《谁知江山错》顾沉毓

6、此之谓一鸣惊人

　　“攝政王駕到——”
　　這一聲罷，閉目養神的高存勵，相談甚歡的高存悅和高存曜，以及在場所有的入選之人，立刻從各自位次起身，或躬身低頭，或跪伏靜默，禮儀齊備，無敢嘩者。這便是南朝如今最為位高權重之人的威勢。
　　我也立刻與其他人一樣，俯首跪迎，並不抬頭。雖然不知道高允擎是什麼時候從自己身前走過，但不知怎的，只覺得一股莫名威壓縈繞頭頂，如烏雲一般越聚越深，而就在人已經有些心煩意亂之時，又似有一陣涼風拂鬢而過，眼光遊移之間，人已擦肩，奈何竟是連影都無從察覺。
　　早就聽說高允擎武學造詣驚人，今日匆匆一個錯身，便可讓人覺得，他之武功，無論內力還是身法，似乎都已經到了一個令人望而生畏的地步。相比之下，這個本錢，似乎倒比他手上所掌的南朝國璽與兵符更讓人不可小覷了。
　　“諸位免禮。”
　　起身之後，我飛快地打量了一眼這位眼下最令大樑和恩師頭疼的人物。出乎意料的是，他並沒有什麼奢侈的裝束，面色神態上也沒有什麼駭人的威壓，不似天下傳聞般如洪水猛獸，倒是有幾分與名頭不相符合的平和從容。若不是見無人膽敢有絲毫逾矩，這位攝政王，倒和尋常家翁無甚分別。
　　坐定之後，高允擎環視全場，微微頓首，方沉吟道：“難得今日，我南朝有幸請到如此之多的各方賢能。高某人不才，自作主張，欲請各位入仕，為我南朝大計籌謀。各位今日肯應邀前來，便是我高氏一族的榮幸。為此盛情，高某人先敬各位一杯。”
　　且不論這話裡有幾分真假，眾人一聽，倒是皆有受寵若驚之感，不想南朝攝政王竟然如此屈尊降貴，開門便先敬酒。如是一番揣測，直到高允擎已然持酒而立，眾人方才反應過來，紛紛向階上行大禮感謝，順勢聊表效忠之意。
　　高允擎借祝酒之機四下環視，看盡眾人反應：“今日之所以邀請各位前來，其中緣由，倒也明白。端和太子薨逝，我朝上下痛心，然唯有痛定思痛。高某人不才，蒙臨終託付，代掌大事，唯恐力不從心，這才想為幾位皇子招募奇才以為輔助，畢竟南朝之明日，還是要歸於他們去開拓執掌。”
　　正當眾人還在揣測這句冠冕堂皇的客氣話到底是說給誰聽的時候，高允擎頓了頓，又開口道：“然則，高某人也明白懷才之士不可輕慢之理，故而除卻五皇子不便見客，其餘幾位皇子也被邀至此處。一來，方便各位憑己所長自謀家門；二來，也當鍛煉幾位皇子知人善任之能為。如若難逢知己，高某人也絕不為難，必當好生款待答謝，送各位榮歸故里。”
　　高允擎話說至此便不再言語了，而是把三個皇子推到了風口浪尖上。而這幾句話，串聯著之前處理高存惠喪儀的手段一併看來，作為攝政王的高允擎，看似置身事外，實則一來可以觀察誰有蠢動之心，二來可以篩選自己認為合適的人選作為探子，堂而皇之進駐各個王府。難怪高允擎並未事先為自己留下任何一人，真是打得一手好算盤。
　　如此清高做派，倒不知有多少明眼人能看穿其中用意。
　　此時，宣旨官開始點名。分文武兩列，名號被記錄在案內的，經過審驗，方有資格進入此次入宮大試。
　　当宣旨官念到“管伯群”三字，我聽得分明，他的聲音很明顯地莫名一頓。隨之而來的，高坐殿上的高允擎，將手上的茶杯微微一停，似淡淡掃過來了一眼。與此類似，兩邊列坐的三個皇子似乎也都頗有些諱莫如深地打量了我一番。
　　就是在這樣詭異而微妙的場景下，我即便大概有三分猜測，也只能裝得一無所知，整了整衣袍，自然邁步上前，向階上行禮，神色自若道：“晚生管伯群，叩見攝政王，拜見三位殿下。”
