼：“二嫂你自己不也学二哥的手段抢球吗？若是世兰妹妹在，我还用得着现在打么，你才是欺负我同大嫂呢！”
　　“世丹不要同二嫂说了，好好打球才是！”
　　戴着胡人式样的黄巾冠帽，芦氏用袖子擦了擦汗，骑马跑着拼力挥杖拦下小球，传打向世丹身旁的地面，教她赶忙打球进入球门。
　　那些妇人的喊声又有谁不知是慕容家的女子，甄珩今日心气正盛，更不能让他们的气势被妇人压倒，对着自己拉来的二十几人说：
　　“她们是身在闺中的妇人，打马球都有模有样的，难道咱们还反不如女子吗？”
　　经此话一激，队列里谁还没有斗志。凌宣稷也拍着宣州的肩膀颇有气势道：“咱们好歹也是学过六礼的。好弟弟，别给父亲丢脸！”
　　才换上衣袍的凌宣州闻言笑着摇了摇头，撩起了那白袍露出红裤，他望向那看棚的寥寥数人一眼，便转头登马而上。
　　郁月和同安陵容到了看棚才坐下，瞧见那两队人马皆换上红头巾兼白袍，预备比试打马球。她们心下难免不安，但听见一个小姑娘倒大声欢呼着：“大哥必胜！大哥必胜！”
　　从看棚望向马球场上只看得见人和马匹的身形，旁的哪看的清楚。
　　陵容虽生长在松阳县，听过别人打马球的事情，她自己却不曾亲眼见过。听郁氏绞着手絮絮说着见过不少男儿在打马球时不慎摔伤腿脚，或惊了马踩到自己手臂的事体，不免也紧张焦急地攥着粉帕，生怕夫君出什么意外。
　　她们今天才得了小厮禀告，说是老爷同兄弟原计划去酒家叫她们一起吃酒庆贺，陵容和郁氏便先去了那处雅座等着说话。
　　不妨过了会，又听见小厮回禀他们要打什么马球，两人问明去处才行到月灯阁。

　　郁月和自然不愿意夫君去打马球，好好的人做这么危险的事，怎么教她不跟着担惊受怕。而安陵容更多是紧张凌宣州出什么意外，尽管她们都不想让赛事开场，那马儿却先由人跑了起来。
　　“妹妹可要小心些，打马球可不止是骑马的人容易受伤。前年的马球宴上，那木球砸中了位妇人的眼睛，妇人到现在还未好过来……”
　　用帕子擦了擦急出来的细汗，郁氏瞧着为首的一个男子用鞠仗猛地向看棚方向飞去，又因力度而传至对方的杖下，缓缓说着。
　　受到惊吓的安陵容苍白着脸，身子虽然颤抖着，还是软声安慰郁月和道：
　　“姐姐不必太过害怕，马球宴是容易伤人，只要他们控制好力度便不会伤着……”
　　她们的耳畔一直闻得那女孩大呼小叫的声音，郁氏厌恶地睇了眼她和仆人，低声向陵容言语：“她是大理寺寺卿甄远道的幺女，无赖的很！也不知道甄家怎么教女的，我们不要理她就好。”
　　听及又是甄家，不免让人起了好奇心，握着已经湿了半边的粉帕，安陵容悄悄问向郁氏：“她方才说的大哥是……”
　　想起往事，郁月和面色也冷淡了：“若是甄珩的话，方才那球打向看棚的手法倒能解释的通了，毕竟甄公子十五岁就好用刁钻的击球方式来取胜。”
　　正是说话之间，那木球又被甄公子狠击向凌宣州的臂膀处，实在是急如雷霆，不待人躲过，就砸中了他。
　　凌宣州闷哼了声，继续用鞠仗将球传向管海让他打进球门。

　　见得人受伤，还听见甄家的幺女欢呼，安陵容额面上都有了湿意，忙问郁氏：“那甄珩如此行事，他家夫人都不管上一管？万一他打球砸坏了谁，可不是几句话能解决的。”
　　“所以我才说不知道甄家怎么教人的，甄公子都十九岁了还未定亲，他还如此好胜要强，我怎么不担心呢！”
　　郁月和急得用帕拭泪，擦拭尽后看见有人下了马，便带着安陵容去找他们两人。

　　最后当然还是甄珩得胜，他搂着自家妹子欢呼了几声，全不注意周围人的眼色。凌宣稷心疼兄弟受伤，再看夫人泪意盈盈的样儿，也歇了吃酒的心思，悄悄嘱咐兄弟少与这种人来往便回府了。
　　马车上，安陵容叫东明买了金创药，不劳旁人动手，她亲自为凌宣州敷上，边擦着泪边问他：“还疼吗？”
　　“不疼。”
　　他低头回答，对于经历过枕边人亲手喂的毒汤后的他，今天的痛还不及之前的万分之一。
　　凌宣州右手抚了抚面前人的脸颊，强装无事地说：“容儿怎么出这么多汗？你回家先梳洗番，想来马球赛你也受了惊吓，好好休息会吧。”

　　安陵容知道他伤得重，轻点了点头，表示自己听他的。
　　她睡梦中，想到今日的情景，缓沉下的细眉又轻皱了起来。