　　然不過片刻，高允擎似有似無地“嗯”了一聲，這便算是揭過去了。只是這些微之舉，反讓有些看人臉色者一時摸不著頭腦。
　　驗過名冊，宣旨官開始選讀本場宮試的文試內容。筆試共分三場：第一場應試者須得將初試所撰文章之論述意旨向場中皇族再做敘述；第二場是就指定題眼各自立論，且要駁過他人同題之論；至於第三場，則是高允擎屆時親自出題，全賴應試者當機立斷。
　　聽這安排，直到方才還算膽子大的我不禁眉心一跳。這第一場內容看似稀鬆平常，不過是個知會，可對於我而言，要當著攝政王和皇子的面，把當日文試初場的文章原封不動地念出來……只怕這明修殿上，要晴天一記霹靂了。
　　想至此處，我不禁扁了扁嘴，幾分嘲諷地往天花板上瞥了一眼。
　　殿試如此開局，我雖無心聽他人寫些什麼，倒也偶爾窺得高允擎和三個皇子的反應。高允擎始終臉色無虞，看不出深淺；高存勵似不曾正眼相對；高存悅聽得倒是認真，神情也和善許多；而高存曜，約莫是受皇叔威壓才來，一臉的興趣缺缺。
　　一邊琢磨，一邊觀察，不過多時，便聽得階上傳喚，終是輪到了我開口應試了。都到了這個份兒上，如箭在弦，不容猶豫。所以，我只得暗暗咬了咬牙，便挺直腰板，大袖一擺，三兩步出列庭中，長身一禮，定了定神，朗言道：“晚生管伯群，再向王爺與三位殿下致禮。此次招賢，晚生應試文場，首試所立論調，是為國本。”
　　殊不知，這話一出，方才還安靜至極的大殿，不過一刹，頓時便如一鍋煮沸。
　　嘖，果然不出所料啊。
　　這樣一來倒好，平白多出了些思忖的時間，也可一炮打得響亮，於是我倒也不急著往下說，只是兩手一端，恭敬站著，一半隨意一半慎重，看了看幾位南朝上位之人的反應——
　　高允擎應該早就知道我要說什麼，故而完全不為所擾，甚至連面上神色都安然無恙，尋不出任何窘迫之態的痕跡。
　　高存勵著意瞥了我一眼，又隱隱看了看高允擎，最終是一抹嘲諷和看笑話的神色。
　　高存悅則是抬起頭來，又仔仔細細打量了我一番，只是眉尖若蹙，透出的似乎是隱隱的擔憂。
　　而最為年幼的高存曜，顯然也知道“國本”是為何物，只是少年心性顯露無疑，兩眼直勾勾地瞪著我，連咬在嘴上的半顆葡萄都掉了也未發覺。
　　沒成想，倒是這一幅眾生相，讓我心頭陰霾消去了大半，險些忍不住笑出聲來。然而顧及場合，我也只得垂了垂頭，清了清嗓，斂了斂袖，壓下調侃之意，舒出一口長氣，接著開篇道：“晚生所論，乃是反觀東漢末年、三國並立之時，各方君王是如何權衡繼任一事的。雖說古往今來歷朝歷代，都有以議儲為大逆不道之言、避如蛇蠍的，然而亦不得不說，論立國而不論國本，未免有因噎廢食之嫌。何況伯群今日成文，只不過是一篇文史通議，旨在以今人之眼，評述當時之事。此舉雖不免有些放肆輕率，然而不過是為了集思廣益、博采眾論，故而行文之間若有不當之處，還請王爺、三位殿下與諸位同堂不吝賜教——”
　　“無妨，繼續吧。”滿場之中，無敢嘩者，最後還是殿上最高的高允擎發了話，一句輕描淡寫，壓制住了不少想在此時就沖出來口誅筆伐、以表拳拳忠心之人。
　　“謝王爺。”我向階上搭手一禮，眼神趁機瞟了瞟兩旁，清了清嗓，便即開口：“論及國本，以史為鑒，古往今來，興亡更替，多少是非功過，皆能歸於此處。而歷代帝王，除卻蒼生福祉，最為考驗其真正能為之事，概皆于此，莫能外之。故而，立儲之為國本，在君王之眼界，在臣輔之能為，在子嗣之長短，亦在國運之前程。世間大凡有論及此道者，概此三事：如何擇長才而立，如何濟年資以練，如何命賢臣以輔。而此三法，觀東漢末年三國鼎立之勢，盡皆有所詮釋……”

　　“爺！來了，來了！”
　　“那個議儲的？”
　　“沒錯！看清楚了——一個十六七的毛頭小子！”

　　“……子桓子建，一者沉穩守矩，一者名傳博雅。曹孟德偏愛幼子，概因其文采飛揚，甚得其父之恢弘氣魄，甚至因此疼愛而動了廢長立幼的心思。奈何，曹孟德以漢征西將軍曹侯之名為畢生志願時，可謂大膽率性，故而才有無畏之心開創事業。官至丞相，位極人臣，看似風光無兩，而其為人卻難免越來越謹慎，本能做而猶豫，本該做而卻步，行事多以參詳風險為先。曹子建名聲無兩，眾星捧月，隨之而來的楊修之徒環伺周遭，對他而言卻也未必盡是好事；加之曹子桓未嘗鑄下大錯，身為父親卻于子嗣之中厚此薄彼，面對親兒亦不免生出幾分愧疚來……賈詡提一句袁紹劉表，便讓他心思大動，由此可見，若是他真有膽量立幼子為儲，或許就不必封什麼世子，而直接封太子了……”

　　“這麼一聲炸雷，倒還沒劈開了明修殿的頂棚？”
　　“不但如此，那小子在明修殿上，一點扭捏膽怯都沒有，正是就著所寫大談特談，好一番目中無人的樣子。依屬下看，那小子在殿上說的，似乎比他在之前寫的，還要多了幾分插科打諢呢。”
　　“呵，你不懂啊。”

　　“……三法其二，人選已定，當如何培養。於此一途，非天長日久不可見真章。何時著手準備、何時宣之於眾、何時易權擁立等等，環環緊扣，危機四伏卻又不可一蹴而就。誠然，時長日久，更見端明，長短相較，自生穩便。但時機二字，早晚均是誤事，大到國本，年久難免不生變數，甚而情勢紛雜、各方勢力犬牙呲互，終究將叢生變局，再難為人所能掌控。何況，翻閱史冊便可觀之，即便儲位已定多時，也仍然有可能發生突來之變，此種情狀，大抵如漢武帝之衛太子一案始末……”

　　“爺的意思是，這小子一句正一句反，故意兜彎子？只是這樣冒險，能靠得住嗎？”
　　“照目前看嘛……膽量不差；腦筋，也還可以。”

　　“……論及臣輔，于國本一事，首重者，不能淪為其用。朝臣若得先機，一來攀附成勢、要脅在位者，二來結党成風、長久勾鬥。若是在位之人並無十分主意，則要切記一碗水端平，稍事偏頗便會滋生誤導，何況人言可畏。如江東孫權，晚年儲位不定，致使江東兩黨亂鬥數十年，最終雞飛蛋打，才俊一掃而空，甚至帶衰國勢……”

　　“這麼篇短小文章，爺翻來覆去看了十幾遍，倒是難得見爺有如此興致勃勃的時候。”
　　“是啊，看爺對這小傢伙感興趣，我卻看不懂這麼篇胡吹亂侃有什麼好，能讓爺頭一遍看的時候笑成那樣。”
　　“其實啊……呵，這篇文章，全文盡是胡說八道。不過嘛，就算是為了看看這膽大包天的是何許人也，點他頭名，意料之中……”

　　“……國本框定，任何時候都不是朝夕之事。而此間漫長時日，既是留予待選之人積攢實力與明暗切磋，亦是留予朝中力量審時度勢與擇主效忠……然而，白帝城托孤這類法子，也只對諸葛孔明這般從無稱孤道寡之欲、只求經緯世道的人物有用而已。世上之人，大多野心過於操守，並無十分高潔之雅量，亦無萬般透徹之眼光，也就無從得知退一步的至理了。”

　　“年紀輕輕，鬼頭鬼腦，料非易與……大概翰林院那些編修，連看都沒敢看上幾眼，就直接推給了攝政王御覽吧？”
　　“沒錯沒錯！回話說，第一個翻卷的看到這文章，嚇得連墨硯都給推了！”
　　“嗯……既然如此，高允擎大概是絕對不會放過他的了。”
　　“既然爺這麼說了，屬下立刻吩咐下去，照事先計畫準備著！”
　　“去吧。”

　　“晚生說完了。”
　　一片洋灑，輕描淡寫，有意抹去了幾點尖銳，換之以刻意存留的幾處可供交纏辯駁的點。我敬告一句，便垂首恭立，等著高允擎的下文。
　　這文章若是讓恩師看了，一定會拿戒尺狠狠敲我手板；然而落在高允擎手上嘛……也許過段時日，他會把這張卷子細心裝裱、供起來的吧？從起初我便是這麼想著。